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沙洛城中最繁华的厚朴街（厚朴，中药名，健脾药）上客栈林立，更有不少的风味小吃摆摊于此，美食远近闻名。
“琴莲，我从来没见过这么热闹的地方，此次出来真是有趣。”一双丹凤眼清澈明亮，瓜子脸楚楚动人，一看就是大家闺秀。
“小姐，相国要是知道我把你带出来，非得扒了我的皮不可。我们早点回去吧，不过走之前呢，应该多品尝当地的美食，我的肚子一直在叫耶。”一个年纪尚轻的女子站到街边，抱怨起来。
看着琴莲肥嘟嘟的面颊，左茹浅笑说：“我看再吃下去，你连路都没法走了。早些让爹打发你出去，免得你把相府都吃穷了。”
琴莲自知小姐又在拿自己开玩笑，懒得争辩下去，就低头不语。
“好了，还不赶快找间客栈吃饭。别到时候，又怨我这个主子待丫环刻薄。”左茹望了望琴莲，见那丫环嘴角上扬。果真是一有吃的，就喜上眉梢。
石壕村口，冷硕查看四周，这个地方还真冷清。不过地方偏僻，瘟疫不易蔓延。
“救命呀！谁来救救我！”前方传来呼救声，冷硕跑向前去。一个十几岁的孩子趴在地上，双手抓着泥土。
冷硕刚想扶起这个孩子，背后传来熟悉的声音。“别碰他，他已经染上瘟疫，你接触他也会染上的。”他转身一看，是顏卿。惊喜之余，夹杂着奇怪，“你怎么会在这里？”
顏卿把他拉离这个孩子，“这件事情以后再说，现在我们要解决这里的麻烦。我来到石壕村两天了，没有大夫愿意到这里。染上瘟疫的人越来越多了，你看怎么办呢？”
“我们首先要找到瘟疫的来源，我必须要接触这些病人，了解他们的症状。”说完便走近那个孩子，“你张开嘴让我瞧瞧。”
那个孩子眼中带着几分恐惧，缓缓张嘴，一股异常恶臭的气味扑鼻而来。喉咙和舌头充血，冷硕伸手摸摸孩子的额头，正在发高烧。
颜卿拽住冷硕，“你这个人太固执了，给别人看病就不能考虑一下你自己的安全吗？直接和患者接触，这是大夫的大忌，尤其是瘟疫时期。”
没错，在她刚入宫时，皇宫里就发生了一场可怕的瘟疫，不少太监宫女因此丧命。看着那么多无辜的人死在自己面前，可是她却无能为力。庆幸的是，她的三皇兄贺兰平竟然研究出了对抗瘟疫的药方。
“我是个大夫，天生就该如此。你对有意见的话，可以离开，不要打扰我看病。”冷硕冰冷的口吻刺激着颜卿。
冷硕希望颜卿早点离开，这里的确很危险，希望自己的激将法有用。颜卿生气地望他一眼，转身离开。
供朝廷官员休息的驿站。“九公主，你就在驿站里好好休息一晚。我会派人在外面保护你，早点休息吧！”赫连秀看着宫欢城离开的背影，潸然泪下。
喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。自己再留在他身边，只会徒增气愤，不想看到他和另一个人在一起的情形。既然如此，就写信离开，她想到这里，就拿起纸笔。
第十二章 做随从，故难忘
仗义请吃饭，一路护行，返回相助，一别数载两不知，断联系。
赫连秀一路走来人烟稀少，转眼又见到了一个驿站。一匹白马被系起来，见四下无人，难免想骑马前行。
“这匹马是我的，如果你想牵走，就要问问我的意见。看姑娘的穿着，不像是我朝的人。”一个容貌俊秀的少年持扇走出，注视着赫连秀的眼神。
“谁说我要这匹马的，我只是见它一个人怪孤单的，走近看看罢了。”赫连秀没想到自己见到了贺兰王朝的人，第一次当小偷竟然如此倒霉。可惜身上一点盘缠都没有，绝不能再回到宫欢城那里，自己还是有骨气的。
少年微微一笑：“我叫薛无痕，最喜欢结交江湖上的能人异士。我看姑娘来自外邦，能一个人来到这里，必有过人之处，不如我请你吃顿饭。”
听到这番话，赫连秀喜出望外，但这里是贺兰王朝，不能够轻信陌生人。转念一想，眼前这个人长得太粉嫩，男生女相，唇红齿白。他看起来弱不禁风，就是一个白面书生，应该不会什么武功。
