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他转过身一瞥于尊，笑道：“于大人一路顺遂么？我听说聊城那段连着下暴雨，运河决了口子，两岸的庄稼全淹了。你西厂也管奏报，这会儿河堤修得怎么样了？”
这口气里已经带了询问的味道，东西厂原就不是平级，虽说有点儿后来居上的架势，但论起资历来，西厂差了不是一星半点。于尊这会儿尾巴翘得再高，说到根儿上不过和司礼监秉笔相当。一个闫荪琅都比他体面，要入肖铎的眼，还得再多历练几年。
他自己也知道，心里再不服气，依然得对肖铎作揖，“州府调了戍军，勾着胳膊搭人墙，日夜壅土、垒沙袋子，宝船收锚的时候已经治得差不多了。”
肖铎笑了笑，“那地方的中丞好客得紧，当初咱家宝船经过，他在岸上送了七八里地远，于大人这回赶巧泊了船，应当走动过吧！”
东西两厂互相监督不是稀奇事，于尊是屎壳螂翻身，半路出家的官儿，捞银子挣进项，忙得顾不上穿鞋。人不能贪，贪多嚼不烂，就容易露马脚。太监心窄，白的黄的越多越好，可是越多动静越大。刚掌权不晓事儿，其实千石万石，还不及一卷轴的古画实惠。
他含笑看着他，于尊给抻了一下筋骨。也是不动如山，不过打打马虎眼，顺着话茬应承了两句。
音楼在里间听半天，连咳嗽带喘叫了声肖厂臣，拿手绢捂着嘴说：“于大人刚才传了口谕来，说京里主子叫来接人，我这病可怎么好？舟车劳顿的，怕捱不住。”
肖铎沉默了下，问于尊，“是皇上的意思？我这儿还没接着旨意。”
于尊皮笑肉不笑道：“正是呢，肖大人要是不信，我这儿随身带着手谕，请大人过过目。”他把怀里的鎏金竹节筒拿出来，揭了盖子倒出纸卷儿双手呈敬上去，一面又打圆场，“我也知道娘娘艰难，这大热的天儿，路上颠簸委实不好受。卑职这也是没法子，主子下令奴才照办，不单卑职，肖大人不也一样么！”
有金印，是皇帝的笔迹，下令把人接回说得通，但是“纵沉疴，亦须还”，这样的笔触似乎有些失常了。他心里思忖，不能做在脸上，把手卷交回去，颔首道：“主子的意思咱家明白了，横竖明儿水师检阅，于大人也才到，歇歇脚再说。千里马再好，总要吃料的。咱们同朝为官，以往没什么来去，这次借着机会攀攀交情，往后协作的地方多了，熟络了好说话。”他温吞一笑，“娘娘精神弱，咱们别扰娘娘清静，出去再叙话吧！”说着对帘内插秧一揖，却行退出了厢房。
江南是白墙黛瓦，四四方方的天井又窄又高深。他踱到一片芭蕉茂盛的游廊处驻足，回首看于尊匆匆而来，收拾了心情重又堆砌起笑容，“下处安排好了么？住驿馆还是包宅子？”
于尊不在太妃跟前也不拘礼了，背着手道：“横竖留不长，本想在驿馆凑合两天，没曾想到这儿府台已经预备好了行辕，离乌衣巷不算远，就在前头柳叶街。”
他哦了声，“那个柳叶街有说头，相传明太祖为了抓两条出逃的鱼精，把那儿一条小河沟里的鱼都捕上来，拿柳枝穿着晾晒，这才得的名。于大人住到那里……倒应景儿。”话锋一转又问，“怎么样？狐妖案告破了么？”
于尊脸上挂不太住，葫芦道：“是一伙强人装妖精谋财害命，查得差不多了。”
肖铎眉梢一扬，不再追问，只道：“这么最好，西厂才创立不久，能破宗大案子，圣驾前也有功劳。闲话扯远了，我原是想说，早前定了画舫给于大人接风，今儿入夜再使人来请尊驾。”言罢朝廊外看看，摇头叹气，“这月令是南京最热的当口，白天外头走，能把人烤个半熟。还是晚间好，晚间凉快又可夜游。秦淮河的万种风情咱家领教过了，于大人来了不去瞧瞧，可惜了的。”
于尊虽是个太监，也是风月场上的积年，极力克制，仍旧露出些向往的笑意来。这模样儿，瞧着恶心！肖铎转过身去，慢慢朝门廊上踱，顺势道：“于大人行程，紫禁城里未必都知道。依着咱家的意思，既然来了就多留两日，江南烟花圣地，同北方是大不一样的，三日五日，哪里经用！再说娘娘凤体，这两天一里一里萎顿下去，大夫瞧了也不见好。你这会子立时就要请走，恐怕根基消耗不起。万一出了岔子，手谕上说的恐怕也不顶用了，到时候雷霆震怒，于大人担待不起。”
