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“那你家在哪儿？我把你送回去。”
莲笙眼泪一下涌了出来，哭着求杨坤：“您别把我送回去，求您了！我爹还会把我卖过去的，阿托勒的人打我！我好怕…”
杨坤见着这人哭，彻底慌了，结结巴巴地劝道：“哎…我不送，我不送。不是，你别哭啊…”
“我认识你们…你们…何大人！他见过我的，他见过我的…你让他救救我，救救我。”
何大人还能有哪个？不就是何湛吗？
当时天色已晚，杨坤不敢贸贸然造访卫渊侯府，只得先带着莲笙去客栈住了一宿。夜里这个小孩子还怕，不敢一个人睡觉，非要跟杨坤一起睡，夜里一边哭一边将自己的凄惨的身世告诉杨坤，提到柯拔呼耶，莲笙更是哭得肝肠寸断，泣不成声。
他哭得杨坤一夜没睡好，第二天一大早，杨坤就将他带到了卫渊侯府。
何湛是同宁晋一起来的。
宁晋围在何湛身边问：“晚些时候去看戏怎么样？”
何湛说：“主公决定就好。”
他踏入正厅，看见等候多时的杨坤，脸上的笑意更盛：“你没回营吗？怎么过来了？”
杨坤起身跟宁晋和何湛行礼，回道：“事情已经安排妥当。只是，末将从阿托勒军营里带回了一个人，他说他认识裴之。”杨坤将莲笙拉到前面。
来之前，杨坤给莲笙买了套新衣服。莲笙可能还穿不大习惯，束手束脚地站着，眼下有颗小泪痣，看上去尤为妖媚，像个玉雕的人。
莲笙怯怯地看着何湛：“何…何大人。”
何湛抬眉在他身上扫了一圈，略略思索，才一副恍然大悟的模样：“你是柯拔呼耶身边的那个小宠儿。”
莲笙脸色涨得通红，上前握住何湛的手，就顺着跪了下来：“是…是他抓我过去的，何大人救救我，我不要回去了。求求您，你若不收留我，我一定会死的…求求您，我不想死…”
宁晋微微皱起眉。
杨坤见莲笙又在哭，低低说了一句：“裴之，这孩子实在可怜，你看你…方不方便？侯府这么大，总能有他一口饭吃。”莲笙家中只有一个嗜赌成性的爹，他爹为了去赌钱，竟把自己唯一的儿子卖给阿托勒人，根本不顾莲笙的死活。这么小的孩子，又长着一副好皮囊，丢下他，简直就是逼他上死路。
何湛蹲下身，与莲笙平视，一边用袖子擦着莲笙脸上的泪，一边问：“你真想留下来？”
莲笙重重地点点头，白皙的手抓住何湛的袖口：“我…我可以给何大人当牛做马。”
“好孩子。”何湛捏了捏莲笙的小脸。
宁晋沉眸说：“孤的侯爷府不缺下人。”
何湛起身对宁晋说：“正好臣的身边缺个研墨的人，就将他留下吧。臣会把他调到南阁子去，不会叨扰到主公的。”说罢，又看了眼莲笙：“长得真好看。”
杨坤松着气笑道：“太好了！莲笙能由你照看，我就放心了。”
宁晋：“……”
很好。
从一开始他就讨厌杨坤，杨坤也从未辜负过他的讨厌。
杨坤与宁晋何湛道辞后，就骑马回军营复命了。
何湛一直将杨坤送到府门口才算罢，何湛握住莲笙的手，拉着他温声问道：“你叫莲笙，是吗？哪个莲，哪个笙呀？”
“莲花的莲…笙…笙是笙歌的笙。”
宁晋挡住何湛的路，语气极为不耐烦：“叔不是说要陪孤一起去看戏吗？”
何湛才想起这茬儿，转而问莲笙：“你想去看戏吗？”
莲笙很怕宁晋，直觉告诉他这位是个大煞神，绝不能招惹。他本能地往何湛身后躲了躲：“我…我留下好了。”
“臣想带他先去南阁子逛逛，今日难得休沐，就不陪着主公了。”得了个陪着玩儿的，何湛心情大好，冲宁晋匆匆行礼，就牵着莲笙往后院走。
很好。
原来陪着他就是例行公事，带着这个来路不明的小子四处玩才是何湛休沐想干的事。
宁晋一时竟不知是拿杨坤开刀，还是直接拿这个小子开刀。
莲笙长得像个精致的女娃娃，平日里又乖得过分，府中的下人见了都很喜欢，总喜欢捏捏揉揉他嫩嫩的小脸，逗弄莲笙玩。
莲笙的嘴巴就跟抹了蜜似的，说话特别甜人心，不久就跟府上的人熟稔起来。
