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“一炷香的功夫即可！”
她点了点头，走到廊下倚栏而立，等到侍从将桌案搬了上来，笔墨纸砚一应备齐，张楚便一手执笔，站在案前开始酝酿，刘怀瑾在她身后不远处坐下，一副兴致盎然的样子。
山风吹过，廊下之人青丝飞扬、衣抉翩翩，察觉到对面一瞬不瞬的视线，顾曦侧过脸来与她对视，“张大人为何还不动笔？”
张楚微微一怔，继而笑道：“作画讲究的是构图全局，一挥而就，下官若不是成竹在胸，就不会轻易落笔，请大人稍安勿躁，稍待片刻就好。”
她想了想开始下笔，一路运腕灵便，挥洒自如，不消片刻，雄伟险峻的崇山峻岭便跃然纸上，近景的人物换细笔勾勒，线条劲细，敷色妍丽，人物栩栩如生。
画中之人眉宇间的冷漠被她有意抹去，十数载的时光能把人磨合的冰冷而尖锐，记忆中那个粉雕玉琢的奶娃儿，如今却是这副老气横秋的样子，实在不讨喜……
她故意忽视那张冷脸，按着她想象中的模样，画成了明眸剪水玉为肌的清俊少女，唇角带着笑，意气风发中透出几分潇洒！
顾曦侧着脸，感觉那视线刺得她脸上发烫，眉心跳了跳，心里顿时一阵烦躁，此时此刻，就如同赤果的暴露在日光之下，让人无从防备，仿佛那人在以作画为掩饰，剖开这副皮囊，窥探她的内心！她双拳渐渐握紧，如芒在背之感一时勾起了她的杀意……
张楚抬眼看了看对面之人，突然心念一转，将手上这幅画放在一旁晾干，又重新画了一幅，画完后，便把原先那幅收好，将第二幅呈给安国侯过目，“下官先头画了一幅有些瑕疵，因而多费了些时间，请侯爷见谅。”
刘怀瑾接过来一看，颔首笑道：“安卿的笔法精湛高深，确实是神韵独具！”
张楚拱手笑道：“侯爷过奖了，下官习画不过数载，技法生涩，还需要多多磨练。”
“安卿实乃当世奇才，京中的文人墨客谁不知你是琴棋书画无一不精，你若是太过谦虚，反而有失坦荡了。”
“侯爷的教诲下官定会谨记于心……”
刘怀瑾点了点头，将画递给顾曦道：“曦儿也过来看看，觉得此画如何？”
顾曦接过来看了一眼，淡笑道：“作画之事我也不懂，既然义父说好，那就一定好。”
刘怀瑾勾唇一笑，搂住她的腰轻声道：“等我装裱起来，挂在屋里，想你的时候便可聊以慰藉……”
“真人在这里，义父又何需对着死物……”
两人附耳调笑了一阵，张楚低眉顺眼的站在一旁，面上始终挂着淡笑，似是对眼前这一幕视若无睹。
突然悬梯下传来一阵喧哗，刘怀瑾面色一沉，冷声道：“怎么回事？”
一个侍从跑上来回道：“侯爷，抚远将军求见！”
他神色渐冷，思虑了片刻，摆摆手道：“让她上来！”
顾曦眼波一转，继而冷下脸一言不发，刘怀瑾侧眼见了，拍了拍她的手道：“我很快就将她打发走，你莫要胡思乱想！”
片刻后，一个宽脸深目的中年女子走了上来，见了面就笑道：“真是凑巧，没想到在这儿碰见了侯爷，怎么说也要上来打个招呼！”
刘怀瑾淡淡道：“将军真是好兴致，一回京就四处游玩。”
何远征径自在一旁的椅上坐下，笑道：“我一年多没回来，甚是想念京畿之地的壮美河山，正赶上休沐日，自然要来回味一番……”她视线一扫那两个年轻人，轻笑道：“原来侯爷是结伴同游，如此兴致才是羡煞旁人啊！”
刘怀瑾听她冷嘲热讽，顿时心头火气，瞥了眼沉默不语的顾曦，暗自思虑道：还是先将她打发走，免得她口不择言，让事情不好收拾。于是抑住了火气道：“我与这两位大人不过是偶遇，将军可不要胡言乱语，毁了他人的清誉。”
此时顾曦起身行了一礼道：“侯爷既然有客，下官就不便打扰，先行告辞了。”说罢，未等他回应人就离开了，张楚见状，连忙收拾了画具，行礼告退后跟了上去……
刘怀瑾看着人走远，气得胸膛起伏，冷下脸道：“镇宝，你是存心与我过不去？”
