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两人面上都露出笑容，却只是为了安慰对方，心中却都有几分沉重忐忑——这么多年了，袁家到底是什么心思，他们究竟会不会来？这一切都是未知。
秦妈妈眼中闪过坚决之意，却是笑着把话题岔开了，“这盒子可得收好，我虽然不知道里面放的是什么，却是夫人如此精心收藏的。”
她蓦然想起自己跟小古的约定：小古会保护如瑶顺利出阁，而拿来交换的，就是这个木盒！
第二百二十八章 婚事
她心中颇为矛盾踌躇：这盒子毕竟是张夫人最后的遗物，如此珍视收藏，甚至需要瑶姐儿和未来姑爷两人手中的玉片合拢才能打开密锁，只怕里面的物件非同小可，就这么给了那来历不明的小丫鬟，她真是心有不甘！
但她随即想起小古的神秘莫测，那一夜的恐怖血腥，顿时打了个冷战，一旁的如瑶看她瑟瑟发抖，以为她冷了，亲手拿起一件氅衣，替她披在身上，“夜凉风寒，妈妈还是要小心身子。”
“我还没七老八十呢。”
秦妈妈用亲昵疼爱的目光看着如瑶，却见如瑶又端了杯热茶给她，信手拿起那木盒晃了晃，听来里面略有响动，皱起眉头道：“小古信里说，让我们最好把这木盒埋在后花园的柳树下。”
“怎么也该藏在我们院的花圃里啊！”
秦妈妈立刻反驳，她对小古实在是心存戒备，如瑶略一思索，却摇头道：“接下来，我们院子只怕要被那些人翻个底朝天，只怕未必能保得住。”
主仆二人对视一眼，都觉得情况严重——太夫人和王氏都没拿到关键的财物，只怕两人真要下狠手把地契铺面都夺过来，这院子确实不安稳了。
如瑶坚持要自己去，秦妈妈腿脚不便，就让碧荷跟着，悄无声息的在后花园柳树下挖个坑埋了。
月上树梢，柳条浓密，临水依依，如瑶擦一把额头的汗水，正要收起药锄回院，却听不远处草丛中传来咔嚓一声轻响。
她心中一惊，低声喝问道：“谁？”
惊慌之下，脚下踩了个空，险些跌进池塘里，却被一双有力的手掌扶住——
“如瑶姑娘，是我。”
她惊魂未定。抬眼看去，却映入一对沉稳柔和的黑眸。
“是你！”
如瑶惊得双眼都瞪圆了：此时已经是三更，四下幽静无人，他居然出现在这！
她脑子反应很快。随即低声道：“你怎么进来的？”
嗓音微带怒意，却也没有大声叫唤的打算。
“我有点事来探望姨母……”
可怜萧越从未撒过这种谎，虽然是在暗夜中，脸庞也发红困窘。
如瑶一听就知道这话不实，但她自己也是偷偷摸摸行事，因此不欲声张，只是皱眉盯着药锄，心中忖道：居然被他看见了，这下前功尽弃，又要换个地方藏东西了。
“惊扰了你。实在对不住……”
萧越也不是笨人，略一思索明白了她的意思，转身要走，突然又停住脚步。
“庄子那边，你不用担心。那两个丫鬟已经没事了。”
“我听晟堂兄说过了，多谢公子的援手之恩。”
如瑶虽然确定眼前之人并无恶意，相反还古道热肠自愿前去救援弱女，但他终究是王氏婶娘的外甥，因此仍然略存戒心，态度虽然有礼温和，神色却带着平静生疏。
萧越点了点头。欲言又止，终于还是说了，“所谓财帛动人心，你自己要当心养病，尽量少出门给长辈请安，实在不得已。也要尽量避开如珍。”
如瑶一愣，眼中闪过感动之色——她看如珍之前跟他相处颇见亲近，他却肯为了她的安危这般直言相告。
“公子，你若真是有心，就该规劝你那好姨母……”
一旁的碧荷气不过插嘴道。
“住口。你真是太放肆了！”
如瑶终于动怒喝斥了她，回过头来却朝着萧越裣衽福了一福，“萧公子，婢女无礼，我在这替她赔个不是。”
她不顾萧越的阻止，又福了身，“公子高义，救了我的丫鬟，也保住了先母的遗物，如瑶铭感五内，实在不知该如何说谢。”
她目光清澈诚恳，再无方才的戒备警惕，反而更添内疚，“方才是我以小人之心度君子之腹，误会了公子，本就该好好赔罪。”
