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了赶那件松鹤延年图而熬坏了身子，因此很是愧疚，于是便对顾三娘说，要她尽管歇着，等病好了再去绣庄做活。
说了几句闲话，沈拙见顾三娘脸上带了疲态，这便出了屋门，自挑着水桶回到东厢。
又过了几日，顾三娘不再先前那般只管一味的沉睡，偶尔醒来时，她还能在炕上坐坐，只是却仍旧没有力气下炕走路，沈拙给她看了脉，又替她添减了几味药，小叶子看着她娘一日日好起来，又是欣喜又是忧愁，喜的是她娘病情好转，愁的是家里钱袋将要见底，再过几日，怕是连买药的银钱也没了，不过这话她不敢告诉她娘，她深怕她娘为此就不肯再服药了。
这日，小叶子去倒药渣，恰好迎面和沈家父子遇到了，小叶子站定身子，先跟沈拙打了一声招呼，那御哥儿甜甜的叫了她一声姐姐，这段时日，小叶子为了照顾她娘，没去沈拙屋里念书，顾三娘怕过了病气给御哥儿，总不许他到西厢来顽，故此御哥儿已连着好几日没跟小叶子一起顽耍了。
今日沈拙带着御哥儿出门去买家中日常要用的东西，御哥儿得了一支糖葫芦，他一路忍着口水，要回来和小叶子分吃，这会子见了她，便大大方方的递到小叶子面前，让她咬一口。
小叶子跟她娘一样是个要强性子，再者她又大了，不好争吃御哥儿的零食，于是便摇着头，说道：“御哥儿，你吃罢，我不爱吃甜的。”
御哥儿满脸失望的看着小叶子，说道：“我特特儿的带了糖葫芦给姐姐吃，姐姐竟不爱吃这个，早知道买绿豆糕就好了。”
小叶子冲着御哥儿笑了笑，她说：“我娘就会做绿豆糕，外头卖的还没她做得好吃呢，等她好了，我叫她做绿豆糕给咱们吃。”
御哥儿听了这话，复又欢喜起来，他软软的说道：“还要给秦奶奶家的羽哥儿吃。”
在两个孩子说话之际，沈拙拿过小叶子手里的药罐，他低头闻了一闻，忍不住皱眉问道：“这药煎了几道？”
小叶子脸上一红，她说：“这罐药已煎了两三日了。”
沈拙立时便猜到她家吃药的银钱已用完了，他说：“若是没钱买药，你该告诉我一声才是，这样的汤药吃下去，对你娘的身子没有丝毫用处。”
小叶子红了眼圈儿，她说：“我娘不让我说。”
家里没钱的事她原本想先瞒着顾三娘，只是顾三娘娘当家过日子，家里的柴米油盐没有哪些是她不知晓的，而今吃了这么久的药，早先挣的那几个钱早就该空了，起初小叶子还不承认，后来在她一再的逼问之下，小叶子这才实话实说，她们家不光银钱没了，她还在药房赊了好几副药，难为她一个六七岁的姐儿，人家药房竟还肯让她欠着。
得知这些事后，顾三娘果真不肯再吃药了，小叶子把家里剩的药渣煎了又煎，药早没了药性，这会子正要去倒药渣，不想就被沈拙看到了。
沈拙把药罐又还给小叶子，他说：“这药渣你去倒了，等会子我拿些银钱给你，你去还了药房的钱，再正经拿着方子给你娘买药回来吃，切莫这般拖下去，省得到时你娘的病情再加重了。”
小叶子犹豫了一下，她眼巴巴的望着沈拙，嘴里说道：“要是被我娘知道了，她该打我呢！”
“不相干，你娘要是问起来，有我在呢。”沈拙说道。
小叶子低头捏着衣角，她心知沈家也不宽裕，要是借了他家的钱，他父子二人也该紧巴巴的过日子了，可这几日她娘没用药，眼看精神又一日日不济起来，小叶子心里十分担忧，只恐她娘的病情又反复起来。
沈拙看着她说道：“你要是想你娘早日好起来，就听沈叔的话。”
小叶子一咬牙，点头说道：“好，我听沈叔的。”
说着，她提着药罐，将药渣倒到路口，而后便往东厢去了，她进去时，沈拙正从木匣里拿出一个钱袋，他把钱袋并药方一并递给小叶子，并仔细的嘱咐道：“这钱你先拿去还了药店的银钱，再按照上面的方子抓药回来。”
小叶子问道：“我娘问起来，我该如何说呢？”
沈拙说道：“等会子我去给你娘看脉，自会跟她说的。”
