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想到纷至沓来，头脑纠结，温惜花止不住地想叹气。心头才动念，就觉得身旁的沈白聿轻轻摇了摇头。
温惜花哈哈笑道：“原本我已经觉得这事情不简单，这么看来，竟是大大的不简单才对！”
沈白聿似笑非笑地看他，道：“一脚已经踩进马蜂窝，现在后悔也已经晚啦！”
相对又是苦笑，又是释然之际，关晟等已驻足相待，指着前方道：“差不多正午了，前面有个歇脚的小店，我们过去打尖吃个中饭，休息片刻再继续赶路吧。”
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到了定阳，已是申时正，不多不少刚好走了四个时辰。雷廷之当即要去县衙，却给叶飞儿和关晟劝住。一路劳顿天色欲晚，若是此时去验尸，很快就要天黑，光线定不够明亮，不如先至客栈稍作修整，晚上直接去冯府拜会相关人等。
关晟本欲带温沈二人去客栈，温惜花却给沈白聿使个眼色，笑嘻嘻地道：“我们在定阳还有熟人，不如先各自办事，回头再会合。”
约定一个时辰后冯府门口见，温惜花笑嘻嘻地拉着沈白聿，道：“亏得我机灵，若是真要住在他们夫妻旁边，什么偷鸡摸狗的事也干不了。”
敢情他平时都在干些偷鸡摸狗的事？要是这么问出来，还不知道下面有多少乱七八糟的话跟着，沈白聿也算吃堑长智，悠然地道：“我倒是觉得你是另有腹案。温公子，我们不住客栈，难道睡大街不成？”
温惜花打个哈哈，道：“那是自然，唉，其实最大的麻烦就是，我们可以吃霸王餐，却不能住霸王店。”
沈白聿道：“你是抢着给钱的财主脾气，自然来得快去得快。”
温惜花正色道：“非也非也，财主要是我这样的脾气，他定早已千金散尽，绝发不了大财。我在想，以你我这样的高手，若是去讹财，可有胜面？”
沈白聿上上下下地看了他半晌，才叹道：“你真是越来越长进了，这样的法子也能给你想出来的。”
温惜花大笑道：“早说后悔也晚了，总之一句话，小白，你跟不跟我去？”
他这么一叫，沈白聿就咬牙，冷冷地道：“跟，我现在一穷二白，多少你还算个金主，怎么能不跟。”
温惜花笑得打跌，道：“小白，有没有人说过你现在说话越来越象我了。咱们快走吧。”
手一拉就要走人，沈白聿叫停道：“去哪里？”
温惜花道：“既然讹财，自然是去找肥羊了。”
沈白聿道：“你又知道什么地方有肥羊。”
温惜花点头，一本正经地道：“那是自然，悄悄告诉你个经验，但凡叫做掌柜的，肯定都是上等的肥羊。”
沈白聿愣了愣，忽然反应过来，正要开口，已经被温惜花兴高采烈地拉着走上了定阳县的大街。
第四章
两湖道路自古便是兵家必争之地，也是鱼米之乡，更据长江要道咽喉，水路纵横，多山而险。定阳在湖北道，距江陵府约两百里，虽不是州府，却也不是普通的小县城。城中民舍道路布局严谨，尤其中央一条南北向大道，直通两处城门，全以青石条砖砌就，修得煞是齐整。
两旁店家林立，十分热闹，单由挂放出来货品的成色，便可看出定阳确是富庶之地，一些南北货，比起京城也不显拮据。
大约是出了左风盗之事，经过的每条大街上都有一到两名衙役在巡视，温惜花拖着沈白聿东瞅西看，终于来到一家布庄。这布庄店面不大不小，上书三个大字锦绣阁，内里桌椅停当花木有致，陈设得井井有条，布匹虽不多，色泽织工却均非凡品，显然不是普通老百姓买得起的。
两人进去时，布庄掌柜的正送客人出门，客人则是不知哪家的夫人携着丫鬟家丁，看打扮非富即贵，走过温沈二人的时候，那夫人和丫鬟们都眼睛发亮，走出老远还在频频回头。
掌柜的一抬头，忽然结结巴巴地道：“你、你你你、你们两个……”
温惜花向前一步，推开掌柜指点的右手，哈哈笑道：“纪大掌柜，近来生意可好？”
掌柜是个再普通不过的称呼。
