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胡志航这会儿是好了伤疤忘了疼，虽然被刘大脚拿拳头吓了一下，但想起方才握住苏扶摇的那只胳膊，隔着薄纱也能感觉到她滑腻细润的肌肤，回味起来竟也多了一分甜美。
“你们将军府多了一位小姐，看来这桐城就不止雪华一个美人了。”
苏雪华素来以桐城第一美人自傲，李真真虽跟她是朋友，却也总是不服气，老爱跟她抬杠作对，此时听胡志航一说，立刻笑嘻嘻道：“那你说该是什么了呢？”
胡志航摩挲着两个手指头，道：“以我看，雪华是热情活泼，像火红的芍药一般；她姐姐却是秀丽如兰，清艳如莲。两姐妹应该并称桐城双明珠才对。”
李常青喜道：“没错没错，应该是桐城的两颗明珠！”
众纨绔们也都纷纷表示赞同。
他们虽然刚才在苏扶摇面前小小丢了点丑，但知道她的身份以后，迅速就将她视作自己这个圈子里的人，对于她的美貌，的确都是十分赞赏的。
李真真用肩膀顶着苏雪华道：“你听，你姐姐是大明珠，你就是小明珠了。”
苏雪华不耐烦地道：“什么大明珠小明珠，我娘是桐城望族，她娘是乡野村妇，凭她也配跟我相比！”
虽然她这样强调，但是李常青等人，却已经确定了“桐城双明珠”的称谓，而随着他们这些好事之徒的宣扬，这个称谓也越来越被桐城人所知。以至于到了后来，已经没有人会单独提起桐城第一美人苏雪华，每每必称桐城双明珠，苏家姐妹花。
这一点，也成了苏雪华的心头大恨。
……
好好的一次海神庙之游，被李真真、李常青等人弄得这么不愉快，虽然后来找回了场子，但扶摇却已经失去了游兴，刘大脚牵出了马车，他们便直接打道回府了。
这一次认识了这么多桐城的官二代富二代，也算是一个收获，但对于那个让苏雪华和李真真都爱慕倾心的云大公子，她倒是开始产生了一份兴趣。
云子规那样地雍容高贵，她弟弟又会是怎样一个人物呢？
这个疑惑，一直到进了将军府大门，她才暂时抛到了脑后。
刘大脚将马车引入东院专门的车马处，他要把马卸下来去喂食。
扶摇和上官静则步行回后宅。
从前院到后宅要经过水闸门，闸门下的水渠里流着片片花瓣，都是上游的落英。
扶摇低头看着，觉得有趣，随口道：“这闸门下流过如此多的芬芳之物，不如起个名儿，叫沁芳闸吧。”
上官静笑道：“好呀，这闸门被大小姐取了这么一个名儿，立刻就变得雅致了，等回了大夫人和二夫人，改明儿就叫人打个匾额挂上去。”
扶摇只是想起大观园的沁芳闸和黛玉葬花，才一时口快说了，上官静既然当了真，她也不便开口，便由了她去。
两人过了水闸门，就有守门的婆子上来道：“大小姐和三夫人回来得巧，大夫人和二夫人正派人找你们呢。”
“哦，有什么事？”
“奴婢不知，不过两位夫人如今都在梨香院，请大小姐和三夫人赶紧过去吧。”
扶摇和上官静便不再多问，直接往梨香院去。
梨香院的梨花已经全都谢了，枝头挂着又小又青的梨子。
两人刚进了院子，就有丫头进屋去禀报，果然宋梨花和林春乔都在上房坐着。
经过了这么几天的适应，宋梨花也已经开始习惯被人服侍的生活了。
扶摇进门就见她正舒服地坐在罗汉床上，隔着方正矮小的茶几，跟坐在对面的林春乔说着话。
“见过母亲，见过二夫人。”
以扶摇跟宋梨花的亲昵，本来是不必要做这种繁文缛节，但林春乔是望族出身，素来看中礼仪规矩，为了不给她留下轻浮粗俗的印象，从而生出轻视之心，扶摇还是愿意多行礼的。
不过宋梨花如今是府里地位最高的女人，自然可以随性所欲一些，她一抬手就让扶摇近前来，在身边坐了。
上官静也在旁边的红木椅上坐下。
这时候，四夫人丁芷兰领着三小姐苏青宁也正好进来，见过礼，也在上官静对面的椅子上坐下。
扶摇暗暗纳罕，看来还真是有事。
宋梨花道：“今日召集大家前来，是有一件事情相告。”
