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众人口中欢呼着，纷纷靠过来，想要跟杨坤道喜，却看见素日里从未跟何湛动过怒的杨坤挥拳——狠狠揍在何湛的脸上。
众人大哗，僵住脚步。
何湛头一偏，一个踉跄退了几下，嘴角流出血来。
这一拳打得何湛全懵了。
杨坤上前猛地钳住何湛的肩膀，几乎是咬牙切齿地质问他：“对于你来说，输赢就那么重要吗？”
果然。一如既往地挨揍了。何湛抬手擦掉嘴角的血迹：“赢了不好啊？”
“你想让我赢？”杨坤一字一句道，“这都是你自己的主意，你有没有想过我的感受？何湛，你我可是结拜兄弟…你真是…太过分了…”他手上骨节发白，钳着何湛的手陡然松下，说出最后几个字的时候，几乎用不上任何力气。
为什么跟挚友在一起，还要费尽心思去揣度对方言语神情是真是假？人心，哪里能经得住这样的考验？
一人怯声道：“杨哥，韩将军还在台上等着你呢。”
杨坤看着何湛，双拳紧握，大步冲下台去。何湛本就累得要死，又被杨坤打得晕头转向，干脆席地而坐，眯着眼看杨坤一步一步走到韩广义的面前。
金远晟愣着看他很久，语气僵硬地说：“你别指望我会对你感恩戴德，这都是你欠我的。”
“行了，我没想你感谢我，而且我也不欠你的。”何湛拧眉，“乖，我现在没心情对付你，一边儿玩去。”
金远晟憋得脸色发青：“你…”
杨坤垂首走到韩广义面前。一人双手奉上一把绣月弯刀，韩广义拿过，递到杨坤面前，道：“杨坤，你果然不负所望。这把宝刀，是你的了！”
“多谢将军。”杨坤接过刀，声音平伏，没有任何喜悦之情。
韩广义笑道：“你的那位小兄弟表现不俗，晚上庆功会，带他一起来，我敬你们酒。”
“…好。”
韩广义吩咐大军稍作整顿，即刻返回营地开庆功会，喝碗好酒。这下，兵士们算是真沸腾了！那些人欢呼着拥上去将杨坤高高抛起，杨坤离天远了又近，侧首瞥见独自坐在台上的何湛，他却再也笑不出来，只能勉强勉强维住脸上的笑容。
韩阳从欢闹的人群中挤出来，手里捧着一块瓜，小老鼠似的溜到何湛身边儿。
韩阳说：“喏，我专门留给你的，可以抵你的海棠酥么？”
“恩…可以。”何湛接过，一口一口吃起来，他问，“韩将军让你留下啦？”
韩阳骄傲地仰了仰头：“那是，我那么厉害，我爹最喜欢我了！”
哦。也不知那个因为怕挨揍不敢进帐子的是谁？何湛揶揄地笑着，点头道：“恩，是啊是啊。”
“一会儿就要回营地了，我让我爹派你给我牵马，好不好？”说着，他偷偷望了望周围，附到何湛耳侧说，“我可以让你骑马，不会有人知道的。”
他今天遭人恨着呢，万不能再跟韩阳走近了。何湛低眉道：“多谢小公子抬爱，只是我刚刚摔得不轻，怕连马都上不了。我想混在车队里回去。”
“这个没问题。包在我身上。”韩阳拍胸脯保证。
韩阳果然很靠谱，何湛是趴在车上被运回去的那个。
回营自不会再翻山越岭，而是绕道从天狼峡回去。玉屏关以群山为障，唯一的缺口就是天狼峡。从玉屏关出关，过峡口经关外长路，便可直达忽延布大草原。
这个路远也不算太远，只是比平常更费脚力而已。
不过这倒跟何湛没甚关系，他悠悠然躺在木车上看了一路的星光，心中估算着时间，来年的春天应该就能见到宁晋了。这一年除了有个比试外，还有三次考核升迁的机会，若他都能把握住，估计能在宁晋来之前升到副尉一阶。
还好，总不算太窘迫。
忽地，前头出现一阵骚动。何湛不知发生了什么事，只听一路飞奔跑到后面来报信的人说：“阿托勒部夜袭营地，韩将军已经带兵回去营救了！”
阿托勒奇袭军营？！卧槽，怎么提前那么多天！何湛从车上滚下来，抄起一把刀就飞身追上去。
没道理！实在没道理！镇守玉屏关的军队分为东西南北四个大营，比试会也是先从东营开始的，阿托勒奇袭军营明明是在西营举行比试的时候才发生的事。紫陆星君，你来给我解释一下啊！
