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屋内熙熙攘攘,不同的人都形成了各自的小圈子,或轻声细语,或讨论激烈。
“云夫人来了!”
有人突然欢呼了一句,众人立时都向门口看去。
从门口进来两个妇人,一个年近中旬,五官虽然十分普通,却浑身上下都流露出一股大家风范;另一个年轻的少妇,却是面如满月,雪骨丰肌。
“咦?那不是云家大小姐?”
“是啊,听说她新婚不久丈夫就暴毙了,婆家给她写了放妻书呢。”
“原来真的回来了……”
“当年也是桐城的一枝花,可惜了呢……”
一时间,刻意压低了声音的议论,嗡嗡地在扶摇耳边响起。她这才知道,原来云子规在这些贵妇们眼中,也是一个极富话题的人物。
云子规却仿佛什么也没听见,跟着母亲云夫人进来,脸上始终带着淡淡的微笑,在屋内众人脸上扫了一圈,当看见苏扶摇时,双眼立时一亮。
“扶摇,你也来了!”
她逶迤行来,一把握住了苏扶摇的手,满脸惊喜。
扶摇忙行平辈礼道:“子规姐。”
云子规道:“当日匆匆一见,虽觉投缘,却有许多话都来不及说,今儿可喜你来了,咱们可得好好说说话。”
她异常的热情让扶摇受宠若惊。
张夫人悄悄拉了宋梨花道:“还说什么小门小户,怎的你家小姐与云大小姐如此相熟?”
她跟宋梨花说了几句话,便自觉熟稔,语气中竟带了一丝不满。
宋梨花却只是苦笑一下。
我可从来没说自家是小门小户,都是你们自己在猜测。
李夫人尤为惊奇,见云子规对扶摇如此热络,显然不是一般的交情,这对母女到底是什么身份呢。
这时,云夫人走过来,飞快地将扶摇从头到脚看一眼,阻止了想要为她介绍的云子规,笑道:“若我猜得不错,这位就是将军府的大小姐扶摇吧?”
苏扶摇有些吃惊道:“夫人怎知是我?”
云夫人笑道:“你这身烟笼月,还是我送的呢。”
扶摇下意识地低头看自己的衣裙。
坐在她身后的宋梨花及时站起道:“原来这样千金难求的料子竟是云夫人所送,苏宋氏替小女谢过云夫人厚礼。”
云夫人忙道:“将军夫人切莫多礼,这可要折煞我了。”
她中年丧夫,云家内有家务,外有生意,全是她一人打理,应酬频繁,交际广博,早就形成了一套待人接物的手段。此时虽然跟宋梨花是第一次见面,但她的语气神态却仿佛已经是老朋友一般,丝毫不会让人觉得做作。
云夫人拉住了宋梨花的手便道:“下人无状,有眼不识泰山,竟让将军夫人屈坐此处,真是该罚。夫人快随我到首位就座。”
宋梨花自然应允。
于是云夫人跟宋梨花手拉手,云子规则跟苏扶摇手拉手,两对母女在众目睽睽之下,怡然往主位和首位走去。
众人听得云家母女说什么将军夫人、将军府的大小姐,都是惊讶连连,这才纷纷议论起最近关于将军府更换女主人的传言,少不得就有人对林春乔投以猜疑的目光。
而至于刚刚跟宋梨花认识的张夫人,已经是又惊又喜。
李夫人却恰恰相反,完全是目瞪口呆。
这对她看不起的小门小户的母女,竟然是将军府的大夫人和大小姐!那方才她还多次出言嘲讽,万一对方怀恨在心,这苏北岳将军可是桐城的土皇帝,若是因此对李家有了什么成见……
她越想越是后怕,竟出了一身的冷汗。
“娘,你怎么啦?”李真真感觉到母亲的手变凉,疑惑地问道。
李夫人看一眼女儿的脸,忽然想起方才李真真还和苏雪华一起跟宋梨花母女打了照面,一把抓紧了她的手,紧张地问道:“你不知道那是将军府的大夫人和大小姐吗?”
李真真手指发疼,被母亲感染地紧张兮兮道:“我,我知道呀……”
“那你怎么不告诉我?”李夫人双眼瞪大,脸上显出怒气。
李真真委屈道:“我想告诉你,可是雪华冲我打眼色,不让我说呀。”
李夫人顿时又是一惊。
若不是苏雪华阻止真真提醒她,她怎么会一而再再而三地对宋梨花和苏扶摇冷嘲热讽?那林春乔明知宋梨花的身份尤在她之上,居然只顾自己在首位上端坐,完全不作说明?如果不是她们母女别有居心,她又怎么会这样贸贸然就得罪了宋梨花和苏扶摇!
