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胡杨客栈离最近的村庄还有几十里，若是按照几人骑马的速度，大略在亥时可到达村里，寻到夜宿的地方。当然，若是亥时的时候，村子里还有人愿意接受外人的情况。否则，恐怕就只能露营了。
刚过黄昏。天色已暗。一人一马奔驰在山路上，周围都是高大挺立的树木，分辨不出是何品种，繁茂的枝桠在夜幕中，犹如一只只鬼爪，狰狞着向行人扑来。
咕咕……一直怪鸟扑腾翅膀从树杈上飞起来，徘徊在上空，发出凄厉的叫声。马上的少女只微微抬头看了眼，便很快投入了赶路上。
突然，她勒马停蹄，警惕地看向四周。
这里太静。静得死气沉沉。
她驱动马儿缓缓前行，马儿似乎受了惊吓，恐惧地不敢向前，在主人几次催促下，才小心地探了探蹄子，缓缓向前走着。
夜很黑，丛林之中更加阴暗，几乎伸手看不见五指。
蓦然，马儿凄厉的嘶鸣，再不愿先前一步。
马上的人是一个十七八岁的少女，着一身黑衣，手中握着一把刀。此时，月亮终于冲破云层，洒下一缕光辉，少女拧眉侧首，手中的刀缓缓出鞘，刀身反射出月的光芒，映照在少女的脸上。赫然就是刚才客栈的少女。
此时的少女冷而冰，静而稳，不疾不徐，不慌不忙，沉稳冷静地观察着四周，在马儿驻足的位置，试探性的用脚拨弄了两下，碰到一个软软的东西。略微皱了下眉，蹲下身仔细查看，蓦然一惊，这是一个死人！
她立刻起身，从行囊里拿了火石出来，然后用布条缠绕上一截枯树枝，点燃枯枝，充当暂时的火把。火光一亮，周围的情景便一下子变得清晰起来。
死尸，到处都是死尸，浓重的血腥气弥漫在空气里。
一个，两个，三个……七个，总共七具死尸。她仔细察看每一个死者的面目后，蓦然一叹，那三个人也死了。适才在客栈听见她们的谈话，匆忙之间跟了上来，却没想到只一会儿的功夫活人就变成了死尸。
叹口气，起身正欲离开，突然，右脚脚腕似乎被什么东西一下子抓住，勒得紧紧地，似乎要将她的脚腕整个儿拧断。她忍痛弯腰，瞪向那个刚刚还挺尸的某人，冷声道，“放手！”
“救我……救我……”
“放手！”
“救我……我……”
“我可以救你。”她看着那人眼睛一亮，缓缓说道，“但是，必须将你们手里的东西交给我。”
那人蓦然睁大了眼睛，惊愕不已，“你，你，你是客栈里的那个？”
“看来你记性不错。”她凑春冷笑，她也认出来了，这个半死不活的人正是客栈里那三个当差的之一，而且也是最有可能掌握着那样东西的人。
“东西已经被抢走了。”
“那我也没必要救你了。”
“咳咳咳……”那人剧烈的咳嗽，吐出大滩的血来，望向她更有种沧桑巨变之后的寂然，“我也活不了多久了。”手指颤微微地拉住她的下摆，仰视着说道，“此事牵连甚广，只要你发誓一定会将东西送到，我便告诉你。”
“哼……你觉得你还有得选吗？”
“哈哈……我的要求对你并无不害处，你既能得了东西，我也能尽了忠，岂不是两全其美。你若是硬来，我也只能将这秘密带到坟墓里去了。”
少女驻足冷冰冰俯视频临死亡的女人，缓缓开口，“那也要看你的东西有没有这个价值得我去冒险。”
女人的手指缝隙间流出鲜红的血，顺着手背滴落在已经看不出颜色的衣服上，打理得整齐的发如今也是凌乱一片，她松开捂着嘴的手掌，满手的血迹肆意而张狂，她笑，因为她知道这个少女一定会答应她的。
“这枚玉佩乃是文景帝赠予三位皇女的信物。大皇女早夭，二皇女暴毙，先帝的信物如今保存在皇宫中，三个月前，有人潜入皇宫，盗走了大批珠宝金玉，这枚玉佩也在其中，吾三人奉命追查，一路追踪，终于不负主上所托，夺回了玉佩。现在看来，我们是无法或者将它送回宫中。义士，吴越恳请您务必帮我将这玉佩交给颜相。”
