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一路上，扶摇一直在向她灌输一个观念，那就是她现在已经是平海将军苏北岳的妻子，是桐城里身份最尊贵的夫人，她的所言所行都应该符合一个将军夫人的形象，绝不能再像山野村妇一般拘束。
而宋梨花，出身虽平平，却也是爽利之人，否则那宋老三也不会对她如此敬爱。当扶摇不停地让她正视自己身份，她渐渐也就变得大方起来，即使这时候面对趾高气扬的红衣女郎，明知对方可能是贵族或世家子女，也没有丝毫的胆怯，跟当初看见武大郎浑身浴血就胆颤的那个农妇，已经完全不一样了。
红衣女郎只是用眼角瞟了她一眼，丝毫没把她放在心上，仍旧盯着那书记官道：“你还愣着干什么，我说了那个女人是细作，这一车人都是细作，你还不快把他们抓起来！”
刘大脚惊慌地叫了一声：“我们连倭寇长什么样都没见过，怎么会是细作呀！”
书记官虽然额头见汗，却梗着脖子道：“小姐，下官奉了将军之命在城门口严查过往行人，职责重大，不能放过一个可疑之人，但也不能冤枉无辜。”
红衣女郎没想到他会说出这样的话来，立时柳眉倒竖，怒道：“你这是什么意思？难道我在冤枉无辜？”
“下官不敢，只是此时天色已晚，想必将军和夫人都在等小姐回家，小姐何必跟几个外乡人一般见识。况且这些事情都是下官的职责所在，下官一定会精忠职守，却不会让一个真正的细作混进城去。”
书记官虽是低着头，话中却透出一股不卑不亢的气节。
扶摇眼中划过一丝惊异。
红衣女郎却恼羞成怒，抬手就是一鞭子，呼一声从空中划过，啪一下抽在那书记官的胳膊上。
“你算个什么东西，只不过是我爹手下一条狗，竟然也敢违抗我的命令！”
书记官挨了一鞭子，胳膊上衣衫破裂，露出胳膊上一条红痕，却咬着牙不吭声。
车上的扶摇和宋梨花都不忍心地皱起了眉。
红衣女郎用马鞭指着书记官的鼻子道：“我再问你一遍，你抓不抓人？！”
书记官微微低头道：“下官不敢滥用职权。”
“你！”红衣女郎怒不可遏，抬眼一扫，围观众人都纷纷避开她的眼神。
她只觉仿佛所有人都在看她笑话。
“你这狗奴才……”
她所有怒气都冲着书记官爆发，握着鞭子的手又一次高高扬起。
围观人群都忍不住瑟缩脖子，眯起了眼睛，替那个无辜挨鞭子的书记官感到同情。
就在这时，一道清冷如玉的声音在人群上空响起。
“你闹够了没有！”
红衣女郎没想到这时候还会有人敢阻止她，忍不住惊愕地扭头看去。
却见一个黄衣女郎策马从李常青和李真真后面绕道踱出，慢悠悠走到她前面。
“贾傅君，你也来管我的事？！”
红衣女郎又惊又怒，她的同行之人，三番两次出来，不是挑拨事端，就是阻拦于她，难免让她有种被自己人出卖的感觉，生气且烦躁。
被称为贾傅君的黄衣女郎，人如其声，清冷如玉，她微微蹙起精致细长如同柳叶的眉毛，说道：“你如此身份，何必为难这几个外乡人。”
红衣女郎怒道：“既然他们是外乡人，你为什么要帮着他们跟我作对？”
贾傅君缓缓摇头道：“我没想过跟你作对。只是如果你今天的行径，被云大公子知道了，不怕他多想么？”
“云大公子”四个字仿佛是个魔咒，一下子击中了红衣女郎的软肋。
她脸上阴云密布，举着鞭子的手却缓缓放了下来，眼中各种复杂神色，不断纠结。最终她咬了咬牙，还是狠狠一鞭子甩了出去。
众人的瞳孔都是下意识地收缩或放大。
然而这一鞭子却并不像他们预料的那样抽打在书记官身上，而是从他身边划过，打在了空气中。
“你这条拦路狗，还不给我滚开！”
书记官敏捷地往旁边一跳，红衣女郎双腿一夹马腹，呼一下从他身边冲过，马蹄带起的疾风将他身上的衣服吹得猎猎作响。
红衣女郎就这样径直从城门下冲了过去，如同一阵呼啸而过的风。
李真真策马走到贾傅君旁边，笑道：“贾姐姐，还是你有办法，几句话就把她拿捏住了。”