李夫人脑中瞬间划过各种念头,一方面为得罪了将军府的大夫人和大小姐而惴惴不安,一方面也对林春乔和苏雪华产生了怀疑和怨气。
这时,云夫人已经向众人介绍了宋梨花和苏扶摇的身份,众人这才知道,原来这两个生面孔,一个是苏北岳将军的发妻,如今将军府真正的女主人,苏家大夫人宋梨花;一个是苏北岳的大女儿,如今将军府真正的大小姐苏扶摇。
“哟!我才想起来,前儿我家丫头才说起的,说苏家两位小姐可是桐城双明珠呀!依我看,雪华小姐我们固然是已经熟悉了,扶摇大小姐可真真是个美人,不愧是桐城大明珠呢!”一个红衣妇人爽朗地笑起来。
经过云夫人的介绍,扶摇和宋梨花才知道,对方就是桐城县令贾思道的夫人,贾傅君的母亲。
扶摇也才知道,原来那次在海神庙不欢而散之后,那些纨绔子弟竟然并没有记恨她,而是将她跟苏雪华并称为桐城双明珠。
她下意识地往苏雪华那边看了一眼,果然,那妮子的脸色一点也不好看。
众人正在纷纷夸赞苏扶摇的美貌,林春乔高声笑道:“云夫人,今儿你可是请我们赏花来的呀,听说你得了几盆好牡丹,都是千金难求的珍贵品种,还不快搬出来让我们开开眼界?”
云夫人点了点她,笑道:“二夫人就是心急,也不容我们多说会儿话。”
大家都笑起来。
“来人,去大公子那,把我的几盆牡丹都搬过来,给众位夫人小姐鉴赏。”
云夫人话音一落,林春乔眉梢一挑,忙问道:“怎么,大公子也在别院里?”
她这一问,在场的夫人小姐们,有许多人都喜形于色。
今儿的赏花宴,大部分人可都是醉翁之意不在酒,说了这么久的话,这会儿才扯到了正题上。
28、美男如玉
“怎么,云大公子也在?那怎么不出来见见呢?”
有人便殷切地问起来。
众多芳心暗可的千金小姐们都竖起了耳朵,睁大了双眼。
云夫人笑道:“他上月才从南边儿回来的,说是带了几样稀奇的玩意儿,今日邀请了一帮子朋友,正在鉴赏呢。”
林春乔便道:“这感情好呀。咱们今儿是来看你的牡丹花,可是这屋子里这么多年轻姑娘,叫她们陪着咱们这些妇人,岂不是拘束了她们。年轻人总归好动些,既然云大公子也请了一帮子年轻朋友的,倒不如让这些女孩子也一起去,一来长长见识,二来他们都是同龄的年轻人,也说得到一起去,胜过陪着咱们花儿草儿地枯坐。”
大盛人多情浪漫,年轻男女在一起聚会是常事,没有所谓的礼教束缚,尤其今天所有带着女儿来的妇人,都是存的一样的心思,林春乔的提议真是说到她们心坎里去了。
云夫人便笑道:“二夫人说的是,倒是我疏忽了。我这就叫人来带路,小姐们都到后院玩去吧。”
众人都赞好,于是年轻的小姐们都纷纷起身,自有云家的下人在厅门口候着,准备给她们带路。
这年轻女孩子走到一块儿,立时就显出高低来。
苏家的两个女孩子,苏扶摇和苏雪华,不愧桐城双明珠的美称,果然是鹤立鸡群,扶摇穿着烟笼月的长裙,亭亭玉立;雪华一身的红衣明媚,也是夺人眼球。
苏雪华却不愿跟扶摇走一起,自去找了李真真,两人携手率先出了霞蔚厅。
扶摇也不在意,在人群中寻到了苏青宁。
“青宁,咱们一起去吧。”
苏青宁微微摇头道:“我不爱热闹……”
她话音未落,旁边坐着的丁芷兰已经推了她一下道:“再过些日子就及笄了,总不好死气沉沉地,也该多交些朋友才是。”
说着,她又看向扶摇,笑道:“青宁自小内向,不善言辞交际,请大小姐多提点她一些。”
扶摇道:“都是亲姐妹,谈什么提点。三夫人不必如此生分,叫我扶摇便可。”
丁芷兰点头应了。
扶摇便拉着青宁的手,姐妹俩跟着人群一起出去了。
一群莺莺燕燕,足有二十几号人,在云家下人的带领下,浩浩荡荡地往后院走去。
云家这座别院有八进,随着下人的带领,这群千金小姐们一路过了两重院落,从一个月洞门下穿过,就到了大花园里。
园子里姹紫嫣红开遍,正是夏初时节,天气也正怡人,清风送爽。
花园中间是个大湖,养了许多的莲花,一眼望去都是碧绿的莲叶,还没到莲花开的时候,绿叶亭亭之间露出几个粉白的花苞。
路过湖边,众人都对那莲叶荷苞指指点点。
扶摇和青宁跟在人后。
青宁一路都很安静,只在看见这半池子荷叶,才轻吐开声道:“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头。”
扶摇侧头看了她一眼,微微一笑。
这个三妹,倒也并不似想象中那般沉闷。
此时前面引路的云家下人指着湖边的一座水榭道:“大公子就在水榭之中宴请宾朋。”
众位千金们都向那水榭望去,见水榭廊下有两个年轻的公子正在引颈眺望,看见她们一群人来了,欢呼着跑了回去,显然是早就料到她们会过来。
几个性子活泼的女孩子便都唧唧咯咯笑起来。
“大家快进去吧!”
