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“闹中有静，这里是个好地方。赶紧去把二人带过来，你在外守着，不要让人靠近。”左志轩闭上眼睛，轻轻地抿了一口酒。一副享受的模样，十分悠闲自在。
“是，义父，我这就去。”夏景朝后退步，略微抬头，斜睨了左志轩一眼。
此时，他内心愤怒难平：哼，我为你做牛做马，却无任何回报。你三番两次饶恕沈琳那帮人，还不是为了你所谓的阴谋。有朝一日，我定要你后悔莫及。
三人在云梦泽的后门站立，“大哥、四妹，主人不会为难你们的。我方才进去送酒，见他没有愠色。我想，夏景会替你们说好话的，他答应过我。”林淑握着沈琳的手，耐心地劝慰。
擦了一把冷汗，真是无言以对。沈琳闷头想了想：二姐还是那么傻，那个该下油锅的夏景，不害我和大哥就算不错了。落井下石才是夏景的作风，把别人往死里整。
“这些年，皮肉之苦早已不在话下。我们只要活着就好，他还舍不得解决对他有利的人呢。”肖齐淡淡地一说。他思考得比以往更加全面了，看开了不少。
鼻子陡然一酸，沈琳走到肖齐右侧，摆出鬼脸。“大哥，我们的寿命可长了。你经常教导我们，野草是烧不尽的，因此我们要永不言弃。”说罢便搂住肖齐的胳膊。
夏景神不知鬼不觉地出现在眼前，三人只顾着聊天了。“你怎么来了？主人是不是原谅大哥和四妹了？”林淑亲切地靠近他，声音柔和。
“我也不太清楚。肖齐、沈琳，义父叫你们进去呢。跟我来，不要走错地方，这里不适合你们四处乱跑。”夏景神气地走在二人前面，林淑静静地待在后门口。
肖齐刚走到门口，便闻到了香醇的酒味。“义父，我把二人带来了。”夏景朝里面喊道，把头低下。
“叫他们进来。记得关上门，没有我的吩咐，不准擅自离开。”左志轩提高语调，声音也变得洪亮起来。
上次在皇宫搅乱计划，没有过来谢罪。他表面上饶恕了自己，心里肯定会猜忌。沈琳跟着肖齐走入房间内，她斜过身子往上看。左志轩一脸惬意，正在畅饮美酒。
“你们都坐下吧。肖齐、沈琳，我把你们当做儿子和女儿一样看待。孩子犯错，父母也有责任啊。”他露出和善的笑容，拿出两个杯子，亲自斟满酒。
看到主人笑里藏刀，沈琳有些惴惴不安，如坐针毡。他此刻表面和善，心里狠毒，还不如直接惩罚来得干脆，这样未免太恐怖了。
话里别有用心，肖齐清楚得很。他眉头深锁，自责地说：“主公，都是我们不好。原本可以置他于死地，谁知道雪蟒组织的人要把我们除之而后快。我和诸位兄弟不得不反抗，雪蟒就是和您作对呀。”
办事不力，还敢拿别人做说辞。左志轩安逸一笑，“懒得与他们计较，你们平安回来就好，我也就放心了。”把盛满美酒的杯子递到二人手中，面容平静如水。
沈琳身子一颤，怎么感觉是一杯毒酒呢？她挤出浅浅的笑容，望了一眼宠辱不惊的大哥。哇，他接过杯子，一饮而尽，何等豪迈呀！
她也举起杯子，潇洒地倒进嘴里，清凉入口。“谢谢主公，我自知有过，在此向您赔罪了。”沈琳高呼道，立刻站起来，拿起酒壶倒满杯子，又是豪饮啊。
出去几日后，人倒是机灵了不少。左志轩大笑起来，“你无心之失罢了，我不会放在心上的。我们都是一家人，不要太过拘谨。”
他向门口大叫：“夏景，你进来吧。我看肖齐和沈琳神色疲惫，你送二人回去休息。”
夏景听到这命令，他愈加气愤，自己是奴仆吗？二人又不是瞎子，还要自己护送，头埋得更深了，咬牙切齿。
“我会的。肖大哥、沈妹妹，请吧。”他立到旁边，给二人让出道来。
你也有今日吗？沈琳昂头挺胸，经过他时，特意地放慢了脚步。自己有福就享受，可不会客气的。
走到后门口时，肖齐稍稍宽心。他没有提及巾帼村的神秘少年，武艺非凡。若让相国知道，那个人将招惹杀身之祸。
老管家杜忠慢悠悠地走来，小麻雀正在晾衣服，下人的衣服洗完后就被送到这里来。
