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周敬和连生哥都乐意跟着季成干，几人说说笑笑，一阵功夫堆得和山似的装粮食的麻袋就少了许多。
金掌柜站在窗前看着忙活的年轻后生不住的点头。金柳儿从旁边铺子回来，见他发愣，过来将窗户关上，训道：“这才好了多久，又开始不注意自己的身子了，真当自己还健壮扛得住？”说完就大步回后院了。
金掌柜看着凶巴巴的女儿，笑着摇头：“真是老了，一眨眼的功夫变成她训我了。”
等季成闲下来金掌柜将他拉到一边小声问：“那个叫周敬的后生我瞧着极好，脑子活泛嘴巴又巧，我瞧着配我家柳儿挺好，要不你帮我说说？要是事成了，我给你包个大红包。”
季成却是哭笑不得，暗叹金掌柜是急糊涂了，以往周敬在她身边转悠几回都没见他说什么，这会儿……他叹口气说：“不巧，他已经有了意中人，是安掌柜家的小姐。”他知道金掌柜想挖角，赶忙说道：“这种事强求不得，您莫要钻了死胡同才好。”
金掌柜撇撇嘴：“我倒是瞧着越发中意了，安老板是什么人我能不知晓？你倒是劝他两句别给人家糊弄了，还是乖乖地找个靠谱的岳丈才好，别怪我没提醒。”
金掌柜看中的人哪能轻易放手，季成不提，他自己去说去。以前他确实见过这孩子几次，奈何没动这种心思，如今既然想招人上门做女婿，自然先要给人家留个亲和的印象。
周敬这几天歇得骨头都懒了，冷不丁地做重活倒是有些不适应，擦过汗才回头就看到金掌柜冲他笑得有几分怪异。
☆、第84章
太阳晒不到的地方残雪未消，风吹过来依旧冷得厉害，饶是周敬费了好一阵力气累得满头大汗，也有些受不了。他躲到风吹不到的地方，笑着问金掌柜：“掌柜的可是有什么事吩咐？”
金掌柜搓了搓手问：“我看你力气不小，嘴巴也甜，我这铺子里正好缺个人，你挺合适。”
周敬抹了把头上的汗，咧嘴笑：“多谢掌柜好意，只是近来有些事脱不开身怕误了掌柜的生意，等忙完这阵若掌柜这里还缺人我再来罢。”
金掌柜拧着眉头点了点头，又继续问道：“今年多大年纪了？可有人家了？”
周敬一听话头就明白过来，尴尬地挠了挠头，红着脸说：“有了中意的人，等明年就成亲。”他手上攒了几个钱，他帮着看果园的老板因为没工夫打理园子想转手卖出去，他想着要是经营好了也能赚不少钱，最近想着将园子接下来，只是还差些银子让他不知该怎么好。
金掌柜笑了笑，叹息着摇头往回走，想了想还是停住脚步说：“我这里倒是有地儿的，你往后若是没个合适的去处，可以到我这里来，我瞧你合眼缘。”
周敬的心蓦地顿了顿，他没想到自己这一辈子还能遇到这样的人，不嫌弃他的出身，也不向他索求什么，不管怎样他只觉得心里一阵暖。
领了工钱，季成同金掌柜一起去了他的好友处，将前几日采摘的草药拿出来给药商老板过目，只听他说虽然成色好，无奈这些在专门种植药草的药农那里多的是，贵也贵不了几个钱，反倒是人参、灵芝这些个稀缺物很是抢手，他们若是能挖到自己定当以高价收，往后这些药材也可送来。
季成同金掌柜告辞与连生哥逛集市，一边说药材的事：“劳大哥和我在山上忙了这么久，也没卖到几个钱，当真是……”
连生哥笑着说：“无妨，我就是出来找活干也不见得能赚多少钱，更何况今儿这活也是得你照顾，要我在这镇上无头无脑的乱撞指不来就生生错过了。山上的宝贝多了去，再多找找指不定就能遇到好东西了。”
季成弯起嘴角，是自己太过急切了，这片山他还得好好打理着。这才想起周敬不知何时跑的没了踪迹，不过想也知道他除了安小姐那里还能去哪儿。
“我听说他想将照看的那座果园子买下来，手里还差近百两银子，八成是为了这事再愁。周敬骨子里也是要强的，这会儿愁得不知该怎么好，却半点都不肯让安小姐知道，他对安小姐可真是打心底里稀罕着。”