小叶子安下心，她见天时不早了，拿着钱袋便往药房去了。
☆、第28章
小叶子拿着沈拙给她的钱往药店去抓药，没过半日，沈拙拿着脉枕往西厢去了，为了避嫌，他把特意把御哥儿一并带上，平日虽说他等闲不大往胡同里走动，隐约听到一些他和顾三娘的闲言碎语，所幸顾三娘病着不能出门，如若不然又要白白生一场闲气。
他和顾三娘，一个鳏夫一个寡妇，两家又住在同一个院子里，这些日子为了给顾三娘看病，沈拙常常出入西厢，难免被外头的邻里街坊看到，这茶余饭后的，自然也就免不了被人议论，他行得正坐得端，自问不怕被人讲究，只不过顾三娘是个妇道人家，又最是看重名声，是以他们从不曾把外头那些混账话拿到她面前来说嘴，省得给她徒添烦恼。
到了西厢门口，沈拙先敲了敲门，嘴里出声喊道：“顾娘子，你醒着么？要是醒着我就进来了。”
从里头传来顾三娘的回应声，沈拙推开门进到屋内，屋里有些昏暗，他打起帘子进到里间时，炕上的顾三娘正抬头朝着门边看过来了，她身上穿着一件青色袄儿，头发挽成一个发髻，看到沈拙后，出声说道：“沈举人来了。”
沈拙见她神色似乎有些慌乱，眼光一瞥，看到床下掉了一根彩色的络子，心里顿时明白几分了，顾三娘她们母女二人本就家境贫微，一场大病几乎把家底掏空，此时莫说吃药看病，就是每日的吃穿用度都没有着落，顾三娘眼见如此，八成是背着小叶子在偷打络子，想着要补贴家用。
御哥儿好些日子没看到顾三娘了，他看到顾三娘，亲亲热热的对她问了一声好，又奶声奶气的说道：“顾婶娘，你的身子好些了不曾？”
顾三娘爱怜的看着御哥儿，嘴里回道：“劳你关心，已好了许多。”
说罢，她又伸长颈子望着窗外，嘀咕一声：“这个小叶子，叫她出去倒个药渣，怎的这会子还没回来？”
沈拙坐了下来，他说：“她一时半会儿回不来，我叫她到药房抓药去了。”
顾三娘神情一楞，问道：“她哪里来的银子？”
沈拙把脉枕拿出来，示意顾三娘将手腕放上去，说道：“银子是我拿给她的。”
顾三娘顿时皱起眉头来，她心知沈家的日子也不宽裕，沈拙一个男人带着小哥儿过活，花钱又没个计较，前两日听小叶子说，学馆里有两个学生退了学，如此一来，他家又少了一笔进项，她们又怎好收他家的钱。
“你无端当这好人做甚么？自家过日子都紧巴巴的，还有心思去管别人？”顾三娘脸上带着怒色，想到闺女不声不响的就拿了沈拙的银钱，她心里又气了几分，说道：“等那死丫头回来，看我不打死她，一声不吭就敢收人的钱，日后越发要上天了！”
看到顾三娘气得浑身发抖，沈拙静静的看着她，说道：“别气了，你手放上来，我给你看看脉。”
顾三娘瞪了沈拙一眼，凭她说甚么，这人都是笑眯眯的，这就好比一拳打到棉花上去了，叫人没来由的更加生气。
沈拙见她直挺挺的坐着不动，于是扭头对御哥儿说道：“御哥儿，快哄哄你顾婶娘，请她好生保重身子，别叫人替她担忧。”
沈御果然听话的拉着顾三娘的手，他软绵绵的说道：“顾婶娘，你就让我爹爹替你把把脉罢，若是身子不养好，你每日可都得吃那些苦死人的汤汁啦。”
顾三娘脸上臊得通红，让个小儿来哄她，倒显得她无理取闹似的，她待要对沈拙冷着脸，然而被这一大一小直直的盯着，顾三娘又有些不好意思，因此只得将手伸了出去，那沈拙诊了大半日，收回手对顾三娘说道：“你气虚的症状比前些日子好了许多，记得千万要准时服药，切莫三天打渔两天晒网。”
顾三娘看了他一眼，说道：“你只管一味的拿这些好话儿来哄我，药渣都倒了几筐，为甚么还是下炕走两步路就累得气喘吁吁的，也不知这日子甚么时候是个头儿。”
家里没钱，她又顿顿要吃药，顾三娘恨极了这不争气的身子，自己受罪不说，还连累了小闺女也跟着吃苦。
看到顾三娘愁眉苦脸的，沈拙安慰道：“岂不闻病来如山倒，病去如抽丝，越是如此你越是要谨遵医嘱，你不敷衍这身子，这身子才不敷衍你呢。”
