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老顺已给这女人折腾得精疲力尽了。白福妈身子胖大，老顺简直降不住。若不是孟八爷赶来，真不知闹出啥尴尬事呢。
孟八爷却止不住笑，望一眼老顺，望一眼女亲家，时不时就迸出一串夹杂了“哎哟”的笑。老顺晃晃脑袋，也笑了。白福妈却铁青了脸，一副刀枪不入的模样。
“亲家亲家两亲家，沟子里入个榔头把。”孟八爷打趣道，“亲热得拉不开了。”白福妈气呼呼道：“你们评个理儿，我来请我的姑娘站娘家，可人家不放。坐牢也有个放风的时间呢。你评评，我该不该请姑娘？”
“该，该。”孟八爷笑道。灵官妈抱了娃儿进来，插言道，“你是请吗？怕是刘皇爷借荆州吧？”“听，听，啥话？”白福妈撇撇嘴。
“啥话？好话。你肚子里的杂碎谁不知道？憨头虽不在了，可是明媒正娶的。你想领就领，欺陈家门上没人哩。”
“我的丫头是你明媒正娶来的，你的丫头是我偷去的？”女亲家反唇相讥，一下，又把灵官妈“噎”住了。
孟八爷笑着打圆场：“谁都温和些，话里少些火药味。都有些岁数了，咋都是惊毛骚驴？该！该！我说你们都该。请的也该。留的也该。请的，是当娘的本分，叫丫头到娘家站两天，热热火火喧几天，娘儿俩亲热亲热，把肚里拐拐角角里的牢骚倒一倒。”
“她有啥牢骚？当个皇娘娘地侍候上。”灵官妈冷冷地说。
“夹嘴！”老顺斥道，“叫人家说。”
“请的也该。”孟八爷笑道，“留的嘛，也该。为啥？要是你是泡臭大粪，人家早用铁锹铲了，扔出去了，还留啥？还不是婆媳们有感情，才舍不得叫去——几天，也想呢。我知道，莹儿丫头孝顺，妈妈叫得像炒麻籽儿似的，一声比一声脆和。婆婆嘛，也当个自家丫头一样看待媳妇子，舍不得离开。也该。”
白福妈白孟八爷一眼：“人家的姑娘站娘家，黄鹰一样，一放出，就不见回窝。也该？”孟八爷语塞了。他发现这婆娘不简单，每句话都在老弦上抠。这事儿，咋说也是理短：你的丫头一站娘家，就不叫回去；人家的，想站，却不叫去。就说：“兰丫头呢？也叫回去。”灵官妈却扯长了声：“回——去——？一回去，怕是连个囫囵身子也见不着了。多少回了，悬乎乎死掉。那丫头，死也不踏白家的门。”
“听听，”白福妈冷笑道，“就人家的，是娘养的。”
“你为啥不说你的爹爹是个坏种。”灵官妈回了一句。
“你的爹爹呢，坏了坏，你给我的丫头配一个。”白福妈这话一出，老顺就黑了脸。看那样子，竟似要吞了女亲家。灵官妈也白了脸，呆一阵，又“要债鬼，要债鬼”地哭起憨头来。孟八爷很厌恶地望白福妈一眼，说：“这就是你亲家的不对了。打人不打脸，揭人不揭短。咋能说这话？”
白福妈自知说错了话，气焰低了些。
但孟八爷知道，白福妈说的，也是实情。白福再坏，还是个男人。憨头虽好，却早做鬼了。幽冥两路，显然跟莹儿配不成夫妻了。想到和老顺老两口谈过的那个话题，想，也好，顺坡下驴，索性挑明了，就说：“不过，人家白亲家说的，也不是没道理。憨头毕竟不在了，莹儿还年轻，叫人家守寡也不是个事情。你老顺想留人家，名不正，言不顺，叫人把牙笑掉了。白亲家的话虽不中听，却中用。你好哩坏哩，给人家配一个。灵官还小，就猛子吧。出的不出，进的不进，倒省了许多麻烦。”
白福妈慌乱了：“我可没那个意思。”
“意思嘛，没有了，就叫它有。”孟八爷笑道，“你刚才也挑明了，我们同意。他们老两口的思想工作，我做。”这话一出，连他自己也得意了。听他的口气，这主意，是白福妈提出的。这一来，老顺们有面子了：事成了，是孟八爷劝说成的；事不成，是老顺们不愿意。外人听来，也不丢人。
“不成！不成！”白福妈却钢牙铁口。