“您为什么到柴房来呢？是不是小王爷又要交给我一些苦活、累活呢？”她板着脸，把手中的衣服拧成一团。
还没见过小王爷和谁赌气过呢？没找到这个丫头的特别之处，就是雀斑很多，可以扮鬼吓人。“小王爷说，让你现在到厨房帮忙，那里人手不够。”杜忠嗓子有点沙哑。
贺兰曦会那么好心吗？不，不可能。他是故意设圈套，引自己上当。“我忙得走不开啊。衣服挺多的，我不能疏忽职守。”她始终不抬头，把衣服展开，放在手里抖一抖。
找个借口婉拒，老管家总不能强迫自己吧。她以为此计得逞，暗暗地吁了一口气。
第一百六十五章 百口莫辩，敌我一体
调遣入厨房，相好出现，贵人送利益，家人反目，不吝谩骂。
“不行呐。小王爷嘱咐我，你不去帮忙的话，就没饭吃，绝不开恩。”杜忠毫不犹豫地拒绝了她，一刻都没思量过。
用饭来威逼利用，好吧，贺兰曦赢了。“既然您说得这么绝，我只好去了。厨房嘛，没什么大惊小怪的，哈哈——哈哈。”她欲哭无泪，忍不住傻笑起来。
嘈杂的厨房内，总共十人左右，各自低头忙着干活。刚进去，迎面就看到了一只毛色漂亮的大公鸡，很不安分，蹦来跳去。
“张厨娘，这是王府里新来的下人，叫小麻雀。你有什么事，尽管吩咐她就好。”老管家昂头说道，他毕竟总揽着王府大小事务。
眯眼一瞧，出来一个女子，是个半老徐娘，风韵犹存啊。小麻雀见那女子面若冰山，似乎不太满意自己。她再抬头看看，杜忠已经踏出了厨房的门槛。
老管家口中的厨娘直挺着身子，走到小麻雀前面。“叫我张大娘就行，别的活，不用你操心。你把这只杏花鸡宰掉脱毛，等一下交给那边的王厨子。”她指向右边的一个又高又瘦的男子。
杀鸡？这么残忍的行为，自己怎么能做得出来呢？扫视一遍那只鸡，还挺凶猛的，全身的羽毛主要以淡黄色为主。小麻雀难为情地抿起嘴唇。
“你要是可以征服这只鸡，晚上也能喝上热呼呼的鸡汤了。王府的待遇很好，小王爷对我们这些下人们一视同仁。”张大娘柔和地说道，带着暖暖的笑意。
原来贺兰曦也没有自己想象的那么坏，以后尽量少惹他生气呗。“好的，我试一试。张大娘，您在王府呆了很久吧。”她笑呵呵地问道，聊天多了，自然就熟了。
“我是看着小王爷长大的，他从小就喜欢我做的菜。王厨子厨艺胜过我，可小王爷总说，他的菜没我做的好吃。”张厨娘说话之余，还抖一抖肩。
可能是他味觉不好，对吃的没讲究。“嗯，那我去做事了。”小麻雀急速转身，那只鸡背着她，溜到了外面。
眼前摆着一副冰冷的尸体，颜卿不知从何处着手查起。“颜兄弟，快看，岳捕头回来了。”其中一名捕快大声叫道。
接升那边应该没问题了，岳捕头神色较为轻松。那是谁？他身后还尾随着一名浓妆红粉的妇人。
“徐大人爽快地答应了，还很乐意加派人手，前去保护接升。你的朋友和接升的家人，估计下午就能到了。这边查得如何？咦，是酒鬼陶财。”岳洋不由张开嘴，眼珠快落地了。
他身后的妇人惊奇地捂住嘴，双腿酥软，左右摇晃起来。“我的冤家哟，你怎么就这样狠心地把我抛下了。你带我去吧，免得在人世遭罪呀。”流着泪说，随即跪地。
“这便是酒鬼的相好周氏，是个年轻的寡妇。她家住在这附近，我回去时，正好与她在衙门口碰见。她非要跟着我来，还说陶财出事了。”岳洋都不愿搭理这女子，脸颊就是鬼画符。
颜卿愈加疑惑，“你如何得知他有事的呢？他有没有和你说过什么特别的事情呢？衙门中人在此，不得有半句假话，如实禀告。”
如此看来，二人关系亲密。陶财在案发几日后，才去府衙举报嫌疑人，这未免不合情理。接升前后到过两次皮影镇，都需经过此路，恰巧碰到了前来看相好的酒鬼。
“平时他定要留宿过夜，昨晚穿好衣服急匆匆地走了。离开之前，还说之前的那名贵人要和他翻脸，这次见面要好好谈一谈。”妇人哭得更加厉害了，抽泣不止。
她望了望躺着不动的尸体，居然一下子扑到了上面。众人目瞪口呆，两名捕快赶紧把她到旁边。
