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那男子竟然敢点头，神情中俱是得意和轻蔑。
秦秋见这男子衣着与旁边几个不同，料子也用的是比较好的，又见他依稀有几分面熟，便出言问道，“你叫什么名字，在哪个院里当差？进府多久了？”
“小的名唤灵犀，在王夫身边当差，已有五六年。”男子一一回答，得意之色不掩。
秦秋冷笑一声，脸色一沉，“在王府里当差五六年，竟是一点长进也无，留你这样的奴才在身边，除了败坏主子的名声，还有何用！今天，就算王夫在这里，我也会这么说。”
“不看僧面也要看佛面。少夫人就算是要处罚小的，也该禀明了王夫才是。”男子不卑不吭，继续说道，“再者说，这府里的事情一向由济总管管着，少夫人今日越权罚了小的们，就不怕王夫怪罪吗？”
“怪罪？”秦秋冷哼，“就凭你也敢说置喙主子的决定，好大的胆子！”
“少夫人。”菱悦缓缓走来，淡淡地扫了一眼跪着的几人，侧身淡然道：“少夫人，王夫说，让你不必为这些小事动怒，按照府里的规矩，乱嚼舌根的一律割了舌头，赶出府去。以下犯上的，杖责二十，卖了。少夫人，您看怎么处置？”
刚刚还盛气凌人的男子顿时傻了眼，瘫坐在地上，其他人原本是在观望，听了这话，自然明白如今能救他们的只有眼前的少夫人，一个个便涕泪横流，求饶声一片。
秦秋敛了敛心神，刚才说了一通气话，原本是想着等下去王夫那里说一声的，没想到王夫的消息如此灵便，竟然还差了菱悦过来传话。他也没有想到这府里的刑罚竟是如此重，光是割舌这一条就让他不忍。
他看了眼菱悦，菱悦神色不动，只冲他点点头，转而便眼观鼻鼻观心，一副任君处置的表情。秦秋一咬牙，开口道，“灵犀，杖责二十，卖了。”底下已是一片哭声，磕头的磕头，掌嘴的掌嘴，秦秋咬咬牙，冷着面，沉着声，继续说道，“其他人念及初犯，掌嘴三十，罚去做苦役一个月。”
“少夫人，”菱悦又一次开口，“要不要叫府里其他奴仆也来观刑？”
秦秋一愣，随即似是想到了什么，缓缓点头，“好！”
很快王府中三十六个大小奴仆全部聚集到了小花园里，睁大了眼，屏住呼吸，静静地看着行刑。灵犀最是严重，手臂粗的木棒打在臀部，二十下之后，那里是血肉模糊，整个人也只剩下进的气，被人拖着扔出了府，早先已经交了人牙子侯在门口，人一被拖出去，人牙子便拉上走了。其余几人自掌嘴巴三十下，谁也不敢浑水摸鱼，只打的自己两颊红肿，嘴角渗血才作罢。
从始至终，秦秋都强迫自己看着，睁大了眼看着，让每个人都看明白，记清楚，就算他出身低微，就算他无才无德，但是他是主子，便容不得任何人诋毁，一丝半点也不可。
这事结束后。秦秋是在菱悦的搀扶下走回的桂芳苑。
坐在玉瑾床边，他看着依然昏睡中的纳兰玉瑾，心头涌上无尽的伤感和委屈，挥挥手，遣退了侍婢。屋子里，便只剩下他和玉瑾。
两行眼泪顺着脸颊默默地流，他似哭似笑，低低地啜泣几声，俯身，轻轻地在她额头落下一个吻，额头相抵之间，轻声低语，“玉瑾，我爱你，为你什么我都可以舍弃。”
抹去眼泪，默然转身，悄然离去。只是在他身后，一双眼默默地注视着他，于无声中，说道，“秦秋，我喜欢你，以后，只多不少。”
作者有话要说：
☆、【钟鸣鼎食 伍】
“宣武举人入殿！”
“宣武举人入殿！”
“宣武举人入殿！”
……
随着一层层宣报的声音，十二位新科武举人迈着大步跟在宫侍后面，走入了层层叠叠、恢弘巍峨的皇宫。经过一扇扇朱红色铆钉宫门，脚下踩着大理石地板，远处大殿的四周被九曲十八弯的回廊所环绕，红墙黄瓦，金碧辉煌。
比武所设的擂武台在西华园。雄壮的号角已经吹起，咚咚鼓声拉开了今日比武的序幕。
