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起顿足：“有实际行动上的屈辱！”
我大是骇然：“是什么样形式的实际上屈辱？”
两人齐声长叹：“他是天工大王，有权定期或随心所欲地考察所有艺匠的技艺，若
艺匠的制品被他认为不合格，就要降级！”
我还有点不明白，他们补充：“像这金环，当年就是他下令要师父打造，条件极苛，
每一环之间，都有极细的弹簧，堪称当世工艺之绝，谁知道他竟然用来套在一头鹰的脚
上！”
我再问：“他可有考察过你们？”
两人道：“有，我们初称天工第一级时，他曾命我们制造深海自动标本搜集器，我
们过了关，以后再也没有。”
想想那是将近二十年前的事，我也不禁对他们大表佩服。我想了一想：“你们是否
向他挑战，当然由你们来决定。照我看，书桌的密锁，是一个好机会。如果你们不想挑
战，也请联络他，他的鹰在我这里，我想和他见面，请他开启密锁！”
戈壁沙漠一起摇头：“除非是我们向他挑战，不然，他绝不会露面！”
我又是好气，又是好笑：“照两位那样说法，竟没有法子见到这位天工大王了？”
戈壁沙漠不约而同，伸手向那鹰一指：“唯一的办法，请它带路！”
我听了之后，第一个反应是两人在胡说八道：“鹰在天上飞，人在地上如何跟？这
鹰又没有大可以带人在天上飞行的地步 我确然有一段经历，是被巨鹰带著，在天上
飞行的。”
但是我继而一想，若是对那鹰说明了，要它回主人那里去，那倒不失是一个和鹰主
人直接联络的好办法。
一直到那时为止，我还只以为，鹰主人有可能是天工大王，而未必一定是。
因为戈壁沙漠虽然认出了那金环是他们师父所铸，送给了天工大王，但天工大王也
可以转送他人，事隔三十多年，世事变化极多，谁也不能预知。
但我既然想会晤鹰主人，托那鹰做信差，岂非现成？戈壁沙漠的话，提醒了我。
我笑道：“请它带路，那是说笑，请它带信，那倒是真的！”
两人一听，神色阴晴不定，我明白他们的意思：“挑战与否，不关我事，我只是想
和这奇人联络。”
两人迟疑：“你会请他开启密锁？”
我道：“或许会，但要看情形而定。”
戈壁沙漠没有再说什么，神情色依然凝重，过了一会，才道：“也就只好走一步看
一步了，我们再去研究，是不是有开锁之法。”
我摇头：“也是当时你们设计得太绝了，一点余地也不留，不然，何致于打不开
它？”
两人苦笑，一个道：“当时顾客如此要求，我们自当尽力！”另一个长叹一声：
“而且，只是我们打不开，要是天工大王出手……”
说到这里，两人不住摇头，神情黯然。他们始终不能肯定天工大王也绝打不开密锁，
这也正是他们不敢向之挑战的原因。
两人小心翼翼地问：“你给他的信上，准备如何写？”
我取过纸笔来，一挥而就，递给了他们：“看，与你们全然无关！”
我写的是：“鹰仁兄，因缘际会，阁下之珍禽，乐何如之，禽已如此，主人如何，
可想而知，遥念之情不可遏止，若能赐覆，足感盛情。又，曾通过传据媒介联络，并无
结果。想来阁下定是世外高人，不染红尘，若有打扰之外，尚希原谅！”
两人见信上果然没有提起他们，也就放心，直到这时，我才注意红绫已退出了几步，
手抚鹰身，神情不愉。我一看到情形，便已明白：“放鹰回他主人那里去一次，若它恋
著你，自会飞回来。”
红绫深吸了一口气，咕咕哝哝，不知对那鹰说了些什么。当下，戈壁沙漠告辞离去，
临走千叮万嘱，一有消息，立刻相告。
我把信卷好，塞进了鹰脚上的金环之中，不使脱落。然后假设鹰听得懂我的话，托
它带信给它主人。
红绫在一旁默然，显是不舍得和鹰分开，可是听我说到一半，她就笑了起来：“爸，
这鹰主人若是阿拉伯人，收到了你的信之后，定像看天书一般！”
我笑道：“鹰听得懂我的话，鹰主人也就会看得懂我的信！”
红绫拍著鹰头：“你可得回来！”
她神情依依不舍，但还是随我出了屋子。红绫把鹰托在手上，向上一送，那鹰双翅
扑扬，转眼之间，已从身边旋上空。去势快绝，不到片刻，已成了一个黑点。
红绫一直抬著头，她实在已没有可能再看到那鹰了，我要她进屋去，她却道：“我
再看一会，爸，我心中不舍得，不会强装欢喜，你别生气！”
我感动之极，紧握住了好粗糙的手，拍著她的手背，说不出话来。
一直等到白素说了经过，白素大是感叹：“我们女儿，虽说懂得很多，但是｀有你
的总是有你的＇、｀不该是你有的，再强求也没有用＇这种道理，她就不懂。”
白素的话才一住口，红绫便反驳：“谁说我不懂，我懂，那鹰该回来，就会回来；
不回来，天涯海角去找它，也没有用！”
