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这就是当初牛牛跟大威抢食的时候，扶摇碰见的那个小家丁阿旺。这些天来，扶摇深感自己手下无人，有事的时候只能找慕容的手下帮忙，如今慕容也走了，她必须得培养自己的亲信才是。
然而林春乔在府中经营十几年，府里早已遍布亲信，她要找一个背景清白可信任的人哪有那么容易，最后还是想起这个只有一面之缘的小伙子来。
阿旺在府里本来只是负责照料家畜，包括雪华的狼狗大威，还有府里的骡马等，是不起眼的小杂役。
扶摇看着他本性淳厚，又不失机灵，便直接问上官静要了人。
这种人事变动，是没必要经过林春乔的，上官静同意了便可，于是阿旺便很自然地成了她的长随。
扶摇翻身下马，将缰绳扔给阿旺，这小子灵活地接住，笑嘻嘻地将马儿带到一边。
扶摇看着他背影笑了笑，回身钻进了车里。
“大姐。”
车里坐着一个身形窈窕的女子，正是苏青宁。
另外还有两个女孩子，是阿棋和阿韵，她们俩是扶摇贴身伺候的，也是心腹，什么事情都不避讳。
倒是青宁，她身边原也有丫鬟，但是自从知道小冬是林春乔的人之后，她便对自己身边的人也失去了信心。而与此相矛盾的是，她从那听涛阁搬到云霞阁，却也坚持要把这些人都带着，一个都不肯少。
依扶摇的猜测，她是怕这些人中有对林春乔谋害丁芷兰这事儿知情的人，不肯放弃任何可能存在的线索。
阿旺已经将马匹托付给茶馆的掌柜，付了钱要他照管，然后才坐回车头，隔着帘子问道：“大小姐，咱们走么？”
扶摇道：“走吧。”
她报出一个地点，阿旺应了一声，扬起马鞭来吆喝着，马车离开了茶馆门口。
一路向东，再折向南，马车越走越偏僻，渐渐地进入了一片密集的民居。
这里住的大多是做小生意，家里条件还过得去的人家，巷子里来往的人虽然不太多，但这辆马车并不扎眼，没有人朝它多看。
“慕容公子办事固然细心，将人安排在这个地方，一点都不惹眼。”青宁隔着薄薄的窗帘，望着车外的景象。
扶摇点头认可。
她们要去见的是一个很重要的人，这个人不能住在将军府，只能放在府外，而不论是富人聚集的城西，还是贫民聚集的城东，都不是理想的场所，前者是因为难以隐蔽，后者是因为跟扶摇等人的身份格格不入，像她们现在这样坐着马车去的话，反而变得很扎眼。
马车在一个青石板路小巷中间停下，墙上开着一道小门，门下是低低的青石门槛。
这种门户在这条小巷里有三四家，在平常不过。
阿旺从车上跳下里，去敲了门。
开门的是个很普通的中老年男人，虽然头发有点花白了，但是身子看着还很健壮，也有一把子力气。
他将门打开了一条缝，看着阿旺，警惕道：“你是谁？”
马车撩开了车帘一角，扶摇露出脸道：“张伯，是我。”
张伯微微吃了一惊道：“原来是大小姐。”他慌忙将门打开。
扶摇和青宁，还有阿棋、阿韵依次下车，低着头进了门。
阿旺则拉着马车靠到巷子边上，将草帽一拉，遮住了脸，就坐在车梁上静静地等着。
等扶摇四人全进去之后，张伯就关了门。
门里是一个干净的小院子，是桐城最常见的民居样式，比较像扶摇前世所见的北京四合院。
张伯一面领着扶摇等人往正房走，一面高声叫道：“老婆子，快出来大小姐和三小姐来了”
随着他话音落下，一个中老年妇人从厨房里跑了出来，她腰里系着一条青布围裙，一面走一面撩起围裙一角擦着手。
“哎哟真是大小姐和三小姐呢快，快请屋里坐。”
妇人一面惊喜地招呼扶摇和青宁，一面对张伯道：“我炉上坐着热水呢，你快去拿来给两位小姐泡茶。”
张伯“哎”了一声，便往院子角落的一个泥炉走去。
扶摇也不阻拦，只是对那妇人道：“张婶，我们不急着喝茶。那人在哪里，情形如何？”
张婶似乎对她们已经很熟了，也不跟她客套，闻言叹了口气道：“那孩子在东厢躺着呢，原就是个病身子，那日又叫大火给醺了，如今还没恢复过来。”。
