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穆如槊站在城头上,看着那为首的巨人正遮蔽他眼前的天空。
他看起来是这些夸父的首领,比所有的巨人都高大,可以轻易地从冰城墙上跨过,他正低下头来,俯视他脚下的渺小众生。
穆如槊抽出他的箭,那箭杆是他亲手精心削成的,没有羽毛可作箭翎,箭尾也是木刻成的,铸造箭尖的铁是从全城铁器中挑选敲铸而成,没有真正的熔炉和铁匠,几乎全凭人力的敲打和磨砺,这也许是穆如槊这一生用过的最费人工的一支箭,他再用不起第二支这样的箭,也许也没有机会再用。
他拉紧了弓弦,那铁片包裹的弓背在格格地响着,这不是他平时所拉的铁筋银胎的强弓,若是他的弓还在,他可以射落天上的雄鹰,但现在,他不知道这弓能支撑他把弦再拉开多少。
“再多一点……再多一点……”他祷告着这弓不要在力未蓄满前断掉,瞄准了那巨人的眼睛,夸父族唯一的要害之处。
那巨人怒吼着,高举起了他的石斧。当那重千斤的巨斧落下时,这冰墙也将崩碎。但穆如槊不躲避,他只有这一次机会,这机会已经来了。
箭离弦而出!直向巨人的右眼。
箭扎入了巨人的眼睑之下,他暴吼一声。穆如槊叹了一声,没能直中眼瞳,这毕竟是一支没有箭羽的木箭啊。
这箭射出的同时,巨人脚下巨大的冰陷阱崩塌了,在飞溅的冰雾中,巨人的身子直沉下去,落入巨大的冰裂缝。这时,他的面孔就在穆如槊之前,离他只有十几尺,巨人的鼻息喷到了穆如槊的脸上。
穆如槊已经搭好了另一支箭,瞄向了巨人的左眼。
如果射瞎夸父族首领的双眼,也许能使夸父族惊慌退却吧,这是人族唯一可能取胜的机会,尽管是这样渺茫,而即使夸父族不退却,他也要让这个巨人脸上永远留下创痛,让他们将来再回想起与人族的战争时,也永远忘不了这一箭!
巨人的眼睛怒睁着,那眼光把穆如槊整个笼罩。这是绝不可能失误的一箭,穆如槊仿佛又回到了万马争锋的战场之上,弓弦拉满,这一箭就要奠定战局的大势。
但他听到了“咔”的一声响。
箭射出的那一瞬,弓背折了。
他再小心翼翼,还是稍微多用了一分的力。
而这一分的力,折断了他的弓背,也毁掉了这场战争和所有人的命运。
那箭仍然向巨人的眼眸而去,但在还有数寸的地方,它用尽了最后的力道,跌落下去。
穆如槊叹息了一声,缓缓放下了手中的弓。
周围仍然是人声呼啸,但他耳中只有寒风。这是第一次,他在战场上不知道自己还能做什么。他指挥过无数次的战局,多少次的身临险境,多少次的冲破重围,越是敌强奋战越酣,从来不曾心灰意冷。但这一次他知道,一切都结束了。
他再没有金翎箭,也没有铁胎弓,他没有了那支随他忠死奋战的铁骑,没有了世代不败战将的光辉,连他最寄厚望的儿子都离他而去。
看着面前巨人因为愤怒而撑起的身躯,他的巨斧高高扬起。穆如槊却没有躲避,他甚至连空中正将落下的巨斧也没有去看,心中只若隐若现地想着一件事。
“我的儿子,他会回来的。”
10
穆如寒江看到了冰城崩塌下去的那一幕,这时,他的战马还在数里之外!
“冲——锋——”他忘乎所以地狂喊着,仿佛自己率领的是十万的骑兵。
巨人们都转头向北方看去,并不是因为听见了他的喊声,而是听见了那撼动冰原的轰鸣声。
踏火马群奔涌而来,它们鬃发像旗飞扬,足下驱动着火流,奔过之处,冰面变成了大河。千万骏马挟带着火、风、浪涛与冰块,势不可挡。
本从不知道惧怕的巨人们也被眼前所见惊呆了。
火流转眼冲到了冰城之下,巨人们看着火焰包围了自己,他们惊慌地退后着。
夸父王唐泽也感到了脚下的灼热,他仍然大喊着:“不要退!冲进冰城里去!”
