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思却不在书上，静静地等待着弗兰克的回归。
墓地没有史蒂芬·艾伯特的尸体，片面证实了任务目标可能没有死亡，但是任务进行到这一步，秦伦再次陷入了困境。
艾伯特家族成员不太可能继续向他透露内情，如果不是昨夜他又发现了一些线索，只怕接下来就只能使用强力手段了。
秦伦感觉到他已经慢慢接近了一个巨大秘密的核心真相，史蒂芬·艾伯特的死极有可能只是真相的冰山一角。艾伯特家族极力隐瞒，一年多以前的那个事件，恐怕只是一把钥匙。
在这背后的真相很有可能要追溯到数百年以前，第一代艾伯特男爵与奥迪亚地区的某种联系。当然，在目前来说，这还只是秦伦的一个猜测。
昨夜遇到的危险点燃了秦伦的斗志，对比起异界任务的本身内容，他反而对任务背后隐藏的巨大隐秘更有兴趣。
消失的尸体、那个白sè的幽灵、神话传说中才有的石像鬼……秦伦放下书籍，站起身在房间中踱步，他的脸sè微微带上了一些红晕，心中的兴奋有些难以抑制。不断涌出的疑问和好奇，让秦伦感受到了高cháo般的亢奋和期待。
在房间中休息了一会，秦伦打开一扇窗户，忽然皱了皱眉。
计算了一下时间，他回到城堡到现在，差不多有了两个小时，弗兰克怎么还没有露面。虽然乔伊那一刀避开了驼背仆人肩膀上的重要筋脉和骨骼，但这种贯穿伤不是简单包扎就可以止血的，加上弗兰克后背被石像鬼抓得一片狼藉，失血速度就会更快。
秦伦原本以为弗兰克最多隔半个小时就会回来，但是居然到现在都还没有看见驼背丑汉。
难道说，那个蠢货把自己流血流死了！都告诉他别逞强了，万一真的失血而死，他不是白做了这么多准备工作？那个蠢货死了不要紧，要是白费了自己这么长时间的心血……
秦伦脸皮一抽，指甲微微嵌入手掌，只是心中却泛起一阵古怪的忐忑不安。
“斯坦医生，斯坦医生！”正在秦伦担忧之际，门外响起了老管家杰森的声音。
“什么事情？”秦伦心中一动，急忙打开房门。
“斯坦医生，您的随从回来了，不过他的情况不是太好，您快去看看吧！”老管家有些着急地说道。
“他在哪里？”秦伦暗自松了口气，紧攥着的手掌松了开来，掌心露出一条细小的血印。。
一间宽大的房间中，弗兰克脸sè苍白地躺在平板木床上，紧闭双目，胸膛微微起伏，上半身缠满了白sè的绷带。旁边的女仆将床边满是血污的水盆端走，又重新换上了一盆温水。
秦伦擦了一把额头的汗珠，从床边站起身，结束了手头的工作。昨夜在小树林中，光线太过昏暗，现在仔细检查之下，他才发现驼背仆人的伤势比他想象得要严重一些。
弗兰克肩膀上的贯穿伤暂且不提，后背也有几条深可见骨的血痕。能在外面撑上两个小时才回来，就算以他的强壮，也几乎是一种玩命的行为。
秦伦后面的计划离不开驼背仆人的协助，无奈之下，只好又耗费了半滴“世界树花露”给他补充体力。
“他是怎么受伤的？有人能告诉我吗？”秦伦愤怒地转身看着屋内众人。
“威灵顿，请跟我来！本来艾伯特家族以外的人，不能了解这些。不过，既然牵扯到了您的随从，事情又发生在城堡附近，那么我想您现在有权知道一些隐情！”老男爵叹了口气，背着手走出房间，点头示意秦伦跟上他。
第十六章石像鬼之核
“父亲，您……”高大英俊的金发青年博尼有些迟疑地在身后叫到。
“斯坦医生，能够治疗疫病，他迟早都会接触到这一切的！”艾伯特男爵摆了摆手，“你也来，说不定还需要你的力气！”
博尼嘴唇动了两下，最终还是没有再劝阻，默默地跟在两人身后。
艾伯特男爵带着秦伦和博尼来到主堡大厅，推开大厅后方的一道秘门，露出了一条地下甬道。
秦伦目光闪动，将右手背到身后，罪恶从袖口中落尽手掌。在没有摸清男爵的用意以前，必要的防范还是需要的。三人沿着甬道走了一会，便来到了一处宽敞的地下室。