“多谢，不过我不会白吃你的饭。你要到哪里去？”赫连秀端详他的神情。
“我是个商人，此次是前往贺都进行马匹交易的，我的人先行带着马匹到了那里。”薛无痕将钱袋解下，“这些钱，你就拿去吧！”
赫连秀觉得这人真是书呆子，陌生人还这么仗义。“我不会要你钱的，反正我也是去贺都的，我就做你的随从。只要有吃有住就行，我会保护你的，这笔交易很划算的。”
尽管自己的武功差劲，总比眼前的书呆子要好。没想到，一直受人保护的自己，也能够保护别人了。
薛无痕认为她说的有道理，笑着点头，两人进去吃饭。
石壕村里，冷硕进入一间破旧的草房。他小心翼翼地将孩子放在草堆上，看来这里的疫情很严重。突然，草堆上出现一个背影，他回头一看。
“我回来，不是因为我要替你收尸，只是不想你配错药害死更多人。”顏卿弯下腰，笑着递给孩子食物。
孩子狼吞虎咽，吃着吃着就停下来，冒出一句：“我的妹妹还没吃东西，村里还有很多人也饿着呢。”
冷硕安抚道：“我们一定会帮助你们的。你先躺下来安心休息，我们要四处看看。”
顏卿望着冷硕，面无表情。“等一下，我和你是两个人，不是我们，是你自己的事情。”
笑着摇摇头，冷硕偏要拉着她走开。在牵手的瞬间，一种熟悉的感觉萦绕在颜卿的心头。
刚出门口，顏卿就狠狠甩开他的手，直视着他说：“我们是无法成为朋友的，你自己去吧。我要出去多买些食物回来。”
“好，不过你要想清楚。这次出去，你可以选择不回来。你还没有染上瘟疫，但是如果你回来了，就必须待在这里，防止你把瘟疫散播到外面。”冷硕严肃地说着。
“这是我自己的事情，不需要一个陌生人教我。”颜卿直接走开。
冷硕看着她渐行渐远的背影，这个人喜怒无常，真是不容易相处。
夜幕降临，厚朴街客栈之内。
“小姐，你又在想什么呢？”琴莲困得眼都睁不开。
左茹眉头紧锁：“我只是在想宋大哥，他也是爹的门生。可是爹太无情，为什么不让他到贺都担任官职呢？偏偏将他赶到荒僻的地方。”她的语气愤愤不平，略带感伤。
琴莲自小陪伴小姐，自然懂得她的心思。“我听说小姐口里的宋玉，和相国的政治主张不同，还公然批评过相国。小姐，你是不是不想进宫呢？”
左茹垂下脑袋，这也是自己无法改变的。“我从来都没想过要当什么妃子，和自己喜欢的人在一起，才是最幸福的。”
“我们去找宋玉，旁人都看得出，他对小姐也是真心的。”琴莲拉住左茹的双手，“小姐，别再犹豫了，你以后真的不会后悔吗？进入皇宫，成为一个自己不喜欢的人的妃子。”
望着琴莲的双眼，左茹忍不住流泪，哽咽着说：“我们去找宋大哥，只是不知道他在哪里？”
琴莲笑着说：“在出府前，我已经替小姐打听好了，宋玉就在沙洛城旁边的沉香村。我明白小姐出府的原因，只有宋玉才能让小姐有这么大的勇气。”
主仆二人相视而笑，收拾好包袱，准备明天动身去找宋玉。
康亲王府的后花园，“王爷，派出的手下还是没找到任何关于君上的消息。”贺兰曦让其退下，已经这么久了还没有皇兄的消息。
宫里的奏折都快堆成山了，幸好自己模仿皇兄的笔迹处理了一些地方小事。只是最近左志轩开始怀疑了，声称选妃大典在即，要君上处理有关事宜，说不定他已经知道皇兄离宫的消息。
“拜见王爷，请问王爷有君上的消息了吗？”荀羽急切地问道。
“荀羽，我们都是朋友，不需要多礼。目前还是没有皇兄的消息，我亲自在贺都里仔细寻找，可是无功而返。难道皇兄还是在外面吗？”
荀羽答道：“君上心思缜密，如果回到贺都，就一定会通知王爷。我看也许君上在外面遇到了什么麻烦，不过君上一定会平安归来。选妃大典在即，我们要做好充分准备。”
宫里的形势不容乐观，经常有些太监到君上寝宫窥探，估计是左志轩在搞鬼。