她做了个简短的开场白，抬手示意林春乔说话。
林春乔便从茶几上拈起一张薄薄的撒花帖子说道：“云家的云夫人送来请柬，说她得了几盆上好的牡丹，请我们阖府女眷去云家赏花。”
扶摇和宋梨花都从来没经历过这种贵妇聚会，但也知道赏花不过是个由头。
上官静倒是曾经协助林春乔处理过一些家务事，心思能细腻一些，便问道：“是只请了咱们家，还是有别人家？”
林春乔道：“桐城里有名望的家族女眷，都收到了请柬。”
上官静点头道：“那看来云夫人是要办个聚会了。”
宋梨花道：“这位云夫人是什么人？”
林春乔看她一眼，脸上终于划过一丝得意之色，先展开了笑容才说道：“大夫人刚来桐城，不知道这些世家望族也是自然的。”
说着，她便将云家和云夫人的身份解释了一番。
这个云家，就是扶摇今天在街上碰见的云子规的娘家。祖上靠经商起家，靠两代人的苦心经营，如今的规模称得上是生意通四海，财源达三江，整个大盛，几乎每个大城市都有云家的商行。
只不过可能是商场得意，子嗣寿命上就有些福薄。
云家本来就是三代单传，当代的家主因出门行商遇到地震，带出去的那一批人都死掉了，整个云家一下子人才凋零，如今只剩下孀居的云夫人，和一个云大公子。最近听说云大小姐新寡，被婆家写了放妻书放回来了，使得云家又多了一个帮手。饶是如此，云家那么大的产业，只有这母子三人打理，辛苦之余，也叫人佩服。
也因为此，未婚的云大公子便成了所有人眼中的一等金龟婿。
这句话，林春乔只是在心里想想，却没跟宋梨花说。听说最近雪华跟云大公子走得近，她是乐见其成的。
“原来如此，看来这位云夫人倒是一位奇女子了。”宋梨花点了点头，道，“请柬上请的是我们阖府女眷，所以我跟二夫人才叫你们过来，五月初十那天应该都能出席吧？”
上官静忙道：“这是自然，云夫人邀请，怎能不去。”
丁芷兰犹豫了一下，扭头看了看自己的女儿，苏青宁一直低着头。
她轻叹一声，道：“妾身听从大夫人和二夫人的安排。”
林春乔点头道：“好，那就是大家都去了。”她招手叫来一个婆子道，“你去请咱们府上常用的那位王裁缝来，趁着还有十来天的功夫，给夫人小姐们各赶制一件新衣裳。”
“是。”那婆子立刻去了。
宋梨花本想说自己跟扶摇刚刚做了很多新衣，不用再花费，但想到第一天进府时，扶摇跟她说的，便又收了口。
如此定下了赴约的事情，大家便都告辞了，一时走得干净，梨香院中只剩下宋梨花和扶摇母女俩。
这时，正好苏北岳从军营里回来，直接进了梨香院。
“爹！”扶摇亲昵地叫了一声。
宋梨花迎上去道：“怎么这样一头大汗，好像跟谁干了一架似的？”说着，便去解他的甲胄。
苏北岳将头盔扔给扶摇，笑骂一声“鬼丫头”，然后才答复宋梨花道：“军营里两个臭小子干架，我这是劝架去了。”
宋梨花已经解开他的甲胄，扶摇抱着盔甲交给一个在屋外等候的亲兵，他自会抱去做保养。
扶摇见苏北岳已经拉着宋梨花去坐了，便知趣地告退，出门的时候正好听到苏北岳问宋梨花。
“云家的请柬送来了么？”
“怎么，这事儿你也知道了？”
“你跟扶摇来了这么些天，也该叫大家见见你们了……”
原来是父亲的安排……
扶摇心窝子暖暖的，低头微笑着，快步离开了梨香院。
24、牛牛的古怪
宋梨花和苏扶摇来到桐城好几天了，但桐城的人却大多还不知道她们的身份。如李真真、贾傅君之流，都只知苏府大夫人是林春乔，大小姐是苏雪华，并不知道还有她们母女的存在。
苏北岳是个外粗内细的人，嘴上不说，心里却非常地明白。宋梨花是他的发妻，也是第一个支持他从军的人，他在外拼搏十五年，她却在家乡守着旧宅为他生儿育女，他对她们母女是充满愧疚和补偿心理的。所以，他需要一个机会来为她们母女正名，最好的方法莫过于在上流聚会上广而告之。
