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忠国公府也不例外，从府外到府内，挂着各式各样的花灯。何湛从前还瞧过民间的花灯会，今年是不行了，但止不住想要玩的心思，托人定做了一盏滚兔走的灯笼。下人见他回府，专门将滚兔灯笼提出来为他照路。
何湛瞧了几眼甚觉喜欢，索性自己提着走，喜孜孜地打量着里头的滚地走的兔子，一路飘回南阁子。
将花灯放在桌上，下人从外跟进来，问他要不要用膳。何湛没什么胃口，挥手遣他们下去，这头正摆弄着手中的花灯，宁晋鬼一样地从屏风后绕出来，喊了声：“叔。”
吓得何湛差点没把灯架子捏烂，回头就见宁晋在屏风后，只露出半个身子。他想训斥的话没说出口，全都转成开怀的笑，问：“你怎么成天干这些藏来藏去的事？”
宁晋幽幽怨怨地说：“若是叔愿意，我巴不得从正门进来。”自从梧桐殿的事后，何湛为了安全起见，表面上已经不再同宁晋亲近，在外见了他也是恭恭敬敬唤着“睿王”，刻意保持着距离。
宁晋知道他顾忌什么，可难不成两人真不见面了？
何湛招他过来：“来，瞧瞧臣的花灯。”
宁晋走过去同他挨到一处，问：“怎么有兴趣玩这个？”
“好玩呗。这是今年花灯的新样子。你看里头的兔子，在跑。”
宁晋侧头看向何湛的笑颜，心头一热，不自禁地吻了吻他的脸颊，说：“的确好看。”不知是在说灯还是在说别的什么。
何湛推了他一下，不再由着他闹：“今晚过来是为了什么？”
“明天姜国使节就来了，我听说你也会在元宵宴上。姜国带了头狼来，我怕你受伤，专程来提醒你一句，明日的元宵宴就不要去了。”
姜国先前未定国之前也算是游牧民族，他们以狼为图腾，王室中人都认为自己身上流着狼族的血，建国后渐渐被中原文化同化，削去野蛮的民族性，但王室中多有养狼的习惯。
宁晋原本对姜国不太感兴趣，可宁左非得要将何湛拉进这泥潭中，宁晋怕出什么乱子，只得叫影卫去查姜国使者，做好万全的准备。
使者团带了一匹齐膝高的雪狼，让狼进，的确会对在场人构成威胁；不让狼进，姜国定要笑靖国皇帝怕一个畜生。
何湛听后不觉什么，只道了句：“我就说他们就是一群耍无赖的混账，如今一看，可不是么？”
宁晋再重复一遍：“不要去了。”
“一头狼而已，不足为惧，有办法整治他们。”何湛起身将花灯挂起来，有意往外看了一眼，四周夜色茫茫，料峭的寒意穿过霜林，掠过他窗前的桂花枝。
他回身看向宁晋，眸色深深，定着声说了一句：
“宁左，好像有点问题。”
第90章 使者
宁晋闻言，面色不变，眼神中带了些疑惑之色：“什么意思？”
“现在的太子…好像是宁右。”
他们兄弟两个人再像，但终归不是一个人。幼年何湛与他们相处的时间长，自是能通过一些细微末节发现两人不同。宁左宁右虽是双生子，但性格却千差万别，宁左的目光炙热，张扬，生龙活虎，不好意思的时候总会摸一摸鼻子，不是一个很会隐藏自己情绪的人；宁右容色温润，总会将自己的喜怒藏得很好，总一副笑吟吟的模样，谁见了谁都会觉得亲近。
从前宁右也会穿上宁左的衣服扮作他。宁右也不是要捣蛋，只是拿这个来消遣人。
他人总以为两兄弟难以分辨，习惯性地认成宁左，认错了也无事，宁右不会怪罪，总会温和地纠正过来，如此就不会得罪他们。
何湛从不觉得两个人能一模一样，那时候宁右还小，模仿起来总会露马脚，何湛用心分辨也能辨出来，但今天他同宁右相处一天，竟没能察觉。如果不是他瞎猫碰上死耗子，惹宁右真正开怀一次，他是不会察觉出其中的不对劲儿的。
“叔能看出来？”
何湛肯定的点点头，将之前李代桃僵的错误推测同他说了一遍，宁晋点头同意道：“我之前也是这样想的。”
何湛：“如此看来，的确是太子受得伤，不过现正处于敏感时期，只能让安王先冒名顶替着，应付过这一关。”
