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金子惬意地伸了个懒腰，这才笑着对一副无可奈何神情的小老头说道：“我和小兄弟们已经打听得很清楚了，据说是那小美人突然接到了一封信，随即就结帐离开了，有人亲眼看见她往城西去，进了一处园子，就再没出来。”
“哪座园子？”小老头急急地问道。
“欣园！”
“什么？她竟进了欣园？你没有弄错？”小老头惊得差点蹦起来。
金子莫名其妙地看着他道：“怎么了？是欣园没错呀！买豆浆的王二儿明明白白告诉我，那天一早，一个天仙似的小姑娘曾向他打听过欣园，接着就按他的指示一路向西去啦！”
“糟了，这下可糟了！”小老头一边跳脚一边自语道：“为什么别的园子不去，偏偏要去欣园呢？我的金子呀，这回可要泡汤儿啦！”
金子奇怪道：“你这是怎么啦？那园子虽说神秘了些，可也不见得就想不出法子来进去，只要能混进去，小美人自然就跑不掉了！”
小老头闻言，狠狠瞪了他一眼，申斥道：“你懂什么！我平时就告诫你们，要离那园子远着点儿，千万别打那里的主意，你以为我是在说着玩儿的？”
“我就不明白了，你倒底怕什么呢？不就是座园子吗！难道它还会吃人不成？”金子不满道。
“对，你还真说对了，它就是能吃人！我保证你若想打它的主意，小命儿马上就去见阎王！”小老头前所未有地郑重说道。
接下来，他微有迟疑，想了一会儿，才凑到金子耳边，低低地耳语了几句。
“什么？你说的是真的？”金子听完，顿时大惊失色地叫了起来。
小老头沉重地点了点头，道：“这下，你该明白我们为什么惹不起人家了吧！”
金子毕竟年轻，正是天不怕地不怕的年纪，脸色只变了片刻，眼珠就再次灵动起来，叹息道：“真没想到，这城里还住着这么一号大人物，不过你又是如何知道的呢？难道我们眼下真得就只能放弃啦？”
小老头无奈道：“你不要管我是如何知道的，总之我们是惹不起人家的，连朝廷都要礼让三分的人物，我们这些臭鱼烂虾自然是躲得越远越好！”
“不过，既然已经知道了那小丫头的下落，倒是可以向刘老板交待了，说不定还能多少换些银子来！”小老头盘算道。
“那样的人物，想必刘老板也动不了他吧！你告诉他又有什么用呢？”金子试探地问道。
小老头眯起眼，神秘地笑道：“你可别小看了刘老板，人家可是大有来头呢！我们不敢碰的人，人家或许就碰得！”
“对了，去刘老板那里，将我们手上的那个丫头一并给送过去吧！如今也没必要将她留下来吃白饭了！”小老头继续说道。
※ ※ ※
江洛儿颇有闲情地摆弄着房前的几株花草，修剪残枝、浇水施肥，举手投足间惬意又淡然，那立在一旁的园丁除去偶尔给她递上一两件工具外，大多数时间就只有闷闷看着的份儿。
这就是领命前来的苍鹰第一眼看到的情形，他的眉头随即微微皱起，似是不经意地向身后某处瞄了一眼，才定定神，硬声咳了一声。
江洛儿早已觉察到他的到来，却没有主动与他打招呼，她心里自有主意。此园的主人回来已有两天，却一直不急于见她，想来是有什么古怪，与其自己干着急，不如表现得淡定一些，别让对方小看了自己，毕竟该来的总是要来，急与不急结果都是一样！
苍鹰极为难得地咧嘴笑道：“江姑娘，好兴致呀！”
江洛儿拍了拍手上的泥土，嘴角微扬，开门见山地说道：“总管，几天不见，今日前来，可是你家主人有空儿见我啦？”
苍鹰点头道：“没错，主人设下了午宴，命我来请姑娘！”
“好，我们这就走吧！”江洛儿异常痛快地答道，只是起身之际，她的目光也似不经意地向某处扫视了两眼。
江洛儿跟随在苍鹰身后，缓步迈进一间雕梁画栋的水榭，里面已端坐着一个身着锦袍的中年男子，正目光精烁地注视着她一步步走近。男子年纪应与江平远相近，同样是一副儒雅镇定的模样，只是神情举止间隐隐透出一股阴冷之气来，令江洛儿不由自主地心生戒备。