何远征讪笑道：“你的小情人自己受不住气，为何要怪到我的头上来？”
刘怀瑾双眼微眯，心头一阵咬牙切齿，这些年来是他养虎为患，让她在背地里越做越大，剿匪一年招募了不少绿林豪杰，扩充私军、屯兵黩武，在越州是一手遮天、气焰嚣张，如今也越发不将他放在眼里了！
他冷哼了一声，轻笑道：“镇宝，我们是老相识了，凡事要顾着对方的颜面，不要把事给做绝了！”
何远征起身走到他面前，俯□子道：“瑾儿，你还记得我们有那么多年的交情？为了一个两面三刀的小白脸，你竟然想要跟我翻脸？这么多年来，我一直未娶夫是为了什么？！你如今却要将多年的心血白白让他人捡了便宜，我如何会坐视不理？”
刘怀瑾神色冷淡，讥讽道：“说到底你还不是为了我手上的权势，何必说得那么冠冕堂皇，如今你手上握着三十万的征西军，圣上又拨了五万禁军让你统领，你还有何不满足的？”他凑近了她几分，低声道：“你若是想要皇位，我也给不起！”
何远征直起身子，仰头大笑，继而又道：“瑾儿，别开玩笑了，想要皇位的是你不是我，我可没那么大的胃口，我只想要你手上的渠南九州作为安身立命之地。”
刘怀瑾面色一变，愤而起身道：“别做梦了！想拿走我的封地要看你够不够斤两，不要以为我什么事都会让步，把我逼急了别怪我不念旧情！”
何远征冷冷一笑，沉声道：“好一个不念旧情！当日我要是知道你心如蛇蝎，就不会留你一条性命，既然你不顾往日的情分，也别怪我不择手段强取豪夺！”
“那我们就走着瞧！……”两人一拍两散，各自带着人离去，等人全部离开后，悬梯下的石窟中走出两个身影……
张楚向山下望了望，笑道：“我知道这附近有一家酒肆，不如去那里坐一坐。”
顾曦点了点头，两人一前一后的向着灵山脚下走去……
☆、第四十三章
灵山下的古道旁；有一家老字号的酒铺；青砖灰瓦的砖木老房看上去有些年头了；酒铺门前立着幡，上书一个大大的“酒”字；没有店名也不挂牌匾；却以十里飘香的杏花酿远近闻名。
张楚掀开灰布门帘；里面装饰简陋，仅有几张桌椅；还有两个文人打扮的人各自占了一桌，一面喝酒一面在纸上写写画画；一个半百老翁步履蹒跚的走过来道：“张官人，您来了！”
张楚点头笑道：“李老身体可还健朗；今日又来叨扰了。”
老人摆摆手笑道：“无妨无妨，上次您留下的对子人人都说好，给我这小店也添了彩，老朽特地留了几壶酒，正等着您来！”
张楚连忙拱手道谢，见老人前去取酒，便与顾曦走到角落里坐下，顾曦环视了四周，压低声音道：“如此僻静之地，竟然会有酒家，确实令人匪夷所思。”
张楚微微一笑道：“李老并非世间凡人，他的酒家自然开在避世绝俗之地。”
顾曦微一蹙眉，疑惑道：“此话怎讲？”
张楚见她有了谈兴，有心卖个关子，故作高深的道：“此事个中缘由，等你品了这杏花酿，自然知晓……”
适逢老人送了酒来，两人连声道谢，又目送着他进了后堂，顾曦把玩着手里的白瓷酒杯，开口道：“你说他并非凡人，我为何看不出来？”
张楚但笑不语，伸手揭开酒壶的泥封，一阵沁人心脾的酒香直入肺腑，她拿过她手上的酒杯，斟了一杯酒道：“烦恼场空，身住清凉世界，营求念绝，心归自在乾坤，通达之人又岂会是凡人？”
顾曦默然不语，与此人交谈，若是从字面上理解，只会被她戏耍。不再理会她，径自端起酒杯抿了一口，只觉得入口甘甜清冽，细品之下，又有一丝苦涩从舌尖蔓延开来，舌根一转，后味悠长，而后只余淡淡的清香……
“好酒……”她闭眼细细品味，这酒就好比美人，青春年华短暂，容颜凋零后的伤悲苦涩自知，到了迟暮之年才看得通透，美色已成空，又有什么好执着……
“子廉可是想到了什么？”
“想到了美人……”