上次，阿托勒部可是烧了整个西营！
他私藏的苹果，他写得信，他从古玩市场辛辛苦苦淘到的剑，都在营地啊！啊啊啊啊啊！你大爷的！他的东西！
他从队伍里抢过一匹马来，扬马缰迅速跟上去，借着明亮的星光，终于跟上韩广义队伍的步伐。
哒哒哒的马蹄声如同何湛狂乱的心跳声，他抬头看向玉屏关的方向，却没发现任何一点火光，远方的夜空寂静如水，没有一点紊乱的迹象。
韩广义在前，忽地从黑暗中捕捉到一丝不同寻常的迹象，接着是渐行渐近的马蹄声。他恐是敌军，立刻喝住整个队伍，狠狠拉停胯下的大马。
火把沉浸在夜色中，发出微弱的亮。韩广义看见来者队伍也执明火，从后头跟进的人将前方奔跑的人尽数杀下马，惨叫哀嚎之声传得很远很远，直至传到他们这边来。
韩广义缓缓抽出刀来，紧接着是一阵刀剑出鞘的嘶鸣声。
这还能等？反正何湛是等不了了！这帮小杂碎要是烧了他的营地，他必得报仇不可。
他冲上前去，请示道：“韩将军，属下愿前去刺探敌情。”
杨坤就跟在韩广义身侧，看见何湛竟亲自请命，惊诧着问：“裴之？你什么时候来的？”
何湛没回话，继续看着韩广义：“韩将军…”
韩广义略略思索，点头说：“小心点。”
不顾杨坤阻拦，何湛扬鞭策马冲到前方去。
杨坤气叹一声，眉头紧锁，忧心忡忡地看着何湛淹没在夜色中的背影，心中大有不祥之感。他按捺不住心情，继而对韩广义说：“将军，属下…”
“去。”
得韩广义首肯，杨坤狠狠一夹马肚子，奔向何湛的方向。
却不等他追上，就见何湛惊慌失措地掉马跑回来。
“裴之？”
“别，别说见过我——别说我在这儿啊——”何湛停都不停，像是遇见什么大敌似的，抱头鼠窜。
杨坤与他擦肩而过，这头正诧异着，可马还在跑。他回头看向来者时，只见前方乌泱乌泱的军队列于前，各个手持弓箭盾牌，在前骏马上的立着一个人。准确来说，是一个女人。
她手中的长枪挑开一个阿托勒部的士兵，殷殷鲜血顺着银霜似的枪头流下来。
她眸子里挑染着大杀四方的戾气，嘴唇上勾着轻蔑而冷傲的笑意。
杨坤喝道：“在下隶属韩家军主帅韩广义营下，来者何人！”
女子反手将长枪背在身后，另一手从腰间拿下一块明金令牌，声音中正，让杨坤听得极清楚：“回去告诉韩将军，雍州府卫渊侯在此，尔等不可放肆！”
卫渊侯？
哪里来的卫渊侯？
雍州乃要塞关口，上一任分封在雍州的王侯通敌叛国，自皇上派兵平反叛乱后，雍州便纳到中央统治之下，由皇上亲自任命郡守管辖此地，不曾再分封过。
杨坤没听说雍州还有个卫渊侯。
女子见他犹疑，倒也不生气，派人亮出虎符，再次表明身份。杨坤仔细地看了一眼，扯马缰回到队伍中去，他向韩广义说来者自称是卫渊侯，韩广义眼睛瞪了瞪，惊叹道：“这么快？”
“卫渊侯是什么人？”
韩广义收刀，说：“上个月朝廷就下了密件，卫渊侯到任，统辖雍州。杨坤，走！随本将前去拜见！”说着，便带人马赶往卫渊侯的方向。
杨坤还在疑惑着：“怎么突然出现了一个卫渊侯？这个卫渊侯是哪位王爷啊？”
“宁晋宁无臣。”
“什么？”
“京都第一个连中三甲的状元郎，宁平王的儿子，宁晋。”
卫渊侯，宁晋？
宁晋？
这个名字…怎么这么耳熟呢？
这头韩广义和杨坤迎了上去，那头何湛是撒腿就跑，硬是驾着马一路飞奔回去，藏了个严严实实的。
来者怎么能是杨英招！上辈子这时候杨英招还和宁晋欢欢喜喜地在清风观学艺呢，为什么他们会出现在这里！
何湛藏在车轮下面的时候，深刻冥思了自己为啥要跑，可他想半天也没想出个所以然来。宁晋来得太快就像一阵风，他作为一棵幼嫩的小树苗，还没做好承接的准备，只能下意识地逃跑了。
不久之后，韩广义就派人下令来了，说来者是新任的小侯爷宁晋，刚到雍州便来军营巡察，谁想正好碰上阿托勒部袭击军营，意图放火烧粮仓，幸得宁晋指挥将士把这一小股奇兵围杀掉了，这才让营地免过一劫。