宁晋眯起眼来，眸中全是危险之色：“太子的腿不会好了，皇上会怎么做？”
寒香被掩在窗外，何湛倚着窗扇，背着月光的脸上阴影一片，没有任何神情：“不好说，等送走姜国使节，一切就会揭晓了。臣…”
“恩？”
何湛顿了顿，宁晋望过去，却什么都看不见，只能见何湛眼睛里泛着淡淡的冷光。
何湛：“臣认为主公可以好好利用这一点。”
“叔心里还是舍不得么？”
何湛默不作声。
宁晋起身走过去，凑到他的耳边亲了亲：“余下的事，让我去做，叔每天玩灯养花，一样活得有趣，不是么？”
不是玩灯养花有趣，是何湛觉得无趣，才努力从这其中寻出点儿乐趣来。
不过，宁晋能亲自去做，不要他插手，他已经很欣慰了。从前…他已经记不得那是多久之前了，宁晋曾给他一把刀，让他去杀死凤鸣王，口中说着：“若成大事者，至亲亦可杀。你这样的人，还会有顾忌吗？”
从前何湛被这句话气得心脏都在疼，如今却成了宁晋口中“这样的人”。
怎么能有顾忌呢？犹豫一步，就是万劫不复。
何湛深吸一口气，别过头，离宁晋远了些：“臣时刻听侯主公差遣。”
宁晋：“那…主公差你不许去元宵宴，行不行？”
何湛说：“召臣入宴是太子的命令，臣不敢不从。”
宁晋扳过他的脸，恨不得将太子二字从他口舌中祛掉，到最后却也只能妥协道：“明天我请剑入宫，一定会护你周全。”
宴会由皇后一手操办，鸿胪寺在旁协助，一切都进行得很顺利。
太子…应该是宁右，不知道用了什么法子，竟说服内阁的那群老学究，派处鸿胪寺少卿骑白马前去迎接姜国的使者。
鸿胪寺少卿的确是见过世面的，使者团前昂首走着一匹大雪狼，吓得守门的士兵战战兢兢，鸿胪寺少卿见了也不惧，雪狼冲他呲牙，他还反瞪一眼。
使者团中如众星捧月般拥着一顶轿子，少卿还以为是大使，不想里面却传来女人的声音，声音悦耳如石上清泉，高贵得如同山顶上不融的冰雪：“靖国的男儿中总算还能挑出个有胆识的人。”
“敢问阁下是？”
轿外的人答了一句：“姜国的四公主在此，还不快下马接见？”
姜国的四公主魏瑶。
少卿万没料到姜国的公主会出现在使者团中，他们一路的行踪很是周密，就连靖国这边也没有收到一点风声。可少卿也算见过世面，端着一本正经的脸就下马行礼，恭恭敬敬地将使者团请进京都当中。
雪狼先行，御林军欲拦，魏瑶果然气定神闲地问了一句：“怎么？难不成靖国的士兵还怕一头狼？”
少卿将拦截的人遣下，雪狼也乖，晃悠着走到正殿门口，忽地来了一个鲤鱼跃龙门，猛然跳了进去，就跟小孩儿似的吓唬人。
在场的不是见多识广的官员，就是位高权重的王族，虽心下惊了惊，但倒没被这头畜生吓掉魂。
魏瑶一行人随少卿进殿，身上携着淡淡的芳香，看得人一阵意乱神迷。魏瑶的容貌可真谓绝色，单单立在那里，便如一座端庄优雅的神女玉雕，圣洁如高山冰雪。
何湛心头当然没甚感觉，只不过爱美之心人皆有之，他忍不住地多打量几眼，目光毫不掩饰，完全坐实了“放荡”的名声。
何湛坐在左侧的第三个位置，宁晋就在他的右手边，再往右的第一个位置，亦是最靠近景昭帝的位子空着，是留给最尊贵的客人，此刻自然是属于魏瑶的。
魏瑶对面是太子，太子右手边是凤鸣王宁祈，其余王公大臣皆按照尊卑依次入座。
景昭帝端坐龙位之上，魏瑶敛衽行礼：“魏瑶见过景昭皇帝，祝您福如东海，龙体安泰。”
“平身。”景昭帝没有什么架子，语气很是和蔼，“一路上可还习惯？”
“魏瑶幼年曾来过靖国，很是喜欢这里的风土人情。之前未能及时来贺皇上登基大典，父皇为表歉意，特遣我来亲自给您道贺。”
魏瑶拍了拍手掌，一直老老实实趴在她脚下的雪狼站起身来，不断围着魏瑶走。使者团中，两人合抬一个托盘，将一件儿搭着红布的东西抬上来。
何湛定定地看过去，魏瑶微笑着将红布接下，里头竟是一株透着光泽的珊瑚树。
不。不是珊瑚。是鹿角。
