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“不用，不用。”宋梨花慌忙摆手道，“我只是没想到啊，十五年了，居然今天能看到你。”
宋老三笑道：“我们打了大胜仗，自然要荣归故里了。我这次回来，身上还带着大哥的家信呢。”
“怎么？北岳他，他也还活着？”
宋梨花这次真的是激动了，尽管不肯承认，可是十五年来音信全无，她有时候也会怀疑，丈夫是不是已经死在了战场上。
“大哥当然还活着，不仅活着，还当了大将军呢！”
宋梨花双手合十道：“老天保佑，我不管他是大将军也好，火头兵也好，活着才最要紧。”
宋老三被她的举动弄得哭笑不得。
“大嫂，兄弟我远道归来，你总不会就让我站在院子里说话吧。”
宋梨花忙道：“是我疏忽了，来来来，快进屋里坐。扶摇，赶紧去给你三叔烧水沏茶。”
“哎！”
苏扶摇高兴地应着，一溜小跑进了厨房，瘸腿的小白狗也一颠一颠地跟在她后面。
“嗳，我说……”付翠花手一抬就想喊。
宋强忙一把拉住她，阻止她说下去。
“事儿还没说完呢，你拉我干什么？”她不满地瞪着自家丈夫。
宋强皱眉，低声道：“这事儿回头再说，咱们先走。”
他可是听得明明白白，宋老三说苏北岳当了大将军了，不管是真是假，谨慎点总是没错的。反正只要他回头到县城一打听，肯定就能弄清事情真相。
他拉着自家婆娘就想走，但宋老三却反而不肯让他走了。
“我说宋强，好歹也是乡里乡亲，你怎么见了我就跑啊！”
宋强干笑道：“呵呵，来日方长嘛，你先跟她们母女叙旧啊，咱们回头再聊。”
宋老三抱着双臂道：“怎么，你不是要讨债吗？不讨啦？”
“啊，这个，都是乡里乡亲的，不急在一时嘛。”
付翠花一急，掐了宋强一把。
宋老三摇头道：“一事不烦二主，我跟嫂子侄女叙完旧，自然就会给你们一个交代。你们两口子，就在院里等着吧，省的回头再跑一趟。”
他说完话，就推着宋梨花一起进了屋子。
付翠花叉着水桶腰，不满地道：“他什么意思啊，让我们在院子里站着？什么玩意儿？”
宋强阴着脸道：“不用管他，咱们走。”
“走？走什么走？债没讨回来，人也没要到，要老娘白跑一趟，哪有这么便宜！”
付翠花左右看了一下，见宋强那匹马还拴在树上，伸手就去解。
“你干什么？”
“我拉走他的马，他不是要替宋梨花母女出头吗，要是没钱还债，就拿他的马抵账！”
付翠花扯着马就走，谁知这马还挺倔，梗着脖子，四个蹄子一动也不动，倒把她累得一身白毛汗。
“这死马！跟宋老三一样不识抬举，当家的，你还愣着干什么，还不快来帮忙！”付翠花骂骂咧咧。
宋强走过来，接过缰绳，他力气大，终于把马给拽动了，夫妻两个就牵着马，大摇大摆地出了院子。
4、家信
“老三兄弟，他们把你的马给牵走了，你怎么一点也不着急呢？”
宋强笑道：“不用着急，回头他们会乖乖还回来的！”
宋梨花跌足道：“宋强、付翠花就是个吸血的窟窿，东西到了他们手里，哪有那么容易要回来！”
宋强却只是摇头，一脸自信。
扶摇拎着茶壶从厨房过来，说道：“娘，你就不要劝啦。三叔既然这样做，自然有他的道理。”
宋强道：“还是侄女明白。”
扶摇展颜一笑，露出白生生一口齐整的贝齿。
宋梨花见宋强真的一点也不着急，也没办法，只好让他坐下说话。
“老三兄弟，你快跟我说说，你们这十五年，都是怎么过来的？你苏哥他好不好？现在哪里呢？”
宋强喝了一口水，道：“大嫂别急，听我跟你细说。”
苏北岳是个孤儿，年轻时候机缘巧合，学了一身的好武艺，他是作为外乡人来到宋家村的，娶了宋梨花之后就在这里定了居，婚后半年，岳父就因痨病撒手西去，就剩下他们夫妻二人。
苏北岳因能打，脾气豪爽，跟同样快意恩仇的宋老三成了好朋友，还一起跟当时的泼皮头子宋强经常干架。
