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宁晋怕何湛受累，接过何湛手中的花盆抱在怀中，闷闷不乐地将那些人的话说给何湛听。
何湛哭笑不得：“主公怎么都学会打小报告了？”
“孤心疼，恨自己没能早一点来，让叔过上好日子。如今叔总算能喘口气，却还要被那些人诟病。”
何湛问：“就这点小事，怎么苦恼成这样？”
宁晋皱眉：“孤纵容的，为何不直接骂孤？”
何湛禁不住笑出声来，甚觉宁晋犯规犯得有点过分。
“这是臣惹出的祸，臣自己解决。主公不必忧心。”
宁晋抱着小兰花，停足想了一阵儿，依然很忧心。
何湛不紧不慢地忙活了几天，整了一份文书呈给宁晋，大致内容就是何湛要以巡察使的身份，去基层巡视一番，对当地官员进行考察。
流言既是从民间起，那么何湛就得到民间去，让他们见识见识真正的何大人。
宁晋不怎么愉悦：“雍州县镇那么多，巡视下来怎么说也要两个月。”
“臣不得不去。”
哪是不得不去？何湛是太想出去放风了！
他整天在卫渊侯府里憋着都快憋出病了，这一天天的大门不出二门不迈，晚上还得纵着宁晋放肆，何湛觉得自己脖子上就差一圈狗链子了。
何湛坚持，宁晋也知自己拗不过他，只得批了文书，任其为巡察使，到各大县镇负责巡视工作。
秋天一来，宁晋着手准备祭天仪式，在浮屠塔内诵经数日，繁杂的祭典从预备到结束，也足足耗去一个月的时间。
一个月…
之后还有一个月…
他时不时能收到影卫传回的消息——
大人去了田野里同小孩子们放风筝；
大人视察水利，猛起的浪卷了他半头；
大人抱了抱村口晒太阳的老人家，老人家豁着一口牙夸这后生长得齐整；水黄县的张知县欲行刺，大人负伤，花了两天的时间找出张知县贪污的铁证，抄了他的家；不过大人请属下转告侯爷不用担心，他是故意受伤的…
宁晋握着信笺的手一抖，字字沉如铁，压得他喘不过气来。
…
他都快恨死于常丰了。
第64章 煮酒
一个月后，何湛彻查东涉县知县的消息一经传出，宁晋便知时机已成熟。
东涉县是于常丰的故乡，也是雍州第一大县，拿下东涉县，就等于扼住了于常丰的咽喉，断了他最后的根基。
何湛为宁晋消除最后一点顾忌，宁晋这方也立刻着手处理于常丰。
宁晋先派影卫去于府偷盗，将东涉县知县贡给于常丰的传家之宝偷出来，以侠盗之名悬于天济府城的牌楼上，昭之于众。如此一来，宁晋就有由头清查于常丰的家底。
于常丰的那些阴私事，不摸也就罢了，一摸那就是要命的。
一场暴风雨折了于常丰这棵大树。经卫渊侯清查，于常丰多年来借职务之便，卖官鬻爵，受财枉法，搜刮民脂民膏，扰乱官场，状纸上足足列了十大罪状。卫渊侯革除于常丰官职，鞭笞百下，贬为庶民，抄家以充府库，子孙三代不得为官。
雍州郡守于常丰被革职查办一事瞬间传遍大江南北，震动朝廷。
任外头腥风血雨，议论纷纷，卫渊侯府还是同往常一样平静。
宁晋当然高兴，除去于常丰，何湛回府之日便不远了，却不想宁晋在侯府苦等了三个月，也不见何湛出巡归来。
于常丰倒台后，宁晋任命赵庭训为新任郡守。赵庭训办事效率不错，但就是为官懒了点，折子一张一张往卫渊侯府送，大大小小的琐事都得过问宁晋一番。
宁晋守着空荡荡的书房，端着折子，却是一个字都看不下去，思念何湛念得心焦，几日进食都味同嚼蜡。
他恨不得立刻召何湛回来，但近几次影卫传来的消息都说三叔在外面玩得很欢，所以才将回府的行程一再拖后，他生怕自己的命令会扫了三叔的兴致。
宁晋看着窗台边儿上长出几朵淡色小花的孟兰，思量再三，提笔写了八个字——
“君不归兮，兰当死矣。”
信由影卫传到何湛手里的时候，何湛正由几个名士陪着在绍梨画舫上游湖。名士在外头吟诗作对，对得不亦乐乎，而何湛因得了一把好琴，雅兴上头，弹且唱了一支《迢迢》。
