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何湛眼看淮庸就要动手，赶紧绕到他面前，俯身道：“多谢先生出手，清者自清，在下不会逃。只是可否劳烦先生将我侄儿送回忠国公府？”
宁晋说：“晋儿要跟三叔在一起。”
何湛压了压声音，微蹙眉头，说：“听话。这不是你胡闹的时候。”
淮庸将扇子收起，反手插在领子里，继而按住宁晋的肩膀，低声说：“放心，你帮我照顾我的剑，我也会帮你照顾你的侄儿。”
何湛转而对潘威说：“这事与宁晋无关，他是清平王府的人。”
潘威看不起忠国公府，皆因他觉得何大忠草民出身，攀上太公主这门亲才有了今日的地位，手里没啥权力，还经常在朝堂上大吼大叫的。
但他对清平王府还是有所忌惮的，宁平王那可是正统皇室，皇上的股肱之臣。潘威左看看右看看，瞧宁晋那个痩梨核儿的样，连刀都拿不起，估计也杀不了人。
潘威将何湛押回大理寺，断后的还是秦方。他捧着剑对淮庸行了个礼，说：“这把剑会算作证物先由大理寺保管，本官会代何公子好好照顾他的。”
淮庸挑眉，觉得这个狗官不太狗，还算懂分寸，勉强点点头同意让殷霜跟着他。
大理寺卿宋安年纪大了，没什么上进心，就等着这两位少卿成熟些，自个儿回老家颐养天年去。
目前大理寺内风头最盛的就是潘威。
秦方没来之前，还有个少卿，但年纪比宋安还大，熬到老也是个少卿，混着没啥意思，先宋安一步告老还乡了，这才将秦方提拔到少卿之位。
秦方是个新来的，下面的人见他就像个闷油瓶，怯事，不太说话，做事畏畏缩缩的，是个软骨头——反正一看就是特没出息的那种，搞不好还要步上任少卿的老路，混个少卿混到死。
潘威资历老，威望高，行事雷厉风行，武艺还属上乘，在属下面前一副嫉恶如仇的样子，极得人心；偏偏这样的人还会行事，对谁青眼对谁白眼，拿捏得很准。明眼人都知道，未来大理寺卿一职非他莫属。
所以说，进了大理寺，那就像进了潘威手中的笼子。潘威跟何德一直不对盘，他看不惯忠国公府也不是一两天的事了，现在何湛落在他手中，岂有好过的日子？从大理寺牢狱里走了一圈，何湛像是在刀山火海里滚过一样，浑身是伤的被扔进囚室中。
夜里牢房里冷得如同冰窖，何湛窝在干草里瑟瑟发抖，冻得嘴唇发紫，全身疼痛得连翻个身都艰难。他挺后悔这么大了也没考个功名，哪怕当个小小秀才，潘威也不敢这么打他。真是虎落平阳被犬欺，落水的凤凰不如鸡！
冷清的月光透过牢窗泻在何湛的身上，痛极转至麻木，他的思绪也渐渐放空，脑海中浮现的皆是张南尸体的样子。
何湛猛地咳了几声，五脏六腑都跟着疼。他咽了几口血沫，望向如水的月光，眼皮渐沉，铁窗在他眼眸里扭曲，继而是铺天盖地的黑暗。
深夜时分，何湛被铁链的声音吵醒。他对这种声音极为敏感，因为随之而来的往往是更为严峻的酷刑。可这次来得人是秦方。
他从黑暗中辨识到秦方的面容，忽得沉下心，暗自笑了声。
秦方将手中的锦被盖在何湛身上，他看到何湛半睁未睁的眼，说：“忠国公府的人已经来过了，被潘威拦在外头，没能进来。你要在这里多呆几天了。”
“哦。秦大人是来安慰我的么？”他从被子里伸出俩指头扯了扯秦方的袖子，“担心我啊？”
秦方面色微动，稍稍撇过脸去不看何湛。他问道：“既然不是你杀得张南，为什么要靠近尸体？为什么要动那把剑？”
何湛讪讪道：“原来不是担心，也不是安慰。大晚上跑来给我送被子，是要审问我…”
秦方怒瞪过去。
“你看你，我还没说什么，你就这样生气？你生气什么呢？明明被打的是我，又不是你。”何湛弯了弯嘴角，“你来问我，不是已经有疑心了吗？”
秦方将怒忍下，说：“王爷告诉我，清剿虎威寨的时候是你出手相救。你跟王爷那般针锋相对，都能替他挡刀，可见并非穷凶极恶之人。加上此次有人故意引导潘威…”秦方语至此，话锋一转：“可我虽有疑惑，但你依然有嫌疑。人证物证杀人动机俱在，若你真杀了人，谁也救不了你。”