季成倒是有心想帮他一把，奈何家中如今也没剩多少银子，他想回去和春福商量一趟，能拿多少是多少。果园找好路子，并不少赚钱，加上周敬自己就是照看果园子的好手，刚开始难些，往后把路子打开就不愁没好日子过了。
热闹的街市上，一位老伯缩着身子抚着老搭档的毛发哀声叹气，浑浊的眼看着来往匆匆的行人，心里一阵焦急，若不是家里老婆子犯了重病，得抓几味贵的药，他也舍不得卖了这头毛驴。
卖牲口的大多在离镇比较远的地方，马、羊这些东西不自觉，随地乱拉惹得在镇上生活的人大为不满，这老伯显然是头次做买卖，絮絮叨叨地同一头毛驴说教，什么要听新主子的话，要有眼力见别没规矩惹人烦……想来是费了不少感情在上头的。
季成往前面乱糟糟的地方看了眼，还是走到老者面前，轻声说：“看这模样生得极好，想来老伯喂养的很是用心。”
老者叹口气说：“可不是，我拿它当孩子养，生怕受了半点苛待。要不是没得法，我就是能让自己难过些也不能卖了它呀。小哥可是要买？”
季成点点头：“时常往镇上跑，没个代步的太不方便，平白的耽误事儿，我瞧着倒是好，身子骨很壮实。老伯看着也是个实在人，这驴子怎么卖？”
老者手下不停地安抚着像是有感应要分别的驴子，眼眶里包着泪，颤颤巍巍道：“一匹劣等马尚且要二十多两银子，我这驴子虽跑不过马，可也差不多了多少。我可真是抱着卖孩子的心，十五两不能再少了。”他见季成攒了攒眉，生怕他不买了，家里老婆子还等着药，在这里待了一天也只有一个人过来问，若是贱卖了，他心上那关难过。
“那……十四两？十三两，真不能再少了。”老婆子若是能好，剩下的钱就是他们两口子的养老钱了，回去先备两副棺材免得到死的时候也没个能遮挡的。
季成看老伯身上的棉衣旧得厉害，线崩开露出里面发旧的棉花，心里一阵酸涩，这般难过的日子，变卖手里的东西是最无奈的，他本来是想买匹马，想着驴喂饱了也慢不了多少 ，低声道：“老伯放心，我不会逼着你贱卖驴子，我给你十五两。只是街上人多，万一给人盯上就坏了，咱们都是穷苦人万事都得当心才是。
季成将银子递给老伯，让他清点无误，又送他回家，看着破败的院子想来也只有这头驴最值钱了。老伯拉着他叮嘱了好一番才催促着他们回去，季成坐在车上和连生哥说道：“不比不知道，咱们村子尚算是好的，有的人家收成不好，打的粮食刚够交税，家里连吃的都没了。老天也是心狠，眼睁睁地看着穷苦人遭罪。”
连生哥点了点头，看着萧条的排排大树从眼睛里飞快掠过，无奈道：“可不是，我家交了税剩下的刚好够吃。新县令大人上任来没见做什么伤天害理的事，也算能喘口气，要是像前任大人盘剥，可真是要把人生生逼死。”
季成扬着小鞭子敲打着认生的驴往自家赶，路上的坑里雪化成水然后被夜风一吹就成了冰，车轮跌进去只听咔嚓一声冰被压碎的声音。寒风扑面而来，驴脖子下响起的清脆铃铛声和着风的呜咽声，让人觉得不至于太过冷清。
春福待在家里累了便睡，睡醒了就做会儿针线活，缝缝补补一天就过去了。米饭已经熟了，春福在汤锅里加了作料，将家里有的菜和粉丝、鱼肉全部煮进去，红得发亮的汤让人看着眼馋不已。
正想再熬个清汤，听到院子外面响起车轱辘转动的声音和蹄子哒哒声，脸上扬起笑，不用说准是季成回来了。
阿宝并不欢迎这个高大的家伙，一直冲着驴子狂吠，驴子也有犟脾气，打了个响鼻，蹄子在地上踢踏几下，阿宝顿时吓得夹起尾巴跑开了些。季成看着它笑骂：“怎么就这么没出息？还指望你开门，就这点胆子……都说谁捉的狗脾气像谁，看来这话信不得。”
季成将存起来的干草拿出来喂了驴和猪，暗叹干草怕是不够这三张嘴吃，将驴安置好弹去身上的灰尘这才回去。春福已经将菜都摆好了，屋里热，她替他脱了外面的衣裳：“一会儿吃饭还得出汗，穿这么多怪热的，要出去了再穿也不迟。”
季成搓搓手，看着春福白皙红润的脸颊说：“我买了头驴，咱们又不是赶急路，够用就成了。而且这驴年岁也不大，被主人家喂养的好，咱们也省劲些。明儿我就搭个棚子，让它有个遮风避雨的地方，再加个锁，免得招来贼人。”
