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正好道边有家酒楼，天色见晚，留宿一宿也是题中应有之意。
红尘下了车，立在酒楼门口，陆家的下人殷勤周到，急忙就去定房间准备酒菜，没一会儿，却又满头雾水地回来，支吾道：“小姐，有人给您定了上房，还准备了一桌上等席面。”
真是上等的席面，也不知从哪儿找来的大海蟹，足足占了大半个桌子，张牙舞爪，威风凛凛。
眼下可不是吃蟹的时候，偏偏这只海蟹瞧着就肥得厉害。
鱼都是鱼鳞发红的龙鱼，菜色点心，锦城罕见。
就这一桌子菜摆在二楼最好的位置，香气招引得周围客人垂涎欲滴。
有那不差钱的也想尝尝。店小二却苦笑，掌柜的也没辙。
“这一桌子酒席用的海鲜和瓜果蔬菜，都是有人专门快马加鞭送到我们这儿，来的时候，海蟹还活蹦乱跳，鱼也活得好好的，咱们锦城不临海。小店可没那本事！”
一番话听得客人们瞠目结舌——好大的手笔！
红尘笑了笑。什么都没问，大大方方地坐过去就开始吃。
陆家那些下人们个个噤若寒蝉，私底下纳闷：“奇怪。我听说这位小姐就是杞县一农户人家出身，怎么还有人如此献殷勤！”
“想想也不奇怪，咱们夫人还不是客客气气，人家这种高人。不能用世俗的规矩揣摩。”
这几个下人叹为观止之余，伺候的更妥帖了。谁也不敢再把这位小姐当村姑对待。
连周围同样被阻的客人们，看见这架势，也只当是贵人临门。
有那么几个本来打算过去拼桌，还有个官宦人家想让红尘把好位置让出来。结果一上去扫到那桌子吃食，再听了店小二的言语，就耷拉着脑袋缩头走人。
出门在外。想要摆摆谱仗势欺人，那也得挑软柿子捏。别看这小姑娘衣着打扮不像富贵窝里出来的，可瞧瞧人家到酒楼吃饭，都有人送新鲜食材，那肯定不是一般人，他们惹不起。
这还不算完，红尘饭刚用得差不多，外面又一大批一大批的送来各种礼物。
第一批是笔墨纸砚。
这些文房四宝乍看不起眼，仔细一瞧，全是名家所制作，连一张纸少了一两银子也买不回来，人家送的时候成箱送。
箱子还是香樟木的，不算太昂贵，却是防虫防蛀，用来装这些再合适不过。
第二批则是文玩摆件。
虽说都是古董，完全能日常用，样式精美，一整套的茶具看着就惹眼得很。
第三批就比较杂了，有花木，盆栽，还有各类种子，红尘过去扫了一眼，瞧见放在最中间，用玉盒装的一盒良种，拿起来一瞧，总算知道玉珏提到的奖励从哪儿来！
陆家一群下人看得瞠目结舌。
红尘笑道：“替我谢谢你们家夫人。”
下人更傻眼：“绝对不可能是我家夫人送的！”他们陆家就算是土豪，也没那么壕好嘛！
红尘耸耸肩：“虽不是她所送，还是应该道谢。”
她这么说，那帮下人满头雾水，无论如何，也该是他们夫人致谢才是。
红尘失笑：“陆家祖上供奉的乃是一种叫倏鱼的灵兽，它和陆家定了契约，本来还要照顾陆家几百年，现在契约解除，它也就得了自由。”
那几个下人什么都没听懂，稀里糊涂。
“那么说，这些是灵兽馈赠？”
这么厉害的灵兽，居然是他们陆家供奉的，听说都供奉几百年了，居然还这么有钱！
红尘摇了摇头：“倏鱼没什么大不了，可她有个有钱的未婚夫，传闻乃黄帝之孙，玄冥子，人家是‘皇亲国戚’，这么点儿钱财就不叫个事儿，和咱们送点儿吃食的概念差不多。”
她也没多说——看那架势，要是陆家的风水局再不破，玄冥按耐不住，就要发威把陆家上下全给弄死，好解救自家未婚妻了，任谁未来的媳妇让扣下几百年，他的心气也平和不了。
红尘在陆家可是听了好一堆八卦，各种爱情故事，听得耳朵发酸，心里忒腻歪。
所以说，福兮祸兮，真说不清楚。
红尘探出头去，和半空中坐在马车上，气度沉凝的美男子打了个招呼，就看着对方的影子一闪而逝。