张楚执杯在手，淡笑道：“说到美人，这酒倒是确有一段传闻……据说李老其实是前朝锦帝的皇夫，锦帝也并非英年早逝，而是入了灵山成仙得道，她留在俗世的夫郎苦等不归，于是就在山下开了一间酒铺，整整等了四十载才再次相见，锦帝感其情深，每年都会来此与他相聚，并留下仙酿一壶助他恢复容颜，这杏花酿就是那仙酿的配方所造……”
顾曦摇头笑道：“胡说八道，李老明明还是个鹤发鸡皮的老翁，何谈遇仙一说，乡间野谈不足为信。”
张楚轻晃着酒杯，眯着眼笑道：“自古文人多情思，以我看来，那副腐朽皮囊下说不定是个绝世佳人……我当日做了一篇芳草赋献给李老，才能有幸一尝这灵山仙酿的味道……”忽而她话音一转，正色道：“后来，我再次游历至此，见我那篇赋辞被人装裱了起来，还被旁人做了批注，署名为‘羽’，正是锦帝的小字，你说此事岂不怪哉？”
“事有凑巧，同名罢了，叫羽的人天下何其之多，有什么好奇怪的。”
见她神色淡淡的模样，张楚摇头轻叹，果然还是小时候天真可爱的多，她信口胡诌的故事都会深信不疑，大了越发不好哄骗了……
顾曦放下酒杯道：“安卿邀我前来，不会只为了喝酒谈天吧？”
张楚敛了心神，从袖中取出一个锦囊放在桌上道：“圣上让我转交给你。”
顾曦打开一看，见是十数颗南海金珠，蹙眉道：“这是何意？”
张楚似笑非笑的道：“自然是弄污朝服的补偿……”
顾曦将锦囊丢回桌上，淡淡道：“他又何必多次一举，明知只是演戏而已。”
“心中有情口无情，这戏如何演的下来……”
顾曦拿起那锦囊用力一握，十几颗珍珠在手中化为细粉，“不如拿来下酒，或许还有些用处。”
张楚拦住她的手道：“阿堵之物只会污了酒的味道……”
“用之无用，弃之可惜，那你说该如何是好？”
“你从一开始不就已经做了决定，难道心中仍有疑惑？”
顾曦沉默半晌，缓缓道：“那不过是权宜之计，我的心……由始至终没有向着任何人……”圣上也好，安国侯也罢，所谓的爱不过是施压的借口，无论作何选择，她都必将陷入进退两难的境地。
张楚淡淡道：“若是我猜得没错，你选择了那人是觉得相比之下，他更易于掌握。”
顾曦微微颔首，“明面上他是女子，日后有些事他也不能逼着我去做。”他不可能放弃帝位，就不能逼她成亲，两人的关系永远不会大白于天下。
张楚摇头轻笑道：“他此时不逼你，是因为威胁尚存，等他日后独自掌权，想如何拿捏你不是轻而易举，你可别忘了，他是当今圣上，生杀大权予取予夺，此时藏拙难保日后不会露出锋芒。”
“我自然有这种考虑，若我能掌握兵权，等事情一了结，就向朝廷施压放我离开，到时候谁又能奈我何！”
张楚摩挲着杯沿，淡笑道：“如今休去便休去，若觅了时了无时，如果想等事情了尽了才脱身，则永远没有了尽的时候，到了那时，你就真的愿意离开吗？”入局容易，出局难，人的本就是无休无止。
顾曦垂眼不语，半晌后才道：“今时不同往日，我有家室所累，由不得己。”若是他们以澜轩作为要挟，就算她的防范再严密，也总会有百密一疏的时候，与其整日提心吊胆，还不如早日离开这个是非之地！
两人一时不再言语，各自饮酒沉思，隔了半晌，顾曦开口道：“你为何要帮我，难道是想背叛侯爷？”时至今日她也摸不透这个人，对她始终是有保留，以她的才能他日未必愿意屈居人下，两人相交必然不会长久。
张楚心中了然，她由始至终不会信任她，闻人善则疑之，闻人恶则信之，此乃满腔杀机也，若是真有一日她会命丧他人之手，除了她绝无旁人，思及此她苦笑道：“我什么也没做，何谈背叛，若是这局无论谁胜出，都对我毫无影响，才是最好的保命之法，疑人不用，用人不疑，最起码我们此时的目的是一样的，子廉也不必过于猜忌，私下里我确实视你为知己，日后相处下来，你自会明白我并无恶意……”
顾曦微微颔首，继而笑道：“安卿多虑了，毕竟你我立场不同，我也是一时好奇罢了，我们不谈这些，来好好干一杯！”说罢，举