“咋不成？”孟八爷笑道，“白亲家别不好意思，我看成哩。老顺不成，也由不了他。咋不成？好事，亲上加亲。谁也知道谁的底细，丫头也不受罪……唉，养女容易，嫁人难呀。金银能识透，肉疙瘩识不透。有些人，看起来人模人样，却是蛆肚子坏肋巴。丫头嫁过去，过不好日子不说，弄不好，还叫人呜呼死了。这种事多哩。有些当娘老子的，图个钱呀，财呀，把丫头错嫁个不学好的。结果，把丫头送阴司里了……亲家的主意，不出不进。好！谁的肠肠肚肚，一看就明白，倒也放心。”
莹儿的轮回15（3）
孟八爷歪打正着，倒把白福妈说动了心。徐麻子介绍的赵三，她也听说过，不是个好货。她是图那彩礼的。有了彩礼，兰兰真跳了槽，她好歹还能给儿子弄来个母的；可心里却在嘀咕，怕丫头过去受罪。对猛子，她颇有好感，常到她家帮兰兰干活。牛一样能苦，心也不坏。莹儿嫁了，倒也不会受罪，就沉吟道：“这……”
“没这头！”孟八爷见白福妈动心了，口气愈干脆：“就这样办！”
“可丑话说在头里，”白福妈说，“媳妇子得回婆家。”
“好说！好说！”孟八爷口气很硬地说了个模棱两可的词儿。猛一听，似打了保证，其实，没给个一定。孟八爷想，先答应，再慢慢劝兰丫头。
孟八爷叫一声：“老妖，发啥呆？宰鸡儿！”灵官妈呆了好一阵，才把娃儿塞给老顺，欢天喜地地去抓鸡了。孟八爷却取笑老顺和白福妈：“你们日后亲热时，得分个场合和时辰。”俩亲家都红了脸，不好意思地笑了。
莹儿的轮回16（1）
不多时，灵官妈就把爆炒的鸡儿和野兔肉一同端了上来。莹儿也抱了娃儿，到书房里来了。看得出，她心情极好。这结局，出乎她预料，很使她高兴。倒是兰兰仍不赏面，仍蜗在北书房里做功课。孟八爷知道她们婆媳俩尿不到一个壶里，硬拉在一起，反倒败兴，也不去叫她。老顺老两口、孟八爷、白福妈、莹儿坐在一处，边吃肉，边喝酒，好不热闹。
许久了，老顺老两口没这么高兴了。老是患得患失，既怕莹儿飞了，又怕她带去娃儿。既悲死的别离，又怕活的分手，心老攥成个酸杏蛋儿。孟八爷一番口舌，便扭转了乾坤，解了他们的心病。他们都很高兴，一次次给白亲家夹软肉。看那一脸春风，仿佛方才没吵过架似的。
吁了几盅酒，孟八爷兴致大增。他酒风好，时不时的，就听到他开怀的大笑。那开怀的笑配上微微泛红的脸，使孟八爷年轻了许多。白亲家酒量也好，几盅酒一下肚，便没了拘束，话也多了。
再饮一阵酒，谁都到兴头上了，孟八爷便不再劝酒。他要搅酒场子了。凉州人饮酒，讲究是对方不吐，意味着没招待好，所以最忌讳主人劝阻，败了酒兴。孟八爷却讨厌喝得吐天哇地，酒酣耳热，他便要搅酒场子。只是，他这一搅，不但不败兴，反添了无穷乐趣。
孟八爷善唱。那声嗓，那味儿，也和他的人品一样呱呱叫。这回，孟八爷唱的是“闹五更”，说的是姑娘初嫁到婆家第一夜的经历。
孟八爷嗓门是惊人的好——
姑娘二十一，打发到婆家去。
一根葱的那个身坯儿，越看越稀奇。
一更里照明灯，来了个铺床人。
核桃和那个枣儿哟，啪啦啦满炕滚。
莹儿抿嘴笑了。这场面，她当然熟悉。娶她那夜，闹洞房的人一走，娶亲的嫂子就来铺床了，念叨了一些吉利话，把核桃枣儿扔了一炕。这核桃，代表娃子；枣子，代表丫头。祝新媳妇子女成双哩。
二更里吹灭了灯，小两口嘴套上亲。
有心说两句知心话，又怕有听床的人。
听下了听下吧，小妹妹不怕它。
盘古爷遗下的，有那个听床的人。
这“二更”，莹儿没经过。憨头硬着身子，面朝墙，僵了一夜，没敢碰她。第四天夜里，他才摸索过来，但开始了，也结束了。后来，莹儿才知道，憨头患了阳痿。听窗的猫在窗外，听了几夜，却连个声气儿也没听到。一想这些，莹儿的心阴了，憨头的脸又浮脑中了。苦命人啊。她想。
三更里月儿升，小哥哥把脚儿蹬。
小哥哥你不要蹬，尕妹是明白人。
解开了贴身衣，露出了白肚皮。
胳膊儿搂得紧，嘴唇儿甜蜜蜜。