十二位武举人统一着装，统一配饰，统一发型，只在腰际悬挂着各自不同的牌号。步入比武场地后，屈膝跪地，向女帝行礼。比武场四周坐满了文武百官，以及王侯将相之女。
金漆雕龙宝座上，坐着睥睨天下的王者玄元帝，她冷目淡淡扫过众人，缓缓抬手，道：“平生。”
接着就由宫侍宣读此次比武的规则。每两人一组，同时比武，获胜者六人重新再比，最后三人争夺状元、榜眼、探花。
很快比武开始。
仇孽低头看着自己的脚尖，白底黑缎面的鞋子光亮无一丝尘土。大理石地板铺的整齐，白净无瑕。
她在做什么？
都这个时候了，竟还有心情想这些乱七八糟的事情。
她笑，淡淡地铺开笑容，又很快地收敛了去。
当她站在擂武台上，望着那些败在她手下的人，微微有些失神。这般是不是离大仇得报又进了一步？
她问自己，却在心里嗤笑一声，嘲笑自己的愚笨。
这场武试毫无悬念。仇孽一举夺魁，被女帝钦点为金科武状元，在众人的簇拥中，离宫游街。
游街过后，则需要着官服入宫参加宫宴。参加宫宴的人依旧是文武百官、名门望族、金科前三甲及百官的家眷。
宫宴一开始，便是冗长的赞美和恭贺。月晖灯火，交相辉映。杯觥交错，一番酒敬下来，仇孽都觉得自己快醉了。
底下，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。台基上点起的檀香，烟雾缭绕。
仇孽低声于旁边的人说了一句，便朗朗跄跄地走出了宫殿，在一处小桥流水处静坐着，吹吹冷风，醒醒酒。却不想此地已经有了人。
“颜小姐？”仇孽歪着脑袋，犹豫着问道。
原本坐在阴影处的少女走了出来，清清冷冷的面容映着灯光越加朦胧起来，少女掸掸衣襟，冷笑一声，“仇大人这是来吹吹风？也不过几杯黄汤下肚，便迷糊成这般，真是……”
仇孽径自在大石上坐下，一手撑起略有些沉重大头，无所谓道：“也不过是几杯酒罢了，有何可在意的。你整日里端着架子，比起那黄汤更让人乏味。”
“你……”颜如玉举着拳头恶狠狠地冲着她比划了几下，小声嘀咕，“臭流氓，就是个臭流氓，不识好歹！”
“你说什么？”
“啊！没什么。”颜如玉望天，一派无辜纯良。
仇孽却越发觉得奇怪，前些日子见着怎没有这样的感觉，“你过来。”
“我凭什么……喂，你干什么？”仇孽一把抓住颜如玉，微一使力便将人带进了怀里，奈何颜如玉挣扎的厉害，两人都没有坐稳，随着惯性双双落入身后的水池里。
水池不深，站起来也不过刚到腰际的样子。被这冷水一激，仇孽是真的醒了，望着兀自在水里扑腾总也站不稳的颜如玉，她怔怔地望着两只手，震惊不已。颜如玉扑腾了几下，才刚刚站稳脚跟，就听得那边传来脚步声，吓得她又一次掉入水中。
“哎呦喂，仇大人你这是怎么了？”岸上传来宫侍夸张地问话。
仇孽一个警醒，立刻将颜如玉的脑袋按进水里，对着那岸上的人说道：“刚刚没走稳，脚下一打滑，就落水了。不碍事，我马上上来。”她借力将颜如玉推到水池边一处阴影处，自己则走上了岸，浑身湿透的衣服贴着肌肤，一阵冷风吹过，她不禁打了个冷战，“公公，可否借处地方，让我换了这身湿衣服，不然我这个样子，可没办法回宴席上。”
两位宫侍看她着实狼狈，压低了声音笑了笑，说道：“仇大人且随我二人来。适才，陛下还在找大人您呢，若是让陛下等得久了，可不太好。”
仇孽跟着两位宫侍，低声询问道：“我初来乍到，并不知宫里的规矩，也不知是哪里出了岔子，还请公公指点一二。”
“瞧您说的，您是金科武状元，将来的前途无可限量，陛下这是要赏赐大人您呢。”
“哦。这样啊。”
等人都走远了，颜如玉才敢从水里钻出来，一出水便冷得直打哆嗦。从从草丛里出去，还没走两步，就听得一个熟悉的声音喊着，“小姐，小姐……”
“画儿，我在这里。”
“天哪！小姐你怎么湿成这样。家主说要回去了，让我来找你。”
