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临别时，她对方淮说：“我有几句话想跟她们说，麻烦方统领等一等我。”
方淮点头，站到不远处的树下去了。
昭阳回头欲说些什么，却又不知从何说起，讷讷地站在那里，生怕她们两人责怪自己。
流云先开口，她是急性子，一上来就问：“皇上怎的忽然把你调到御前去了？莫不是昨儿夜里你被叫到甘泉宫去，出了什么事？”
昨夜里昭阳没回司膳司，明珠也是天亮了才回去，压根没时间和流云说什么。今日到了承恩公府，流云在前院，明珠在后院，昭阳与一干下人在中厅，也没机会凑到一块儿说上几句话。
昭阳讪讪的，说：“这事儿我也是今日听了圣旨才知道的，之前并不知道。皇上调我去御前……”到底是脸皮薄，没好意思说出来，酝酿半天，也只是低声说了句，“就，就是心血来潮吧，觉得我的手艺还挺合胃口。”
明珠望着她，轻声说：“这事合该这么说的，多的话都藏在肚子里，谁也不能告诉。”
昭阳咬唇看她，知道这事明珠是清楚的，只除了流云还半点不知道，全被蒙在鼓里。
流云也看出些苗头来了，急道：“你俩到底有什么猫腻？怎么就我不知道？哦，我知道了，你们不把我当自己人，有事居然瞒着我。好啊，你们真是好，咱们一个屋里住了这么多年了，如今才把我当外人——”
“流云！”昭阳急了，伸手去捂她的嘴，“你胡说八道些什么呢！怎么就把你当外人了？实在是，是这事……”
她咬咬牙，压低了声音说：“好，我说，皇上把我弄到乾清宫去，是，是想把我杵在眼窝子里，时时刻刻能看着。这样你满意了？”
流云呆若木鸡地站在那里，傻眼了。
明珠赶紧拦着：“成了成了，都让你别说了，让人听见麻烦就更多了！”她侧头对流云说，“昨儿夜里佟贵妃就是因为这事找昭阳麻烦，你口风把严了，万一这事儿说出去了，昭阳就麻烦大了。”
三人在黄昏中站了许久。
最后昭阳拉着明珠与流云的手：“是我不好，没有事先告诉你们这件事。其实我很多次都想开口，只是每一次都不知该从何说起。今日之事，我也是听到圣旨之后才知道，我并不清楚皇上会把我弄到乾清宫去当差。”
她以为皇帝说要把她弄去身边不过是随口一提，却没想到他雷厉风行，说做就做。
明珠低声说：“都是姐妹，说这些做什么？你有你的难处，我们又不是不知道，宫中过日子，谁不是提心吊胆的？你不说是最好的，说了对你反而不利。”
流云仍然有些怔忡：“你，皇上，你们……你们来真的？”
昭阳没忍住笑了笑，片刻后点头：“是真的。”
“你可别上了男人的当！没得到时自然满口甜言蜜语，他可是皇上，伴君如伴虎，你，你真的想好了？”流云压低了声音劝她，“万一他转眼就把你给忘了，把你扔到后宫里头跟其他妃嫔作伴，你这辈子岂不是完了？”
她们的反应似乎很反常，若换了旁人，一准儿喜气洋洋地跟她说恭喜，毕竟在谁看来这都是飞上枝头变凤凰的事。她一个小宫女积了八辈子德，才会一朝被皇帝看中，拎到身边专门设了个什么御前典膳的位置，还说她南行立下不小功劳，如今又在承恩公府尽力当差，实在是个能办大事的人。从前可没有御前典膳这位子，皇帝为了她也真是什么瞎话都能说，什么事儿都能厚着脸皮做。
可昭阳不觉得她们反常，只有真心为你着想的人才会看到你幸不幸福，那些只在乎你富贵与否的人，都不是真心为你好。
她低头苦笑两声：“这话可把我难倒了。我也想信誓旦旦告诉你们我一定会过得很好，可未来的事儿谁也说不清，我只知道眼下我和他是两情相悦的，虽然不敢肯定将来一定会圆圆满满，但我愿意相信他会努力对我好。”
明珠笑了，摸摸她的脸：“你呀，总是咱们三个里运气最好的，我也相信你将来一定会很好。”顿了顿，她握紧了昭阳的手，“就算不好也不要紧，大不了咱们陪你。我是没有家的人了，若你在后宫寂寞孤单了，就让我去身边陪着，咱们赏赏花，做做吃食，这辈子荣华富贵，也就这么好吃好喝地过了。”
