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顾三娘心里顿时松了一口气，她就知道沈拙是个心肠柔软的人，沈拙看到顾三娘殷殷的望着自己，缓声说道：“我去看他，是因为你要我去，我才会去的。”
顾三娘低头一笑，她才不信沈拙的话，不过无论是甚么原因，沈拙还是退让了，顾三娘笑道，她说：“走罢。”
两人带着孩子来到主院，此时院子里静悄悄的，伺候的仆妇一个也不见，只有管事娘子有旺家的守在门口，她看到沈拙和顾三娘一同过来了，脸上的讶异一闪而过，随后朝着他们行了一礼，嘴里喊道：“大爷，大奶奶。”
沈拙立在门口一言不发，顾三娘看了他一眼，便问有旺家的：“老爷如何了？”
有旺家的用手帕揉着眼睛，她说：“已是歇下了，只是精神十分不济，锦三爷和二奶奶并三奶奶都在屋里伺候，我当家的悄悄去请了可靠的郎中，只怕还得小片刻才能回来。”
顾三娘想不通为甚么生个病还得遮遮掩掩的，不过蒋丞相即是这么做了，必然有他的道理，故此顾三娘没有多嘴，为免两个孩子吵到蒋中明，她打发他俩在外头玩耍，便携着沈拙就往屋里去了。
这会子，孙氏和吉昌公主两人守在外间，从里屋里间或传来几声低语，孙氏年纪小，没经过甚么大事，她亲眼看到蒋中明大口吐血，想来是被唬到了，一双眼圈儿哭得发红，当看到顾三娘进来了，嘴角一瘪，眼泪就淌了下来，不过她很快想在屋里还在歇息的蒋中明，于是硬生生的忍住了。
“到底发生了甚么事，老爷好端端的怎会吐血？”顾三娘低声问道。
吉昌公主回道：“老爷身边的长随说，今日一大早，圣上召见老爷，他君臣二人足足谈了半日，老爷才从宫里出来，那时长随们还没看出老爷有甚么不妥，直到进府时老爷特意吩咐把轿子抬到二门，底下伺候的下人虽是疑惑，也只得遵命照办，哪知轿子刚落地，老爷就开始呕血，随从们唬坏了，一跌声的叫人去请太医，却被老爷给喝止住了。”
顾三娘听完前因后果，下意识的紧捏着手帕，她抬眼向着沈拙看去，只见他脸上面无表情，丝毫看不出他在想些甚么。
不一时，内室的帘子被打开，出来的是蒋锦言，他正好和沈拙的视线撞上，蒋锦言一怔，随后撇着嘴角没有说话。
这时，从屋里传来蒋中明的声音：“是沈拙来了罢？”
他的声音微微带着一股疲惫，全然不像之前那样沉稳有力，屋里的众人都一起望着沈拙，蒋锦言也看着他，他扭头朝着屋里回道：“爹，是他。”
“让他进来。”蒋中明说道。
沈拙进了内室，顾三娘注视着他的背影，她留在外面，没有跟进去。
没过多久，蒋锦明带着两个小厮出来了，屋里只剩下蒋中明和沈拙，想起屋里那对父子之间的恩恩怨怨，顾三娘心里突突跳个不停，一双耳朵竖起来听着里头的动静。
屋里燃着沉香，可是沈拙还是闻到了淡淡的血腥味，他静静的站在床尾，看着卧榻上的蒋中明，蒋中明已经坐起身来，他后背挺的笔直，哪怕身子不适，也不愿露出一丝懈怠。
先前蒋中明在大理寺审案时，并没跟沈拙打过照面，这是几年当中，他们父子俩头一回见面，二人相对无言，不知过了多久，最终还是蒋中明率先开口，他说道：“你回来罢。”
沈拙满脸讥诮，他说：“就因蒋镇言兵权被夺，蒋锦言乳臭未干，蒋家的旁支里又无能堪大用者，所以蒋丞相为保蒋家世代荣耀，就连我这个背祖弃宗的逆子也要认回来？”
蒋中明没有否认，他目光深沉，看着沈拙说道：“我所剩的时日不多，若非如此，我又岂会留你在我面前碍眼。”
他顿停片刻，话锋一转，又道：“不过，你最好认清形势，蒋家倒了，皇上第一个不会放过的人就是你，你就是他心头的一根刺，你的存在时时提醒着他，他所宠爱的那个女人，是从你手里抢过去的。覆巢之下焉有完卵？到时你以为仅凭你的能力，又能保得住自己的妻儿么？”
沈拙眼睛眯了起来，他盯着蒋中明的脸，半日没有言语，屋里悄无声息，蒋中明撩起眼皮看着他，轻描淡写的说道：“我当日能扶得起靖文皇帝，就有本事再扶持一个新皇，如今横在我面前的并非一个微不足道的安氏，而是老天爷不愿再多给我时日。”