顾三娘暗暗叹了一口气，她看着沈拙父子，语气软了下来，说道：“多谢你的好意，只不过你家又不是有千金万银，老话说救急不救穷，我这病还不知甚么时候能好呢，你教书的那个几两银钱又能帮得了多少呢。”
沈拙一语不发的收起脉枕，他心中暗道，他也不知能帮到顾家母女二人多少忙，左右不过尽自己的力罢了。
在西厢坐了半日，沈拙不好久待，他站起来时，顺道将地上的丝线捡起来递给顾三娘，说道：“这活计就别做了罢，小叶子知道了，心里不知该多难过呢。”
顾三娘呆了一呆，捏着那根丝线没有做声。
沈家父子刚走出西厢，就见秦大娘抱着自己的小孙孙从外面回来，只见她满脸怒容，显见是在哪里受了气。
“秦大娘，你这是怎的了？”沈拙开口问道。
看到沈拙，秦大娘脸上的神色缓和了几分，她嘴里轻哼了一声，说道：“还不是那个赵翠花，狗嘴里吐不出象牙，成日东家养汉西家扒灰，好好的胡同被她搅得乌烟瘴气的。”
秦大娘嘴里说的这个赵翠花是住在巷尾的一户人家，她男人没个正经活计，一家五口全靠出租院子过日子，家里养了三个儿子，大的快二十了，至今没能说上一房媳妇，这赵翠花嘴馋人懒，又最爱斤斤计较，前些日子编派顾三娘和沈拙的闲话就是从她嘴里传出来的。今日秦大娘带着孙儿出去闲逛，又听到她背地里说三道四，于是忍不住和她争了几句。
沈拙笑了笑，他说：“秦大娘，为这样的糊涂人生气不值得，要是气坏了身子反倒不划算。”
秦大娘朝着地上啐了一口，愤愤不平的说道：“你是不知那小蹄子嘴有多贱，三娘碍着她哪儿了？自家穷的揭不开锅，还好意思笑人家吃不上饭！也不怕死后被阎王爷拨掉舌头。”
沈拙朝着西厢看了一眼，他说：“秦大娘，你可小点声儿罢，顾娘子是个爆炭脾气，要是听到这些闲话，又该动气了。”
秦大娘似是也想起屋里还有个养病的顾三娘，她压低了声音，说道：“这些糟心事，咱们就别拿到三娘面前讲了，只是你好歹是个举人老爷，她这样败坏你和三娘的名声，你也该拿出举人老爷的名头压一压她，要不然越发叫她欺到你头上来了。”
沈拙不免摇了摇头，这赵翠花不过是个目不识丁的妇道人家，犯的又不是甚么大罪，他要是正经拿她当回事，人家反倒疑心他和顾三娘不清不楚，不过放任她四处坏他名声，往后巷子里的人也只会当他性子软绵好拿捏。
“哎，你和三娘本地又没有亲戚，人家就是看你们是外来户才敢欺负呢，换了别的家，看她还敢满嘴胡说！”
沈拙想了一想，心里已有了成算，前不久县城巡营招人，要在本县找十几个青壮汉子看守城门，这差事没甚么油水，但多少能捞些仨瓜俩枣，赵翠花的长子想去当这城门官儿，于是求着地保荐他去营里，只因沈拙这读书人的身份，街上的地保便时常来找他说话，前两日两人闲聊时，地保还提起过这事，到时沈拙在地保面前说几句话，不说搅黄赵翠花儿子的差事，最起码也让这赵翠花长长教训。
“这主意好得很！”秦大娘笑了起来，她说：“其实地保也知道赵翠花一家的品性，可怜她那大儿子，没读过几日书，白长了一身力气，就是去给人干苦力也挣不到几个钱，有这巧宗自然要巴巴的凑上去，你说归说，千万别当真坏了他的好事。”
秦大娘虽说厌烦赵翠花，但砸人饭碗的事她却做不出来，让那赵翠花长些教训就是了，若是真的做得太绝了，反倒让人说沈拙没肚量。
“秦大娘，我省得了。”沈拙对秦大娘说了一声，那秦大娘朝着她挥了挥手，便往主屋去了。
沈拙回屋没多久，小叶子家来了，沈拙看到她提着几副药，先打开来看了一番，见药都抓得不错，便问小叶子：“药房的钱都还上了么？”
“还了。”小叶子点了点头，她想起还等着她回家的亲娘，小心翼翼的问了一句：“沈叔，你跟我娘说了没有？”
“说了。”沈拙点着头，他说：“你放心罢，你娘不会打你的。”
小叶子放下心来，她跟沈拙打了一声招呼，回屋给她娘煎药去了。
☆、第29章
顾家的窘境一时半刻难以得到缓解，她男人死后，她就和夫家闹的