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铜子儿听了这话倒没怎么动气，只淘气地向她做个鬼脸儿，便自顾自去一旁打磕睡了，只留下一脸不知所措的影凤一边对他干瞪眼，一边暗自伤神：大小姐去哪了？不会抛下我不管了吧！
不久，在这院子的另一间房内，小老头气急败坏地对着金子叫嚷，“你说，你说，人怎么就不见了呢？不是要你盯牢了吗？”
金子的一张小脸绷得紧紧的，气鼓鼓回道：“这怎么能怨我呢？你不是也说有了这个小姑娘在手里，那另外一个是怎么也跑不掉的吗！我想既然是这样，就没必要太辛苦自己人，晚一些去盯着也没关系啦！”
“谁能想到她那么不够意思，也不顾自己同伴的死活就突然走掉了呢！”金子恨恨地又低声嘟囔了一句。
小老头一边揉着脑袋，一边来回踱步道：“这可怎么是好呢？画像已经给刘老板送过去了，价钱也已经谈好，人家等着我们交人呢，可我拿什么去交呀！”
金子奇道：“不是还有手上的这个吗？”
小老头恨恨瞪了他一眼道：“你知道什么！王婆子说了，刘老板看了画像后高兴得不得了，直说如果本人真如画中一般，他肯出这个数！”说着伸出手指比划了一个数字。
“五百两！”金子惊叹道。
“金子！”小老头又重重地补充道。
“啊！”金子这回已是惊得说不出话来，他记得以前最好的买卖也不过是一百两银子而已，在这么个兵慌马乱的年代里，贩卖人口的生意也是竞争异常激烈，往往十几两银子已可买卖一个颇具姿色的黄花大闺女啦！
“天呢！早知道刘老板肯出这个数儿，就是打死我我也会眼睛一眨不眨地盯牢了她！可是那个小姑娘如今倒底在哪里呢？我的金子呀！”金子唉叫道。
※ ※ ※
王兴是一百个不乐意地与江洛儿在客栈分了手，江洛儿走向城西，他自己则是骑马掉头南行，只盼着能快些赶回武当，搬来救兵，只是心中的感觉怪怪的，总觉得就这么让大小姐亲身赴险实在是不妥，虽然大小姐不住地强调她的预感极为灵准，可要是真出了什么事儿，那教主和怪医还不得扒了自己的皮！
这么胡思乱想着，他自然是没留意到三个彪形大汉正远远地跟了上来……
第二部 国事篇
第十七章 孤楼迷影
江洛儿被安置在这园中已有三天啦！明是安置，实是软禁，她可以在有限的范围内随意走动，但却不能去见王兴与神耳，事实上她只在这里见过王兴一次，似乎还是苍鹰有意安排的，他将她引至窗边，她正巧看见垂头丧气的王兴被人压解着经过。
江洛儿叹了口气，只轻声说道：“不要太难为他们！”
苍鹰却似未听见一般，无声无息地退了出去。
江洛儿发现这里的主人十分注重享受，所用的一干用品都是奢华上乘的，园中甚至有专人负责每日采集朝阳刚升起那一刻的露水，不过是为了储藏起来泡茶，尽管江洛儿自己是说不出这种露水泡制出来的茶倒底有何不同，事实上她每每喝茶时总会觉得自己正在将无数的尘埃倒进嘴里，但她还是不得不承认主人家在生活细节上的精致与用心。
只是这神秘的主人何时才能现身呢？
江洛儿信步园中，不知不觉竟走出了苍鹰告知她的地界，转入了一处花丛茂密的庭院，这里的幽静与雅致即便是在这座精密的欣园中也堪称出类拔萃。
午后的骄阳星星点点地从树缝间洒落，无形中更增添了置身其中的凉爽与惬意，江洛儿慢慢地走着，又是欣喜又是好奇，直到一阵窃窃私语声传进她的耳朵，她才警觉地停住了脚步。
只听一个细小的声音道：“少爷怕是又犯病啦！”
“嘘，别让总管听到了！” 另一个声音连忙制止道。
“可是，可是我好怕呀！少爷干嘛不老老实实在他师傅那里呆着，每次一回来就犯这吓死人的毛病！”
两个年纪相仿的年轻女子边说边快步迎面走来，江洛儿躲闪不及，干脆立在路旁，静候她们走近。
