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宴席要等入夜才结束，何湛想让车夫载着他先回了府，回头再来接何德。何湛前脚刚出府门口，猛然起清平王府还有一桩重要的事没做。前几次他都没落水，安排好宁晋之后就去正厅吃席，如今就算是落了水，再难受也得忍着去一趟。
他得按着前世的步骤一步一步走下去，这才能保证一切都在预料之内，不然中途再出现什么幺蛾子，他真要撞死在自己的床上了。一想到小桃红那一句“三少爷，您醒了吗”，何湛就浑身一个激灵。
来至正厅，奶妈已经将百天的小麟儿抱下去了。宁平王端坐其间，面带红光，人逢喜事精神爽，大概就指宁平王这个样子。何湛上前行礼，一把年纪的宁平王一句接一句的“贤弟”跟何湛来回寒暄着，让他有些吃不消。他不是贤弟，他还是宝宝。
好在宁平王很快就让何湛入座了。何湛坐在何德的旁边，何德不理他，何湛也乐得自在。
不一会儿，宁左宁右凑到何湛身边来。宁左手中握着酒杯，对何湛说：“三叔，我敬你一杯。”何湛挥挥手，表示不想喝：“小孩子家家的，少喝点吧，回头喝醉了，还不是让你娘打？”
宁右惊道：“太阳打西边儿出来了？三叔居然不喝酒了？”
何湛特别想拧这个臭小子的耳朵。何湛对宁右勾勾手，示意他过来。宁右很听话地伸过头来，何湛伸手打在宁右的后脑勺上，道：“你个小兔崽子，还敢调侃你三叔了！”
宁右挨了打也不哭闹，反而摸着后脑勺傻笑着，似乎很受用。何湛翻了翻白眼，宁右看上去老实，实则比宁左的脸皮厚多了，怎么闹都不会生气。宁左也咯咯笑着，说：“弟弟也就敢在三叔面前无礼，换了旁人他哪敢啊？”
何湛正想开口说些什么，只见一个红色的身影挤了过来，将一个空杯子放在何湛的面前，说：“本王敬的酒，你喝吗？”
何湛握了握手，果然，该来的还是来了。他抬眼看向来者，那人长得很妖，何湛见他的第一面就觉得他很妖，眉目比女子都要丽，十分秀气，可却不显半点儿女儿气。红袍上纹着精致的麒麟祥云，昭示着此人的身份。
宁左宁右齐齐行礼道：“凤鸣王。”
“凤凰鸣矣，于彼高岗”的凤鸣王宁祈，上一世一剑就让何湛说再见的大仇人。何湛从未想过是他，毕竟宁祈对宁晋…怀着不大寻常的心思。
何湛已经数不清多少世了，他跟宁祈一直不对盘。何湛也不知道怎么惹了这位混世魔王，宁祈就是看他不顺眼。他知道自己长得也很英俊，但自比宁祈就如同鱼目与珠，不可比拟。除了样貌之外，何湛不知道还有什么能够让宁祈看得上的，就这样跟他斗了几辈子，怎么都不消停。
宁祈说：“你跟本王喝酒！”
何湛先低头：“我酒量不行。”再谄媚：“哪里能跟凤鸣王相比？”顺便拍个马屁：“凤鸣王海量，恐怕放眼整个京城里都难有对手。”
宁祈皱眉：“何湛，你脑子有病？”
何湛佯装扶了扶额：“我这几天伤风头痛，可不就是脑子有病了吗？”
宁祈握了握杯子，看着何湛的眼睛很深沉，他从怀中掏出一枚玉佩递给何湛，说：“这是你上次在品香楼丢下的，还给你。”
“哎呀，”何湛接过玉佩一瞧，假装很惊讶地样子，说，“我将这玉佩视为宝贝，苦苦找了好几天，原来是落在香香姑娘那里了，辛苦凤鸣王帮我寻回来。”何湛揶揄地看着宁祈：“裴之不知凤鸣王也会去品香楼这种地方？”裴之是何湛的字。
宁祈拂袖冷声说：“本王怎会去那种地方？这是你掉在品香楼门口的。”
何湛再惊：“呀，这样凤鸣王都能寻着，您对裴之还真是关心呢！裴之心里…感激不尽，感激不尽。”
宁祈皱眉：“你今天怎么了？”
“恩？”
“那日你不还说，下次若再见到本王，一定要打得本王满地找牙么？怎么，摆出这副谄媚的样子，你怕了？”
我哪能不怕啊大哥！何湛捏着一把汗，瞧见宁祈的这张脸，何湛就能想到长剑贯穿胸膛的滋味，这感觉可不好受。别说打得他满地找牙了，何湛光是靠近他一点点，都觉得胆战心惊。