118、为我而死
张伯和张婶老俩口，原是当年丁芷兰嫁过来时，从娘家陪嫁过来的一房下人，本来在将军府里也是管事的，只是林春乔强势，为了安插自己的亲信，寻了错处将张伯从职位上撸了下来，跟张婶一起打发到乡下庄子里做农活，没让他们留在府中。
夫妻俩是丁芷兰从娘家带来的老人，忠心耿耿，虽然远在乡下，但逢年过节，往府里送蔬菜米面收成的时候，都会特意去丁芷兰院子里问安，主仆一直保持着联系。
去年张伯伤了右手，干不得重活了，张婶的年纪也大了，夫妻俩也一直没有孩子，家里没了壮劳力，林春乔不肯养闲吃饭的，便借口让他们休息一直闲赋着，也没有月例。幸亏丁芷兰接济，给他们买了这小院养老，每月又会送银子过来，解决了他们的生活问题。
所以张伯张婶一直都感念着丁芷兰的恩情。
他们方才提到的那人，就是当天夜里项老虎从火场救出来的那人。原本是慕容安排着，他走后，扶摇和青宁一商量，必须得另找个安全的地方给这人安身，便想到了张伯夫妻的这个小院。
张伯张婶知道丁芷兰已经去了，对她唯一的女儿青宁便自然十分忠心，青宁一开口，他们二话没说就答应下来，还将这人照顾得妥妥当当。
张伯虽然伤了右手，但力气还在，照顾人的事情是张婶做，他的用处，主要也是看守那人，不让他逃走。
当下，张婶一面领着扶摇、等人朝东厢走，一面叹息道：“这孩子也是个倔的，在这儿住了两天了，还不曾开过口，一句话也没跟我们两口子说过。也就是大小姐和三小姐心善，愿意收留他。”
扶摇和青宁只是听着，并不接话。
张婶推开了东厢的门，屋子里还算亮堂，家具比较简洁，靠南墙放着一张床，床上一个人正面朝里背朝外躺在床上，身上盖着一条薄薄的被子。
“没睡，就是不愿意说话。”
张婶轻声跟扶摇、青宁她们解释了一下，然后冲那人喊道：“小伙子，大小姐和三小姐来看你了。”她不知道这人的名字，只得依着他的年纪叫他小伙子。
扶摇和青宁便进了屋子，阿棋和阿韵自觉地在屋外守着，张婶也极有眼力地没有跟进来。
床上的人明明听见了扶摇和青宁的脚步声，却依旧保持原样躺着，一动不动。
“小刀？”
扶摇叫了一声，床上这人肩头微微一动。
“我知道你叫小刀，是我叫人将你从火场中救出来的。你知道你姐姐已经死了吧？”
扶摇很平淡地陈述着这个事实，果然又看到床上的人身体一紧。
“难道你不想知道你姐姐是怎么死的吗？”她又抛出一句关键的话。
床上的人终于不能再保持沉默，他慢慢地推开被子，坐了起来。
名叫小刀的这个人，还只是一个十三四岁的半大孩子，身形瘦弱，脸上带着异于常人的苍白，两颊瘦得凹了下去，衬得一双眼睛特别地大。
“你们知道我姐姐的死因？”
小刀在扶摇和青宁的脸上来回打量，终于将目光定在扶摇脸上，开口发问。
他的声音很涩，也很哑，扶摇知道这是因为他在火场里被浓烟呛坏了嗓子，需要一些日子才能恢复。
“你姐姐表面上是自杀，但是我们都相信，她并不是真地相死，是有人逼迫她去死。”
扶摇的每一句话，都显得犀利而冷酷。
青宁都忍不住想，这样的态度对于一个刚刚失去了唯一亲人的少年来说，是否太过残酷了些。
然而小刀在听完扶摇这句话以后，只是眼神变得黯然，紧紧地抿着嘴唇，半晌才生硬地道：“姐姐是为了我才去死。”
他的姐姐，就是小冬。
项老虎把他从火场里救出来，安排在妥善又安全的地方，他将项老虎视作恩人，告诉对方自己的名字和身份。
但是自从项老虎告诉他，他姐姐小冬自杀身亡之后，他就不说话了。
他虽然得救了，却失去了自由，虽然林春乔误以为他已经被烧死，但扶摇和慕容是不敢让他露面的。
今天，其实是扶摇第一次见他。
扶摇和青宁在他面前坐了下来。
“为什么说，你姐姐是为了你才去死？”扶摇问道。