许多人都能叫做掌柜，米铺有米铺掌柜，当铺有当铺掌柜，布店自然也有布店掌柜。若是问起掌柜都什么样，这却不好说，一样人一样貌。只是，任何人见了纪和钧，都绝对不会说他像个掌柜。
这位纪大掌柜国字脸，长得很是方正，长髯至胸，气度闲和，似凡有成竹在胸，并非可欺瞒之辈。不说话时煞是威严，让人望而生畏，像有五十几；说起话来却又笑意融融，让人心生亲近，只像四十多。他不像官场中人，豪爽的模样倒更似武林名宿；也不只像个江湖侠客，行动举措都有大将之风。
这样的人不像掌柜像什么，却像武林盟主。
纪和钧的确做过武林盟主。他未曾金盆洗手之前，天下量秤的名头，远远比温惜花的方天银戟要响亮得多。他一句话让长江青红两帮放下屠刀，握手言和；让武当解剑池头一遭破例；更是天下武林无人不敬服的“一言九鼎”。
“一言九鼎”纪和钧，在江湖上除了武林盟主这个名声外，还有一样也大大的出名。
就是怕老婆。
武林盟主纪和钧怕老婆，全江湖无人不知，无人不晓。
他怕老婆到了：退出江湖只是为了夫人红颜一怒。七年前仇家差点害他未满九岁的幼女被奸人所害，纪夫人一怒之下削发起誓，若是纪大盟主再过江湖打滚刀口谋生的日子，就休了他。休妻天下人人皆知，休夫这还是有人第一次提，而且纪和钧知道，他的夫人绝对不是信口开河，说得出，就定然做得到。于是纪大盟主不顾众人劝阻哗然，约上醉仙居，摆下流水席，金盆洗手，从此退出江湖。
纪和钧与温惜花是忘年交，退出江湖之前，曾想请他接任武林盟主的位子。可惜温公子生平好酒好美人好朋友，就是不好麻烦，一听这事自然有多么远跑多么远，连金盆洗手宴都没来参加。陷害未成，此后盟主之位空悬，江湖更多腥风血雨，每每想起还叫纪和钧捶胸顿足。
从前的纪盟主现在的纪大掌柜就见温惜花大摇大摆地走了进来，一屁股坐下来，还老神在在地招呼沈白聿也坐，一边拿起刚刚未凉的待客茶就倒了两杯。半晌才反应过来，喝道：“温惜花你个死小子，七年前连我的金盆洗手宴也没来，今天居然敢若无其事地来……来这里喝茶！”
纪和钧双眼若铜铃，瞪着两人，这雷霆之怒江湖上多少人怕骇得脚也软了。温惜花像是不奈，又似叫他熄火的挥挥手，道：“纪大掌柜，莫要大声，小心有客人也给你吓走了。”
沈白聿接过温惜花递来的茶，尝了口，淡淡地道：“这茶凉了，再沏过罢。”
他怒极攻心，这两人却怡然自得，竟似全没听见。纪和钧气得差不多没背过气去，先赶忙去把店门关关好，以免不好的话传扬了出去，坏了锦绣阁的名声被夫人责骂。这才回过头来对已经开始闲聊的两人怒道：“你们莫要粉饰太平，先把当年的事算一算！”
温惜花笑嘻嘻地道：“那么多人给你面子，虽然我温某人不才，比他们都英俊潇洒了那么一点点，不过少我这么一个也不是什么损失。少个人少张嘴，你还赚了呢。”
沈白聿心中直笑：这人生来便像是给人气受的，不张嘴则已，一开口气死人。他也知纪和钧说得险恶，其实并未生气，也懒得开口，转过头去欣赏店内的摆设。
温惜花见纪大掌柜这会儿简直要吹胡子瞪眼了，连忙笑道：“莫气莫气，气极伤身，来，喝口茶消消火。”
纪和钧接过茶杯喝了口，才回过味，道：“不对，我们不说当年也行。我是知道你的，无事不登三宝殿，怎么忽然到了定阳。”
温惜花打个哈哈，正思量该不该直说，一旁沈白聿已淡淡地道：“这店面可是棠姐布置的？”
提到自家夫人，纪和钧立时似冰块见了太阳，阎王脸化成了笑面佛，洋洋得意地道：“那是自然，我夫人秀外慧中，文武双全，天下间有什么事能难得倒她。”
温惜花捧腹大笑起来，道：“十年前只会夸这两句，十年后居然还是这两句。棠姐这样的武林才女，居然也没能把人教出来，真是……”
朽木不可雕是忍住了，已足够把纪和钧闹了个老脸通红。纪大掌柜嘴里想骂又不好骂，倒是沈白聿蹙起眉看了眼温惜花，后者立刻噤声。