地下室呈四方形，周围点着明亮的廊灯，墙壁上挂着一些刀剑链锤，zhōngyāng是一处半人高的石台。秦伦昨夜见过的那只石像鬼便蜷缩着身体，躺在上面。让他感到惊讶地是，这只石像鬼竟然已经变成了真的石头，而不像昨夜一样，是一只能够活动的生物。
“这是石桥上的小恶魔雕像？”秦伦皱眉问道。
“不，这就是袭击您那位随从的真凶！它是一只魔法生物，名称叫做石像鬼！”老男爵目光灼灼地注视着秦伦，想要从他脸上看出些什么。
“不得不说，您的这个玩笑并不好笑，世界上没有魔法，更不会有什么魔法生物！”秦伦板着脸，面无表情地说道。
“呵呵，斯坦医生，您是我见过医术最为高明的医生，但是在人生阅历上，请相信我这个老头子，这个世界并不是您想象中那么简单！”老男爵看到秦伦的反应，微笑着摇了摇头。
“我听说大陆的另外一头，已经有人发明了一种无需借助马匹和人力，就能够自己行动的巨大喷气铁车。或许随着所谓科学技术的发展，一些古代的历史真相会离我们越来越遥远。但是现在，大陆上某些传承悠久的贵族世家，依然还保守着某些历史隐秘，艾伯特家族就是他们中的一员。”
“这个……石像鬼真的是一种魔法生物？不是野兽，也不是石头雕像？”秦伦惊奇地摸着石像鬼已经硬化掉的蝠翼。
“如果您还是不相信的话，我会向您证明这一切！”老男爵朝旁边静立着的博尼点头示意。
博尼朝秦伦咧嘴一笑，转身走向墙角，取下一把形状狰狞的钉锤。
“请让开一些，斯坦医生！”
秦伦依言，后退了几步，只见博尼高举起钉锤，猛砸向石化的石像鬼，顿时地下室碎石飞溅，石像鬼慢慢地被砸成了一堆石砾。
“斯坦医生，你来看！”等博尼砸完，老男爵上前两步，在石砾中一阵摸索，找出了一颗散发着红芒的小石头递给秦伦。
秦伦心中一动，接过石块。这块石头形状犹如婴儿的心脏，红灿灿的呈半透明状，仿佛里面包裹着一团会流动的岩浆，放在手心，只感觉暖呼呼的，十分舒服。
“70053号使徒，你首次接触到石像鬼之核，该物品属于异界魔法物品，归类装备材料和元素能源，满足破碎法则第320条，开启法则物品兑换列表！”
“提示：使徒可通过灵魂印记查看法则物品兑换列表，70053号使徒，你的灵魂印记已连接特殊装备‘死亡名单’，可直接在‘死亡名单’中查询！”
秦伦眉毛一挑，他还无法随心所yù地控制死亡名单，现在不是查看兑换列表的好时机，暂时抛开了这个提示的内容。
“这个就是石像鬼的心脏吗？”秦伦一脸好奇地看着男爵父子。
“这个叫做石像鬼之核，是巫师制作的魔法物品，专门用于驱动石像鬼。”男爵和博尼笑着对望一眼，博尼开口解释道，“斯坦医生，现在您相信我们的话了吗？”
“真是令人难以置信，这么一个小小的东西，就能让一座沉重的石像变成会活动的生物？”秦伦爱不释手地翻动着石像鬼之核，抬头问道，“我可以留着它吗？”
“当然，您的随从猎杀了这头石像鬼，它自然就属于你们！”老男爵笑着点了点头，“让我们回上面吧，地下室并不是很好的谈话地点，我相信您应该还有很多疑问！”
“男爵阁下，您愿意告诉我那些……遥远时代的历史真相？”秦伦目光一闪，谨慎地问道。
“斯坦医生，本来这些事情我不该告诉您。艾伯特家族守护这片土地已经有数百年了，但是我们对奥迪亚地区目前发生的疫病束手无策。您是唯一可以解决这一难题的医生，我们必须得到您的协助！”艾伯特男爵微笑着说道。
“现在只看您自己的意愿，您是否愿意接受艾伯特家族的引导，成为驱魔人阵营的一员？如果您不愿意看到另外一个危险的世界，那么我们不会再告诉您任何东西，也请您对现在知道的一切保守秘密。至于疫病方面，我们会尽量以金钱的形式来回报您！”
“请给我一点考虑的时间！”秦伦踌躇不决地说道。
“如您所愿！”艾伯特男爵和博尼对望一眼，面带笑容地微微躬身。
三人回到楼上以后，老管家杰森找到了秦伦。