这样想着，何湛就往后退了一点点，低头奉承：“我哪儿敢啊？你可是凤鸣王，殴打皇亲国戚是要被扔进大牢的。裴之不敢。”何湛似乎完全忘记自己也是皇亲国戚的事实。
“这么说来，本王若不是皇亲国戚，你就愿意跟与本王交手？”
“那也不敢。”
“为何？”
“我揍不过您 。”
宁祈：“…”
何湛真是一个大写的耿直。
作者有话要说： 何湛：大新闻大新闻！靖国第一大美人凤鸣王宁祈出场啦！前世的仇人来世的冤家了喂！
宁祈：把镜头拿开，不许拍。【严肃
第4章 念亲
席间，一个小厮从外头飞奔进来，附在何德耳畔低声咕哝了几句。何德听后脸色大变，急着与宁平王告辞，匆匆离去。
何德先走一步，何湛就得代替他哥哥留到宴席最后。觥筹交错，丝竹乱耳，何湛握着酒杯看何德离去的背影，眸色沉沉如夜。他开始放肆地饮起酒来，来者不拒，自己一杯接一杯地喝，像是拼命灌自己酒似的。
宁祈走过来与他拼酒，这次何湛竟也未拒绝，笑着跟他碰杯，醉醺醺地说：“凤鸣王，你可要招架住了。”
事实是宁祈招架住了，何湛自己没能招架住。他先前已经喝大了，跟宁祈喝又不要命地灌，酒不过七巡便醉得一塌糊涂，不省人事。
何湛抱着酒壶不撒手，歪歪斜斜地倚到宁祈身上，额头在宁祈胸前蹭了又蹭，仔细闻了闻，含混不清道：“哎，你好香哎，你个大老爷们儿还擦粉？”
宁祈拧着眉头，全身一阵发麻，狠狠将何湛推开，低声怒道：“你发什么酒疯！”他这一推不要紧，何湛失去重心，整个人都跌到了地上。在场的宾客面面相觑，略有些尴尬地看着躺在地上的何湛，想笑又笑不出来。
宁右跑过来拍了拍何湛的脸，急切道：“三叔！？你没事吧？醒醒，三叔！”
宁祈有些无奈，只能再将何湛从地上扶起来。此时宁平王过来查看情况，问：“这是怎么了？”
“喝多了。”宁祈皱眉说，“本王将他送回府，王爷好好招待你的客人吧。”
“那就劳烦凤鸣王了。”
宁祈派了几个小厮来背着何湛。路上何湛还咕咕噜噜说些胡话，几人折腾许久才将何湛搬到马车上。车厢内充斥着酒臭味，宁祈嫌弃地看着歪倒在一旁的何湛，挑开车帘驱了驱车内的酒气。
何湛嘿嘿笑着，闭着眼胡乱舞着手臂，招呼道：“喝！喝喝喝，都喝！”
宁祈斥道：“你要不行就早说，逞什么强？”
“我哪逞强了？”何湛竟醉呼呼地答上话了，“我没醉！我认得你，你是宁祈！”说着又不着调地唱了一句：“凤凰鸣矣，于彼高岗。”
何湛唱完就开始哭，一把鼻涕一把泪就往宁祈身上抹：“你怎么就杀了我呢？就差一天，我就功德圆满，我就能升天了，你说你怎么就把我杀了？”
宁祈皱眉：“你说什么胡话！？”
“你还让我再看一遍我们何家…我们何家…呕——”何湛胃里翻江倒海，喉咙泛出酸水，一下全吐在宁祈的身上。
“滚！”宁祈将何湛猛地推开，玉色的小袍上全是呕吐物。何湛倒在地上还在吐，一些污秽都脏了他自己的袍子。
宁祈深深锁眉，将自己脏掉的外袍迅速脱下，而后扔到马车一角。宁祈看着醉得不省人事的何湛，气得牙根痒痒——真想揍他。他不耐烦地将何湛从地上拉起来，而后解开他的玉带，将他的外袍褪下，口中还骂着：“你给我等着，本王不会就这样放过你的。”
何湛晃晃悠悠地往宁祈身上靠，开始疯疯癫癫地笑：“你我斗了那么久，你要放过我，我还不习惯呢。”
“你…”宁祈没想到何湛会说出这样的话来。宁祈的视线又移到何湛半敞的领口处，眼神如天上的冷星般闪烁不定。
何湛倚在宁祈的怀中，嘴里不停地在冒胡话，宁祈只听清了一个词，便是“主公”二字。何湛向来沉溺于花街柳巷当中，于朝廷沾不上半点关系，宁祈不知到底是哪位“主公”竟会让何湛喝醉了酒都念着。
车夫扯着马缰长吁一声，待马车稳稳停下后，才对宁祈说：“王爷，忠国公府府到了。”青雉将马车停在何府门口，去敲了他家的门。
宁祈将何湛扔给何府的下人，冷声道：“他醉了，等他醒后告诉他，他欠本王一个人情。”
