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徽妍接过，只见那牍上的字迹是戚氏的。她说，徽妍既然身体不适，路上恐又生病，不急着回去也好，留到端午之后无妨。
“这是……”徽妍愕然地看向王缪。
“还不明白？”王缪嗔她一眼，将她手里叠着的衣衫拿走，“母亲都说了，不急着回去，端午那日，你要随我等入宫！”
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端午将至。
长安连续晴了几日，殿外的蝉鸣已经聒噪。皇帝饮水时觉得嘴角疼，取了铜镜来看，却是起了泡。
医官奉了诏，忙来为皇帝看了，写了方子给宫人。
“陛下这是天热，心火太大。”医官道，“又疏于歇息，故而生了口疮。”
口疮？医官走后，皇帝又看了看铜镜，只见嘴角泛着一点红，好像用过膳之后不曾擦干净。他端详片刻，嫌弃地将铜镜丢在一边。
广平侯杜焘奉诏来与皇帝下棋，在一旁见得这般，微微扬眉。
皇帝这两天，确实有些心火大，或者说，不寻常。
皇帝从不主动找人喝酒，但几日前，他宿在明光宫，忽然把杜焘叫了去，面前摆着几尊新丰酒，不喝完谁也别走。杜焘爱喝酒，有人相邀从不拒绝，但与皇帝喝得宿醉，是头一回。
那时杜焘直觉皇帝有心事，而是不同于往常的心事。
皇帝其实是个喜好玩乐的人，但他从不会让自己失于把控，像酒后胡言这种事，一向是杜焘的拿手好戏，皇帝则从来不会。可是那一日，皇帝问他，你真心喜欢过谁么？
杜焘当时已经半醉，愣了一下，没心没肺地笑，“陛下又不是不知晓，臣真心喜欢的人多了去了，陛下说的是哪位？”
皇帝倚在凭几上，灌下一杯酒。
他擦掉嘴边的酒液，也是一笑，缓缓道，“少承，你说，朕是不是只能像父亲一样，娶一个自己不想要的皇后，又不甘心，最后将天下多搅乱了？”
皇帝说这话的时候，语气幽幽的，眼睛望着房梁。
杜焘虽然有些醉，脑子却不糊涂。听着这话，他一个激灵，大喜，紧问皇帝，“陛下看上了谁？”
“看上了谁又如何，娶不到。”皇帝面无表情，继续倒一杯酒。
“怎会娶不到？”杜焘压住皇帝的酒杯，啼笑皆非，“天下都是陛下的，一道旨下去，何人娶不到？”
皇帝白他一眼，丢开他的手，拿起酒杯继续喝。
“这还用你说，朕要是想，早下了。”他冷冷道。
杜焘不解：“那……”
“下旨强娶，你以为美？”皇帝打断，“像我母亲那样，见到父亲强颜欢笑，背后每日抹泪，长吁短叹。”
他讽刺地笑笑，把酒灌下，“堂堂天子，到全然似那与市井中欺男强女的恶霸一般。”
连个恶霸都比不上，还当什么天子啊……杜焘心里讪讪道。
他想问是谁，但是皇帝不说，一直与他喝到酩酊大醉。偏偏皇帝比他酒量还好，第二日，杜焘醒来之后，已是晌午，而皇帝一早就回了未央宫上朝，再见面的时候，皇帝像个没事人似的，杜焘也不好再问了。
亏他心思活泛，还去找了当日服侍皇帝左右的郑敞和侍卫们打听，但这些人皆三缄其口。郑敞虽与他关系不错，也只是笑笑，“君侯亦知晓陛下脾性，在下若敢胡说，明日便不必干了。况且此事小人也说不准，君侯还是莫问了吧。”
杜焘彻底没了办法。
不过凭皇帝如何若无其事，他心情不好，杜焘还是能看出来的。
据他多方搜罗消息，经过一番猜测，他断定，皇帝心中的那女子，应当是长安的哪位贵眷。心思转了转，计上心头。
杜焘在棋盘上落一子，想了想，道，“陛下，过两日便是端午，百官分枭羹，陛下可亲临？”
皇帝盯着棋盘，许是还想着口疮，眉头微微锁着，“往年不是有丞相主持么，不去。”
杜焘道：“陛下，不去恐怕不妥。百官食枭羹之意，乃是警示勿为奸恶，效忠陛下，从前先帝亦亲自主持，宴上，百官家眷皆云集，陛下……”
“食枭羹便可止奸除恶？”皇帝冷笑，“那董、李之乱是如何来的？”