她撕开左手臂的袖子，露出里面的肌肤，借着微弱的火光，可以看到手臂上有一个还新鲜的伤口，伤口还未愈合，并且在刚才的打斗中，已经重新被撕裂，血沿着缝口一点点渗出，而女人做的事情更让震惊。她掏出匕首，狠狠地毫不犹豫地划开了手臂上那条伤痕的缝口，硬生生地撕开了伤口。在那层揭起来的表层下面，赫然躺着血糊糊的一块玉。
“呼呼呼……”女人的呼吸越来越粗重，意识也已经开始涣散，她将玉硬是塞进少女的手里，“一定，一定要交给颜相……求……”
死了。
摊开手，手中的玉在血色中愈加光洁晶莹，透出一股淡淡血红色，诡异而凄厉。世人为了权力可杀人，为了财富可害人，也有人为了忠义不惜性命。
只是，值得吗？
作者有话要说：
☆、【百舸争流 肆】
腊月十六，临近年关。第一场冬雪过后，房前屋后，墙头瓦上都落满了银雪，大地之间仿佛都在一片洁白当中。
敏湘阁里。
纳兰若正翻看着近日来的南方灾情奏报。一直温暖的南方在这个冬日突降大雪，救灾的物资一批一批的运往灾区，但由于道路被大雪封住，清理道路就花费了大量的时间，冻死饿死的百姓不计其数。
放下奏报，纳兰若抬头看了眼院子那棵孤孤单单的大树，待看到院中缓缓走来的人后，她勾唇浅浅一笑，朝着推门而入的人迎上去，“你怎么过来了？”
“怎么有什么不能让我知道的藏在这里？”
“这倒没有。”
沐轻云将手里的东西放在桌上，随手拿起桌上的奏报，粗略地扫了两眼，又放回了原位。“先尝尝好不好吃？”
纳兰若端起瓷碗，一边吃，一边听沐轻云说话。
“马上就要到年关了。我想秦秋和玉瑾的婚事也该办一办，总不能让秦秋就这么不明不白的跟着玉瑾吧。”
“嗯。随你。”
想到这两个孩子，沐轻云还是有些惆怅莫名，轻叹口气，“我知道你是为了玉瑾好，才拦下了所有有关王公子的消息。但是，你为何一定要逼瑾儿接受秦秋？”
纳兰若放下瓷碗，将人儿揽入怀里，道，“有些缘分是挡也挡不住的。我和你当年不也是阴差阳错？论身世、才能、学识，我承认王俊确实比秦秋要好得多，但是，王俊性子冷傲固执己见，并非良配。”
“那孩子也是个可怜人。”
“这条路是他自己选的，并非我逼他。”纳兰若起身冷冷地看了眼门外的人，“玉瑾，进来！”
沐轻云一惊，连忙起身几步上前，“玉瑾，你怎可做如此鬼祟之事！”
玉瑾冷眼望过来，目光中怒火中烧，“爹爹，我没想到连你骗我。”
“哼……”纳兰若冷哼一声，目光冰冷，“你怎么和你爹爹说话的！”
“母亲，你为何一定要这般逼我，我是绝对不会娶秦秋的。我自己的夫郎我要自己选！”
“站住。”纳兰若厉声喝道，“不是我逼你，是你自己选择了放弃。从边城到中州你有的是机会，但你都放弃了，如今却要归罪于你的母父，难道这些年我就教了你蛮横无理、任性妄为吗？”
玉瑾红着眼回头看着自己的母亲，那个无论何时都泰然自若冷若冰霜的母亲，那个严厉苛责不苟言笑的母亲，如今是对她失望了吗？呵呵……失望，她哪里寄期望于她，自己不过是母亲眼中的废物。“我是您的女儿啊！”玉瑾喊道，“您怎可如此偏心，对我还不如对一个外人？难道我就这么让您厌恶，在您眼里我到底算什么？是，我双腿残疾，不能继承您的衣钵，不能延续纳兰家的荣耀，但是我毕竟是您的女儿啊！”
纳兰若一愣，眼睁睁地看着自己的女儿踉跄而去，那般绝望和悲痛。“她到底在说什么啊？”那是她的女儿啊，她怎么会伤害自己的女儿。
沐轻云此时也红了眼睛，微带了几分哭腔地指责道，“你何必如此，倒不如当初成全了玉瑾，哪里会惹得她这般责怪你。”
“你知道什么？”纳兰若喊道，“王俊听信谗言，以为王大人是死于我手，这些年暗地里拉帮结派，伺机报仇。我怎么能引狼入室。”她觉得累极了，自己的女儿不相信自己，这让她情何以堪。“你可知秦秋的母亲是何人？”她缓和的情绪慢慢道来。