“斯坦医生，您的随从已经醒了！”
秦伦目光一闪，紧随着老管家来到弗兰克的房间，艾伯特男爵和博尼没有再跟来，他们知道这主仆两人可能有话要谈。
“你怎么在外面耽搁了那么久，你可知道你流了很多血，刚才的情况非常危险！”老管家出去以后，秦伦目光严厉地看着驼背仆人。
“少爷，我只是想来晚一点，能让您的嫌疑少一些！”弗兰克讪讪然地咕哝到。
“那也不能拿自己的生命开玩笑，以后不准再这么鲁莽，你要死了，我上哪再去找一个合适的随从！”秦伦板着脸，严肃地说道。
“知道了，少爷！”弗兰克咧嘴一笑，“他们没有怀疑我们吧！”
“应该没有！”秦伦微微一笑，“你差点丧命，他们不会猜到你在外面躲了那么久，自然也就不会联想到我们其实是一起行动！”
“对了，少爷，这个还给你！”驼背仆人从怀中摸出一个小布包，递给秦伦。
秦伦随手接过，打开小布包，只见里面包着一块有些陈旧的黄铜怀表。
“我用少爷给我的钱，把它给赎回来了，斯坦家的传家宝可不能随便流失在外面！”弗兰克裂开大嘴，开心地笑道。
秦伦看着手中的陈旧怀表，目光微微闪动，他想起了当初刚进入世界，在墓地首次看见驼背丑汉的情景。
一个衣衫褴褛，身患重病，却极力想给死去的主人一个体面葬礼的丑陋仆人，再次出现在他脑海中，慢慢与昨晚那个舍生忘死，与石像鬼搏斗的驼背丑汉重合在了一起。
秦伦心中涌出一股陌生的感触，脸上令人如沐chūn风的笑容慢慢收敛，一丝如同死尸一样毫无情感的冷漠在脸上一闪而逝。不过，杀人魔最真实的内心只是流露了一刹那间，便重新被微笑所取代。
他站起身，将怀表收进上衣口袋，微笑着拍了拍驼背仆人。
“好好休息，尽快养好伤！”
走出弗兰克的房间，秦伦马上回到自己的房间，靠在椅子上闭目沉思。他首先将自己昨夜到现在的行动和言语统统过了一遍，发现确实没有什么很大的漏洞，便静下心，将死亡名单召唤了出来。
死亡名单的资料数据原本只有法则身体概况、装备栏、储物空间三个分类，但是现在却多了一个分类项“兑换列表”。
秦伦集中注意力打开兑换列表，发现这里面大部分条目都是灰sè的，根本看不见内容。目前点亮的条目只有两个大类，一个是装备材料，另一个是晶石能源。
装备材料的分类条目中只出现了石像鬼之核，后面标注了一个购买价格500破碎晶体，而出售价格则是100破碎晶体，竟然直接相差五倍。
晶石能源的分类条目有两项，一个是石像鬼之核，价格是一样的。另一个条目是魂力晶体，购买价格10破碎晶体，出售价格2破碎晶体。
秦伦心中微微一动，意识集中在破碎晶体这个刚刚出现的名称上。死亡名单立刻就给出了破碎晶体的具体介绍。
破碎晶体是破碎星空基础世界法则的半物质化，这种晶体介于实体和虚体之间，是破碎星空专门提供给使徒用于交易的基础货币。除了拥有灵魂印记的使徒，破碎星空和异界的其他生命既无法看见，也无法碰触。
秦伦沉思片刻，兑换列表决不可能只有这么点东西，可能是他还没有满足某些限制条件，这才只显示了这么一点点。
此时，在城堡的另外一个房间中，同样也有几个在思考和轻声讨论。
“石像鬼？你确定又出现了这种东西？”
“是的，尽管这只石像鬼制作粗糙，但是大致原理一样，很有可能……”
“千年盟约才过去了三分之一的时间啊……”
“我们该怎么做？”
“召集驱魔人后裔需要时间，何况现在情况还不够明朗，先派人进入迈雅的外围侦查一下！”
“那……您是否同意让斯坦医生加入阵营？”
“那个人吗？带他一起去！”
“可他只是一个普通人？！”
“呵呵，带他去，你们会明白的……”
第十七章千年之契
如果可能的话，秦伦希望能够拖延几天时间再答复艾伯特男爵，这样可信度会更高。只是他进入这个世界到现在，差不多过去了半个月左右。虽然他感觉自己已经慢慢接近了任务的核心，但是时间已经不宽裕了。