谁知这两人均是面色煞白，步履匆匆，从江洛儿身边经过时就连眼皮都未眨一下，倒令江洛儿吃了一惊，莫名其妙地看着她们似躲瘟疫般快步离去。
江洛儿心念转动间，不由自主地起了好奇之心，向她们的来路探望了几眼，便抬脚走了过去。
一座雅致的小楼孤零零地立在尽头，静得出奇，也阴郁得出奇，几棵参天的大树几乎是刻意地将小楼密实地掩映起来，或者说是小楼被刻意地建造在这几棵树中。
江洛儿缓缓走近小楼，同时也缓缓走出了明亮的光线，她小心翼翼地四处察看，只是那紧闭的门窗已不容她将视线探入里面。
江洛儿的心中突然生出一种奇怪的感觉来，似乎在这黑暗背后正有一双眼睛警惕又好奇地盯着自己，这种诡异的感觉如此地强烈，几乎令她的后脊梁立时升起一股寒意来。
江洛儿停下了脚步，她毕竟是个女孩子，虽有着无限的好奇，却也多少有些胆小，她谨慎地睁大眼睛，竖起耳朵，试图确定这怪异的楼内是否有人活动的迹象，只是视觉与听觉尚没有任何发现，她的鼻子却是先闻到了一股若有若无的味道。
江洛儿强迫自己镇静下来，定了定神后，开始细细地嗅闻，不多时，她的眉头已是越皱越紧，神色也越来越沉重，低头沉吟了片刻，便伸出手去推门……
突然一个冰冷的声音在她身后不远处响起，“江姑娘，你不能进去！”
江洛儿心下一紧，缓缓收回了已触到门板的小手，默默回过身来，尴尬道：“我并不是有意闯到这里来的！请总管见谅！”
来人的鹰勾鼻子微微地抽动了几下，冷声道：“请姑娘这就离开！”
“可是，我明明闻到血气，怕是这楼里有人受了伤，伤势似乎还不轻，我对医术还略知一二，不如让我给里面的人看一看吧！”江洛儿急道。
苍鹰仍用那副冰冷地嗓音，毫不动容地说道：“不必了，姑娘还是快离开吧！”
江洛儿一听，更加心急道：“有人在流血，起码让我帮这人先将血止住，不然的话会有生命危险的！”
“我说过了，不必姑娘操心，况且这人的病不是你能治得了的！”
“你怎知我治不了？难道这里面的人不是你家主人的儿子吗？他若是快死了，你们也不准人去帮他吗？”江洛儿愤愤道。
苍鹰阴阴地笑道：“既然姑娘已知这楼内之人正是在下的小主人，姑娘想在下会眼见他有性命之忧而置之不理吗？”
“况且，不经允许，任何人不得进入此楼！这是我家主人的命令。”苍鹰补充道。
见江洛儿沉默下来，他继续说道：“江姑娘请放心，我家小主人不会有事的，还是请江姑娘这就随在下离开，不要再打扰小主人啦！”说着，他做了一个请的手势，神色坚定地目视着江洛儿。
江洛儿心知他说得有理，想来这家的小主人怕是患上了什么奇怪的病症，不欲示人。她只得无奈地叹了口气，不再迟疑地迈步离开。但是心中那股怪异的感觉却是直到随着苍鹰走出了这院子好久仍无法消除。
这种明知有异又无法探知的感觉最是扰人，江洛儿这一晚久久无法入睡，一时担心那未曾谋面的伤者，一时忧虑几天没有音讯的影凤，索性从床上爬起，披衣而出，站在房前的花圃中看星空。
正在恍惚间，一种被盯视的感觉再次油然而生，江洛儿警觉地支起耳朵聆听，片刻，她突然冷然开口道：“你出来吧，我知道你在这附近！”
一片寂静，没有回复。
“我知道你还没有走，你若想见我何不光明正大？”江洛儿再次开口道。
仍是一片寂静。
“你既然不想见我，何故前来？”江洛儿又耐心地问到。这一次她几乎要开始怀疑自己的灵觉了。
一阵清风起，江洛儿的神经已然绷至最紧，想起江平远曾教导她的以静制动的道理，她极力克制住自己回过头去，睁大眼睛四处寻找的欲望，只保持着静立的姿势，同时微合双目，留神倾听。
又是一阵风起，江洛儿顷刻间睁大双眼，眼角余光毫不意外地捕捉到了一个正快速飘去的影子。
那影子移动速度之快令江洛儿险些叫出声来，她自身的轻功虽然比不得颇有天赋的影凤，但儿时出于保命的考虑也曾下过一番苦功，比起一般的武林高手来也不会逊色，只是眼前这影子的动作却令她咋舌，这么飘逸轻灵、宛如融入风中的身手，她自信还从未曾见过。