夜风吹过，卷起她月白的长衣，裙边的幽兰暗绣也在月华下熠熠生辉，映着她的面容宛如白瓷一般秀丽端庄。
萧越眨了眨眼，突然发现自己犯了个极为荒谬的错误：他不该凭着第一眼的印象，就认为如珍是个清雅出尘，沉稳内秀的女子——实际上，真正符合这八个字的人，是如瑶才对！
他心中暗叹，此时却是别有酸涩滋味，朝着如瑶略一点头，留下一句保重，就匆匆离去了。
月光隐入云层之中，树梢的叶片飒飒作响，如瑶望着他的背影，若有所思的沉默了。
“姑娘，这个人可靠吗？他毕竟是……”
碧荷心直口快，问了出声，如瑶从沉默中醒来，断然点头道：“他应该是个诚实可信的君子。”
碧荷有些不服，嘟囔道：“没想到二夫人的亲戚，竟然也有好人。”
她眼珠一转，又问：“那我们还要挖出来换个地方再埋吗？”
如瑶摇了摇头，“他以诚信对我，我不该对恩人横加猜疑。”
“要是被挖走了怎么办？”
碧荷不放心的看了一眼，却见如瑶转身而去，不由得急急跟上，两人身后的柳树下泥土湿润长满杂草，看起来与寻常没什么不同。
天色渐明，日光照亮了花园之中的池塘粼波，假山上的白石也显得透亮，两道儒服身影出现在花园里，口中吟咏背诵，彼此之间互相问答。
“广仁世弟，你这一篇策论开篇就是不凡，只是略有小瑕……”
广仁专心致志听着对方剖题，心中却感佩不已：原本他少年中举，饱受师长亲朋的赞誉，虽然没有因此而得意自满，终究还是对自己颇有些期许，但这几日与这位薛语世兄同学切磋，却终于让他明白了天外有天、人外有人的道理。
经史子集，此人无一不通，随便什么冷僻的典故都能信手拈来，对历年考官喜好的八股文章也是谙熟得头头是道，更兼为人温雅风趣，和煦可亲，与他对谈真是受益匪浅。
广仁这才明白为何父亲对此人如此推崇，不禁笑着问道：“所谓洞房花烛夜，金榜提名时，薛世兄家中可定了亲事。”
薛语略一踌躇，叹道：“原本倒是收了一家的庚帖，可惜，造化弄人，那女子……”
第二百二十九章 好逑
见他黯然神色，广仁自动猜测，替他补完了下句，“真是红颜薄命，让人唏嘘。人世如此无常，世兄还是看开些吧。”
他话锋一转，又继续道：“世兄长我五岁，如今年纪也不小了，这次下场十有八九能够高中，可曾考虑过自己的终身大事？”
论理，这些是该父母长辈操心的，但薛语父母双亡，也没有什么太近的亲族，因此这一问并不算出格。
“所谓窈窕淑女君子好逑，世兄可曾有中意的人选？”
薛语闻言苦笑后叹息，“为兄痴长你几岁，却是出身清贫又一事无成，在京城又全无根基……”
“所谓英雄不问出身，又有诗云：朝为田舍郎，暮登天子堂。世兄何必如此过谦？”
广仁沉吟半晌，才将父母托付的问题说了出来，“我家中也有几位姐妹，都是爱好诗文的，平日里也略同翰墨丹青。”
少年人有些调皮的朝着薛语眨了眨眼，其中意思立刻让薛语诧异，随即摇头不已，“怎敢高攀侯府千金，不妥，这实在不妥！”
“若是能得你这位东床快婿，父亲一定大为快慰，再不用对着我吹胡子瞪眼了。”
广仁半是玩笑半认真的露出一个嫉妒的表情，薛语被他逗得笑出了声，虽然没有回答，却也不见拒绝之色。
广仁一看有门，含笑继续道：“我有五位姐妹，如瑶擅琴，如思擅长书法，如珍妹妹喜欢的是棋弈，更做得一手好针线，至于我同胞妹子如灿嘛，她喜欢的是……收集画卷。”
他这话说得有些亏心，前几人可算是才艺拔萃，唯有他亲妹子如灿却是素来娇惯。虽然喜欢丹青绘画，却都不能坚持苦练，只是日常喜欢收集些赏心悦目的。
薛语微微而笑，整个人宛如晨曦般隽永明华。眼中的光芒却是深邃幽然——
“琴乃古之君子，相如与文君一首凤求凰，可算是夫妇和鸣，岁月静好，不知是否有幸认识如瑶姑娘？”
薛语吃了一惊——隔房的如瑶在他印象中极为单薄，似乎是个沉默寡言的少女，甚至有些病弱不足，没想到薛语竟然真要与她结识？
薛语看到了他脸上的惊讶，含笑道：“乍听这里有琴友，不免有些技痒。倒是我唐突了。”