众人的心这才回落下来，不禁连声叫好。
回去的路上，众人都对这个小侯爷倍感好奇，议论纷纷。
这些将士身在军营，朝廷的消息不算灵通，故没怎么听说过这号人物。越没听说过，就越好奇，东扯西扯的，扯到了上一任分封在雍州的王侯通敌叛乱之事，他们一时竟也拿捏不准皇上将雍州交由卫渊侯统辖，究竟是信得过他呢？还是想以此威慑他呢？
何湛在一旁听着，不免笑了笑。
当然是威慑。
上一任王侯叛乱就被皇上镇压，最后落得五马分尸身首异处的下场，大大小小那么多州郡不封，偏偏选在雍州，皇上心思所在，便不言而喻了。
而且宁晋是被封了卫渊侯不错，可他的府邸设在可“小天京”天济府城，雍州的核心雍州城仍由郡守坐镇，雍州城往外的玉屏关还有韩广义牵制。
乍一听，宁晋成了雍州郡国之首，实则大权旁落，供他蹦跶作妖的地方也就一个天济府而已。
不过他坐在卫渊侯的位置上，还是有四处巡察的权力的，在雍州，也没有一个人敢对他不敬。对他不敬，那就是不满意皇上的旨意，那就是蔑视皇权。
谁敢？
反正何湛不敢。
卫渊侯是坐在马车里的，韩广义前来觐见，他也没下来，反倒是一直列于阵前的女子同韩广义答话。这让杨坤觉得不大舒服，莫不成那卫渊侯的脚是金子做的，这么金贵？
带兵回营地时，韩广义是同那个拿长枪的女子并肩策马而行的，杨坤在一侧跟着。
听闻此女子是卫渊侯的师妹，名作杨英招，虽是女儿郎，但巾帼不让须眉，功夫厉害得很，一路上皆是此人保驾护航，算得上是卫渊侯的心腹。
韩广义客套地问了问路上的行程，杨英招皆一一作答。
韩广义说：“不曾想卫渊侯刚到雍州，就会来军营巡察，今夜恐怕不能好好替侯爷接风洗尘了，此乃是末将之过，望侯爷能够谅解。”
杨英招说：“嗳，哪里的话？来时就听说你们在举行比试会，原本侯爷是想来观摩一番的，只是路上耽搁了时间，没能赶到。得知你们夜里还有庆功会，就想来凑凑热闹。我这群弟兄一路上也辛苦了，若有失仪之处，韩将军不要介怀才是。”
“末将不敢，这是末将的荣幸。”
杨英招笑了几声，声音清脆如同夜里的鸟：“那就好。侯爷的府邸选在上任王侯的旧宅，这几日正在整修；之后还会举行祭天仪式，将新王侯上位一事昭告雍州百姓。在此之前，侯爷都会住在军营里，还请将军打点好一切事宜。”
“末将遵命。”
“恩…”杨英招点头，顿了顿。
她环顾周围，语气沉了几分，继而说：“侯爷刚刚上任，身边正是缺人手的时候，他想从军中挑几个兵士充当副手。”
韩广义一听这话，眼看就是一个大好的机会摆在面前了，脑子里迅速扫了一圈想要推荐的人选，答：“军营里的确有几个功夫不错的，就拿今日的比试会来说，夺得头筹的正是…”
杨坤正欲点头行礼。
杨英招截断韩广义：“不必，侯爷已有属意的人选。敢问将军营下可有一个叫何湛的人？何必的何，三点水的那个湛。”
“何…湛…？”韩广义大诧，望向杨坤，可杨坤也一头雾水，不知道为啥何湛就被点了名。
杨英招以为韩广义不知道，故才打着圆场说：“不急，此人在将军营下，将军派人将他找出来便是。”
“……好，好。”
得韩广义应允，杨英招眉梢上都挑了些喜色，调转马头到后方去跟卫渊侯汇报去了。
杨坤一边儿牵着马缰，一边儿苦苦冥想卫渊侯和何湛的联系，怎么也没想起来。
韩广义回头看了一眼卫渊侯的铁骑兵，但见他们神情肃穆，严阵以待，个个手中都握着长枪，枪刃上的血还未来得及擦净。韩广义听他们的气息就能判断出这些人有多厉害，不禁低声感叹了一句：“这个宁晋当真是后生可畏啊。”
宁晋…宁晋？宁晋！是那个宁晋啊！
杨坤大惊。虽然何湛每个月都要给那个小孩儿写信，虽然他已对宁晋这个名字早不陌生，可卫渊侯和宁晋两个词连在一起的时候，他万万没能想到这会是那个宁晋啊！
他居然成了卫渊