只是转瞬间，那影子已飘出老远，很快地模糊于她的视线之中。
江洛儿怔怔地望着那个方向出了好一会儿神儿，才无可奈何地转身回房去了。
第二日一早，江洛儿唤住一个服侍她梳洗的小丫环，让她转告苍鹰总管自己有事要见他。谁知那小丫环却回道：“总管这时肯定是没空儿的！”
江洛儿奇道：“你怎么如此肯定？难道有什么事儿发生了吗！”这么说着，她不自觉地想到了那座神秘小楼中的病人。
小丫环却笑着回道：“我当然知道，因为主人今天回来，园中上下从天还没亮就已经开始准备啦！”
“啊！”江洛儿倒是被这个消息给惊了一下，心底里不由好笑：自己这几天来度日如年不过是在盼着与主人会面，一解心中的疑惑，怎么听到人家回来了，反而吃惊起来！
小丫环继续喜滋滋地说道：“主人一回来，这园子又该热闹啦！”
江洛儿也笑着问道：“你家主人怎么突然就回来了呢？也不提前交代一声？”
小丫环笑道：“主人向来如此，总是说走就走，说来就来，常常令大伙儿手忙脚乱的，不过我倒希望他这次能够呆得长些，园子里也就不会总是这样安静啦！”
江洛儿心中一动，装作不经意地接了一句道：“你家主人不常住在这里吗？”
小丫环毫未在意地答道：“那是自然，这里又不是主人的府邸，不过是他的一处歇脚地儿罢了！”
“噢？”江洛儿张了张嘴刚想接着问她主人的府邸是在哪里，却又担心会引起她的警觉，再也套不出话来，便硬生生地将到了口边的话儿又咽了下去。
隔了好一会儿，才再次似闲聊般地问道：“你在这园子很久了吧？”
“那是当然，我们这些人可都是从小就在这园里长大的！”小丫环不无得意道。
“这样啊！那你一定也见过半夜里那个在园子里飘来飘去的黑影啦？”
“啊？”小丫环闻言一楞，手中的梳子不由自主地停在了半空中，眨了几下眼睛，才结结巴巴地说道：“姑娘你看……看清楚了吗？真的是……是个会飘……飘的黑影？”
江洛儿忙换上一脸的茫然，点了点头。
“天……天呢！怎么又开始啦？”小丫环手中的梳子已应声离手，向地面落去。
江洛儿生怕有声响惊醒了这小女孩，忙利落地伸手接住，轻轻地攥在手里，不动声色地注视着她。
只听小丫环继续在那里哆哆唆唆地自语道：“这可怎么好呀？这可怎么好呀？不是说少爷已经好了吗？怎么又开始啦？”
“不行，我得告诉她们去，不要再有人遭殃啦！”小丫环说着竟自顾自地转身跑了出去。
江洛儿没想到自己原本未抱多大希望的试探竟然真起了效果，随手摆弄着手中的梳子，她脑海中的想法已逐渐清晰了起来，看来昨晚那影子定是与那生病的少爷有关，而且已不是第一次在这园中出现，更重要的是能将家中下人吓成这个样子！是不是那个少爷就是那个影子呢？可是受伤之人是无论如何也不能施展出那样的轻功来呀？
第二部 国事篇
第十八章 主人现身
金子一把推开房门，兴高采烈地冲进小老头的房间，大声嚷道：“我可打听到了！”
小老头本还在独自发愁，一听此言，再不介意他是否敲门，眯起一双混黄精亮的老眼，略显紧张地注视着他。
金子不无得意道：“我就说了嘛，在这中洲城内没有我金子探不到的消息，没有我金子寻不到的人，你看你这两天急的，我……”
“呸，别胡扯啦！你小子有几斤几两我还不知道，快说那小丫头在哪儿？有没有离开中洲？”小老头颇不奈烦地打断了他。
金子毫不在意地呵呵笑道：“你急什么！那五百两金子准跑不了！”
说到这里，他故意打住，端起桌上的一把茶壶“咕咚咕咚”对嘴就喝上了两大口，丝毫不去理会那一旁正狠狠瞪着他的老头。
“哎，这两天腿儿都跑细了，连口水儿都没好好喝过，真舒服呀！”
金子惬意地伸了个懒腰，这才笑着对一副无可奈何神情的小老头说道：“我和小兄弟们已经