穆如寒江听见了这个声音,这和他在那天夜晚所听到的一样。他纵马向这最高大的夸父勇士奔去,喊着:“来吧!像个武将一样一对一地单挑吧,看谁打倒谁!”
穆如槊从昏迷中醒来,人们正搬开他身上的碎冰。他听见了冰城外的声音,看见了巨人们正在被什么驱赶地躲避奔逃,听见了一个他再熟悉不过的声音。
“是谁?”他仍然问。
“将军,”人们对他说,“是你的儿子,他正在挑战夸父王,他要打败这世上最强大的人!”
11
巨大的石斧砸到冰面上,爆开无数的冰屑,像利箭般四下飞散,许多踏火驹被这力量震到了空中,成片摔倒。穆如寒江也感到自己的坐骑猛地跃了起来,他没有马鞍、没有马镫,只有死死伏在马背上,抱住马的脖子,冰棱如箭雨向他横扫过来,深深扎进了他的身体,也扎在他坐下骏马的身上。他看见战马被扎伤的地方,冰棱急速地融化了,白气腾了起来,被沸腾的冰面上,他的战马如撕扯着云雾一般向前。
巨斧扬起,又带着巨大的风声落下,每一次砸在冰面上,都如地震一般。穆如寒江几乎觉得自己的马连足踏实地的机会都没有了,它也许是踩在飞溅的冰雾上前进!穆如寒江心中没有惧怕,只有激奋,他知道那是祖先的血!面对越强悍的敌人,就越想仰天大笑。
他驱使战马直奔巨人的脚下,巨人大步地跳开,本来近在咫尺,可转眼却又离开几十丈。巨人落地时的震动,仿佛要把人的心也从胸口中震出来。夸父王唐泽干脆丢掉了巨斧,举脚来踩这冰上急梭的火焰。可火梭眨眼间就从他脚边划过,他转过身时,火梭又奔向另一边,巨人感觉这团火正在冰面上划出一个符号来似的,他心中有了不好的预感。
冰水开始在他脚下漫布开来,巨人猛地跳向另一处,但那团火又追了上来。他无法捕捉到那团火焰,只能笨拙地转身。穆如寒江突然大吼一声,跳下了马背,抓住了巨人的后脚跟,使出全身力气推动着:“倒——下——”
那几乎就像是一个人要扳倒一座山似的可笑,但巨人却感到大地抛弃了自己,那湿滑的冰面再也抓不住他的脚,他腾起在空中,那一瞬间完全失去了重量,然后狠狠地向大地落了下去。
“完了。”夸父王想着。
接下来也许是殇州冰原上千万年以来最大的响声。
人、马、冰块都被震得飞在空中,冰城和周围的雪山都剧烈地摇晃着,成千万石的雪奔涌下来,白雾席卷着冰原上的一切。冰原上的裂缝以巨人倒下处为中心,像闪电般伸向四周,在他身边形成一个方圆近千米的裂网。
巨人的头重重砸在冰面上,他觉得自己几乎失去了知觉,雪雾灌进他的嘴鼻,让他喘不过气来。当他定定神,挣扎着要爬起时,发现融化又凝冻的冰水把自己冻在了冰面上,那少年一个箭步跳上他的身体,站在了他的胸膛之上。
少年伸手指向他的咽喉,他的手中空空如此,并没有剑,但他分明做出了握剑的姿势。
“我手中没有剑,杀不了你。”少年说,“但你若不认输,就会死得更惨。”
夸父王感到了耳边的灼热,听到那马嘶之声,踏火骑包围在他的身边,如果它们涌来,他会被活活烧死。
巨人突然放声大笑,他的胸膛鼓动着,连少年也几乎站立不住。
“我被打败了?哈哈哈哈哈……我被打败了?”
他猛地一挣身,那凝冻的冰面竟丝毫无法阻拦他的力量,像是高山突然从地面耸起,踏火马群惊鸣着躲开,少年也摔落下地。
巨人站起身来,他的身影重新遮蔽天空:“是的,我倒下了。以前还从没有人——能这样做到。但人族——和夸父族——战斗了这么多年,你们从来也不能——征服我们的家园。”
他看向穆如寒江:“你是个勇士,这一场仗我败了,你们守住了你们的冰城,我不会再来进攻它,但——你们人族的疆域——也就到此为止。”
夸父族大步地离去,消失在雪山间。
冰城上传来了欢呼之声,战马挟着烈火在冰面上奔腾,像是在共渡庆祝的典仪。
穆如寒江却望着夸父远去的背影,心中没有荣耀,只有忧惧。
12
穆如槊正靠在一堆倒塌的冰垣旁,显得疲惫而苍老。
“父亲……”穆如寒江奔到他身边。
穆如槊却冷冷望着他:“你知不知道,私离战场是什么罪?”