何湛眼睛尖得很，一眼就看出是鹿角做成的珊瑚树。可用作做工的鹿角难得，能做成这样如同珊瑚一般透着活光的品相，更是难上加难。
魏瑶说：“这是从鹿州捕猎得五百多头公鹿身上摘下来的鹿角，经姜国能工巧匠精心打磨制作而成的珊瑚树。听闻靖国以鹤为寿意，如今这座鹿角珊瑚敬给皇帝，意寓鹿鹤同春。”
景昭帝似笑非笑地将此礼手下，请魏瑶入座。雪狼跟在她身后，乖乖地挨着魏瑶的脚边坐下。
拿鹿州的鹿角做礼物，这么好看的美人儿却是个绵里针。
宁晋睥睨了一眼那头雪狼，魏瑶察觉到他的目光，对他垂首微笑。宁晋似乎心思没在她身上，没看见魏瑶的礼节，转头寻何湛看去，却见他盯着凤鸣王看，像是看不够似的。
宁晋：“…”有那么好看吗？
景昭帝将在座的人一一介绍给魏瑶，魏瑶皆点头示敬，她与宁右相对而坐，同他还喝了一杯酒。与宁祈，不过是点头而过。何湛看着想笑，也不怪魏瑶不喜欢宁祈，宁祈长得俊也就罢了，他长得还美，比女人还美。
倒是景昭帝将睿王宁晋引见给魏瑶后，魏瑶嫣然笑着同他多说了几句话，问了问一路上见到的风土人情。
宁晋冷着面回答，答得很是妥当，但就是态度很冷淡，很快魏瑶就找不着话头了。
何湛见状，微微皱起眉来。
不一会儿，他拱手示意：“听四公主提起山川风情，臣少时游历也曾去过鹿州，得知那里还有种禽兽唤作豺狗，豺狗比狼都要凶猛，以群行捕鹿为生。听当地人说，豺狗聪敏，为了族群长久繁衍，不会大肆捕杀鹿群，通常猎到一两只就会收手，就算唾手可得的幼鹿，它们亦不会再碰。”
景昭帝眯眼笑道：“爱卿说得这种豺狗，朕也听说过，是群机智的小家伙。”
魏瑶一脸淡笑，可坐在尾宴的小使者险些跳起来。
这是什么意思？
明里暗里讽刺姜国贪心，还不如一条豺狗么？
魏瑶说：“国公爷倒是见多识广，本公主从没听说过鹿州还有这样的豺狗。”
何湛点头回话：“可能公主常处深宫，听得的确少些。”
魏瑶笑了笑，没有再问话。淡着眉眼俯身摸了摸雪狼的头，雪狼好像得了什么令，滚身站起来，昂着脖子在殿中央拐着弯乱转，似在示威。
魏瑶对景昭帝说：“这头雪狼陪了我一年多，乖巧听话，不肯离人。听闻宫中娘娘多养些狗儿来宠？”
见景昭帝点头，她弯弯着眉眼说：“狗儿好，性子不野。这头雪狼训起来，可让我吃了不少苦头。”话是斥责，可颇有骄傲的口吻。
话音刚落，雪狼在何湛的案前来回走了两圈，似乎对他很是“关照”。
宁晋将手按在剑上，蓄势待发，忽地，雪狼对着何湛怒吼一声。
在场的人如同惊弓之鸟，身体本能向后仰了仰，他们以为下一刻雪狼就要扑上去咬断何湛的喉咙。可那只雪狼似乎只是在威慑他，没有进一步的动作。
何湛被雪狼嗷嗷嚎得皱起眉来，倒不是被它吓住。
只是…
娘的。这头雪狼口臭！
第91章 狼斗
何湛被烂肉一样的臭味冲得往后躲，辣眼睛。
坐在他对面的宁祈眸色一冷，猛地叩了下桌子，随之响起的是一阵长哨声。
魏瑶对哨声很熟悉，这是姜国训练狼犬时常会用哨声为令，她心中一紧，猛地从灿灿日光中跃出一只黑影，野兽恐吓的低吼声回荡在大殿中。
何湛定睛望去，就见案前挡着一条灰狼在他前面弓身敛势，似乎是要将何湛护在身后，恶状满满地冲着雪狼呲牙咧嘴。
魏瑶拍手，雪狼往后退几步，警惕地盯着眼前的狼。
宁祈说：“四公主觉得本王的这只狼如何？”
魏瑶没有说话，反倒是宴尾的使者嗤笑一声：“一只不知从哪里来的野狼，怎么能与高贵的雪狼相比呢？”
何湛笑了声：“嚯。原来狼也要分一分贵贱，四公主这只雪狼被吓得不轻啊。”
魏瑶反讽道：“刚刚不想也会吓到国公爷。”
何湛：“的确被雪狼这一嘴的臭味吓到了。熏得我…都要将隔夜饭吐出来了。”
姜国使者拍案而起，怒指道：“你！”
何湛喝了口一旁的葡萄酒，方才从臭气中清醒过来。他说：“凤鸣王养狼时，让它喝得是清风山朝阳下的露水，吃得是十七道工艺烹饪出来的美