她面上镇定自若，其实这心里特别激动，平日里虽然也没少和各种别人看不见小伙伴们打招呼，但那大部分都是自己启迪灵智的小东西，像这种传说中的生灵，别说见，她以前都不相信有的。
世间是如此的精彩，可看可听的故事这般多，红尘忍不住为以前的自己叹息，当年她究竟有多想不开，才因为一个不怎么样的男人，因为那一点儿女情长伤心伤怀，弄到自己惨死的地步。
接下来就没发生什么事儿了。就是东西有点儿多，红尘不得不去集市上又买了匹马，买了辆马车。
好在陆家的下人都会驾车，要不然雇佣锦城车行的车，还真有点儿不放心。
押着这么一大堆东西，红尘就走得更慢，这世间到显得颇为紧张。
阑珊书院坐落在半山腰上。
四月里还有些冷。
春花尚在。尤未凋零。
这几日天气都还不错。考试第一场也完了，一群考官汇聚一堂，弄了点儿茶水。凑一块儿看卷子。
每年到这个时候，也是书院的先生们难得热闹的时候，今年新来了一批先生，个个都名望颇高。还多为朝廷致仕官员，聚在一起的事儿就麻烦。
改个卷子。也和处理朝政一样，你说这篇好，我说那篇好，争论起来没完没了。
张先生看完了三份。伸了下懒腰，喝了口茶，忽然道：“咦。我怎么觉得安静了好些？”
几个先生同时转头看他们那位老山长。
自从开始阅卷，这位山长就没安生过。一会儿说此文不忍读，一会儿说这个学生该打回蒙学重新进修，一会儿又说，这篇也就字还能看一看。
反正没完没了。
旁边跟着阅卷的几位，恨不得拿东西塞住耳朵。
这会儿到没动静了。
周先生笑道：“我刚才就见郭山长捧着一篇文章，翻来覆去，覆去翻来，一看就看了一个多时辰还看不完，一边看一边偷着乐，想来有好文章。”
他这么一说，大家都笑了，啧啧称奇。
谁都知道郭山长不好应付，他老人家总觉得其他学生答的题，或许有些也辞藻华丽，有些也颇为老道，但都是老生常谈，充满了书生意气，看不看也就那么回事儿。
没办法，老郭和一般的先生不一样，他以前可是出使过北燕和西狄的，也曾叱咤风云，也曾步步荆棘。
这样经验丰富的考官阅读文章，和别的考官不同，就是出仕多年，处理过具体事务的那些官员们写的东西，可能都要评一句老套无趣。
要不是这次的策论题目是他出题，恐怕都没人想把郭先生拎过来阅卷。
“你别自己偷偷摸摸的，要是有奇文，也拿出来让咱们共赏！”
张先生把茶盏扔下，笑道。
郭山长挑了挑眉，果然就把手里的卷子递过去。
先生们围过来，先看卷面。
卷面整齐，每个字的间距都是一模一样，而且字写得也秀丽，并不是刻意去炫耀书法，但只看这一笔字，就让人胸中块垒顿消，有一种特别畅快的感觉。
再读文章，读了果然是欲罢不能，让人唇齿留香。
张先生读了两遍，轻轻吐出口气：“观点新颖，不落窠臼，完全能当范文拿去给朝堂诸公品读，这是哪家的儿郎写的？咱们书院有京城贵介公子报名吗？”
他也不是贬低自己，可他们书院确实不能和京城的大书院相提并论，正经的大才，一准儿是要去京城求学，他们的生源大部分都是附近州县的人。
小地方虽说也不是没有人才，可见识根本跟不上，有璞玉，不经雕琢也显现不出光彩，就眼下这篇文章，文字老辣，内容更是切合实际，若是现在朝廷需要和周边诸国打交道，陛下雄心大起，欲一统四国，这文章说不定能起到大作用。
“不行，今年的卷子得封存，这一篇必须保密。”
郭大山长随手就把卷子揣好，看样子是不打算让别人乱看，“你们也注意，别在外头乱说。”
“哪里至于如此？”
张先生哭笑不得，摇了摇头，还是答应了。
“不过咱们得给人家打分，总要看看名字才行。”
第63章 惊才
“我知道是谁写的！”
郭山长笑眯眯地道。
话虽这般说，他面上却略有些唏嘘，神色也显得复杂。
张先生一怔：“你知道？老郭，咱可不能作弊。”
这老家伙虽然是山长，可阑珊书院百年声誉，却不能轻易损毁，要是山长能随便泄露题目，那还了得！他们这些先生也得被人戳脊梁骨！