何湛笑了声：“人证是何？司礼么？司礼进去的时候，张南已死，你们所谓的人证不过是报案的人罢了。物证是那把殷霜剑？虽然是我买下的不错，可我进去的时候张南已死，我若说有人要栽赃陷害，那把殷霜剑也算不得铁证；至于杀人动机，我的杀人动机是什么？我怎么不知道？你给我说说呗。”
秦方想了想潘威的推断，淡声说：“前几天张南刚刚来给潘威告状，今天他就死了。你发现是张南在从中作梗，两人产生冲突，一怒之下你就杀了他。”
若何湛此时能动，他都要为这样的动机拍手叫绝了，简直令人无法反驳。何湛说：“啪啪啪——”
秦方疑道：“什么啪啪啪？”
“我在给你们大理寺鼓掌。手不能动，只能动嘴了。”何湛说，“能把罪名按得如此滴水不漏的，只有你们大理寺，天下再找不出第二个地方来。”
秦方说：“…”
何湛说：“所以我信不过大理寺。我进去的时候张南已经死了，有人要害我，我不想陷于被动的地位，才去看张南的尸首。”
秦方半信半疑，抬眉问道：“你看出什么了？”
“我发现我比他长得俊。你觉得呢？”
秦方知道何湛在故意惹他，从容不迫地起身，抬脚走出牢房：“你就在牢里呆着吧。”
何湛强忍着痛半撑起身，唤住秦方道：“秦大人。张南身上有一处伤口，虽是用剑所伤，但使得却是刀法。殷霜剑穿过张南第四根肋骨，剑不是在骨隙间穿过，而是将肋骨刺穿，继而刺透他的心脏。能有如此力道的人必得是习武之人，而且此人不会用剑。一个习武之人却不会用剑不稀奇，可既不会用却偏要用，你说稀奇不稀奇？”
秦方顿住，回身看了他一眼，眼眸沉着古墨：“我会差仵作验尸。”
何湛扔给他一条线索：“秦大人要想调查死者的人际关系，可以去查查工部的孙北，他与张南是同乡。”
秦方淡道说：“本官自有论断，不会受他们诱导。你好自为之。”
“慢走，以后再来玩儿啊——”何湛揶揄着，“秦方…”
秦方的身子明显晃了两下才稳住。
何湛笑得更开，看着秦方的背影的眼睛变得愈加意味深远。
秦方…
光风霁月的秦方秦舟隐。
作者有话要说： 宁晋：回想朕这一生，最最无用的时候，大概就是眼睁睁看着忠国公府落败，却无能为力的时候了吧。
秦方：何湛他…是个不太正经的人，我以前没见过…没见过这么不要脸的。这都到了生死攸关的时候了啊！【脸红。jpg
第27章 探视
何湛不知道在黑暗中浮沉多久，模模糊糊中循着一个光点前去，光点尽头立着一个人影，低声唤着他：“何湛…何湛…”
何湛一点点清醒，呼唤的声音便不再那么柔和缥缈，急切而有力：“何湛！何湛！”
何湛被碰到伤处，倒吸一口冷气，彻底清醒了。他捂着发疼的地方，痛呼道：“若想杀我，就尽快动刀吧，怎的这么折磨人，疼死你小爷了！”
“放肆！”来者沉怒道，“再对本王不敬，本王就派人拔了你的舌头！”
何湛这才看清来得人是宁祈。哟，黄鼠狼又给鸡拜年来了？！何湛苦笑道：“凤鸣王？”
他瞧了瞧窗外的天，淡淡的霞光透进来，想必已是傍晚时分。他问：“怎么，这时候来是想跟我一起睡吗？哎？你脸怎么这么红？外头热么？”何湛不觉得热，只觉得这间牢室如同冰窖似的，冷如寒冬。
宁祈扭过头去，眉头皱得能夹死苍蝇：“本王就不该来可怜你。”
继而何湛闻见一股药膏味，自己身上的伤不知道何时被包扎上了。包扎的手法拙劣至极，包得何湛像个大白熊，撑得衣袍似乎都裹不住。何湛说：“药是你帮我上的么？凤鸣王果然是凤鸣王，这手法可以啊，无人能及。”
“不知好歹。”
“谢谢。”何湛沉了口气，正儿八经地给宁祈道了句谢。能够在大理寺出入自如的只有宁祈了，他能来探视，何湛表示很感动：“谢谢黄鼠狼。”
宁祈抬手就想揍他，可看见何湛含笑的眉眼，他的手顿在半空中。长久地，宁祈都没有说话。他沉吟几番，吐出几个字：“忠国公府保不住了。”