他说这句话时，语气里隐约带了一丝不甘，却又有着认命，站在旁边的沈拙薄唇紧抿，他抓起蒋中明的手腕搭在他的脉搏上，过了半晌，方才略带惊愕的抬头望着他。
蒋中明收回自己的手，若不是万不得已，他决计不会在沈拙面前示弱，他道：“我需要你撑起蒋家的门楣，蒋家为你庇护妻儿，甚至还能保你封妻荫子，这是共赢，该如何抉择，你心里想必已有成算。”
说已说到这个地步，蒋中明无须再多言，他和沈拙之间虽有着深深的隔阂，但他知道他是个聪明人，仇恨又算甚么呢，在利益面前，这些都不值一提。
沈拙也不再开口说话，不一时，管家回来了，他隔着帘子说道：“老爷，李郎中来了。”
蒋中明收回目光，低沉的声音说道：“请他进来。”
很快，帘子被打起，管家有旺领着一个郎中进到内室，蒋锦言也跟在后面，沈拙没有多做停留，他转身走了出去。
外面的顾三娘还在等他，她看到沈拙，迎上去问道：“蒋丞相的身子还好么？”
看到顾三娘双眉微颦，沈拙对她轻轻一笑，回道：“无碍，只是劳累过度罢了。”
顾三娘放下心来，她拍着胸口舒了一口气，又问：“那咱们走不走呢？”
沈拙看着她，说道：“我们暂时先住在蒋府，等过一段日子，我再带着你和孩子们回郦县。”
顾三娘犹疑不定，她猜想必定是蒋中明对他说了甚么话，这才使得原本要走的沈拙留了下来，不过，不管是哪种情形，顾三娘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她自始到终都会紧紧跟随沈拙。
留在蒋府的沈拙和顾三娘仍旧住在东院，他每日也不出府，平常无非是读书作画，日子过得悠闲自在，就好像和蒋家从来没有发生矛盾似的。
然而对顾三娘来说，她莫名有种直觉，这种平静的日子似乎是种假象，杀机就潜伏在他们的周边，就连吉昌公主也敏感的觉察到一股肃杀之气，她甚至破天荒的主动来找顾三娘串门，即使两人待在一起并没甚么多余的话可以闲聊。
整个府里，最无忧无虑的要数孙氏，她最大的烦恼仅仅只是蒋锦言被老爷派回长阳城拜谒先祖，这一走，只怕一时半会儿回不来，小夫妻成婚不到一年，还是蜜里调油的时候，想到见不着相公，孙氏连最爱的零嘴儿也吃不下了，好在家里还有小叶子，两人摘花读书踢毽子，倒是成了一对好玩伴，至于沈御，蒋锦言前往长阳时，把他也一并带上了，这是蒋中明的主意，顾三娘见沈拙没有发话，也便默认了。
在此期间，顾二娘给顾三娘回了家书，一并而来的，还有她寄给顾三娘的一千两银子，她听说妹夫原来是蒋丞相的公子，又听顾三娘说她们搬到蒋府，欣喜的同时又很替她担忧，她们姊妹出身微寒，那些高门大户的最重出身，她是个妾室倒也罢了，妹妹却是正经的正妻，万一妹妹在蒋府受人欺辱可如何是好？怎奈她远在桐城，便是想要互相照应也有心无力，心疼妹妹的顾二娘只好把箱底的私房钱拿给妹妹，好歹不让她为银钱发愁。
顾三娘收下她二姐的银钱，又给她回了书信，她怕姐姐牵挂，只说些报喜不报喜忧的话，再者蒋府人口单纯，她和吉昌公主与孙氏都相处得还算融洽，相比先前张家那两个妯娌要好上许多。
世上没有不透风的墙，蒋中明病倒的事，到底还是流传了出去，有人说他身患重病，怕是要命不久矣，更有猜测他已失去靖文皇帝的信任，各种真假难辨的流言逼得皇帝提前出关，趁着蒋中明不在，安氏一党告状的折子像雪花一般飞到御前，然而靖文皇帝却一律留而不发，安如海猜不透皇帝的用意，再想到前几日靖文皇帝召见蒋中明，心中难免惴惴不安，没过两日，蒋中明就精神奕奕的在人前露面，关于他重病的谣言不攻自破，就在这时，蒋中明与内阁几位次辅联名上书，提议推举沈拙出任国子监祭酒。
☆、第86章