屋里人都笑了，除了莹儿。这镜头，出现时，已到婚后几年的某个夜里。那“小哥哥”不是憨头，而是灵官。那夜，灵官游过了月色，游向了她，在她的生命的港湾里，荡出了幸福的涟漪……这时，她心里又溢上一股浓浓的相思了，异常强烈。望着娃儿的那张小灵官脸，酸涩的感觉涌上心头，又涌上眼睛，脸上便水哗哗了。她伏下身，亲亲娃儿，趁势在娃的衣袖上擦了一下。
四更里月偏西，架上的鸡娃儿叫。
骂一声扁毛虫，你叫得太早了。
莹儿抿抿嘴，偷偷笑了。那夜，她可真这样骂过呢。那一夜，她没有睡，怕一闭眼，天就亮了，就使劲搂了灵官，一下下咬他。她还想把他吞肚里呢。可四更里的月牙儿撇西了，架上的鸡娃儿叫了。睡着的尕哥哥叫醒来，你去的时候儿到了。灵官只好悄声没气地穿衣，悄声没气地下地，悄声没气地回身咬咬她，悄声没气地融入夜色了……
五更里月儿落，高兴地睡了个着。
下巴儿顶着了，哥哥的汗散窝。
小叔儿去踩门，喊着却不答应。
隔窗儿捣了一木棍，新媳妇才惊醒。
莹儿抿嘴笑了。这五更，虽没在新婚之夜发生，虽推迟到了几年后，虽换了“哥哥”，莹儿听来，仍很亲切。和灵官次数不多的几次整夜的相聚里，他老背过身子睡，莹儿就在背后搂了他，下巴儿顶在他脑后的汗散窝里，研墨一样，把他“研”醒，再“研”出他的激情来……这编曲儿的，可了不得。这细节，他咋知道？
记得，那个枯燥宁静的新婚之夜的早晨，灵官来踩门。按规矩，婚后第一天，得小叔子踩门。门踩开，新婚夫妇才能出去。那天早晨，莹儿很早就醒了。憨头也穿好了衣服，垂下脑袋，坐在那里。听到敲门声，开了门，灵官进来了。那时，他还是个学生娃，还是个典型的毛孩子。莹儿不会想到，日后，这个毛孩子会闯入她的生活，填充了她的巨大空虚，又制造出更大的空虚。
灵官进来了。他仿佛很羞，垂下眼睑，端一盘叫“炉扣子”的食品，不说话，背过身，手从头顶上一扬，把食品倒进身后莹儿张开的衣襟里。这，便是踩门了。记得，她把“炉扣子”放在桌上，取出红纸包，包里有二十块钱。这是给小叔子踩门的“礼行”。灵官接了，就出去了。
谁知道，他不但踩了门，后来，还踩了人呢。莹儿抿嘴一笑。
孟八爷的嗓门越加兴奋，被激起的笑声也越大——
莹儿的轮回16（2）
小姑儿去踩门，鼓着尕嘴儿笑。
新媳妇撇撇嘴，丫头你不要笑。
等你给上个婆婆家，好不好你知道。
这一节，更没了。小姑儿兰兰，要和她同时入洞房的。莹儿过来，嫁兰兰的哥哥憨头；兰兰过去，嫁莹儿的哥哥白福。这是她们爱情的归宿。
公婆和妈妈被“闹五更”逗得越加开心，笑个不停。莹儿心里却淤了泪，渐渐地，泪涌到眼里了。她背过身子，悄悄地抹了。
听了“闹五更”，莹儿心头的喜悦没了。那心思儿，一被勾起，就汹涌成浪了，竟鸦片烟瘾犯了似的想起灵官来。突地，想到自己和猛子的话题，心狠狠抽动了一下。
“冤家，到时候，你再来踩门不？”她忽然对灵官产生了强烈的怨恨。是怨他出去呢？还是怨别的？不知道。但想到日后再一次的踩门对灵官造成的伤害，她快意地笑了。
莹儿的轮回17
这喜庆气氛一直延续到次日。亲家们打开窗子说亮话，把猛子和莹儿的事排上了议事日程，把日期初步定在憨头死后百日。百天一过，礼上就说得过去了。人死后，最重要的七七一过，百日就是个坎儿。活着为人，死了为神。百日一过，憨头在阳世的一切都了了，成神了。老顺老两口很是高兴。这一下，一石二鸟，把心里的疙瘩解开了。白福妈也很舒心，虽说她老和兰兰吵架，可心里，她还是承认兰兰不坏，另娶一个，也不一定能赶上她。再则，莹儿的后半生也有了依靠。这猛子，在她看来，比憨头要灵泛些，又是个童身娃儿，面子上也好看，就高高兴兴地走了。老顺给她包了两只野兔子。
莹儿的心绪却很复杂。她既为摆脱了徐麻子的纠缠而轻松，又为嫁