何湛骤然收紧手指。半晌，他说：“哦。”
宁祈说：“不问吗？”
何湛说：“你来看我，不就是来告诉我的么？”
宁祈说：“国公爷绑了何德去皇兄面前认罪，皇兄已经将他们关入天牢了。潘威将罪状呈上，包括你涉案的证据逐一提交，近几日便会开堂。因为此事关乎国公爷和太公主，皇兄决定亲自过审。”
亲自认罪…
果然还是上一世的结局。
何大忠以为只要自首就能得皇上网开一面，可那些人又怎会轻易放过他？皇上，又怎么会轻易放过他？
“摧枯拉朽，大厦即倾，不过短短几日耳。”何湛轻声低喃出这句话。上世史官笔下朱墨一勾，忠国公府也就在史册上定了格，亭台楼阁雕梁画柱，皆烟消云散。忠国公的政敌费心筹划了几年，想等到的也不过是这短短几日。
静了很久很久，宁祈轻声问他：“何湛，你怕吗？”
害怕吗？
当然害怕，比谁都怕。
人因为未知而害怕，但何湛因为已知却无力改变而害怕。何湛一眼就能看到这条路最后的结局，只能独自一人在泥潭中挣扎，可除了越陷越深之外，他看不到一点希望。
何湛惯笑着说：“我啊…我才不怕呢。从小到大，你见我怕过？”趾高气昂的，一副大靖国都装不下他的样子，实在欠揍。
宁祈抿了抿唇，可面上还是那般冷冰冰的样子：“是啊，没心没肺的人，有什么好怕的。”他站起身，理了理身上的官袍，说：“在清风山你救过本王，此事本王不会袖手旁观。本王已派了秦方去查，如果你是被人诬陷，他定能还你一个清白。”
何湛咳了几声，道：“多谢。”
宁祈离开前，给大理寺的人通了些钱财，恩威并施，叫他们不敢再拷打何湛。
之后宁祈进宫，在皇上面前斡旋一番，将殿审一事拖后三天，又将信得过的人手交给秦方派遣，让秦方在三天内将此事的来龙去脉调查清楚。
然而这三天，忠国公府里已经乱作一团。
先是何湛被捕，后是何大忠何德二人同时下狱，撑着整个忠国公府的唯有宁华琼一个女人。
宁华琼躺在床上，小桃红汤汤水水地端着进出，宁华琼的身子也不见有半点好转，半病不病地拖在榻上，起不得身。
小桃红哭着劝道：“千事万事，夫人也要先顾着自己的身子。这忠国公府可不能再没有您。”
雪娘带着何楚也在琼花阁抹眼泪，呜咽地哭着。
府上的下人眼见着要变天，走得走，跑得跑，如今只剩下十几个忠心的奴才。期间也有手脚不干净的，卷走了些金银细软。这倒不是什么大事，钱财总归身外之物，可现下府中的顶梁柱都身陷囹圄之中，徒留她们这些无权无势的女眷，除了哭，竟也想不出其他的办法。
这该如何是好？
思及此，雪娘哭得更痛，低声求着宁华琼：“还请姐姐想想办法，总归您担着诰命夫人的衔，又是圣上的亲姑姑，求您去圣上面前说说话…”
“阿娘别哭，阿娘别哭…”何楚用胖胖的小手直擦泪，眼泪鼻涕流了一脸，“阿娘哭，囡囡也哭…”
比起雪娘，宁华琼总归镇定很多。脸色苍白如纸，眼中着泪，但泪水却始终没掉下来。
她颤着声音说：“圣上若肯见我，我早就入宫去了。派去宫里打听的人回来报信说，老爷和德儿未曾受苦，只待殿审。只是可怜我湛儿入了大理寺，竟被区区少卿打得不成样子，偏偏圣旨下来，不许任何亲眷探望，如今是生是死都不知晓。”宁华琼仰了仰头：“老爷带着德儿亲自去认罪，我也能明白，德儿做错了事，一切本该受着，现如今只盼圣上开恩，能饶他一命。但大理寺那边说湛儿为包庇兄长而杀人，我是万不会信。”
何大忠绑了何德去认罪前，曾经对宁华琼说过，何湛会入狱，是那些人想咬住忠国公府。何大忠上无愧于天，下无愧于地，却独独因护子心切犯下错事。他何大忠顶天立地，敢作敢当，一切后果就让他来承担，绝不能让那些人伤及无辜。
宁华琼眼里掉泪，招小桃红走近了些，吩咐道：“拿些银两去大理寺通融通融，请他们定要为我儿洗清冤屈。”
小桃红连忙应下，赶忙去库房支钱，带上福安亲自去大理寺一趟。
雪娘在旁服