自古英雄出草莽，苏北岳一身的武艺，注定不会做一个普通人。
这片大陆，原本中原混乱，多国割据，海外扶风国犯境，大肆屠戮百姓，抢占财物，同时又逢各处洪灾，民不聊生，各国猜忌，难以一心，以致倭寇愈发猖狂。
有慕氏一族拉起义旗，以“攘外必先安内”之名，整合中原乱局，统一天下，定国号为盛，建立如今的大盛王朝，开国皇帝慕启明为盛始祖，在位时年号立业。
立业二年，始祖开始全国征兵，立志全面驱逐扶风倭寇。
当时，在宋家村的苏北岳，就遇到了这个征兵的机会。
苏北岳和宋老三决定去从军，真男人就该保家卫国。
好男儿志在四方，宋梨花虽然是一介村妇，却并不短见，她什么也没说，一力支持丈夫去开创事业，临行前只有一件事，当时她已经身怀有孕，便问丈夫将来孩子以何为名。
苏北岳有言，无论男女，以扶摇为名。
扶摇直上九万里，寓意前程似锦。
苏北岳走后，宋梨花历经十月怀胎，生下一个女儿，就是带着前世记忆投胎而来的苏扶摇。
这就是苏扶摇关于父亲苏北岳的全部认知，就好像是在上辈子曾经听过的演义小说《薛仁贵征东》。就算在平行时空，中原乱世，也仍然不缺乏这样的传奇。
而今天，她又从宋老三口中，认识到了父亲的另一面。
李世民打高丽打了十几年，民国抗日抗了八年，战争的局势是永远不能估量的。
大盛的抗倭战争，经历了两代帝王。直到始祖驾崩，立业七年，抗倭战争仍然形势严峻。大盛的第二任皇帝慕止戈继位，定年号天运，继承先帝遗愿，立志驱逐倭寇，光复中原。
直到今年，天运十一年，抗倭战争才全面胜利，历时十五年。
这十五年，对于宋老三和苏北岳来说，就是一场场的血战。
宋老三跟着苏北岳一起从军，他们入伍之后，跟随大军辗转东南，与倭寇浴血奋战，历经大小战役。据他所说，苏北岳本事大，军功升得极快，从军不久就做了小军官，后来又凭着军功一路升上去，最后已经成了统领东南大军的高等军官。
今年春，倭寇从东南沿海全面败退，只剩下几个小岛还占据着，历时十五年的抗倭战争终于取得了决定性的胜利。
苏北岳作为战争中涌现出来的优秀将领，凭着卓越的军功和在军队中过人的威望，由当今皇帝授予大将军之衔，封平海将军，留守东南门户桐城，统帅东南水军，守护沿海疆域。
宋老三一直跟随苏北岳作战，也积累了许多军功，原本是校尉之职，但是战争也给他留下了重大的创伤，如今瞧着威武，其实只是一个空壳子，再难上战场了。
此次他回到宋家村，一方面是荣归故里，衣锦还乡，另一方面也是受朝廷委任，在本县担任官职。
他是军人出身，不喜欢摆排场，这次回乡，除了他本人，还有十个一起在战场上出生入死的兄弟，他们的家乡也在邻近县。
只不过到了县城之后，因交接需要，那十个人都留在了县里，只有宋老三离家最近，单独先回家来探望妻儿。
他来见宋梨花，是带来了苏北岳的一封亲笔信，一方面是跟宋梨花说明苏家目前的境况，一方面他如今是东南水军统领，驻守桐城，将军府也在桐城，他要宋梨花带着苏扶摇，到桐城去与他团聚。
宋老三将信交到宋梨花手里的时候，宋梨花已经是热泪盈眶，及至看到丈夫熟悉的笔迹，终于忍不住，泣不成声。
苏扶摇知道母亲识字，还是当年父亲亲自教导，如今看到丈夫的音讯，睹物思人，自然是心潮澎湃。
“扶摇，你来看，这就是你爹的笔迹。”
宋梨花拉着她的手，把书信往她面前伸。
苏扶摇捏住信纸看起来，字里行间果然都透出一种军人铁血的风采和气概，尤其这些字迹，铁画银钩，力透纸背。
看着看着，一个粗豪刚强的军人形象跃然纸上，扶摇莫名地，竟也对这个素未谋面的父亲，产生了期待。
“娘，爹让我们去桐城。”
宋梨花止住了哭声，抹掉泪水，点头道：“是，你爹如今在桐城做将军，不可轻易离开驻地，我们母女自当前去与他团聚。”
苏扶摇动了动嘴唇，想说点什么，但一想到旁边还有宋老三这个外人在，终于还是没有说出口。