杜焘哑然，张张口，正待再说，皇帝却落下一子，“舅父，你输了。”
杜焘大惊，一看，果真，皇帝那棋子正中他死穴，全盘皆输。
只有这时候才会叫他舅父。
杜焘嘴角抽了抽，心里骂一声，小子……
赢了一盘，皇帝面上神色缓和许多，忽而道，“你方才说，枭羹宴，百官家眷也去？”
“正是。”杜焘忙道。
“枭羹宴，与家眷何干？”
杜焘无奈。皇帝自幼就不喜欢枭羹宴之类要一本正经行礼的场面，能避则避，居然连这个都不知道。
“先帝体恤百官平日辛劳，特许端午让眷属也入宫游玩，算是亲民之举。”杜焘瞅着皇帝，道，“依臣所见，陛下身为天子，未去过也实在说不过去。”
皇帝手里拿着一枚棋子，缓缓翻转，“百官，全都会去么？”
“秩四百石以上，都去，陛下看……”
皇帝没答话，却兴致勃勃将棋盘拂乱，“到时再说，再与朕下一盘。”
第24章
端午之日，徽妍一大早就跟着王缪一家起了身，洗漱扫洒，在家中祭了神。仆婢们将菖蒲等香草编织成束，挂在门上，将雄黄洒在角落辟秽除恶。
衣服早已经用香熏好，侍婢将新采的兰花饰在徽妍的发髻间，又取来五色丝编作的丝绦，系在她的手腕上。待得妆扮齐整，徽妍走出堂前，王缪看到她，眼睛一亮。
“这才是二十几的长安女子，明丽如花。”她称赞道，“你平日就是穿得太素淡，虽也是好看，总觉得少了些颜色。”
徽妍笑了笑。
这些衣服都是新制的。王缪回弘农给母亲拜寿的时候，在府库中看到朝廷赏赐给徽妍的缯帛，一个劲地数落徽妍，说她竟把这么漂亮的布料束之高阁，不由分说地挑了几匹，带回长安让人给徽妍做了几身衣裳。今日这一身，就是新制的，素纱在外，浅红的衣里翻折为衣缘，与徽妍白皙的皮肤相衬，柔美如玉。
其实直到昨日，徽妍也仍然不想入宫去。王缪好说歹说，几乎要嘴皮要磨破。徽妍被她缠得无法，支支吾吾地问，皇帝会不会去枭羹宴。
王缪讶然，不禁失笑，“你莫非还未采选之事挂心，怕见到陛下难堪？放心，我听你姊夫说，陛下从不会去枭羹宴。且陛下去又如何，他已经答应你了，莫非还能待你入宫便将你扣下来，不让你走？”
难说……徽妍想到前两番的惊心动魄，仍有余悸。
不过既然皇帝不会去，她心中安定了些。王缪再问，她便也只得答应了，但跟她说好，如果她到时想走，他们不能拦着。
王缪随觉得她想法怪异，还是答应了。
众人用了些早膳，变乘车往未央宫而去。三个小甥女第一次去皇宫，两日前就高兴得不得了，一路上唧唧喳喳地说话，隔着一辆马车都能听见。
徽妍透过窗上的薄纱，望向外头，未央宫的高墙巍峨，将天空切作一线。从前入宫赴枭羹宴，她也是像甥女们一样兴奋，不过现在么……
枭羹宴你又不是没去过，人多得数不清，眨眼便会寻不到人，你担心什么？心里安慰着自己，徽妍深深吸一口气。
百官的马车从北阙进了宫城之后便不能再往前。才下车，周浚便遇到了同僚，寒暄见礼。王缪虽是今年才随丈夫搬来长安，但出嫁前却是住在甲第里的，论入宫，她和徽妍都比周浚更熟悉。
姊妹二人望望四周，只见除了一些修葺的痕迹，皇宫风物大致无改，不由地对视一眼，各有欷殻А�
王缪是个心思活泛的人，回到长安几个月，早已将旧友都走了个遍，百官家眷，也有不少是识得的，一路往里走，一路见礼不断，徽妍耳边都是王缪的笑声。
“徽妍？”一个声音忽而从身后传来，徽妍回头，却见一个少妇，衣饰华丽，惊喜地看着她，笑盈盈。
徽妍认出她来，眉间一亮，“茹？”
韦茹，亦出身长安高门，祖父做过丞相，与徽妍自幼相识。多年不见，韦茹已经是个妇人模样，徽妍看到她身后跟着一个四五岁的男童。旁边的丈夫，徽妍也认得，杨励，也出身不凡，十几岁就曾以荫封做了郎官。如今看他的模样，似乎也做了不错的官，身上的印绶等级不低。
难得碰到熟人，徽妍亦是欣喜，各自见了礼。这时，她看到韦茹身后还有一位女子，隔着半丈之距，看着她们。
“徽妍，可还记得姗？”韦茹想起来，忙道。