流云哼了一声：“我早说了皇上是百年难得一见的美男子，你当初还笑话我，你看看，这不是就把你给迷得七荤八素了吗？”脚一跺，她又娇嗔道，“你看看，我的美男子被你给抢走了，你这个心眼儿多的家伙，指不定哪天就成主子娘娘了。到那时候，我见了你还得行礼呢，叫一声娘娘千岁。真不合算！”
她有意打岔，把气氛活跃起来，三人笑成一团，又抱作一团。
方淮就这么远远地看着。
其实宫中也不是没有真感情的。至少在他眼里，那三个姑娘是真心对待彼此。只是大理寺的案子有所进展，他定定地看着明珠，又慢慢地看了眼昭阳，心下有些异样的情绪浮了起来。
他不敢肯定自己查到的那点东西到底是不是真相，但直觉告诉他，昭阳的身份不简单。他又想起在江南时候偶然间撞见赵孟言与她在长廊上说话，那时候没太注意，如今回想起来，他们似乎真的有谈到身份这个问题。
赵孟言要她守口如瓶，那些需要隐瞒的东西，如今终于浮出水面。
***
昏黄的落日把皇城也照得暖融融的，几百年来，这座四方城里杀伐不断，暗涌四起，大兴的江山虽一直稳稳的，但私底下不知埋了多少黄土白骨。只是自然的造化就是那么神奇，不论宫闱斗争刮起过多少腥风血雨，一场大雪过去，日出日落，这皇城就又回归了往昔的风采。
一如既往的庄严肃穆，一如既往的宏伟壮丽。
昭阳踏着夕阳余晖到了乾清宫，小春子在门口守着，见她来了，笑着叫了声：“姐姐来了，快进去吧，皇上在等您。”
他是不知道赵孟言来了又走后，皇帝此刻心情如何。只是眼前人是皇帝的心上人，他只需讨好便是。
昭阳点头，推门而入，小春子在她身后合上了殿门，将一地散漫的黄昏关在了外头。
夕阳静悄悄的，大殿里也静悄悄的，德安见她来了就自觉退下了，她站在门口看着负手立在窗边的皇帝，轻手轻脚地走了过去，叫了声：“主子。”
那人却没回头，背影看上去孤零零的，就这么直挺挺站在窗口，被风吹起了衣袍，鼓鼓囊囊像只乘风欲飞的仙鹤。落日的余晖映在他那身明黄色的龙袍之上，昏黄寂寥，有些垂暮之时的沧桑感。
她直觉有异，呆呆地又叫了声：“主子，我回来了。”
皇帝背对她，慢慢地问了句：“为什么不告诉朕？”
她摸不着头脑：“告诉您什么？我这不是一回来就上赶着来见您了吗？”
一地昏黄的色彩中，他转过身来望着她，眼神空寂而落寞，轻声说：“为什么不告诉朕你就是当年那个小姑娘？你叫簌锦，不叫昭阳，对吗？”
轰——
天崩地裂的声音。
昭阳如遭雷殛，浑身僵硬地站在原地，动弹不得。
他知道了，他还是知道了……
那些刻意被她抛在脑后的过去一瞬间全部回来了，涌上心头，堵在胸间，叫她连喘息都觉得费力。
她张了张嘴，只艰难地问他：“您，您怎么知道的？”
皇帝攥着拳头，一字一顿地说：“是啊，我怎么知道的？这么长时间了，你半个字都没跟我提过，可却把所有的事情都告诉赵孟言了。我也想问问你，为什么到头来我是从他口中得知此事的？”
太多的酸楚，太多的嫉妒。他这一刻才知道喜欢上一个人，你会拥有最好的自己，也会遇到最坏的自己。
他在震惊之下，最初的念头是她竟然是陆家后人！可随之而来的便是强烈的嫉妒，为什么她不告诉他这件事，却肯对赵孟言和盘托出？
昭阳说不出话来，定定地站在那里，很多的念头一闪而过，却没有一个能抓住的。
他最恨陆家人了，不是吗？当初他处心积虑布置了整整五年，只为把定国公府夷为平地，那现在呢？现在他知道她也是他最恨的陆家人之一了……
他是不是也不肯要她了？
昭阳用力地揉了揉眼眶，忽然笑了：“对，我不是昭阳，我姓陆，叫簌锦。昭阳这个名字还是您给我取的，您说盼着那年的大雪赶快过去，来年春日，昭阳初升，瑞雪之后便是丰年。这名字还是您取的，到头来您却把我忘了。”
皇帝望着她，下巴绷成了一条线。