云家的生意做得很大，就肯定会牵涉到运送货物的需求。事实上，在扶风倭寇入侵中原之前，云家有一大部分货物的运送都是靠海运，但后来因为倭寇肆虐，海运的航线也被切断了，云家不得不改走陆路，但成本却比海运要高了不少，极大地缩减了云家的利润。
而现在倭寇已经被驱逐出境，云家也就想恢复海运的航线，但东南海域还有两座小岛在倭寇手上，另外此前的战争又滋生出一批海盗势力，在海面上猖獗地活动。
云家想平平安安地开展海运，就必须有军队的保护，所以云夫人一向跟苏北岳交好。
云夫人这次以赏花为名遍请城中名流贵妇聚集，也的确是得了苏北岳的授意，要借此为宋梨花和苏扶摇正名。
扶摇在梨香院听到苏北岳跟宋梨花说的话，再加上一些推测，很快就明白了整件事情的来龙去脉，对于父亲的细心和周到，不无感动。
欣慰之余，也不敢再打扰父母的休息，便悄悄儿地回了自己的松雪斋。
松雪斋离梨香院不远，没一会儿就到了。
刚进了院门，上房就出来两个丫鬟，欣喜地叫道：“大小姐可回来了！”
扶摇看着这两个模样颇有些相似的丫鬟，露出了一个笑容。
这两个丫鬟是一起被买进府的亲姐妹，姐姐是圆脸，身材略有些丰满，名字叫阿棋；妹妹是瓜子脸，瘦高个，名字叫阿韵。两姐妹五官十分相似，性格也像得很，都是淳朴细心的好姑娘，而且一天到晚都张大了眼睛，好像有用不完的精力。
扶摇一进了上房的门，阿棋就急促地道：“大小姐快去瞧瞧牛牛吧，它一早上都没精打采的。”
扶摇吃了一惊：“恩？牛牛怎么了？”
阿韵道：“奴婢们也不知道怎么回事，它从早上起就没吃东西，一直趴在地上动也不动。”
说着，她们姐妹就拉着扶摇，去了东厢。
东厢是扶摇的书房，她们进门后，就看见牛牛果然正趴在地上，两只耳朵都耷拉着。
地上原本铺了一块黑白相间的毛皮，就是专门给它休息用的，它却看也不看一眼。
在它面前还放了一个大盘子，盘子里两块熟牛肉，也是一口没动。
当初扶摇救它回来的时候，它伤得恹恹的，只能喝流食，后来跟着扶摇和宋梨花母女上路，一路上扶摇就发现它最爱吃熟牛肉，没想到今天两大块熟牛肉放在面前，它居然一点兴趣都没有。
扶摇上前蹲在它旁边，用手摸着它的脑袋，哄道：“牛牛，怎么了？”
牛牛只是无精打采地看了她一眼。
若是往常，它早就扑上来跟她嬉闹了。
“它从什么时候开始这样的？”
阿棋道：“从今儿早上开始，阿韵本来给它拿了肉汤泡的饭，但是它看都没看一眼，后来又拿了牛肉来，它也只是舔了两下，仍是一口都没吃。”
阿韵想了一下，补充道：“其实从两天前，牛牛好像胃口就有些不好了，而且开始挑食，只肯吃肉食，现在居然连肉食也不吃了。想来也是，它既然饿着，就难怪无精打采。”
扶摇恩了一声，伸手将牛牛抱了起来，轻轻地抚摸着它，问道：“你到底怎么啦？生病了吗？”
阿棋和阿韵对视一眼，互相耸了耸肩，暗想狗就算生病了，也不会跟人说话的。
但是她们不知道，扶摇就是有一项异能，可以跟动物心灵沟通。
此时，她抱着牛牛，就能听到它的心声。
牛牛表示，旁边那块毛皮上面有一种熟悉的味道，让它很不开心。
扶摇走到那块黑白相间的毛皮前，使劲闻了闻。
阿棋道：“这是有专门匠人硝制的，不会有臭味的。”
扶摇的确没闻到什么味道，她仔细看了看，发现这块毛皮应该是某种动物身上的，便问道：“这是什么皮？”
阿韵道：“是狼皮，奴婢早上拿过来的，本想给牛牛垫着睡觉，免得夜里地板凉，但是它好像并不喜欢。”
狼皮？
扶摇想了想，难道因为牛牛是狗，同属犬科类动物，所以不忍心睡同类的毛皮？
这个理由似乎有点牵强，她摇摇头道：“既然它不喜欢，那就撤走吧。”
“是。”阿韵上前把狼皮卷起来，找了一块包袱皮包好。
扶摇握着牛牛的爪子道：“不喜欢那块狼皮，所以不愿意躺在上面。那你为什么又不肯吃东西了呢？”
【熟肉没嚼头。】
恩？
熟肉还没嚼头？
扶摇