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张楚心知她指得是安国侯，也知道她对征西军是势在必得，颔首笑道：“子廉请放心，此事我绝不会走漏半点风声，不过那人手段非凡，即使事情已成定局，他也有办法扭转乾坤，你万万不可掉以轻心，以免失了先机……”
顾曦颔首笑道：“你的话我定会谨记在心……”
两人又闲谈了一阵子，张楚起身告辞离开，送走了她后，顾曦回到书案边，写下一纸密奏，密封好信笺就燃起一缕青烟，不到片刻，一个黑衣人出现在房中，她将密奏交给她道：“即刻送进宫里呈给圣上！”
“是！”
青烟散去，只留下一室寂静，她望着墙上的凤雏剑，唇角勾起一丝冷笑……
次日早朝，圣上要册封何远征为忠勇侯的消息，就在群臣间流传开来，散朝后，安国侯府门前官驾往来，其中大半是来询问抚远将军册封一事。
刘怀瑾坐在太师椅上闭目养神，面前的各位大臣各执一词争论不休，他却始终未曾表态，听到争吵声愈演愈烈，才睁眼道：“我这里不是集市，要吵都滚出去吵！”
几位大臣连忙收声，兵部尚书严振飞左右看了看，出列道：“侯爷！圣上对何远征连连封赏，摆明了是要分化我们的势力，若是不提早应对，事情定会一发不可收拾！”
刘怀瑾以指敲案一言不发，他又岂会不知，京中的官员最看不惯拥兵自重的外将，圣上此举无疑是削弱了兵部的职权，她们就算平日里再不吭气，此时火烧眉毛了，又怎会不嚷嚷……
“你们先回去，我自有打算，吵吵闹闹的就能有解决的办法了？”他冷眼一扫众人，脸色阴沉了下来，无论男女，遇事不知沉着都是一样的！
众人神色一紧，也知道是惹到了他的火气，纷纷行礼告退，片刻之后就走得一干二净。
他冷哼了一声，端起茶杯润了一口，此时侍从走进来附耳道：“圣上召抚远将军入宫了！”
他双眼一眯，冷笑道：“这么快，他倒真是有些急不可耐了！”起身走到桌案旁，在绢帛上写下几行字，卷好后递给侍从道：“送去征西军大营，交给副将李长献，告诉她若是事发，就按照我的指示做。”
侍从领命离开后，他勾唇笑道：“螳螂捕蝉黄雀在后，你料不到我留了这条暗线，就是为了这一石二鸟之计吧……”
巳时刚过，一辆八驾马车驶入宫中，在承宣门外停了下来，何远征躬身而出，一路行至御书房，门口的防卫与往日比并无异状，她迟疑了片刻，循例解下佩刀后步入殿门。
赫连袭月正在御案前批阅奏章，一旁的李宫人轻声禀道：“圣上，抚远将军到了。”
他微微一怔，抬起头来笑道：“你看，朕批着奏章都忘了时辰了，还不快给将军赐座。”
宫人们领命，抬了张金灿灿的座椅放在殿中，何远征谢恩后，撩袍坐下回道：“圣上勤政，实乃万民之福，是微臣打扰了！”
赫连袭月摆手笑道：“今日朕召你来是有一样事物相赠……”他侧眼示意宫人道：“还不快将宝剑呈给将军！”
李全躬身受命，从案上抱起一个锦盒向何远征走去，“烦请将军接纳！”
何远征见她神色并无异状，便接过锦盒打开一看，里面竟是一把公侯的佩剑，她一时有些激动，起身跪拜道：“圣上如此隆恩，臣如何承受得起！”
赫连袭月温声笑道：“将军为国出力十数载，理应受此荣耀，望将军日后依然尽忠职守，为朕护卫这北辰的江山！”
何远征连忙叩首谢恩，赫连袭月一扬手道：“不必多礼，快快平身！”说罢，示意宫人将圣旨呈给她，又道：“朕已经拟旨，待将军过目后，便可通报朝堂。”
何远征接过圣旨，一颗心总算是沉了下来，扫过那字里行间，眼中有掩不住的得色，赫连袭月瞥了眼她怀中的锦盒，笑道：“那把凤麟剑多年未曾出鞘，连朕也从未瞻仰过，不如将军当场验剑，也让朕见识一下如何？”
何远征此时不疑有它，领命后便从锦盒中取出剑，缓缓将剑拔出，只见寒光一闪，剑锋透着阴寒，她正要开口称赞，对面的宫人突然一声厉喝，“大胆！竟敢行刺圣上！”