“您全都给忘了，不是吗？您曾经问我，为什么三番两次躲着不来见您，如今您总该知道了。我怕您认出我，怕您知道我叫昭阳，怕您想起我就是当年定国公府的那个小姑娘。我怕您当初大发慈悲把我给留下来了，可如今万一又反悔了，觉得陆家人都该死，都该流放出去，一个不开心就把我给办了，那我该如何是好？”昭阳还在笑，平静极了，只眼底的热泪慢慢地淌出来，“可您不记得我了，您觉得我该提醒您这件事，让您把我给收拾了，对吗？”
“那是过去！”皇帝嗓音暗哑地说，“你一开始不敢告诉我，是因为你害怕，成，这个我接受。可后来呢？后来我掏心掏肺，恨不能把心窝子掏到你面前，好话都说尽了，你才终于肯留下来。都到了这一步了，为什么你还是不说？”
“为什么我不说？你问我？”昭阳攥着衣袖，连敬语都不用了，只带着哭音嚷道，“我要怎么说？我喜欢你，我喜欢到愿意为了你连自由都不要了，我可以提心吊胆留下来，哪怕我就是仗着你一时的宠爱，哪天宠爱没了，我也就活不下去了。都到这种地步了，你觉得我敢开口跟你说我是陆家人？”
“你那么恨陆家人，你那么恨我祖父，我不怕你把我撵出宫去，也不怕你让我去淮北找我家里人。我只怕你说过的喜欢立马成了一场空！我只怕你在喜欢和怨恨里不能自处，会觉得痛苦！我见不得你痛苦，我宁愿自己痛苦，我宁愿瞒你一辈子，只要你好好的，见到我时还是会笑得欢喜，我就是心里痛苦死了，那也是心满意足的！”
她忽然间再也克制不住自己的情绪，坐在地上嚎啕大哭起来。
再也不用瞒了，再也不用担心哪一日他发现她不是他以为的那个昭阳就会不爱她了。事已至此，爱与不爱全在他。她说什么做什么都没用了。
她哭得像个孩子，自从五岁那年痛失亲人后就再也没有这样哭过。好多次她告诉自己，家都没了，亲人也没了，她能哭给谁看？可这一刻，她还是卸下了所有的防备，丢盔弃甲，溃不成兵。
她哭得厉害，却还在歇斯底里地说：“好了，这下您知道我的身份了，您就把我给撵出去吧。横竖这宫里那么多人看我不顺眼，您把我弄出去，皆大欢喜，人人都心满意足了，那多好啊！”
偌大的宫殿里空空荡荡，只有嚎啕大哭的她，只有拳头攥得死死的，面如死灰的皇帝。
他的眼里已有了血丝，额头的青筋也浮现出来，很久很久没有这样心绪大动，他说不清心头是怎样的滋味，像火烧，像冰刺，像是铺天盖地都是冰雹，砸得人生疼。
原来他最爱的人，却是他最恨的那家人之一。
可看着她这样歇斯底里哭着的样子，他却还是心痛到难以平复，理智告诉他要冷静，可是理智——去他妈的理智！他自打爱上了她，哪里还知道什么叫理智？他爱她爱得连自尊都不要了，连心都能掏出来，他还有什么资格谈理智？
下一刻，他就这么把她拉起来，死死地箍进怀里。
“你什么都替我想了，你宁愿一个人痛苦也不愿意告诉我半个字，可你有没有想过，我最不希望你做的，就是什么事都瞒在心里？是，你是陆家人，我这辈子最恨的也是你祖父，可我恨他跟我爱你有什么关系？他恶贯满盈，罪该万死，可他死的时候你什么都不懂，我当年肯容下你，如今为什么容不下你？”
有热泪在眼眶里泛滥成灾，他红着眼眶质问她：“你就这么不相信我，我的爱在你眼里就这么善变，就这么不值一钱？”
昭阳哭着摇头：“我不知道，我就怕你不要我了。你以为一直以来都是你追着我，你根本不知道我一路走来有多忐忑，我怕空欢喜一场，我一边叫你走一边又怕你真的走了，走走停停，走走停停，我多开心你没有放弃，死缠烂打也好，耍无赖也好，只要你在……”
那些话，那些她从来没有告诉过他的话，在此刻再也没有了伪装，没有了阻碍，随着她的眼泪一起真相大白。
皇帝紧紧抱着她，有热泪落在她的肩膀上。
“好，好，你不告诉我就算了。我爱你和你的身份有什么关系？簌锦也好，昭阳也好，你只要记着我对你的心意就好。别说你是定国公的孙女了，就算你本人大奸大恶、罪无