“秦秋的母亲曾是赤尾军中的一员猛将，当年你被人掳走，罗文带兵前去营救，她也在其列。为了救你，秦秋的母亲没有死在她立志保家卫国的战场上，没有建立任何功勋，惨死他乡，尸骨无从。那年，秦秋也才刚刚出生，连自己的母亲是谁还不知道，却在一日间失去了父母。秦秋的姨母秦沫心灰意冷，退役返乡，收留了秦秋，视若己出。”
“对不起。”沐轻云上前抱住纳兰若，“对不起让你想起了伤心事。”纳兰若反身轻轻地搂着沐轻云，“事情过去这么多年，对秦秋一家我是真的不知道该如何补偿。若不是玉瑾阴差阳错闯入秦家，结了这样的姻缘，我甚至不知道该如何面对秦家。”
“我明白的，我明白的。”想起自己惨死的女儿，想起那些为了他们死于战乱的人们，沐轻云不禁泪如雨下。
冬雪初融。洁白的雪折射出绚丽的光芒。静谧的院落里只剩下两人长长的回忆，那个灰暗的时光似乎从未离去，她们无时无刻不活在那片阴影里，谁也不知哪日那个噩梦机会再度跳出来，将现如今的美好一并抹杀。
“你在干什么！”
秦秋一惊，缓缓回头，看向门口冷着脸瞪过来的纳兰玉瑾。此时，她们站在书房门口，秦秋的身后，一屋子的画像就那么飞舞着，或颦或笑，或冷或热，玩闹时，弹琴时，赏梅时，种种情景，各色姿态栩栩如生。
纳兰玉瑾靠近一些，面色冷若冰霜，目中似有冰芒而出。秦秋吓得小退半步，咬着嘴唇，眼睛微微红肿着质问道，“他是谁？”
这里是纳兰玉瑾的书房。以前她从不让他踏进一步，却原来是因为这个。这一屋子的画像无一不在提醒着他，画像中人对纳兰玉瑾的重要性。
“他是谁与你何干？谁让你进来的？今日当班的是谁，荀况给我拉出杖责二十。”纳兰玉瑾冷声呵斥，整个人都散发出一种无形的威压。
秦秋抿着唇，原本到了这里就是人生地不熟，如今又见纳兰玉瑾态度冷淡，且心里还挂着别个人，自己在这里根本就是个大笑话，如此想着，便是越想越气，平日里硬压下去的火气一下子窜了上来，不管不顾地喊道，“纳兰玉瑾你什么意思？”
纳兰玉瑾进了书房，看着满屋子的画像，想到王俊还在外面漂泊无依无靠，那些过往时相遇相惜的画面历历在目，见到秦秋就更觉得厌烦。“我的意思还不够明显吗？难道还要我叫人请你出去不成？”
“纳兰玉瑾，这人是谁”秦秋冲上去抓着玉瑾的衣襟质问，眼里有泪花闪动。
玉瑾丝毫不未动，冷冷地看着他，“你以为你是谁，凭什么来问我？”
“你真的这么讨厌我？”秦秋被她冷冰冰的话伤得痛彻心扉，踉跄后退几步，诺诺的问。
“是。”玉瑾睁大了眼睛看着秦秋，目光锐利如刀，手指着墙上的画像，一字一句说道，“我讨厌你，若不是你我怎么会和他分开，若不是你，我母亲不会一而再再而三的逼我，因为你，他流落他乡，孤苦无依，因为你，我连见他的资格都没有了！秦秋，我从来没有喜欢过你，识相点你就自己离开，不然我会恨你一辈子。”
“好，我走人！”秦秋仰着头，倔强地不肯流下眼泪，“别以为我只能跟着你。我回边城让我爹给我找人嫁喽，随便你爱跟谁在一起就在一起，爱去哪里去哪里。你个没良心的，我讨厌死你了！”
秦秋呜咽着说完便转身跑了出去。荀况站在门外追也不是，不追也不是，只好自个儿站在门口看着自家一脸伤痛的小姐暗暗摇头，起初她也不喜欢秦秋，可这么些日子过来，她倒觉得比起那个什么王公子，反倒是秦秋让主子开心了不少。
玉瑾一个人待在书房里，闭上眼想着自己和王俊的初遇，想着想着竟就这样睡了过去。
傍晚时分，快到传晚膳的时候。
荀况本是来叫玉瑾去吃饭，却在阅微堂门口遇到了贴身侍候秦秋的菱悦，皱了眉头，低声斥责，“你不好好伺候你家主子跑到这里干什么？”
菱悦见到来人，连忙上前急切地说道，“少夫君自晌午来了阅微堂后，就再未回去过。故而来这里问问。”
“什么？”荀况