江洛儿先郑重地施了一个晚辈之礼，收起一贯的笑容，同样默然地打量着对方，毫不示弱。
中年男子见状，微微动容，终于率先开口道：“这几天来，在下的陋舍可是委屈江姑娘了！”声音不大，却隐约透着几缕威严。
江洛儿神情不变，只沉声答道：“洛儿只想知道阁下是何人？为何要将我们引至此处？”
中年人微微笑道：“本以为江姑娘与众不同，小小年纪就十分沉得住气，怎么一见到在下就如此心急起来啦！”
江洛儿冷声道：“阁下不想见洛儿，洛儿心急也是没用，既然今天见了，洛儿自然就想弄个明白！”
中年人微微点头道：“有理！”又抬手指向对面的石椅道：“请坐！”
待江洛儿坐定，他才再次开口道：“我命人将姑娘请至舍下也是不得已！”
江洛儿直视他的目光，迟疑片刻道：“可是因为我要人跟踪那人？”
中年人并不答话，只是轻轻点了点头。
江洛儿眉头微微皱起，轻声道：“玉老虎是你的人？”
中年人不答，江洛儿继续猜测道：“可是你命她做下了什么见不得人的事儿，所以才不愿让我追查她？”
中年人这一次却是无声地笑了起来，片刻，才眼含笑意道：“人家都说你非比寻常，我还一直都在奇怪，不过是个十来岁的小姑娘，大不了就是美丽聪明罢了，可是今日看来，你倒是真有些过人之处！我问你，你为何怀疑她呢？”
江洛儿沉声道：“她有可疑之处，我自然要怀疑她！”
“噢？什么可疑之处？”中年人兴趣十足地问道。
江洛儿摇了摇头，不愿就这么轻易地失去在这场谈话里的主动权，略一沉吟，突然笑道：“洛儿还不知阁下的身份，不知阁下是否愿意透露呢？”
中年人眼露赞许之色，也是笑着说道：“你早晚也会知道，不如留待你自己去发现吧！”说着，竟然还有意无意地向她眨了下眼。
江洛儿顿生厌恶之感，心中暗骂：真是个老狐狸，明明就是不想现在告诉我！都这么大年纪了，还如此轻佻，幸好我那爹爹与他相差十万八千里。
想到江平远，江洛儿顿觉心头沉重，自己这几个人出来也有段日子了，却是一直未曾送回什么消息去，不知他和杨萧是否在担心着自己。
这时，中年人向一直立在身旁不远处的苍鹰微微点了下头。只见苍鹰立即上前几步，极为恭敬地施了一礼，才抬手向水榭外打了一个手势，随即便有丫环络绎不绝地顿上酒菜来，顷刻间便摆满了一桌。
江洛儿望着眼前这些精美诱人的佳肴，却是没有半点胃口，抬头正见那中年人在兴趣十足地打量着自己，更是心中烦躁之极，不由得脸色一沉道：“阁下的盛宴，洛儿是没心情消受了，还是免了吧！”
中年人笑道：“怎么？姑娘有什么不满意的地方吗？”
江洛儿冷冷一笑，不客气道：“洛儿现下不过是被阁下软禁之人，三个伙伴，又是两个被囚，一个失踪，阁下认为洛儿还会有胃口享受盛宴吗？”
中年人闻听，迟疑了片刻，才开口道：“你那被关押的两个手下，我自然会命人好生照看，不会再令他们吃苦，至于那个失踪的小姑娘嘛，实不相瞒，我已经得知她的下落啦！”
“什么？你知道影凤在哪里？”江洛儿大吃了一惊，急急追问道。
“不错！”
“她的处境如何？”
“目前还好，过段日子可就很难说了！”中年人面露诚恳道。
江洛儿头脑中思绪起伏，良久，才试探道：“那阁下可不可以告诉我，是什么人将影凤擒了去的？”
中年人摇头道：“我即便告诉了你，你又不能去救她，还不是干着急！”
江洛儿终于忍耐不住，恨声道：“你倒底在打什么主意，不如就明说了吧！”
中年人不由得点头笑道：“就是嘛，你本是个豆蔻年华的少女，就不应该是一副心机深重的模样，这样多好，心有不满就发脾气，这才是你这个年纪的女孩本来的样子嘛！”
江洛儿听了，又是好气又是好笑，一时间竟然不知该说什么好。