一石激起千层浪，蒋中明的折子在朝堂上掀起轩然大波，且不说沈拙以一个小小举子之身又如何担得起国子监祭酒的重任，单说他和安妃那些说不得的秘辛，靖文皇帝将他放在眼皮底下，岂不是给自己找不在么？群臣们禁不住在心内暗暗猜测，蒋丞相为了给儿子铺路，难不成竟糊涂到如此地步？
推举沈拙为国子监祭酒，第一个跳出来大力反对的自然是安氏一派，国子监祭酒掌管太学，举凡文人书生莫不以进太学为荣，而祭酒尤为受其推崇，历代内阁之中的重臣，出自国子监的数不胜数，蒋中明的举动免不了令安如海如坐针毡。
安党弹劾的奏折短短几日便堆满靖文皇帝的御案，有指责蒋中明是假公济私，更有人将大理寺科举舞弊案旧案重提，说他早有预谋，俨然已不将当今圣上放在眼里，一时之间，蒋中明成为众矢之的，但他自是岿然不动，接连三日上书奏表，每折必是上万字，陈情他举荐沈拙的原由。
其一，国子监前祭酒李涯监守自盗，上下同流合污，如今的国子监急需一股清流，方能安抚天下的读书人。其二，满朝文武百官，觊觎国子监祭酒之位的人不在少数，然而弊案刚过，众人都是有心无胆，而今并无合适人选。其三，他自认举贤不避亲仇，沈拙师从大家谢柏，放眼四望，学识能跟其相比的无出左右。
不服沈拙的除了安氏一系，心存质疑者大有人在，沈拙资历空缺，他若是做了这国子监祭酒，那也不是朝廷选□□的人材，只是蒋中明指派的亲信而已，安如海甚至公开讥讽蒋中明司马昭之心，路人皆知。
蒋派却道，国子监祭酒最紧要的是德行和学问，太／祖皇帝偶遇乡野书生邵远东，被其学问所折服，于是诚请邵远东出任国子监祭酒，邵远东感念太／祖皇帝恩德，为朝廷选出无数人材，后世的贤臣郭槐，傅伯安皆是邵远东的学生，他死后，太／祖皇帝亲赐‘文忠’二字封号，若当日太／祖皇帝一味的看重资历，又哪里来的文忠公？
安派回道，太／祖皇帝建国初，正是百废待兴，朝廷急需用人之际，今日的情形又岂可同日而语，再者，沈拙何德何能，就敢与文忠公比拟，难道就不怕被天下耻笑？
蒋派再次反驳，要知沈拙有没有学问和德行，只让他当了这祭酒，还怕看不出？
双方唇枪舌战，你来我往，几乎将内阁的屋顶掀翻，就连书生们也自发分成两派，一派站在蒋家，一派站在安家，反倒是靖文皇帝，但凡是跟此有关的折子，他一律留中不发。
恰在这时，京里忽然疯传起安家的流言，起因是有个穷酸书生作了一首平仄不通的歪诗，说道安家有女貌倾城，初嫁心头意难平，幸得月老多怜惜，一朝换得金屋藏，盛世恩宠尽绵绵，七祖升天集灵台，为报君王付荣华，奉来金丹表忠心。
此诗不出几日就传遍街头巷尾，诗里不光讽刺安妃见异思迁，以在室之身勾引靖文皇帝，还嘲笑安家靠着裙带关系上位，顺带鄙夷靖文皇帝沉迷修道之事，简直是大逆不道，自寻死路，不久，那书生就被下了大牢，需知书生文人的悠悠之口最是难防，短短几日，就有不计其数挖苦安妃的诗词流于市井。
蒋府里，蒋中明眉头深锁，他道：“朝中有安阳侯，永安侯等人的支持，皇上点头答应只是迟早问题，现今太子闹了这么一出，无疑是画蛇添足，皇上刚愎自用，又极好面子，若为此恼羞成怒，反倒节外生枝。”
蒋中明审查舞弊案时，朝中有不少人的把柄落在他手里，当日李涯当了替死鬼，那些人就心知迟早要为蒋中明做事，当然，在这场博弈里，蒋中明也做出退步，内阁里，向来是一主七次，靖文皇帝为分化内阁的权力，曾主张将内阁改为一主九次，内阁以不合祖制为由进行劝阻，现今蒋中明重提旧事，靖文皇帝一旦应下来，新添的两个次辅必定是安党一派的人，谁知太子无端生事，打乱了他的计划。
沈拙在看一本棋谱，他头也不抬的回道：“太子手里的筹码少得可怜，他不趁机把局势搅乱，我反倒觉得奇怪，皇帝本就对你成见颇深，他借此挑拨，一来让皇帝厌恶蒋家，二来让你不得不倒向太子，实乃一石二鸟的计策。”
蒋中明轻哼一声，他道：“他打得一手好划算，只是为免有些自作聪明。”
沈拙放下手里的书，他看着蒋中明说道：“皇室内子嗣稀薄，不提安氏拥护的四皇子，二皇子