她面色一变，还未及反应，座椅两旁突然伸出铁拷，将她腰身箍住，她一时大惊失色，抬眼怒道：“圣上，你这是何意？”
赫连袭月面无惧色，冷哼道：“大胆逆贼，竟然拔剑行刺朕，快给朕把她拿下！”
十几个侍卫冲了进来，将何远征团团围住，明晃晃的钢刀向她脖颈间抹去，她拖动着椅子，一面突围一面向门外退去，慌乱之间瞥见御座上冷眼旁观之人，顿时恨由心生，一运内力，竟是将腰上的铁拷震断，执剑一飞而起，剑尖直逼赫连袭月，怒吼道：“狗皇帝，我杀了你！”
突然一只暗箭射中了她的肩头，她肩上一麻，跌跪在地，以剑撑地咬牙切齿的道：“狗皇帝，你竟然暗算我！我绝不会放过你！”
“怕你没那个机会了！”身后一声剑啸直逼而来，她侧身举剑格挡，只听两剑相撞“碰”的一声，凤麟剑断成两截，她的头颅也咕噜噜的滚了下来……
顾曦收回凤雏，半跪于地拱手道：“微臣救驾来迟，请圣上恕罪！”
赫连袭月双眼微眯，摆摆手道：“无妨，只要奸贼得诛，朕受些惊吓也是值得的，此事就交给你去善后，务必要将事情妥善处理！”
“微臣遵旨！”
出了御书房，一个凤卫急匆匆的赶来，在顾曦耳旁低语了几句，她听后神色大变，一掌拍在石栏上，咬牙道：“该死！没想到还是迟了一步，跟我速回府衙！”一队人马跨上了马，向着宫外疾驰而去……
☆、第四十五章
已入寒冬时节；街上寒风凛冽；一队人马在北镇府门外停了下来；顾曦翻身下马，门口的左右侍卫躬身行礼；“参见统领！”
她大步流星的向里走去；一袭黑色狐裘随风飘扬；浑身上下散发着冰冷的气息。
一路行至后堂，吕云迎上前替她解去披风；她侧眼问道：“倒底是怎么回事？”
吕云退后一步，躬身回道：“征西军大营发生了内乱；副将李长献趁机夺权，已向安国侯投诚；我们的人晚了一步……”
她蹙眉沉思了片刻，暗道：“怎会如此凑巧？”何远征前脚刚走，后脚就发生了叛乱，一定是有人事先预谋，趁乱生事想坐收渔人之利……
正自沉思间，门口的侍卫走进来禀道：“统领，张大人求见！”
她神色闪了闪，摆摆手道：“让她进来！”这人来的倒是时候，此事说不定与她脱不了干系，看看她又有何说辞！
她转身走到主位上坐下，对吕云道：“你先退下，不许任何人进来！”吕云一瞧她的神色不敢多言，躬身领命离开。
少顷，张楚走了进来，她一身白色貂绒披风，里面的官服还未换下，周身带着寒气，显得有些形色匆忙，她打量了顾曦一眼，行礼道：“下官见过顾大人！”
她面上神色坦然，丝毫没有做贼心虚的样子，顾曦瞧了她一眼，语气冷淡的道：“张大人找本官有何要事？”
张楚见她冷着一张脸，心里顿时明白了几分，两人之间的信任如履薄冰，出了事她自然会怀疑到她的头上来，斟酌了片刻回道：“下官是为了征西军一事而来……”
“征西军？张大人应该去找安国侯商议，找本官是为何？”顾曦冷哼了一声，言语中带着一丝讥讽之意，她不提还好，一提反而让她心生嫌忌，不愧是做过三姓家奴，果然是个两面三刀的小人！
张楚听了她的话面不改色，恳声道：“大人恐怕对下官有所误解，下官前来正是为了要说明此事。”
顾曦神色一冷，与她对视了片刻，见她目光毫不闪躲，沉吟了半晌，终是摆手道：“坐吧！”
张楚走到她右首边坐下，缓缓道：“此事我也是事发时才知晓，李长献其实是安国侯在何远征身边埋伏的暗线，策反早已在计划之中，只不过是利用了大人所提供的时机……”
她顿了一下，察看了她的神色才道：“还有一件事……圣上两日前已秘密派人前往越州，只待事情一发就收回西北的控制权，打从一开始，他的目的就不在城外那二十万大军身上，恐怕这一局……安国侯也算不得赢家……”
顾曦轻哼了一声，冷笑道：“最终只有我被利用了，他们两人各取所需，我却是出力不讨好？”此事无疑是断了她的退路，若是再打征西军的主意，只会暴露了她的目的，到时想要全身而退可就难了。