“这倒也不是，我家不是那种腐儒的家风，要想见一面倒也并非难事。”
广仁凑近他，低声道：“你刚来我家，有些事可能还不太了解——本来这家中的爵位是归我伯父袭的。这样算来如瑶算是府里女孩中身份最贵重的，但伯父行止有些……不得圣上喜欢，礼部迟迟没有回应，如今我弟弟广晟意外成了侯爷，大伯父受了刺激越发颓唐，那院子里天天在闹，只怕也顾不上如瑶妹妹了。”
因为涉及长辈和家中秘辛。因此他语多保留，但薛语是何等人物，立刻听明白了——大老爷沈熙看样子是没了希望，破罐子破摔了，成日就醇酒美人干脆享受人生去了，什么儿女亲事。干脆丢在一边不管了。
广仁也是生性仁厚，不愿意说大房的是非，但这话的意思也很明显了：大房目前不仅失势，而且亲爹极不靠谱，若是真有意与如瑶结秦晋之好。只怕对薛语的前途有害无益。
薛语不仅失笑，“见都没见过，你就替我考虑选个好泰山了，我只是想以琴会友，还并不敢有此绮思呢。”
“那倒是无妨，我现在就去请来如瑶妹妹，我们在前面亭台赏景论琴，又轩敞又风雅，岂不是人间乐事？”
薛语暗暗赞叹广仁设想周到：他作为兄长在场，就避免了私会之嫌，又在四面见光的水边小亭里，完全不会有流言蜚语传出。
广仁说着就离开了，薛语一人坐在亭中，独自品尝小厮斟来的香茗，临水看石，晨风轻拂，实在是别有一番惬意。
他眯起眼，似乎极为放松，心中却是思绪飞快：东厂和锦衣卫的竞争，这个月就要有个结果，谁能抢先查清案情，谁就将是皇帝最信赖的心腹。
而皇帝最关心的，就是这只红笺提到的神秘木盒。
世上存在这只木盒，里面藏着建文帝的讯息，这个消息是他故意让红笺招供出来，让皇帝得以知晓。
这是个香饵，能吊着皇帝的胃口，赋予他更大的权力去查案，而他本人，也对这个诱饵志在必得。
父亲在赴死前曾经跟他提过这个木盒——能让朱棣死无葬身之地！但那欲言又止的神情，却让人明显感觉到其中大有隐情。
这个木盒，由张家保存着，归为了张夫人的嫁妆，却被如郡抢先一步拿到手……
如郡，他心中默默念着伊人的闺名，心头一阵迷惘——并非是痛恨，也不是爱恋，而是一种隐秘的钝痛。
他与她，终究是无法相爱相守，而是彼此猜忌，渐行渐远。
他心头郁结，只觉得日光透过水波反射出粼粼金光，双眼有些刺痛，薛语黯然闭目，鼻端漂浮的茶香，此时也失去了况味。
远处传来人声笑语，似乎有多人的脚步声走近，他缓缓睁眼，一眼瞥见迎面而来的一男三女，顿时身上一震！
只见广仁当先而来，身后跟随的是一名妙龄少女，着浅蔷色遍地缠枝纹绸袄，下边暗银刺绣月华裙，纤腰盈盈，沉静而婉约——她身后跟着的两女丫鬟打扮，正捧着一具焦尾古琴，其中一人竟然是……如郡！
薛语睁大了眼，死死盯住了她的倩影，目光专注仿佛贪婪，却是又欣喜又震惊：她不是在庄子上吗，怎么突然回了侯府？
“这人眼光直勾勾的，好吓人……”
碧荷在小声嘀咕着，“他该不会对小姐有什么非分之想吧？”
小古车嘴角微微扯动——她倒是心知肚明，景语直勾勾盯着的人应该是自己，而不是如瑶。
乍然撞见，她也是颇为惊奇，不过想起之前广仁说的“考前寄住在侯府的年轻举人”，她眉头深蹙，感觉分外棘手。
景语竟然也住到了侯府，他究竟想做什么？
第二百三十章 前尘
景语目光灼灼，牢牢盯住了小古每一个神情，见她皱眉，心中不知怎的，更添了几分苦涩，却终于回过神来，彼此见礼认识。
薛语为人温文儒雅，谈吐又是风趣诙谐，倒是很快就跟如瑶相谈甚欢，两人就琴道九音的“奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳“谈得热络。薛语邀请如瑶弹奏一曲。如瑶大方答应了。
琴声响起，却是《十面埋伏》的铮铮之音，激昂宛如金石错裂，沙场鏖战。随即琴音转为悲怆决绝，顿时显示出英雄末路，败亡