颜如玉拉住画儿，哆哆嗦嗦地说，“知道了。在走之前，你帮我去西偏殿传个口信给那个武状元。明日下午，宴月楼，不见不散。”
“小姐！”无计可施无可奈何地画儿狠狠一跺脚，转头跑向西偏殿的方向。若不是颜如玉的娘是右相，他随颜如玉一起参加过几次宫宴，知道西偏殿大概的位置，不然他可不会跑这一趟。
颜如玉悄悄地溜进宴席上，尽量不引人注意，压低了声音与她娘亲的随侍说了几句。很快右相便起身告辞，退出了宴席 。出来的时候，看见颜如玉的狼狈样，气得直瞪眼，：成何体统，整日里就知道闯祸。”
“嘻嘻……娘，你不要每次都来教训我嘛！大姐已经那么优秀了，我顽劣一些不打紧的。”每次被教训，颜如玉总是这番说辞。
两人并没有说多久，画儿便慌慌张张地回来了，颜色更是惨白惨白的，问他发生了什么事，他只一个劲的摇头。
直到第二日。仇孽没有来赴约，颜如玉心生疑惑，百般追问下，画儿才哭着说出了昨夜在西偏殿看见的情景。
“你是说，圣上把仇孽给抓了？”颜如玉不敢置信地睁大眼，因为恐惧而紧紧抓着桌沿，“这怎么可能，她可是圣上钦点的状元啊！”
被打了一夜，除了痛再没有其他感知的仇孽被人用一桶冰水泼醒。此刻，她痛得头脑发昏，反应也变得特别迟钝。以至于当她醒过来看到，站在不远处拧眉冷目的女子时，还分不清到底那是谁。
“还是打算不说实话吗？”女子的声音凉薄，带着阴森森地鬼气。
仇孽吐出一口血水，裂开嘴笑，“我和她没有任何关系，陛下就算问个十遍八遍，也是这样的回答。”她身上的华服已经被撕裂，露出一道道狰狞流血的鞭痕，渲染在衣服上的血从最初的鲜红，凝固成了黑红色，一块一块，散发出浓烈腥味。
“哼！没有关系？”年纪不过十三四岁的女帝似乎觉得听到了一个天大的笑话，尖锐的笑声响彻了整个阴暗的囚室，“你们当我是傻瓜不成？没有关系她会递折子为你请功？你可知道，这两年来，她从未提过任何要求。”
仇孽闭上眼，迅速地整理得到的信息。这个请功的折子应该就是她离开中州时听到的那个。当时，她只以为睿亲王是为了玉瑾才放她一马，现在想来应该是另有深意。
这奏折递上去，最终裁决的是女帝。照现在的情形来看，女帝早有铲除睿亲王之心，疑心之重令人胆寒。那么睿亲王还特意递这样的奏折上去，最有可能的便是试探。不管女帝杀不杀她，对于睿亲王来说都没有损失。
“哈哈……”想通了其中的关节，仇孽跟着大笑起来，“圣上，如果您非要知道的话，我与睿亲王有不共戴天之仇。睿亲王遇刺也是我一手策划，若是陛下不信，大可派人去中州查个明白。对付我这样的小人物，于她不过是小菜一碟，根本无需这般绕着弯子。那么她为什么还要递这个折子呢？圣上您英明神武，怎么会猜不出她的用意？”
是啊，杀她这样的小角色，简直是易如反掌，可睿亲王却用了这样复杂的方式，为什么呢？最好的解释便是试探。睿亲王在试探女帝的态度。好，好，好！真是一步好棋，不用牺牲自己人，也不用担心反咬一口，轻轻松松便可探得女帝的意图，可谓是一箭双雕啊。
女帝虽然年纪小，但不愚笨，听到这里，便一下子明白了这一点。来回不安地踱步，走了几个来回，她回头冷冷地看着仇孽：“你与她有何仇怨？”
“杀父之仇，夺夫之恨，此仇不报，我誓不为人！”仇孽睁大了眼，咬牙切齿地说道，字字铿锵。“我听说，敌人的敌人就是朋友。我虽不才，但愿为君分忧，希望陛下能给小人一个机会。小人定当肝脑涂地在所不惜！”
“哦，你知道朕忧的是什么？”
“功高盖主，谋朝篡位！”
当仇孽再次醒来的时候，自己已经不在那个阴暗冰冷的囚室，而是暖帐软枕，身上的伤口也得到了治疗。
只是她依然有些迷糊。
她躺在床上，看着纱帐顶繁复的绣纹，脑子里一遍一遍的回放着在囚室里说的话。
这样是活下来了吗？
在说了那样一番话后，圣上终于相信了她，并且委以重任。可是，她心里非但