她提起这名字，徽妍恍然有了印象。
陆姗，她的父亲与司马侍郎的官职一样，徽妍与她算是认得，因为她也曾经在宫中做过侍书，不过没多久就因为母亲卧病，回家侍奉母亲去了。如今所见，她的发式妆扮，亦是已婚妇人模样，只是衣服比旁人素净，不施朱粉，头上也仅有玉簪。
“夫人。”徽妍莞尔，行礼道。
陆姗看着她，片刻，亦还礼，“女君。”
她不像韦茹那样热络，态度和笑容皆是淡淡，透着疏离。不过，徽妍与她其实也并不算熟悉，并不以为怪。
“我前两月就听说了你回来的事，遇见缪姊姊打听，却说你回了弘农。”一道往宫中走的时候，韦茹道，语带埋怨，“你也是，离了长安八年，回来竟一声不出。”
徽妍忙解释道：“我母亲兄妹俱在弘农，故而未在长安多留。加之家中事务繁多，我亦想登门拜访旧友，却是□□不得。”
韦茹听着这话，露出笑容，道：“我也料着是这般，从前你可最不喜寂寞，怎会闭门不出？”说罢，看着她，叹道，“徽妍，你还是那般漂亮，不似我，生了小儿之后，便成了个市井妇人一般。”
她这话其实言过，韦茹与徽妍同岁，如今也不过二十多，风华正茂。
徽妍岂不知道这些客套，笑笑，“莫折煞我，你这模样，梳个总角说未婚亦无不可，谁信你竟已嫁人生子？”
韦茹掩袖而笑：“唉，我舅姑今年还催我再生，过不久，又要更丑了。”
走在前面的王缪听到，回头道，“这般说来，我生了三女，岂不更是粗鄙？”
韦茹一怔，忙嗔笑，“呀！我岂比得缪姊姊，缪姊姊总这般作弄人！”
众人皆笑。
陆姗与一位妇人说着话，隔着几步，听到她们的声音，转头来望一眼。
她的目光与徽妍相触，清冷无波，未几，又转回去。
“她前两年丈夫去了，守寡在家，变得不太合群，你莫见怪。”韦茹咬着徽妍的耳朵说。
徽妍了然。
没多久，有识得韦茹一家的人过来见礼，韦茹笑着对徽妍和王缪告一声，与几位贵妇人走一块去了。
看着她们热络交游的样子，王缪笑了笑，对徽妍道，“若你当年不曾去匈奴，说不定也是这般，一路搭讪，笑个不停。”
“莫说闲话。”周浚似笑非笑，“说不定到了明年枭羹宴，尚书丞夫人说起奉承话来比她们还动听。”
二人一愣，王缪不禁笑出声来，徽妍又无奈又臊，白了周浚一眼。
枭羹宴之前的仪礼设在前殿，都是亲贵和百官参加，家眷们则先到了清凉殿。赴枭羹宴的人一向很多，清凉殿四周亭台环绕，回廊重重，又兼景色宜人，正适合这般大筵。徽妍来到时，只见宫人忙忙碌碌，穿梭其间，与从前所见无异。
这般场合，本就是百官眷属们的交游之所，徽妍和王缪遇到了更多的旧识，有同龄人，亦有长辈。见到徽妍，许多人过来见礼，问这问那，又感慨一番。
照例的，有人问起徽妍可曾许配。司马楷的媒人还未上门，王缪也不好多说，只道，“一切由母亲和兄长做主，不日便会定下人家。”
“可要挑个好人家，徽妍可是匈奴归来的女史，万不可委屈了。”一位曾与戚氏相善的贵妇人道。
王缪应下，又嘴利舌滑地说了几句笑话，众人皆笑开，话题又转到别处。
这时，不远处忽而传来热闹的声音，望去，只见是一位贵妇人带着女儿来到了宴上，似乎很得人缘，许多人过去见礼。
“那是怀恩侯夫人，及侯女窦芸。”见徽妍露出茫然之色，王缪低声道，“怀恩侯窦诚，就是二皇子妃的父亲。陛下登基之后，将窦诚封为怀恩侯，如今，陛下的外戚，除了杜氏，就是窦氏了。”
徽妍了然。皇帝娶过妇的事，她当然记得。窦诚出自孝文窦皇后、魏其侯窦婴一系，不过与所有显赫的大家族一样，他属于比较默默无闻的一支，直到女儿被采选入宫，被许配给二皇子。说来，那位皇子妃，叫做徽妍从前还曾经见过，叫窦婉，比徽妍大一些。那时，窦婉还没有入宫，徽妍对她也并没有很深的印象，只记得那是个文静的女子，不爱说话，但很识礼。
一阵风吹过耳畔。
……同是鳏夫，朕便这般不值钱……
别再想了！
徽妍心里朝自己大吼。
“你怎么了？跺脚做甚？”王缪