于尊斟酌权衡再三，心里明白厉害。天威难断，眼下和风细雨，谁知道转过脸是什么境遇！他伺候皇帝多年，面上看着率性的主儿，也有突如其来的缜密。因蹙着眉点头，“肖大人言之有理，虽不能拖延太久，缓上几天还是可以的。娘娘凤体要紧，上了船就不停靠了，一气儿到通州码头，大家安生。”
肖铎所思所想全在那六个字上，茫然附和几句，把于尊送出了门廊。
重新折回去，音楼在八卦窗下站着，隔窗问他：“还有法子可想么？”
他抿着唇思量了好一会儿，“你问我，我暂且答不上来。那道手谕你没看见，‘纵沉疴，亦须还’……似乎是打定主意了。”
“就算是尸首也得带回去，是么？”她脸色煞白，摇摇晃晃撑在案头上，“算算从先帝驾崩到现在，将满三个月，他等得不耐烦了……这么说来，也许没有退路了。”她眈眈望着他，“咱们还能不能在一起，全在你一念之间。如果你愿意带我走，我跟你海角天涯。即使将来吃糠咽菜，我也决不后悔。”
第61章与君谋
女人动起了真感情，不需要资本，只要有爱情就能续命。男人不同，男人的眼界更开阔，想得也更长远。那些必不可少的成分，舍弃哪样都让人觉得不圆满。富贵丛中打过滚的人，突然丢失半壁江山，什么况味？
可是她就在眼前，隔着一扇窗，眼里满含热忱。他忽然感到难以启齿，同她说大道理，她能够接受么？
他皱了皱眉，“事出突然，我没有料到皇上会下这样的旨意……”
音楼心凉了一大截，“你就这样对我么？昨晚咱们说得明明白白的，你都忘了？”眼泪封住了口，她勘不破他的想法，之前种种不过是他的消遣，大祸临头了他还在犹豫，宁愿看着她入宫么？
她想起皇帝就有些反感，倒不是他长得磕碜不招人待见，实在是她不能接受他以外的男人。她这里一片丹心，他呢？他还在瞻前顾后，难道不是真心爱她？她和权势放在一起，原来双美才是最好，如果只能挑拣一样，她似乎只有被丢弃的份了。
然而不甘心，认识他这么久，虽然他性情飘忽难以捉摸，她一直坚信他对她是有真情的。她凄然看着他，他的手搭在窗台上，她盖上去，轻轻握了握，“咱们离开这里好不好？带上钱，到个没人认识的地方开铺子过日子。不管怎么样，总能活下去的。若是怕客来客往被人认出来，我到绣坊接活儿，在家里做女红也是个进项……”她殷殷摇撼他，“你说话，我太着急了。”
人爬得越高心越大，从老家逃难到北京，在大街小巷游荡的时候，看到那些做小买卖的人忙碌着，即便只是个腾挪不开的汤饼摊儿，他也感到十分羡慕。也许是穷怕了，有时候夜里做梦，梦见数九寒冬只穿一条老棉裤在冰上走，前后茫茫看不到边，冻得两腿直哆嗦……正因为这样，愈发的舍不下。不单是怕穷，现在更怕害了她。
如果那道手谕上只说把人带回去，不是这么言辞激烈，一切倒还有转圜。但是分明的活要见人死要见尸，皇帝似乎是察觉了什么，有所提防了，这会儿在眼皮子底下动手脚，不管怎样隐秘，有点风吹草动就是一场轩然大波。
他懂她，经过昨晚那些，她和他是心贴着心的，不愿意和他分开，他又何尝舍得？所以得想个两全的法子，自己脱身，又能把她藏起来。
“你先稍安勿躁，容我想辙。”他安抚她，“不管怎么样总会有办法的。”
“又是想辙！”她吞声饮泣，“要想到什么时候？新江口水师检阅，接下来又忙蚕茧桑苗，还能腾出空来么？到了那天就让西厂把我押走得了，你想辙去吧！每回同你说你都是推诿，只当我不知道，你就是留恋权势，舍不得抛弃荣华富贵。真要这样何不同我明说，叫我死了心就是了。”
简直凄凉得无法言语了，这个坏人，玩过就撂手，把她当成勾栏里的粉头么？她是遇人不淑，身子丢了，他不要她了！