贾傅君并没有因为她的恭维而喜悦，只摇头道：“如果不是她平时行事太过跋扈，云大公子今天怎么会不肯来见她。”
李真真皱起鼻子，娇气地哼一声道：“那当然，云哥哥怎么会看上她这么刁蛮的女人。”
贾傅君看了她一眼，淡淡道：“你如果想讨云大公子的欢心，最好也收敛一点。”
李真真立时涨红了脸。
贾傅君却不再理她，策马小跑进了城门。
李常青拍了拍李真真的肩膀，兄妹两个也一起往城里面走去。而其他的纨绔子弟们，也都跟在他们身后，呼呼啦啦卷进了城门里头。
扶摇皱眉望着那一群人远去，虽然心情依旧郁闷，但此时人已远去，总不能再追回来。
脸上传来一片温暖，是宋梨花在帮她擦掉脸上还没弄干净的一点泥点子。
“没事就好，别生气了，咱们进城要紧。”
她柔声说着，拍了拍扶摇的肩膀。脚下的小白狗牛牛，也可爱地呜呜了两声。
扶摇恩了一声，弯腰抱起牛牛，跟宋梨花一起坐回车里。
被红衣女郎一行人打散的行人客商们重新回到了队伍里，经过士兵的检查和书记官的登记，恢复了进城的秩序。
扶摇他们就跟在那药材商后面，很快就进了城。
看着窗外越来越远的那个书记官的背影，扶摇感叹道：“看来我爹是一个好将军，至少他带出来的这位大人，是个不畏强权的好官。”
宋梨花点点头，抬手将她散落在鬓边的发丝拂到耳后。
他们是第一次来到桐城，刘大脚当然不知道将军府在哪里，但是桐城里的人，对于这位富有传奇性的平民将军和那座同样具有传奇色彩的将军府，却十分地熟悉，他只消随便打听，每个人都能为他指路。
因此，扶摇他们的马车在进城大约三刻钟后，就准确抵达将军府的大门前。
刘大脚望着眼前笔直宽阔的青石板道路，还有宏伟气派的将军府大门，不由赞叹道：“好气派呀！”
“夫人小姐，咱们到了！”他高声叫道。
宋梨花和扶摇掀开车帘，依次从车上跳下来。
暗红色油漆的大门上，整整齐齐地码着碗口大的铜钉，门上巨大的匾额，“将军府”三个暗金色的大字显得气势恢弘，而门前两座石狮子，显然是新雕成不久的，还散发着一种石料生涩好闻的味道。
将军府坐落在繁华的光复大街，隔着大街跟府门相对的，是一座高大的牌坊，牌坊再过去，是十八级青石台阶，台阶下面就是清澈的桐河，据说桐城的名字就是由此河而来。
桐河水流向东并入长江，最后汇入大海。
光复大街的一边，将军府的大门两侧延伸出去的是长长的灰瓦白墙，几乎占掉整条街的三分之二，有此可见墙里头将军府的面积有多么地广大。
大街的另一边，隔着街与将军府相对的，却是众多的酒楼食肆商铺，此时正是一天中生意最热闹的，除了有店面的铺子，街道两旁还有很多小摊，摊贩吆喝着，行人不时在摊位前停下，挑选自己感兴趣的商品，跟摊贩讨价还价；而衣衫若是穿的名贵一些的行人，则不屑于在这种流动摊贩上购买东西，都会走入店面之中。
虽然刚经过抗倭战争的洗礼不久，但从人们的穿着、谈吐和神情上，都能看出桐城是座充满生机、经济发达的大城市。
扶摇和宋梨花大略地看了一下街面上的情况，便对刘大脚道：“刘师傅，你去敲门。”
“是。”
刘大脚屁颠屁颠地跑上台阶，握住粗大的门环，啪啪啪开始敲起门来。
他们这一辆马车在将军府门前停下，对面商铺里的伙计和过路的行人都会多看一眼，此时见他们中还有人去敲门，脸上都出现了感兴趣的神色。
刘大脚敲了半天，都不见有人应门，只得高声喊道：“有没有人啊？有没有人在啊？”
他扯着嗓子喊了半天，汗都出来了，大门内却依旧不见一点动静。
难不成这么大的将军府，一个人都不在？
他正要惊疑，旁边却传来一个懒洋洋的声音。
“你谁呀？懂不懂规矩，我们将军府的大门也是随便能敲的？”
刘大脚疑惑地左顾右盼，眯起眼睛才看见是右手边的灰瓦白墙下，开了一个角门，有个青衣小帽的家人正站在门口看着他。