冬天虽然难熬，日子却过得极快，几场雪过后就快过年了，少不了有心思不正的人将主意打在他们头上来，总归是防着些好。春福喝了口热汤，觉得有道理，点了点头。
“我听连生哥说周敬想买果园还差些钱，他虽没和我提，可我想着能帮衬就帮衬些，果园打理好了赚钱也不少。周敬的为人你我都清楚，也不怕他赖着。”
季成边说边抬眼看春福，生怕她不愿意，这些日子不管他怎么拦着她都要在入睡前数一数银子才成，他本有些忧心，哪知春福大方道：“借罢，拿去做正事我怎么能拦着。我看得出来，周敬心大着呢，要是出生在大户人家估计正合适。穷苦人想要往起来爬太不容易了，咱们家近来也没什么要用到钱的地方，伺候两张嘴的钱够用就成了。”
季成弯了弯嘴角：“你成天的数，咱家现在有多少银子？”
大冬天的进项并不算多，铺子里主要是靠着裴家的茶楼赚银子，分下来也没有多少，至于家里存的干货和腌鱼全卖出去也没有几两银子，抛去季成买牲口的二十两家里也只剩五十余两，将整数借出去，剩下的足够她和季成过日子了，就是紧也只紧一阵儿，挨到下个月就又有进项了。
季成听过后，攒眉想了想：“我把驴棚搭好就去镇上给他送过去，再去县城把那件事给办妥当了。”
季成心里着实没底，他不知道他们想做什么。
作者有话要说： 重新做人，重新做人啊。
☆、第85章
却说穆夫人在家中焦急不已，就连下人送上来的红枣银耳羹都用不下去，常年歇不好觉，双眸里布满血丝，瞧着无神又颓靡。
她不停地朝外面看，明明空无一人，可她总觉得只要自己回头看一眼，期盼的人就能回来了。只是一次又一次的落空，徒惹伤怀。一旁的孙嬷嬷看着心疼不已，劝慰道：“您好歹吃一口，这般日日的望着，可不要等小公子回来了，您伤了身子可就不好了。”
穆夫人在红木高椅上坐下来，叹口气说：“我这心里怎么就不踏实呢？那些个大老爷们连句软话都说不溜，别白白地惹得小儿不喜才好。不成，我还是亲自去一趟罢。我们母子多年未见，我思他甚久，要是他能怜我这个痴盼多年的母亲肯随我回来，岂不是更好？孙嬷嬷，你去吩咐一声，简便收拾些，咱们这就动身。”
孙嬷嬷顿时哭笑不得，眼看着天都快黑了，再急也不能这般没了章法，赶忙说：“大冬天儿的，下过雪后路上积了厚厚的冰，亮得就和镜子似的，着实不能让人放心。”
穆夫人沉吟一阵，只得失望着应了，说来也该知足了，总比年年月月盼着没一点消息强，那些日子更让人绝望难捱，她的眼泪都快流光了。
穆宏亦在愁着，季成该不会将他当做恶官狠吏吓得不敢来了罢？却不想等了好几天把自家母亲给等来了，风尘仆仆，疲惫不已，却也不损她的雍容华贵。一下车便抓着自己的袖子问：“可是见过他了？他可愿意回京城？”
穆宏笑道：“母亲别急，我前些日子见过一回，借着他手上契约不齐全的事命他进城一趟，许是被什么事情拖累了，再等等便是。”他没敢告诉母亲，他总觉得季成该是知道什么的，不过藏得深罢了。自己好歹是一方父母官，季成要想在东坡村安稳过日子，自己这里必定是躲不过去的。
果然第二日太阳还没上正中天，衙役就跑进来传话了，说外面有个叫季成的健壮男子求见大人。彼时他正陪着母亲饮茶，是铺子里新上的祁门红茶，这个时候喝正是时候。穆夫人大喜，激动地站起身，脸上漾满霞光：“快让他进来罢。”
季成给周敬送了银子过去，和他寒暄了几句这才转道往县城走，一路上心事重重，忧思甚重。爹娘只当他心上无事，夜里入眠极快，却不知他们的话全进了他的耳。
二叔无赖般地逼迫着爹娘过继一个孩子过去，娘死活不答应将自己过继过去，只说她不得已带着孩子才在这里落脚，因顾着这舒心日子才久久不回去复命，已经对不住倚重她的主子了，怎么能让小主子给旁人当孩子？如今被二叔抓着小辫子，不得以只得