看来不叫人活命了！她退回去，倒在罗汉榻上捂脸嚎啕，把旁边侍立的彤云弄得不知所措，慌忙安慰她，“从长计议，别着急，没的急坏了。不是还有好几天么，一步一步的来，你要相信督主。”
“相信他个甚？没良心的，怪我瞎了眼！”
肖铎心头烦乱，绕进门蹙眉看着她，“你这是打算逼死人么？要走有什么难，我这会儿命人备车，立刻就能离开南京。出了城之后呢？不能一气儿走出大邺疆土，你就会发现铺天盖地全是锦衣卫和东西厂的人。驿道、客栈、城门、酒馆……你以为会有让你落脚的地方？”
“横竖就是逃不脱，是么？”她收住眼泪，挺直了身板坐着，缄默下来，狠狠搅起衣带，一圈一圈，把手指头勒得发紫。半晌才道，“没有鱼死网破的决心，你为什么要来招惹我？这是你的策略，其实在你眼里，我和荣安皇后还是一样的。”
他脸色很难看，转头让彤云出去，音楼提高了嗓门，“彤云别走，该出去的是你！你只管去想你的辙，日子过起来很快，几天功夫霎眼就到跟前。到时候我跟他们走，我进了宫，那些阎王账就了了，对你有好处。”
彤云夹在当中进退不得，最后遭他一声断喝，吓得夺路而逃。
音楼冷冷哼笑，“果然一针见血，瞧一个人是不是真心，大难临头就有端倪了。夫妻尚且如此，何况你我！我一刻也等不得，现在就要你给句痛快话。”
他被她逼得走投无路，答应带她私奔，然后像过街老鼠一样躲起来，过上不见天日的日子吗？她的这腔热情能维持多久？能不能维持一辈子？东躲西藏上几年，某一天揽镜自照，看着镜子里疲惫憔悴的脸，再想想曾经有机会昂首挺胸走在紫禁城的天街上，那时候她会是怎么个后悔法？爱情是衣食无忧里衍生出来的美好，居无定所的情况下，连最初的那点怦然心动都会变得不堪回首，何论其他？
“音楼，”他煞了煞性儿，好言道，“我说过很多次，你和荣安皇后不一样，我同她有那些牵搭，对我自己来说是耻辱，你懂么？你不同，我千珍万重把你放在心上，你为什么总是拿自己和她比较？你先冷静下来，还有几天时间……”
她根本不想听他那些拖延之词，一冲动就不管不顾了，直愣愣道：“你是打算始乱终弃？因为我是皇帝看中的人，你抢过来，就是为了泄愤！”
他不可思议地望着她，“你这样看待我？为了泄愤，我把攸关生死的秘密告诉你，让你有机会拿着武器倒戈一击？你真是疯了！”
他说你真是疯了，把她说得泪水涟涟。她心太急，真的心太急，她自己也知道。她只是担心会变成弃妇，昨晚那些不算数么？她还偷偷庆幸自己终于把他拴住了，其实没有，他时刻保持一颗清醒的头脑，原来陷进去的只有她。她不是无理取闹，也不是没有耐心，她在乎的仅仅是他的态度。他为什么不答应带她私奔？说一套做一套也行，至少喂她一颗定心丸吃，结果他指东打西，全不在点上。
“我是疯了，进宫伺候皇上是好出路，可是我现在怎么有脸？”她颤悠悠的手指抬起来，直指他面门，“你这个……陈世美！”
肖铎张口结舌，她一心以为自己的清白被他毁了，他怎么同她解释根本没有？她是半瓶子晃荡，看了一册烂糟糟的春宫图，再加上市面上寻摸回来的乌七八糟的艳情话本，就以为自己全明白了，她到底明白什么了？
他也赌气，心绪翻涌，脑子里一阵阵发晕，扶着月牙桌咬牙道：“如果你觉得我不带你走就是始乱终弃，就是陈世美，那走就是了！只希望你将来不要恨我，万一落到他们手里……你别怕，我自己去死，也会想办法保住你。”他坐下平复心情，然后吩咐她，“挑要紧的东西归置好，我去安排，等明儿人都上新江口去了，咱们就上路。”
音楼眼巴巴盼着他点头，可是真点了头她又犹豫起来。这样荣耀的人物，一旦离开这个位置就什么都不是了。在外面隐姓埋名，说不定还得被那些泥猪癞狗呼喝。他说希望她将来不恨他，当真走投无路的时候，恐怕自己反倒要担心他怨她了。
所以他站起来要走，她哭丧着脸拉住了他。下不了这狠心，光是设想就叫她头皮发麻。到底都不是极端的人，都吃过苦，有时候隐忍和妥协也是一种自救。
“你刚