小刀没有回答，只是抬头，用单薄而明亮的大眼睛看着她道：“在回答这个问题之前，我想问大小姐，为什么要救我，又为什么将我软禁在这个地方？”
扶摇道：“因为你的处境不安全，有人以为你已经死在那场大火中，如果她知道你还活着，就一定会再来害你。而且你现在的身体也没有恢复，也需要张伯和张婶的照顾。”
小刀扯了扯嘴角，低下头，轻声道：“原来大小姐是好心。”
他虽这样说，语气里透露出的却是淡漠和疏离。
扶摇抿了抿嘴，柔声道：“我知道，你刚刚经历了丧姐之痛，又从大火中死里逃生，已经成了惊弓之鸟，对身边的人都缺乏信任。但是我们绝不是要害你的人，相反，我们希望可以从你口中查出你姐姐小冬自杀的真正原因，也希望借此查出谋害四夫人的幕后黑手。”
小刀平静地道：“大小姐为什么这么关心四夫人的死因？”
回答他这个问题的，不是扶摇，而是青宁。
“四夫人，是我娘，是我要查清害死我娘的凶手。”青宁用力闭了一下眼睛，将心中的悲痛按捺下去，看着小刀的眼睛，诚恳地道，“小刀，我们同样失去了亲人，应该都能理解彼此心里的伤痛。小冬虽然是直接害死我娘的人，但是我并不恨她，因为她并不是自愿的，她一定是受到了谁的胁迫，才不得已做出这样的事情。所以我希望你帮助我们，查出幕后的真凶，既能让我知道真正的仇人，也能为你姐姐证明清白。”
小刀依旧低着头，嘴唇抿得紧紧的。
扶摇和青宁都静静地看着他。
最终，小刀抬起头，神情微微地放松了下来。
“我姐姐是二夫人的人。”
他第一句话，就让扶摇和青宁心头大定，果然这件事情跟林春乔脱不了干系。
“我跟姐姐并不是桐城人，大半年前，家乡发了水灾，爹娘都死在了洪水中，只有姐姐带着我逃了出来。我从小身子不好，两年前就得了病，大夫说是痨，治不好了，但是姐姐从不肯放弃，她带我来到桐城，头一个月，我们找不到活干，就在街上乞讨，城里的乞丐欺生，每每都要抢我们讨来的食物，我没有力气，总是被人家欺负，姐姐却总会冲在最前面，就算挨再多的打，也要保护我和我们的食物。我们姐弟相依为命，有什么事情，她从来都不会瞒我。”
小刀的声音低哑干涩，带着一种浓郁的怀念和伤感。
扶摇和青宁静静地听着，知道他简单的词句里掩藏的是怎样的辛酸。
“后来有一天，我们又被乞丐欺负了，他们围着我们姐弟殴打，当时我以为我跟姐姐终于要被打死了。这时有一个夫人经过，叫家丁赶走那些乞丐，救了我们，并且将我姐姐买进府里做丫头。”
“这个人就是二夫人么？”扶摇插了一句。
小刀点点头。
“二夫人很心善，她不仅让我姐姐有活干，还给我安排了住处。因为我的痨病，不能进府，姐姐每个月都会来看我，每次都会带来二夫人赏赐的东西，有时候是钱，有时候是吃食，有时候是衣物。我们都很感激二夫人，如果不是她，我们姐弟早就饿死了，现在不仅吃得饱穿得暖，还有钱给我看大夫吃药。姐姐曾经说，为了报答二夫人的恩情，就算是杀人放火，她也愿意去做。”
扶摇和青宁心头发沉。
在生活最艰难的时候，碰到了一个善良有热情的恩人，难怪小冬和小刀会这样感激。由此也可见林春乔心机之深和布局之早，居然在第一眼看到小冬的时候，就已经开始拉拢人心，为她成为棋子而做准备。
“姐姐真的什么都会跟我说，她进府后，先在大厨房，后来四夫人怀孕要添置丫鬟，就把她挑了进去伺候。姐姐说四夫人也是好人，对下人很温柔，从来不会打骂，连重话都很少说。姐姐说，将军府里都是好人，我们姐弟总是遇到贵人。”
他说到了丁芷兰，青宁便红了眼眶，她扭过头去，暗暗擦了一下眼角。
小刀是个敏感的男孩子，察觉到了青宁的动作，微微蹙了一下眉，脸上划过一丝不自然。
扶摇察言观色，知道这个孩子本性善良，丁芷兰因为小冬而死，他表面冷淡，心里不免还是有愧疚的，所以见青宁伤心难过，才会流露出生硬的神情。
“那段日子，是我最欢快的时光。我虽然不能进府，但姐姐每月都