人群中李真真高声招呼了一声,拉着苏雪华的手,一路小跑起来,两人裙袂飞扬,衬着那青莲碧水,青春气息扑面而来。
其余人等也都呼朋引伴,一起往那水榭里走去。
青宁却拉住了扶摇的手道:“姐姐随她们去吧,我不爱热闹,就在这湖边上坐坐吧。”
扶摇道:“听说云大公子带了南边的几样新奇玩意儿,你不想看看么?”
青宁摇头:“那些人聒噪得很,我不爱看,姐姐去吧。”
扶摇一来想去看看有什么新奇玩意儿,二来她也是爱热闹之人,不愿错过这样的盛况,三来也是对那个风靡万千少女的云大公子十分好奇;但是想到要将青宁一个人留在这里,又觉得有些不妥。
旁边一个云家的下人便上来说道:“青宁小姐若是要赏莲,咱们有准备的小舟和船娘,泛舟莲叶之间,倒也惬意得很。”
扶摇暗赞一声云家的下人果然聪明体贴,便由他带着青宁去坐船,自己则进了水榭之中。
水榭里热闹得很,而且显然下人们也早已准备,在宽敞的水榭里准备了许多的座椅,都是藤制的椅子,有单人坐的藤凳,也有几人坐的秋千藤椅,配上原木色的茶几,倒有几分野趣。
此时水榭之中都是年轻男女,大致一看,总有四五十号人,这些男男女女们,或为世家子女,或者非富即贵,平时家族之间也都有来往,因此都有自己熟悉的朋友,此时或坐或站,都有彼此的小圈子。
扶摇来得晚,见这些座位安排成了圆形,留下中间一小块空地,大约是要用来展览那些新奇玩意儿的。
一个云家下人引着扶摇到一个造型别致的藤椅上坐了,奉上茶水瓜果后,便安静地退到一边。
扶摇坐下后,才发现这个位子虽非最热闹之处,视线倒是极佳。
左边也有几家小姐,要好地挨挤在一张长长的藤椅上,见了扶摇,都跟她微笑打招呼,扶摇也冲她们点头致意。
再往右边看,巧不巧正是李真真和苏雪华,两人抛弃了别致舒适的藤椅不坐,正围着一个年轻男人站着,开心地说着什么。
那年轻男子是坐着,被苏雪华挡住了大半,扶摇看不清他的相貌,只能看到一个右肩和披在肩膀上的一缕乌发,顺着那乌发往下,月白色竹叶纹的袍子袖口露出一只骨节分明修长如玉的手,手里正捏着一把精巧的折扇。
“这两个女人,每每见到云大公子,便跟蜜蜂见了花儿一般地围上去。”
扶摇闻言,吃惊地扭过头,见一个青衣女子挨着她坐下,径自取了她面前的茶喝了。
女子喝了一口茶,这才看着她道:“苏大小姐不介意我坐这儿吧。”
苏扶摇微微一笑道:“我并不介意,不过贾小姐喝了我的茶,还得替我再叫一杯。”
贾傅君也像她一般淡淡地一笑,扭头叫云家下人再沏一杯茶过来。
扶摇见到贾傅君的次数,跟见到李真真的次数是一样的,不过这两个女孩子给她却是完全不同的印象。
李真真率直活泼,有大小姐骄纵惯了的任性,有时候也会少根筋,显得莽撞。
贾傅君却一直清清冷冷,就算跟李真真苏雪华那样熟悉,也总带着一丝疏离的高傲,话不多,却总是一语中的,虽然直白,倒也不让人讨厌。
这时,不知那云大公子说了什么惹得李