只听中年人继续说道：“不过，我这个人最是怜香惜玉，本来是想帮你解忧的，只是对方也不简单，人家又知道了你在我的手上，倒向我要起人来了！”说到这里，他的神情已变得颇为奇怪，似是无奈同时又掺杂了几许愤怒与怨恨。
“所以，我过几日出门，也不得不委屈姑娘与我同行了，况且，我相信你手下的那个小姑娘也会被送到我们的目的地去的！”
第二部 国事篇
第十九章 父子对话
江洛儿静静地立在窗前，心中烦恼不已，这段时间来事事被动，处处受制，又一直探不出整个事件的真相来，已令她前所未有地感觉到沮丧与挫折。
“你还是现身吧，夜夜都这样窥探，不觉得累吗？”江洛儿略带愤怒与讥讽地沉声说道。她早已觉察到了那个黑影的到来，原本除了好奇之外并无心情去理会，毕竟至今为止也不见他有任何伤害自己的举动，可是她今天的心情很差，无形中便迁怒于他。
似乎感觉到了江洛儿的不开心，那黑影犹豫了半晌，竟真的从夜色中缓步走出，轻飘飘移近。
江洛儿没好气地瞪着他，是的，虽然他仍是不肯靠得太近，但月光下已可看清楚轮廓，这应该是一个身量颇高的男子，体形偏瘦，但骨架匀称，一袭黑得不能再黑的衣裳穿在他的身上很是好看，有一股孤傲的味道隐隐从他身上散发出来，只是不同于杨萧那种俊朗，他给人的感觉是阴冷与孤独。
江洛儿并未表示出多少的惊异，在她心目中黑影似乎本来就应该是这副模样，她只是冷冷地注视着他，猜想着他与这园子的主人是否有什么关联，毕竟依照欣园的守卫程度看，是决定不会允许外人随便来去的。
见江洛儿不说话，那黑影似乎也颇为踌躇，又小心地迈近了几步，这几步已足够江洛儿隐隐看清他的面容。
“啊！”江洛儿不由呀然出声道：“你的脸色这么苍白，是不是病了？”确实这人的脸色实在是苍白得过分，不知是不是被他那全身上下一袭黑色给衬托的，总之在江洛儿看来这是一种十分不健康的白色。此时，她早已忘记了刚刚还心存的那几许怒意，只一心想着会是什么病症出现在他的身上。
捕捉到江洛儿语气及眼光中流露出的关切之情，那黑影以一种低不可闻的声音微微叹息了一下，再次抬起头来时，已不再刻意躲闪江洛儿的目光。
一张清秀痛苦的面容落入江洛儿眼中，她不由得急道：“你是不是那里不舒服？要不要我给你诊治？”
似是怕他不相信自己，江洛儿又连忙补充道：“我的医术还是不错的，虽然还不能与怪医相比，但大致可以赶上御医的水平了，真的，是怪医说的！”
黑影闻言，嘴角隐隐生出几丝笑意来，但是他的面颊一向冷漠坚硬惯了，即使有笑意，却也无法明显地表现出来，他只是稍稍点了下头，又默默地摇了摇头。
江洛儿拧眉道：“难道你是哑巴？”
黑影似是一怔，笑意更浓，却仍是不出声，同时慢慢地向后退去，竟然在顷刻间又隐身在了黑暗之中。
江洛儿刚想张口唤他，又突然间停住，因为她自己也已经听到了有人在急速靠近的声响。江洛儿知道那神秘的黑影定是不愿在人前现身，才快速离去的，既然如此，想来今晚是无法再见到他了，叹了口气，江洛儿伸手关上窗，吹熄了灯，满腹心事地爬上了床。
※ ※ ※
苍鹰束手立在小楼门前，向那风般飘近的黑影深施了一礼，恭敬地说道：“小王爷，王爷已等候多时啦！”
黑影突然以一种异常冰冷的口吻问道：“你在派人监视我！”
苍鹰忙低头答道：“小人不敢！”
黑影不再说话，只漠然地穿过他的身边，走进楼去。
小楼内的布置极其简单，一切都是冰冷的，连一株带有生命的植物都看不到，那个江洛儿白天见过的中年人正端坐在唯一的一盏暗淡灯光边，听到门前的对话，眉头皱紧了少许。
黑影毫无声息地飘进来，看也不看那中年人一眼，只径直上前吹熄了灯，整个房间瞬时陷入深深的黑暗之中。
中年人轻叹了一声，半晌才开口道：“是我命苍鹰派人跟着你的，不要怪他！”，语气中似有颇多的无奈，却也隐