纪和钧的夫人棠沁十几年前是武林公认的第一美人，更是学富五车的奇女子，当年嫁给大己近十岁的纪和钧，有人说是天作之合，也有人说是权贵可畏。个中缘由，殊不可知，多年来两人琴瑟和鸣，伉俪情深却是众所周知。
温惜花和沈白聿最先认识的是棠沁，当时纪和钧惹上一个极大的对头，她怕成为丈夫的累赘，带了六岁的女儿独避关外。仇家虽找不到人，但她这样的美人，无论到了哪里，也会惹来烦恼。温惜花和沈白聿那时都还年少，因为某事一齐到关外寻找毒圣厉寒，正好救下了被人追捕的棠沁母子。三人相交莫逆，因棠沁年长几岁，便以姐弟相称。棠沁爱惜二人才华武功，在丈夫面前多方推重。正因如此，纪和钧在救了妻女的大恩人面前始终也端不起武林盟主的架子，如今改行做了掌柜，就更是压服不住了。
沈白聿道：“怎么不见棠姐？”
纪和钧叹了口气，道：“元宵后就回她蜀中的娘家去了。你们有什么就直说吧，莫要说真是找我叙旧喝茶来的，纪和钧老虽老了，却还不糊涂。”
电光火石间，温惜花已拿定主意，嘻嘻笑道：“既然纪大掌柜如此精明，明人面前也不说暗话。小弟路过宝地，囊中羞涩，知道贤夫妇在此间发财，便想来求大哥接济接济。”才讲了几句，沈白聿已忍不住在旁想笑，温惜花不动声色地将茶盏一放，沈白聿只得咳了声，顺势微侧过头。
纪和钧先是怔了怔，半晌才反应过来，见温惜花煞有介事的模样，也咳嗽一声，苦着脸道：“贤弟，不是大哥不愿援手，实在是我这店小利薄，又需养家糊口，就算有点微薄之力也难以出手啊。”
一声情深意浓的“贤弟”叫得身经百战的温惜花也禁不住打了个寒战，眼见纪和钧百毒不侵的架势，他嘿嘿笑道：“这是哪里话，俗话说千里送鹅毛，礼轻情意重，小弟怎会是贪心不足之人。大哥，莫要忘了当年在京城叠翠坊我们兄弟把酒言欢的情谊啊！”
这下轮到纪和钧冷汗直下了，马上瞟了眼后堂，发现确实无人在旁，才压低嗓子怒道：“还敢说，要不是你和方匀桢激我上钩，我怎会……怎会……”
犹犹豫豫怎会了半天，纪大掌柜瞅着津津有味等待下文的温惜花，连沈白聿也目光炯炯地看了过来，才长叹一声：“罢了，算我服了你，究竟要多少？这件事天知地知你知我知他知，千万不可给我夫人知道！”
温惜花笑眯眯笔了个手势，心里却直笑：其实他哪里敢乱说，若是给棠沁知道他们居然有胆骗纪和钧上青楼，那还了得，只怕从此连三湘地界也别再踏入才是真的。
纪和钧转出去片刻，拿着银票回来递给温惜花后。又闲话家常的唠叨道：“唉，什么地方都不太平，这定阳自从有了关晟关捕头，贯是三湘的福地，谁知最近也会出了飞贼，这飞贼偷谁不好，竟然偷到本城望族冯府上头了。看来我这等升斗小民，也要平时紧闭门户，小心为上啊。”
温惜花的眼睛一亮，笑问道：“哦，这里出了飞贼？”
纪和钧摊手道：“可不是，大前天夜里，整个定阳城都给吵醒，官差挨家挨户地搜那贼人哪。”
沈白聿也露出难以言喻的神情，淡淡地道：“也搜到了你家？”
纪和钧大叹，道：“自然搜到了我家，把全家人都给吵了起来。关捕头是通情达理的人，听他解释过，兹事体大，我自当鼎力相助。唉，说也奇怪，听说第二日周围几个地方的当铺就关都了门，又见四处鸽子乱飞。这阵势说太平吧，也不太平；说不太平吧，又透着宁和。若我是那贼人，定躲他个几月，等风头过去再出来销赃活动；若此时官府竟风声不起，实在是天赐的良机，难遇的好事！”
沈白聿忽然浅笑，道：“也许，官府对那贼人已经心中有数了呢？”
纪和钧微诧，笑道：“哦，这么快已查到了么？原来那贼人这么不济事，真是可喜可贺。”
温惜花点头道：“那贼人不济事？或者或者，也许也许，哈哈，可喜可贺啊。”
三人都知彼此说的不是实话，又都知为何言而不实，均是会心而笑。又说了会儿话，温惜花准备告辞出来。还没走，便给纪和钧扯到一边，纪大掌柜偷看了