影卫将信笺交给何湛，何湛按下琴弦，捻开一看，不禁笑了出来。
何湛将信往心口一揣，和琴浪调地唱了一句：“烈烈灼丹华，迢迢水当归。”
“大人，要启程回天济府么？”
何湛点点头：“即刻启程。”
隆冬时，何湛才堪堪回到府中。
守门的小厮飞一样地奔到书房中，将何湛回府的事告诉宁晋，宁晋手中的折子掉在案上，惊喜的亮光一点一点从他眼眸里燃起，他急着起身，才刚刚迈出一步，僵了阵儿，又故作淡定地坐了回去。
他淡着一张脸：“转告何大人，孤处理完公务，再去南阁子同他一起用晚膳。”
何湛听后，懵懵地点头，心想带了一身风尘来，正好有时间去沐浴一番。
那小厮见何湛如此不当回事，心里着急得厉害，往何湛跟前儿凑了凑，压低声音同他说：“刚刚侯爷吩咐的时候，叫您叫得是‘何大人’啊！何大人！您可长点心吧！”
何湛直身大惊，瞬间觉得头上炸了个夏雷，还是卷着风雨的那种。
这下可不好！
这下糟糕了！
何湛紧张地沐浴，紧张地回到南阁子，紧张地看夜幕降临，紧张地在房中走来走去，紧张地探头东看西看，紧张地等着宁晋来。
膳食是宁晋差人准备的人，很是丰盛。
等到夜色全都暗了下来，守在外院的小厮才传了声“侯爷”。
何湛战战兢兢地站在门口等宁晋，几个月不见，这孩子的眉眼愈发英俊而深沉，周身沐在冷冷清清的月光下，如同御风而来，脚步轻快地走到何湛面前，笑容满面地握住何湛的手，说：“三叔回来了。”
…怎么何湛越发觉得不对劲呢？
宁晋拉着何湛到桌前吃饭，宁晋自己也不动筷，很贴心给何湛布菜，低声劝他多吃些。
好像…何湛吃不到下一顿一样。
他巡视几个月，同大大小小的官员吃饭，吃得都是大油大腻的菜。但这么一圈下来，也不见他胖，反倒比走的时候更瘦削了，可见这巡察的一路当真辛苦。
何湛挑些清淡得吃，但吃得也不多，只在最后多喝了一碗五珍甜羹。
席间何湛捧着甜羹，听宁晋说：“孤惩办于常丰之后，将郡守的位置交给了赵庭训。市井流言已经全压下去了，倒是民间一直在唱叔的好，说您是廉洁奉公的好官。”
何湛谨慎地回答：“恩…臣不怕流言蜚语，只怕主公不信臣，如此…最好了，看来臣不虚此行。”
“雍州能够如此，叔应该也放心了。”
何湛又思酌一番：“有主公在，臣自然是放心的。”
“叔以后应该就不用再去巡察了吧？”
完了！
何湛背脊上陡生一层热汗，他喝口甜羹压压惊，方才干笑几声说：“不…不会再去了。”
宁晋眼眸一沉，何湛察觉到他的变化，心惊着正要往后退，却不料被宁晋一把捉住。
“宁晋！！我跟你说，你都这么大了，叔不想再打你啊！！尊老爱幼，尊…！”
宁晋拖着何湛就往内室走，另外一只手解开自己腰间的衿带，将何湛推至床边。何湛见宁晋真没有动手的意思，也不敢太过挣扎，只眼看着宁晋钳住他的手腕，用衿带一圈一圈绕住，死死绑在床柱上。
这…这是什么意思？
宁晋不去看何湛的眼睛，推着他的肩膀让他背对自己，手臂牢牢环住他的腰。他低头咬住何湛的耳垂：“叔怎么能骗人呢？”
“…我什么时候骗你了？”何湛敢拍胸脯保证，近来不曾有一件事是欺瞒宁晋的，他问心无愧！
宁晋舔着他的耳廓，何湛腰间发酸，脚下险些站不住。宁晋说：“不是说好两个月的么？叔算算，你走了多少天？”
何湛绝口不提自己贪图玩乐的事，厚着面皮说：“公务繁忙，我也没想到…”
何湛背脊一凉，想狡辩的话终没敢说出口。屋中烧着地龙，本就比外头热，何湛只着单衣，宁晋不费吹灰之力就扯掉他的衣衫。
“一百一十八天。”他吻了吻何湛肩头的疤痕，眉头皱起来，“走了那么久，可这一处，怎么总不见减轻呢？”
何湛看不到宁晋的脸，只能看到墙上两人叠合在一起的影子。沉默片刻，他轻声说：“臣故意留下的。”
宁晋环着何湛的手一僵：“为什么？”
何湛狡黠地笑了声，没有回答。