“父亲,我知错了。”
“不要叫我父亲!叫我将军!”
穆如寒江猛抬起头:“我可以是穆如骑军中的一员了么?”
穆如槊支持着身子要站起,穆如寒江想上去搀扶,却被推开了。
“父……将军!”穆如寒江追问着,“我算是穆如军的一员了么?”
“你……”穆如槊正想说什么,突然有人惊恐地喊 :“冰城倒了!”
许多巨冰从残破冰垣上塌落下来,要把一切吞没。
穆如寒江本能地弯下了身子,可穆如槊却没有。
少年再抬起头来时,看见穆如槊高举双手,擎住了那块砸落的巨冰。他的腿骨断了,从靴中穿出来。
“我总告诉你……人生总有些时候,躲是没有用的。” 他浑身颤抖,但仍然站得笔直,“但这一次你对了……活下去……然后离开这里。”
“父亲!”穆如寒江喊,觉得心中的一切都被抽空了,他扑上去,疯狂地想帮助父亲顶住那巨冰。
冰块渐渐倾倒,穆如槊狂吼:“滚!所有的人死了,你也要活着,回到天启去!告诉那些想看到穆如家死绝的人,他们打不倒我们!打不倒!”
他发出最后的咆哮,把巨冰重向上顶去,直到伸直整个身躯,再也不能向天空进展分毫。
将军站在那里,双眼圆睁,怒视着将他的雄心永远留在这殇原上的巨冰之中,热血已经凝冻,像钢一般撑在他的体内。他正在和冰山融为一体,再也不能分开,这是他最后一个敌人,他无法打败它,他是这样地不甘心,就永远站在这里。
“父亲……”穆如寒江叩拜在地,行最重的告别礼。他的头磕破了,血染红了冰面。
“我一定会回到天启城去的。我会打败所有曾想看穆如世家倒下的人,不论是牧云皇族、北陆叛逆,还是西端反王,我发誓!我会让穆如世家所有的敌人被踏为尘泥!”他握紧双拳,仰天泪流满面,“父亲!我——发——誓!”
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之六 帆拉凯色 姬昀璁
1
九月,明帝宣诏,将二皇子牧云陆册立为太子。
正这时,宛州反王牧云栾大举进攻。自穆如世家流放后,朝中除兵法出众的牧云陆,再无能与牧云栾抗衡的大将。前方连连告急,新立为太子的牧云陆只好立刻率军出征。
但更惊人的讯报传来,北方右金族在击溃端朝北陆军,杀死皇长子牧云寒后,开始于瀚宁边境森林日夜伐木,运至天拓大江边造船准备南渡进攻中州。领军者是右金二王子硕风和叶。
北有右金,西有西端,两面受敌。明帝日夜忧虑,唯恐数百年江山毁于他手,忧郁成疾,重病不起。中都盛传,明帝牧云勤将活不过这个冬天。
2
将近新年,中都一片大雪。雪似乎把声音也压得沉静了,偌大繁华的都城显得十分安静寂寥。明帝牧云勤于昏沉中醒来,忽觉精神好了些,命常侍将他扶到殿门外,于楼栏上看京城雪景。
他回头四顾,问道:“我诸位儿郎何在?”常侍急遣人去召宫中众皇子,顿时后妃侍官百余人,拥着皇子们涌至和源殿下,明帝见众皇子年少,有些尚自玩雪不已,叹道:“可惜我最爱的皇儿,却早战死瀚卅战场。” 忽然问:“瀚州可曾下雪?”常侍摇头说不知。明帝想起长子牧云寒,心痛不已,呼道:“我死后,我诸子中有能北破右金,重夺我瀚州故土,奠寒儿于长寞山祖庙者,方算是我牧云氏之帝!”
言毕跌倒,众人忙扶入宫中,数时辰后,明帝牧云勤于大雪狂飘中崩逝,年五十三岁。
3
寒风大雪中,整个天启城缟素一片。
牧云笙站在园中,望着风卷纸灰向天,云喷狂雪覆地,交织成密密的一片,他什么也听不到,没有人来告诉他发生了什么。这世上的一切事,都与他无关。
他伸出手去,以指为笔,凭空画着什么。满城惶乱