张楚移开了视线，温声道：“杀了何远征对大人也是百利而无一害，至于征西军之事，也不是没有办法补救……只是不知道，大人信不信我说的话……”
顾曦沉默了片刻，仰头笑道：“你觉得我是个心胸狭隘的人？明知在权谋之术上不如人，还会听不进去劝告？”相不相信她是一回事，只要最终能达成目的，什么手段她都要试一试。
张楚连忙道：“下官绝无此意！只是……有些事有得必有失，下官只是顾忌到大人的想法……”
顾曦摆摆手道：“无妨，你尽管直言，我自有考虑。”
张楚点了点头，回道：“大人护驾有功，圣上一定会有所封赏，假若圣上要将何远征手上的五万禁军交给大人，下官希望大人能拒绝。”
顾曦眉心一蹙，一时沉默不语，此时征西军未必有希望到手，若是能得到五万禁军，也不算是一无所获，为何要让她拒绝……
“好，我会照着你的话去做。”若事情真是如此，她就赌一把看看，就算失败了，处境也不会比此时更糟糕。
张楚颔首一笑，正待开口，门外有人请示道：“统领，圣上急召你入宫！”
两人对视了一眼，顾曦冷笑道：“看来是要论功行赏了……”
张楚起身拱手道：“既然大人有要事在身，下官就不打扰了，先行告辞。”
顾曦点了点头，起身送她离开，望着那渐渐远去的身影，她低声吩咐身后的吕云，“好好盯着她，有什么事即刻回报！”
“是！”……
辰华宫里，两个男子相对而坐，赫连袭月瞥了眼面前之人，轻笑道：“安国侯还真是神机妙算，不过半日的功夫就能将征西军的叛乱镇压，手段确实令人叹服！”
刘怀瑾放下茶杯笑道：“那也比不得圣上，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，旁人自叹弗如……”
殿门一开，顾曦走了进来，在桌前行礼道：“微臣参见圣上，参见侯爷！”
两人微微颔首，赐她坐下，一张圆桌，三人相对，一时谁也没说话，顾曦先开口道：“圣上召微臣前来不知有何要事？”
赫连袭月敛了心神，温声笑道：“爱卿护驾有功，朕自然是要论功行赏。”
“此乃臣的职责所在，算不得功劳，更何况臣救驾来迟，让圣上受了惊，圣上不责罚臣已是皇恩浩荡。”
赫连袭月摆手笑道：“爱卿不必多言，有功就要赏，如今奸臣既已伏诛，她手上的禁军就交给爱卿统领，安国侯你看如何？”他含笑看着对面的男子，说是询问不如说是在示威。
刘怀瑾不以为意，颔首笑道：“臣并无异议。”
顾曦神色一闪，起身跪拜，此事竟是被张楚说中了，她是否该好好演一场，看看是何结果再说，于是换了副神色，沉下语气道：“请圣上恕臣不能领命！”
赫连袭月双眼微眯了起来，冷声道：“为何？朕的赏赐难道还入不得你的眼？”
“圣上息怒，微臣绝无此意，微臣不过是个凤卫统领，一无军功，二无资历，圣上如此封赏，恐怕难以服众！”
赫连袭月脸色阴沉，看着她不发一语，刘怀瑾见状，勾唇笑道：“顾大人年纪尚轻，不如让她历练一番，再委以重任也不迟……臣倒是有个好提议，如今征西军桀骜未除，听闻顾大人治下有方，不如先让她在军营里挂个职，等立了声威再行封赏，圣上觉得如何？”
赫连袭月缓了神色，淡笑道：“安国侯的提议甚好，朕就任命顾爱卿为征西军轻骑都尉，你看如何？”
顾曦连忙叩首谢恩，赫连袭月摆手赐座，望着她眼中带着笑意。
刘怀瑾此时起身道：“既然圣上并无大碍，那臣也该告辞了……”他递了个眼神过来，顾曦立马会意，拱手道：“微臣也告退了！”
赫连袭月眉心蹙起，连忙道：“朕还有其它要事要与顾大人商议……”
“圣上今日受了惊吓，应该好生歇息才是，旁人就不要多做打扰了，有什么要事明日再谈也不迟，要以圣体为重啊！”
赫连袭月被他噎了一下，半句话吞进了肚里，瞪着顾曦频频示意，顾曦佯装不见，行礼道：“圣上请保重圣体