郭山长翻了个白眼：“想什么呢！”叹了口气，轻轻把弥封处拆开，就见上面写着一行清清秀秀的楷书。
杞县，周村，红尘。
郭山长：“……”他只知道是个小姑娘，没想到居然是周村的小女子。
好些先生也怔住。
这六个字到是清楚，但这样的文章，怎么可能是无名之辈写的？还是个……村姑！
“原来是她。”
“没想到她还真有这本事，我本以为她就是来长长见识！”
有几个新来的先生一看是红尘，就都笑了，凑在一处嘀嘀咕咕，想着回头要这位小姐好好请一次客。
郭山长一行人却被弄得满头雾水。
“王先生，孙先生，你们认识这个学生？难道是京城来的某位小姐？”
但是籍贯写得可是周村！
红尘在蒋家庄和周村这等地处，算是有点儿名气，知道的挺多，可放在外头那就声名不显，毕竟周朝的交通环境不大好，他们杞县又是个小地方，消息没那么容易传得开，这帮先生又都属于窝在书院轻易不出门的，自然不认识。
他们不认识。眼下却有一群外来的同僚一语叫破，看样子还挺熟悉，也难怪郭先生他们想多。
“……不是，不是。”
王先生偷笑，“她就是周村一孤女，在苍青山上开了家茶馆，里面茶水还不错。我们常去喝点儿。”
“嗯。伙食也好，我爱吃那地方的烤馍，又香又脆。能填饱肚子也能解馋！”
这都什么乱七八糟的。
只是一听说那姑娘是开茶馆的，郭山长等人心里就犯起嘀咕来，周朝对商人还挺优容，可大家闺秀们还是对经商敬而远之。毕竟不体面。
一个商女，学问能有多好？也不可能请得到好蒙师去教导。再说了，不还是孤女么？
“就是她其它成绩都不好，我也要收下这个学生。”
郭山长拍板决定。
这位根本没想过人家可能参加下考核另有目的，根本没打算在他们书院读书。
当然。大概哪位先生也不可能想到。
一转眼就是书画考试的日子。
往日这样的考核，就是教书画的先生们溜达过去看看，其他先生根本连去也不去。这次郭山长却一大早就溜溜达达过去了，心里打算提前见一下那小姑娘。还有几个问题要问一问。
策论文章毕竟时间有限，他能感觉到对方写的那些东西，有些地方也是浅尝辄止，很有点儿意犹未尽的意思，让他看得抓心挠肝不痛快，这好几个晚上都睡不踏实了，要不是怕别人说考官不公平，他一准儿亲自登门拜访。
太阳还没升起来，阑珊书院门前就已经人山人海。
尤其是外地的考生，那是天不亮便到了，提前一点儿核实身份进书院去等着，总比之后匆匆忙忙要好。
郭山长特意叮嘱门口负责核实登记的人，只要红尘一来便去叫他，他自己就回屋里一边看书一边等。
等啊等，还是坐不住，看两页书就过去瞧瞧，老觉得时间过得特别慢。
等到天大亮，绝大部分考生都进了大门，郭山长也出来绕了十七八圈儿，可红尘还没来。
“不会是不打算来了吧？”
郭山长肚子里直嘀咕，略有些忐忑不安，连忙叮咛那两个开始感觉出热，也很不耐烦的负责登记的学生几句，让他们务必注意，仔细些。
张先生他们见他这般坐立不安的德性，都忍不住摇头，没一会儿这位山长居然还穿上衣服打算要去周村了，弄得张先生哭笑不得，连忙扯住。
“你这是干什么？哪有考生没来自己去找的，让别人听见还不知怎么瞎琢磨。”
“哎呀，我不是担心她不来考吗？”
郭山长皱眉。
这种事以前也不是没发生过，记得十多年前，也有个考生来学校考试，还是去考的最终考核，成绩那个出类拔萃，当时把好些考官都给镇住，一致认为不当学生也没问题，完全可以直接参加科举，说不定还能一举夺魁。
结果人家考到半截，挥挥衣袖没了人影，最后一查，京城来的，回京城去了，说不得让国子监给忽悠走人。
当时的山长还不是老郭，而是方青方先生，气得方先生念叨了三年，提起来就要难过。
只是好像那位考生从此没了踪影，方先生找了许久也没找到，后来也不知从什么时候开始，再也不提，连在书院也不许别人提。