宋老三没有注意到她的神态变化，只是因宋梨花的动情而感慨。
苏北岳走了十五年，她就在这个贫寒的家里守了十五年，独自将女儿抚养成人，母女两个不知经历了多少苦辣辛酸。
十五年，多少岁月悠悠，若是老天不作美，早已生死两茫茫。
幸而苏北岳吉人天相，如今威震四海，身居高位，宋梨花也算守得云开见月明了。
“大嫂若要去桐城，路途何止万里，少不了跋山涉水，历经艰辛了。”
宋梨花此时已经收拾完情绪，只有眼睛还略微红肿，她说道：“你苏大哥打十五年的仗，岂是艰辛二字可以概括，我们母女如今不过是远行万里罢了，又哪里比得上他生死难测。”
宋老三点点头，宋梨花虽是一介弱女，身上却有种叫人佩服的韧劲和坚强。
“既然如此，兄弟唯有祝大嫂和侄女一路顺风。不知大嫂准备何日启程？”
宋梨花这时却犯了难。
宋强一位她是故土难离，便不高兴道：“大嫂还在犹豫什么？我看你们母女生活甚是清贫，并无值钱家产；何况那宋强付翠花如此逼迫你们，邻里竟没有一人站出来说公道话，可见人情淡薄，这地方纵然是家乡，也没什么好留恋的。再说，如今苏大哥在桐城做大将军，你们母女过去，立即就是最富贵的太太小姐，锦衣玉食，跟这里相比，简直一个天上，一个地下。”
宋梨花当然明白这个道理，可是她也有为难的地方，当着宋强的面却不好开口。她是个小心谨慎的人，深怕一句话说的不对，让对方多心。
扶摇早猜到母亲所想，却对她的担忧不以为然，开口就道：“三叔，启程不过是两个字，可是对我们来说，却千难万难。你想，路途既然如此遥远，行程所需费用一定不小，我和娘总不能靠着两条腿走过去，马车没有，牛车也该有一辆吧。可你方才也看到了，我们还欠着宋强家两贯钱呢，哪里还有余钱做路费。我娘，是为这个发愁呢。”
宋强猛地一拍脑门道：“瞧我，竟把这个忘记了！”
他从随身的褡裢里掏出薄薄的几张纸，递到宋梨花面前道：“大嫂，这是大哥让我带给你的二百两银票，一来安家，二来做路费。”
宋梨花顿时的瞪大了眼睛。
她这辈子，别说银票了，就是大额的银子都没见过。
二百两，她跟扶摇两人，什么活不干，光吃吃喝喝，可以过好几年了。
苏北岳他，真的做了大官了，竟然这么有钱！
宋强见宋梨花只是瞪眼，却不接手，也猜到了一些，便又转手递给苏扶摇。
扶摇只拿了上面的两张，剩下一部分还在宋强手里。
她笑道：“三叔，这银票是好东西，携带方便，可我们母女出门在外，总不能每次都拿银票去付账吧，一来店家找零麻烦，二来也需忌讳财不露白。我看，还是这样吧，三叔既要在县城公干，不如带着银票回去，一部分兑换成散碎银两，然后再替我们雇一辆马车。”
宋强见她小小年纪，考虑事情却十分周详，不由暗暗点头，真是虎父无犬女。
“好，既然大侄女信得过你三叔，这事儿三叔就替你办了，除了马车，再给你找一个老实稳妥的车夫。”
宋强收起银票，又揣回褡裢里。
5、牛屎管饱
苏扶摇三下五除二，就跟宋老三定下了启程的事情。
宋梨花却还觉得有点恍惚。
“这，这就要走？”
苏扶摇笑道：“娘，这还有什么要考虑的，爹既然在桐城定了居，咱们自然要过去团聚。我可是打出生到现在，都还没见过爹的样子呢。”
一说这话，宋梨花两只眼睛就有点红了，握住了扶摇的手，道：“说得对，我们要快点去桐城才行。”
苏扶摇用力点头。
宋梨花又转过脸来对宋老三道：“老三兄弟，多亏你带了好消息回来，家里穷，也没什么好谢的，不如你就留下吃顿便饭吧。”
宋老三大笑道：“我和苏大哥情同手足，说什么谢不谢的，太见外了。况且，大嫂的手艺这么好，我在外面打仗的时候，可是常常想起来就流口水呢。”
宋梨花和苏扶摇都笑起来。
“好，我这就做饭去！”
本来午饭已经做好了，可是出了这么一连串事情，饭菜早就凉了，而且现在多了一个宋老三，不多做几个