我拍手笑：“还真是憧，不含糊！”
红绫受了称赞，很是高兴，跳跳蹦蹦，回到了屋子之中，事情好像就此过去了。
当晚，我和白素提起了戈壁沙漠不敢向天工大王挑战的事，表示我的意见：“那书
桌的密锁，绝无打开的可能，他们两人用它作难题去挑战，实在是极佳的机会，可惜他
们不敢。”
白素听了，好一会不出声：“或许他们更瞭解那天工大王的本领！”
我感叹：“天下之大，无奇不有，竟然有这样的异人在，我们以前，竟一无所知，
也可算孤陋寡闻了！”
白素笑：“真不知足，单是地球上的事，已没有人可以什么都知道，何况地球只不
过是宇宙中的一粒微尘，不知有多少事，是我们不知道的！”
我仍在感叹：“不但不知道，料连想像也无法想像。眼前的事，小仙究竟有什么大
秘密，我就想不出来！”
白素伸手在我的额角上轻敲了几下，柔声道：“那就别想它！”
第二天，戈壁沙漠紧张地打电话来问：“有回音了没有？”
我本想和他们开个玩笑，但是一转念间，想到他们把这事看得十分严重，朋友之间
开玩笑，也应该有个分寸，不能过分，所以我只是老实回答：“没有 那天工大工住
什么所在，难道那么快就有回音？”
两人叹息：“根本没有人知道他住在何处，近几十年，也没有人见过他！”
我道：“这就无稽得很了，怎知道这个人是不是还活著？可能早已死了！”
两人道：“每年，他总会透露一些讯息给天工一级、二级、三级。”
我好奇心大炽：“用什么方法？”
两人迟疑了一下，才道：“去年，12个天工一级的艺匠各人都收到了一份图样，制
造一个精巧之极的部件，单是那一个部件，谁也猜不到有什么用，等到好不容易造好了，
12个人集齐，把12个部件嵌好，仍然不知那是什么，可是一接通电源，那东西就发出了
三下哈哈大笑声来。”
我不禁好笑：“这又有何难？”
两人道：“这自然不难，难的是，在大笑三声之后，整个物件，在三秒钟之内，自
动解体，每个部件，均由300个零件组成，我们数了一数，一共是3600个零件，再也没
有一个是联在一起的，我们12个人自认都做不到这点，那自然是天工大王所为了！”
我闷哼：“这种恶作剧很难安排？”
戈壁沙漠尖叫：“很难，简直难到了极点，难到了不可思议！不知要经过多少精确
的计算，一点也不能出错，才可以有那样的效果 他用这个作为对我们的考验，我们
合格了，因为我们在制造过程中，也没有丝毫错误，可是他却是总设计师，是天工大
王！”
我在两人的语音之中，听到了由衷的佩服，这使我更想认识这个异人。
两人又道：“所以我们不敢轻易出难题给他！”
我叹了声：“其实，你们也大执著了，既然在技艺上，他有通天彻地之能，你们的
挑战就算失败了，至多拜他为师，也可以学点本领！”
两人沉默了半晌，一个才道：“卫斯理，你不明白，我们的技艺虽不如他，但是相
差也不至于如师徒！”
我道：“那难说得很，一线差，到不了那个程度，就可以拜人为师！”
另一个的声音苦涩：“还有一个极重要的原因，是早十几年，曾有三个天工一级向
他挑战，结果失败，那三人奉命到他指定的地方去见他，却一去不回，再也没有在人间
出现！”
我听了之后，先是一怔，接著“呵呵”大笑“你们没有看过金庸的小说，所以才会
只向坏的一面去想！”
两人确然给我说中了，所以反问：“此话怎讲？”
我一面笑，一面道：“在《侠客行》这部小说中，武林高手，每年被使客岛派人请
走，一去不回。江湖上都以为是遭到了杀害，但事实却是，一众武林高手到了岛上，都
被一部绝世的武功秘芨迷住了！”
两人不笨，一点就明：“你的意思是，那三个天工一级，见了天工大王之后沉迷在
他所传授的绝世技艺之中，所以一直没有再出现！”
我道：“我只是指出，有这个可能！”
两人又沉吟片刻，才道：“我们还是不敢试 因为我们现在，除了不是天工大王
之外，什么都有，一试之下，可能失去一切！”
我冷冷地道：“悉听尊便！”
在这个问题上，我有点私心，我想由他们出面，请那天工大王出来，若是能打开那
书桌的密锁，当然可以满足我的好奇心了。不料他们把事情看得如此严重，现在只好看
飞鹰传书的效果如何了。
过了一天，红绫不著急，戈壁沙漠却又打电话来问消息。再过一天，他们竟然几乎
每隔一小时，就来问一次，有一次我出去了几小时，他们电话再来的时候，竟然紧张得
声音发颤！
于是，我半开玩笑半认真地道：“你们如此紧张，我看在家里也必然坐立不安，不
如带部空中侦察仪，到我家门口来扎营，那么，那鹰一回来，你们就可率先知道！
两人听了，居然大喜：“因所愿也，不敢请耳 怕给你赶走！”
我怔了一怔，他们已把电话挂上，大约一小时之