何湛将承宣使的琐事推给下面的人去做，平日里不会再跟以前一样忙碌。他一闲下来，也不知道做什么，成天带着莲笙四处跑，有时候还带着他出府乱逛。
这些行径传到宁晋耳朵中，让他阴沉着一张脸，在堆积成山的折子前端坐了一上午。
宁晋东翻西翻，终于在最底下找到一张弹劾何湛的折子，一看尾处落着的是“于常丰”三个字。
宁晋以前从不觉得于常丰能这么得他欢心。
他将折子一扣，当即唤了人传何湛到书房来。
何湛翻着袖口，优哉游哉地进来，手中还握着一只编了一半的草蚱蜢。
“参见主公。”
宁晋摆着脸，将手中的折子往书案上一扔，身子往后靠住椅背，说：“叔要给孤一个解释。”
何湛疑惑着将折子拿起来，细细看了一遍，脸上渐渐浮现出笑容来：“荒于政务…骄奢，淫逸，唔…啊！沉溺男风？！啧啧啧…不错不错，于常丰的文采的确不错，尤其是最后这‘小惩大诫，以正纲法’八个字，字字诛心。”
何湛由衷地开心，因为宁晋信他，才会将于常丰的折子给他看。
何湛将折子扣在书案上，缓缓倾身，揶揄地看向宁晋：“说臣荒于政务、骄奢淫逸，臣认；沉溺男风么，臣…也认。主公觉得，该如何小惩？”
宁晋捉住何湛的腰带就将他扯近，一手扣住何湛的颈部，就亲了上去。何湛并不怎么好受，这吻里头颇有惩罚的意味。
宁晋移开唇，额头抵着何湛的额头，说：“小惩大诫。”
“小惩有了，主公要臣大诫什么？”
“离那个莲笙远一些，孤很讨厌他。非常讨厌。”
何湛笑了声：“不诫荒于政务？不诫骄奢淫逸？”
“一切有孤在，叔想怎么样就怎么样。”
何湛觉得宁晋很有做昏君的潜质，这个潜质就被他一不小心挖掘了出来。
何湛脱开他的掌控，理了理衣袍，捡起不小心遗落在书案上的草蚱蜢，说：“小惩也惩过了，主公要没有别的事，臣就…荒于政务骄奢淫逸去了。”
瞧何湛这副放荡不羁的样子，宁晋哪里肯放他走？他冲出来就截了何湛的去路，拽着他就给按到书案上。他手劲不大，却刚好能制住何湛：“叔想荒于政务骄奢淫逸的话，在这里不好么？”
何湛没有生气，调笑起宁晋：“你可刚刚因沉迷男风罚了臣。”
宁晋从容地扳过何湛的脸，望进他的眼睛里，说：“沉迷孤可以，其他人不行。”
宁晋手扶上何湛的腰：“为什么留下那个小子？”
何湛：“长得挺好看的，赏心悦目。”
宁晋：“…真心话？”
何湛弯着唇，反问：“不是吗？”
宁晋的心仿佛被扎了一下，缓缓放开手。何湛直起身，回头就看见宁晋怨怨地瞪着他。
何湛半坐在书案上，失笑道：“不过是个孩子罢了。”
宁晋说：“孤说了，孤讨厌他。”
“恩…这件事，臣会顺着主公的心意去处理的。”何湛抓起书案上的一个折子，举到宁晋面前，“韩广义的折子，上头还有将军印，是玉屏关出了事？”
宁晋听何湛会顺着他的心意，心中大悦，手勾住何湛的腰带。他也没多想何湛为何会突然关注起玉屏关的事，答道：“阿托勒咽不下那口恶气，近日骚扰靖国边境，现在韩广义已经跟阿托勒交过几次手了。相信过不了太久，会有一场大仗要打。”
“主公会怎么做？”
“韩广义擅长对付阿托勒，让他去做就好。仅仅是阿托勒的话，不足为惧。”
何湛止住他乱摸的手，说：“那主公继续看折子，臣这个草蚱蜢才编了一半。”
“叔留在这里，好不好？”
何湛最受不了宁晋这样说话，立刻缴械投降。他仰头亲了亲宁晋的嘴唇。何湛甚少有这样主动的时候，宁晋更加愉悦，可不等他再多尝一口，门口传来一声突兀的瓷器碎裂的声音。
“大…大人…”
不速之客是莲笙。他愣在那里好几秒，赶忙低下头，不敢再去看，慌慌忙忙地将地上的碎片捡起来。瓷片扎到了他的手指，疼得他小声尖叫着缩回手。
“伤到手了？”何湛皱着眉离开宁晋身侧，走到莲笙面前，将他的手翻过来察看。
莲笙惊恐地往后，一下瘫坐在地上。他抬头看着从后面徐徐跟上来的宁晋，嘴巴微张，已经吓得全身僵硬。