他忙快步跑过去，擦汗道：“你是将军府的下人吧，赶紧通报一声，苏将军的夫人和小姐来啦！”
那家人挑眉道：“哪来的夫人小姐，你说什么呢？”
刘大脚提高了声音道：“就是苏将军的发妻，宋梨花夫人呀，还有大小姐扶摇，将军来信要她们来桐城团聚的，她们已经到啦，喏，你看，就在那里。”
他用手一指，那家人眯着眼眺望，看到了大门台阶下那一辆青篷马车和站在车旁的宋梨花、扶摇母女。
他冷笑一声，回过头来，说道：“哪来的野汉子，随便带两个村妇就敢冒充我们将军府的夫人和小姐，找死啊！”
刘大脚刚刚绽开的笑容，顿时僵硬在脸上。
13、下马威
青衣小帽的家人看刘大脚的神情，就是典型城里人看乡下人的鄙视神情，很不屑，很嫌弃，觉得对方很傻帽。
刘大脚道：“这位小哥贵姓？”
“姓李。”
“李小哥，你看你是不是先通报一声，将军亲笔写信要夫人和小姐来桐城的，如今她们已经到了，请将军出来一看便知。”
李小哥斜眼拧眉翻唇，嘲讽道：“你当我们将军是什么人，阿猫阿狗都能见着啊！告诉你，我们夫人和小姐正好端端地坐在府里头看戏，你以为随便带两个来历不明的女人就能冒充啊！”
他说话太不客气了，刘大脚虽然是老实人，却也忍不住有点动气。
“哪凉快哪待着去吧，将军府可不是你们能碰瓷儿的地方！”
李小哥抛下一句话，回身就要关门。
刘大脚赶上前一步，一手撑住那门面，拧眉沉声道：“这位小哥，你总不能就把我们扔在这里。”
李小哥惊怒道：“你想干什么？想闯进来？”
那边扶摇和宋梨花等了半天，只看见刘大脚跟角门上一个人嘀嘀咕咕，却始终没什么回报，已经失去了耐心，一起走了过来，正好听见李小哥在咋呼。
扶摇疑惑道：“刘师傅，怎么回事？”
刘大脚回头道：“小姐，这人不让我们进去，说我们是碰瓷儿的骗子。”
扶摇拧起眉，向那李小哥脸上望去。
李小哥眼中闪过一丝慌乱，却没逃过她的眼睛。
她冷笑一声，这里头一定有鬼。
“你是将军府的什么人？”
她上前两步，正视着李小哥问道。
李小哥只觉她一双眼睛，虽然只是平淡无奇地望着他，却清澈透亮，仿佛能透视他的内心，竟生出躲闪的念头，但旋即想起夫人的吩咐，和那一锭五两的赏银，立刻又壮了胆气。
“我是将军府的门房，你们是哪里来的乡野村妇，竟敢冒充我们将军府的夫人小姐，小心我告官抓你们一个讹诈罪名！”
扶摇目光一凛道：“好大的狗胆！”
她忽然间厉声呵斥，李小哥全无心理准备，吓了一跳。
“你不过是个看门狗，竟敢狐假虎威仗势欺人！你既然是门房，将军府有人来访，只管通报主人，至于我们是骗子还是贵人，轮得到你来管！”扶摇冷笑道，“还说什么告官，你去告好了，我们行得正坐得直，有苏将军的亲笔信为证，是真是假，自有公论。不过到时候，我们的身份得到证实，你这个小小的门房，只怕连看门狗都做不成了。”
她一会儿疾言厉色，一会儿冷笑连连，李小哥的心里却翻江倒海起来。
这两个女人是不是将军的夫人和小姐，他当然心中有数，如果真的告官，反而站不住理。
然而身为将军府的门房，接待过许多大人物，自诩也是见过世面的人，李小哥竟然很快想到了一个自认为聪明的主意。
“你既然说有将军的亲笔书信，那就拿出来给我看看，如果是真的，我立马恭请你们进府。”
李小哥将手往苏扶摇面前一伸，手掌朝上，五指张开。
扶摇回头对宋梨花道：“娘，把爹的信拿出来。”
宋梨花从衣襟内衬的口袋里取出信件，递给她。
扶摇抖了抖信，往李小哥手上放去。
李小哥眼中露出一丝惊喜，眼看信将要落到手上，等不及五指一捏，却捏了个空。
在他捏住信封的刹那，扶摇飞快地抽回信纸，另一只手同时扬起，啪一下，一个清脆响亮的耳光落在了李小哥的脸上。
“你！你怎么打人！”
李小哥捂着脸，又惊又怒地瞪着她。
“扶摇……”宋梨花也吃了一惊，忙去拉扶摇的胳膊。