“是要好好准备，这已经不仅仅是一场选妃大典了，还是权谋的较量。必要的时候，我们不得不采取手段，左志轩的女儿绝不能进宫。”贺兰曦口气坚决，这个王朝不能落在外人手里。若是左志轩的女儿诞下皇子，那就是祸患。
左相府的地下室里火光鲜明，打铁的声音飘荡在空气中，左志轩露出诡异的笑容。“看来这批新剑就要铸好了，选妃大典的时候，它们就能发挥作用了。这个王朝是时候改姓了，我权倾朝野，处心积虑这么多年，就是为了这一天的到来呀！”
铸剑师纷纷跪下朝拜：“君上万岁，君上万岁！”
攒动的人群埋藏于此，沉淀着一个狼子野心在黑夜下发亮。他试图阻止光明，将黑暗笼罩这个王朝。
第十三章 沁泪抛，残忆黯
抛却清泪，湿嫁衣，落入陷阱，往事生伤感，动恻隐之心。
雨下得疏疏密密，将石壕村清洗了一遍。
“不知道这雨什么时候才能停下来，真让人讨厌呀！”这个孩子抱怨着，不耐烦地唉声叹气。
冷硕将煎好的草药放在他手中，“下雨可是件值得庆幸的事情呀！雨水能够将村子清洗，带走病菌。当然，这并不意味着瘟疫的结束。”孩子若有所悟，轻轻点头。
不知道何处而来的失落，一直围绕在冷硕心里。或许是这里的瘟疫太过棘手，自己暂时无法解决，还是有什么特别的原因。
“快看，那位哥哥回来了！”孩子欢喜地叫起来，脸上挂着甜甜的笑容。
冷硕见颜卿冒着雨跑进来，衣服湿了一大半，手里拎着一个鼓鼓的布袋。
“你的衣服湿了，会感冒的。脱下来，我帮你烤一烤吧。”冷硕关切的目光，迎来的是颜卿的拒绝。
“不需要了，我就在篝火旁边坐坐。你是大夫，应该照顾生病的人。这些食物，你拿去发给这里的百姓。”颜卿果然依旧是那副表情，捉摸不透喜怒哀乐。
冷硕想到之前自己那么严肃，也就没在意她的话语。
于是，冷硕就迟疑地接过手，怎么有种被命令的错觉。他还加上一句，“好的，我马上就去。”
说完后，发现自己彻底成为荀羽了，而且旁边的孩子竟然偷笑了。他只好赶快拿着布袋，还要冒着雨跑开。
“为什么走开的哥哥那么听你的话呢？好神奇。”孩子发出长长的感叹。
颜卿无语地望着外面，貌似的确如此，自己也忍不住背对着孩子笑了。
沉香村县衙，“宋大人，外面有人找你。”宋玉低头忙于政事，通常懒得听官差回报，除非十分重大的事情，自然会有信件禀告。
“好了，就让他们先行回去，等本官有空，自会处理。”宋玉摆一摆手，官差知道这位大人的脾气，也不敢多说什么。
左茹和琴莲在外等候，“两位小姐请回吧，宋大人他不愿意见你们。”听完官差的话，左茹差点没站稳摔地上。他连自己都忘了，原来风清云淡就是如此。
“小姐，宋大人一定误会了，他并不知道是你来了。”琴莲急忙解释。
左茹这才反应过来，又重新露出笑脸。“你说的对，我这里有块手帕，有他的题诗。”随即递给琴莲。
琴莲高兴得合不拢嘴，交与官差，顺便拿了点银子作为报酬。“麻烦您再替我们通传一声，这点银子不成敬意。”官差笑呵呵地接过银子，只是口头上的事情罢了，何况还有钱财可以赚。
官差蹑手蹑脚地走到宋玉一侧，将手帕轻轻放下。宋玉愣住，拿起来仔细看着，眼眶盈满热泪。
突然，宋玉转过头来，结结巴巴地念道：“一定，一定，是她，对，是她。”
他飞奔着冲出去。官差一脸迷茫，从没见过宋大人如此紧张，外面的究竟是什么大人物。
一阵微风吹过，拂过左茹额角的刘海，那双水汪汪的丹凤眼凝视着跑出来的人。
来到外面，宋玉缓缓张嘴：“你还好吗？”
温暖的话语就像涓涓细流，倾洒到左茹的内心。她多么想反驳，自己一点都不好，自从某人没有告辞就无故消失。
“我，很好，一直很好。”左茹渐渐露出笑容，瓜子脸白里透红。
“那我就安心了。我听闻，你就要进宫成为君上的妃子，恭喜你。”宋玉别过脸去，他无法直视着左茹的双眼。
说假话也是这么艰难，尤其是在自己倾心的人面前，谎言或许是让彼此割舍的最好借口。
“对，我是要进宫了，有哪个女孩不喜欢这样的安排呢。一定没有这样愚蠢的女孩，会为了心里藏着的人，宁愿放