“是因为…凤鸣王？”生死关头，他都肯挡在宁祈面前，宁祈对于他来说，究竟是怎样的存在？
何湛微微仰起头，解释道：“…是因为你。”
他今生受得伤，是宁晋曾受过的。以后，凡是他能替宁晋挡住的，他愿都能挡在他面前。
宁晋抱了何湛好久好久，那四个字已最合他心意，纵然宁晋心中有再多疑问，都不敢再去问。
何湛咬牙承受着宁晋的进入，映在墙上的影子沉浸在明亮又温暖的红烛光里，如涌动在欲海中的波涛，沉浮上下，永不止歇。起初何湛尚能扶着床围站住，直到他的力气被宁晋一波接一波地抽离出身体，宁晋才解开帮助他手腕的衿带，按着他半跪在床前。
一夜红浪翻。
事后，何湛不大能下得了床。
宁晋醒得比何湛早，手缓缓与何湛的手相扣，他看到何湛腕上的红痕，心中五味杂陈，万番滋味。他心疼得厉害，可他又能察觉到自己内心近乎疯狂的愉悦感，这样的认知，让他觉得…
有点可怕。
宁晋将折子交由赵庭训去处理，只留在府上与何湛厮磨，以至于接连几天，何湛都没怎么能出南阁子。
何湛心中也念着宁晋，刚开始也容他如此放肆，却不想这人竟敢一直得寸进尺。终于，何湛在宁晋又抱住他的时候，伸腿踢了宁晋一脚，板着脸道：“放开！”
如此正颜厉色，吓得宁晋不敢再动，些些委屈着喊了声：“叔…疼…”
踢一下就疼了？你叔我还疼呢！我跟谁哭去！
何湛也不跟刚才一样呵斥他，温声说：“想出府走走，我这双腿都快走不动路了。”
宁晋见何湛没有再发落他，喜形于色：“好。”
除去于常丰，何湛可算松下心中这根弦。宁晋在处理政务方面也逐渐上手，从一开始忙得焦头烂额，渐渐变得游刃有余，如此一来，两人都算清闲下来。
宁晋来雍州近两年时光都未曾好好看过雍州的风光，之前何湛的行程也是半途终止，宁晋就决定以微服私访的名义同何湛一起四处游玩。
雍州与京都之间，山长水阔，遥遥不见。可近来朝廷中出现一次大变动，甚至都波及到雍州地界。
几个月前，皇上下令彻查朝中官员家底，实则是惩治贪官。查来查去，吸血的小蚊子的确打死不少，可不想最后却查到颇得皇上宠信的门下侍郎身上，一干人等入狱，搭了三代仕途。
贪污案中止，此番已引起朝中上下动荡不安，没过几个月，皇上突然提拔大学士董子仪为门下侍郎，负责推行新政。
旨意推行到雍州，宁晋和何湛再没了游玩的心思，只得回到天济府待命，静候京都传下的新政。
转眼又到了一年隆冬，侯府梅园的素心腊梅迎了一夜的寒风，悄然绽放。淡黄色的梅花晶莹剔透，似玉雕成的。
宁晋到南阁子来，请何湛去赏梅：“素心腊梅开得正好，去梅园煮碗酒喝？”
何湛欣然答应。
梅花果然开得很好，何湛折了枝梅花执在手中，偕宁晋走进梅园深处的洛书亭。
宁晋差人温好酒，亲手替何湛倒了一杯，静声说：“等新政夭折后，再去绍梨看看吧？”
温酒沾唇，何湛挑眉，颇有兴致地问：“这么快就断定新政会夭折？”
“叔觉得呢？”
“臣这次想先听听主公的见解。”
“动科举，失士族；动田地，失贵族。董子仪的政策失尽人心，若是在地方推行还好，可在京都，董子仪这么一个没有根基的人，纵然有皇上撑腰，要将新政真正变为国法，恐怕有点难。”
何湛听着宁晋说，还真有点这么个意思，故循循善诱着问：“那主公觉得皇上为何选了这么一个人来实施新政？”
“选董子仪自是用他的忠心，加上董子仪要比那群老家伙年轻，也更有野心，做起事来雷厉风行。至于推行新政的原因…可能是在彻查贪污的案子中受了挫，皇上切身感受到旧族势力对他的威胁，故想用新政来削减旧族在朝中的影响。”
何湛很是欣慰的点点头，宁晋讨功似的看向他，何湛却补了一句：“对了一半。”
“哪儿不对了？”
“皇上不是为了灭，而是为了保。”
“保？”
“当今皇后的父亲是左丞相房岳秀，董子仪推行新政，他是第一个反对的人。皇上龙体每况愈下，在与各方势力周旋中