“人都不在了，你节哀顺变。”岳洋上前劝慰她。感情深厚到这种地步。
刚才她的手在尸体上动来动去，自己看得分外清楚。颜卿接着问她：“贵人是谁？想必陶财收了他不少好处，以至于把命都搭进去了。”
“我，也不清楚。那个贵人，我从来没见过，好处也没见着过。”妇人迟缓地回应，眼神闪烁不定。她从袖子里拿出一块丝帕，散发金色光芒，轻轻地擦了擦眼泪，又把丝帕收起来。
说谎的功夫还真是差劲，被颜卿一眼识破。“你说的可是实话吗？手帕利用金线缠边，上等真丝制作而成，想必价格不菲。”她冷冷地说着。
“这手帕是当初陶财为了讨好我，才花心思托人做的。这位大哥，我只是个寡妇，生活所迫，这才答应了他。”妇人掩面而泣，仿佛道不出万般委屈。
这时候，还不肯说真话。颜卿假装怒气冲天，厉声吼道：“大胆女子，岳捕头，立刻把她押回大牢，严刑逼供。方才你的一举一动，我都看在眼里，你想在尸体上找到什么呢？
妇人吓得倒在地上，连忙挥手：“不，不要啊，小女子知错了。他死了，我以后没法生活，便合计着捞些好处。这手帕，是他两天前送给我的，还说不能让别人看到。”
“你这妇人，糊涂啊。这么重要的线索，敢知情不报。什么好处？难道他随身携带着贵重物品吗？”岳洋感到羞愧，差点被一个小女子欺骗了。
“是价值百两的玉佩，带有白头鸟图案。我，曾见过一次。他说，那是贵人赏赐的，要随时放在身上。”她说得有点结巴，面露胆怯。
远处走来两人，正是那个去喊仵作的捕快。“岳捕头，尸体抬回去之后，还要派人到陶财家中仔细搜查一番。在他身上好好找一找，看到底有没有那块玉佩。”
岳洋自信地回答：“好，我这就着手去办。颜兄弟，你先回府衙休息吧。另一处凶案现场，我们下午再去。”颜卿点头应允。
“你也跟我们回去，接受审问，不要再隐瞒了。”他对跪地的妇人嚷道，总算有点收获了。
府衙的房间布置得很雅致，别有格调。颜卿刚想躺下，便听见了脚步声，一人站在门外。那人不吭声，静立不动。
她缓缓起身，快速穿好衣服。随后径直走到前面，把门一开。“请问你是谁？”是个年轻男子，身材修长，像一个儒士。
“徐秦是我的姐夫，在下文贤。这房间早年是故去的姐姐为我准备的。后来我外出求学，半年前才回来，不料我与姐姐天人永隔。”他有条不紊地答道，眼里露出言不尽的伤悲。
原来是占了他的房间，颜卿满脸歉意。“对不起，我之前不晓得这是你的住所。没想到，徐大人还是你的姐夫，失礼了。”
“呸，那小人不配当我的姐夫，卑鄙无耻。不好意思，我才是失礼于人前。今日并非是想打扰兄台，只是触景伤情，不忍离开。”文贤仰天叹息，惆怅不已。
此人对徐大人甚为不满，好歹是他的姐夫。出言不逊，貌似不太合适。虽然自己对那个徐秦也不太满意，可不会这么直接地谩骂出来。
场面很尬尴，“我是颜卿，你比我年长一点。我就叫你文大哥，不知可好？我有一事不明，徐大人在此做官多久了？”颜卿轻声询问，借此缓和气氛。
文贤笑意浅露，对着她说道：“当然可以，你是个非同凡响的人物啊。适才遇到岳捕头，他说来了一个能人，想必就是你。徐秦是本地人，与我姐姐是青梅竹马。”
他停顿一刻，继续讲着：“那时我年纪还小，家境富裕，父母不同意二人的婚事。我爹认为徐秦永无出头之日，注定是个穷小子。我姐姐执意要嫁给他，娘亲无可奈何，便允了这亲事。”
颜卿一听，顿时明白了。富家千金嫁给穷小子，违背常理，难怪文贤对徐秦满腔怨恨。
“颜兄弟，徐大人请你前去品茶。”一个五六十岁的老者走来，步子缓慢。他额角皱纹遍布，面相和善，手持摇扇。
文贤一见他，脸色大变，瞬间沉下来。“冯师爷，不对，您也曾是江湖相士。您怎么来了？姐夫还真是爱‘才’如命，挺会招揽人才的。”他不屑一顾地说，鄙夷地看着老者。
老人家一点怒气都没有，笑盈盈地答道：“我家