下人看着宁祈的冰块脸，吓得连忙点头应承下来。
翌日清晨，何湛才从昏天黑地的晕眩中醒来，他顿觉头重脚轻，口中干涩得厉害。拖着身子喝了几口水，何湛才舒缓过来。他摇了摇头让自己清醒清醒。
何湛打开门，在外头守夜的小厮一头就栽在他的脚下。何湛皱了皱眉，吩咐他下去睡。小厮只因要替凤鸣王传话，所以才熬到现在，见何湛已醒，故将昨夜宁祈将何湛送回一事悉数告之，也将宁祈留下的话一字不差地转达给何湛。
何湛听后觉得一头雾水，不明白宁祈心中在打什么坏主意。宁祈跟他不对盘，按说最爱看他出丑，没理由会亲自将他送回府。这么想着，清晨的风卷着凉意将他吹了个透彻，何湛才觉自己的外袍不知何时褪下了，此刻冷得他瑟瑟发抖。
何湛摆摆手，索性不再揣摩宁祈的心思：“知道了，你先退下罢。”
近来正逢入秋之时，他要万分注意着身子才行，可不能再莫名其妙伤了风寒一病不起。到时候宁晋再巴巴跑到清风山上给他求药，指不定又要出什么幺蛾子。
琼花阁内。
宁华琼手执蒲扇，躺在软榻上闭目养神。何湛清晨来请安后就在此处留着了，现在如同狗腿子一样在宁华琼身边伺候着，端茶倒水，捏肩捶背，样样做的得心应手。宁华琼虽然嘴唇子如刀一样刮得何湛脸皮疼，但她打心里还是喜欢何湛的，自家儿子如此孝顺，心里别提多舒坦。
宁华琼舒舒服服地挪了挪身子，找了个更舒适的地方，笑道：“湛儿何时变得如此孝顺了？也不去章华台寻你的莺莺燕燕，倒是一直围着我这把老骨头转，不闷啊？”
何湛给她捶着腿，说：“那些个庸脂俗粉哪里有娘您这等姿色啊？在您身边跟久了，谁都瞧不上眼，儿子就只能在围着您了。”
宁华琼不轻不重地打在何湛的头上，佯怒道：“泼猴子都会跟你老娘调笑了，没大没小的！说吧，欠了谁的钱，还是打了哪家的公子，还是又想把那些青楼女子往家里带？”
何湛往前定会再油嘴滑舌一番，此刻他却低着头，让宁华琼看不见神情。许久，她才听见何湛回道：“往前是儿子不孝顺，让娘费心了。”
宁华琼挑了挑凤眉，道：“怎么，三爷这是浪子回头金不换了？”
何湛伏在宁华琼的膝上，沉声说：“儿子会好好陪在你身边，娘亲莫要担心受怕，万事皆有儿子扛着。”
宁华琼见何湛说这些话是认真，自也不再打趣他，抬手抚了抚他的头，顺着毛说：“还轮不到你。天塌下来有你爹扛着，你爹扛不住，你老娘我能扛住，再不行还有你大哥。你年纪也不小了，别总想些有的没的，把心思多用在课业上，免得我以后老了还要操心你的前程。”
何湛点点头：“儿子谨遵教诲。”
“得了，你下去吧，你在琼花阁呆着，总能惹得我眼泪珠子往下掉。”宁华琼推开何湛，对小桃红使了使颜色，让小桃红送何湛出去。小桃红细柔柔着声音说：“三少爷，夫人夜里睡不好，午时总要多睡一会儿，您看…”
“好。”何湛不停留，对宁华琼行了个安，就由小桃红拥着出去了。
黄鹂鸟儿飞上枝头，在浓密的叶子当中婉转而歌。夏末的树木显得尤为苍重凝翠，但只要下一阵秋雨，不出几日便会全黄凋零。小桃红给何湛披了件云水缎的披风，说：“这些天冷了，三少爷要多注意身体。您是回南阁子歇着还是要出府？”
何湛拢了拢肩上的披风，眼睛忍不住地往树叶上打量，许久才说：“老娘不是说要我用功读书么，我去书房瞧会儿书去。”
小桃红笑得眉目弯弯，甜声道：“三少爷肯听夫人的话，夫人知道了一定特别开心。三少爷从百日宴回来之后很是不一样的，莫不是看见宁平王的小世子，终于也明白夫人的苦心了？若是三少爷早日成家立业，一定会明白的。”
“成你妈个头，立你妈个头。”何湛伸手弹在小桃红的额头上，惹得小桃红痛呼一声。小桃红明明是在韶华年纪，怎么老想着这些七大姑八大婆想的事？
小桃红泪眼汪汪地瘪嘴道：“三少爷，您又骂人了。”
何湛摆摆手，沿着亭廊往书房方向去，对小桃红说：“去伺候我娘吧