“你…你们…”
宁晋说：“谁准你来书房的？”
“大夫说何大人最近内里火气旺，奴…奴给何大人送银耳羹。”
宁晋从齿间挤出两个字：“下去。”
莲笙哪敢再多待，东西也不动了，爬起来就跑。
何湛不动声色地站起来，半倚着门，看着莲笙落荒而逃的方向，说：“你看你把这孩子给吓得。”
“孤也被吓着了。这小子被你宠得，连孤的书房都敢随便闯。”
何湛张开双臂：“来，别怕。三叔抱。”
宁晋被他这句话撩拨得脸红心跳，拉住他的臂弯就捉他进了书房。
第61章 战火
没过多久，阿托勒向玉屏关全面进攻，军令一道一道地传到卫渊侯府，再一道一道地传出去。
韩广义率兵清扫边境，将阿托勒的军队一一清理干净。
阿托勒在去年的粮荒中损失惨重，整个族部艰辛地熬过一个冬天，等到开春的时候才有所好转。却不想阿托勒的君主会在最需要休养生息的时候对靖国用兵。后备粮草供给跟不上，阿托勒的士兵也一天比一天倦怠，士气丧失殆尽。
而靖国则不然，靖国士兵因阿托勒洗劫商队和劫杀使臣的事怀恨在心，士气高涨；加之卫渊侯的铁骁骑第一次参战，韩家军如虎添翼，这场战争打得阿托勒是落花流水，接连大捷，甚为痛快。
阿托勒进攻的策略以急件的形式传到卫渊侯府，何湛研究了一阵儿，排兵布阵还是阿托勒本身的菜鸟水平，想来谢惊鸿已经离开阿托勒，没有再插手。
这场战争持续到仲夏，阿托勒终于熬不住了，任靖国再打再挑衅，阿托勒都是闭关不出。韩广义也不想寒了附属国的心，以儆效尤，见好就收，未曾对阿托勒赶尽杀绝。
这一战才算得片刻停息
烈阳当头，风中携着热浪，如同铁匠铺的熔炉，只稍稍往外一站，就能汗流浃背。南阁子里盛着冰，可何湛还是热得心里发慌发乱，拿着折扇不停地扇风，也不见一点舒服。
莲笙还是在何湛身边服侍着，只是不如往常那般灵巧，战战兢兢畏手畏脚的。莲笙端着酸梅汤进来，碗里头浮动着冰块，碰得碗壁叮呤作响，何湛听见冰响，赶紧将酸梅汤接过来饮了好大几口，燥热的心才算舒爽一些。
从前在军营里，也不见得有这么难熬，果然是养尊处优的日子过惯了，浑身都是富贵病。
莲笙也看出何湛怕热，贴心地拿起扇子给他送风。
莲笙怯生地说：“刚刚府上来了一位客人，奴认识他，是我们的大将军韩广义。很威风的一个人。”
“哦。”何湛专心致志地喝着酸梅汤，没怎么在意他的这句话。
莲笙说：“…侯爷今天处理公务的话，应该就不会来南阁子了吧？”
何湛问：“怎么，你不想他来啊？”
“奴不敢。只是觉得…侯爷不如大人亲近。”
何湛尝了一颗梅子，酸得皱起眉，将汤勺放下，不再吃了。他不着意地回答说：“他就那样，不过心肠好得很，不会对你怎样的。”
莲笙欲言又止，最终憋了一口气，决定将自己的心底话说出来：“我那天都看见了，大人，他不是好人的！他对你做…做那种事！他…”他一张脸憋得通红，像是被外头的太阳灼过一般。
莲笙抓住何湛的袖子：“大人，我们逃跑吧！跑到没人的地方去。他找不到我们的…”
何湛：“……”
这孩子是唱哪一出啊？
何湛先是愣了半晌，继而笑出声来，狠狠揉了一把这孩子的头，说：“你这小脑袋里想什么呢？侯爷待我很好。”
莲笙瞪着何湛：“我听见了！听见了！夜里的时候，我听见你在哭。他是不是跟柯拔呼耶对我那那样，总是打你？”
何湛：“……”
莲笙捧起何湛的手：“大人别怕，我会保护你的。就算死，我不让他碰你了！”
莲笙这句话刚说完，脖子一紧，手脚虚空，整个人都被拎起来，而后被掂了好远。
“滚！再敢招我三叔一下，孤就废了你！”
宁晋进来就看见这个小崽子在何湛面前献殷勤，都过去这么久了，何湛也没把莲笙处理掉，宁晋也怕惹何湛不快，一直未曾过问。怎么这小子还学会得寸进尺了？
莲笙也不知哪里来的倔脾气，咬着牙就冲宁晋撞了过来，抱住他的腰，试图将他推