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重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第36部分

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  猛冲。
  他看见夏尔爵士调整手中的长矛,使矛尖朝上。他是想刺他的头部。这是个虚招吗?据说比试长矛的骑手往往在最后一刻改变出击目标。他会吗?
  六十码。
  如果双方不是都以对方的头部为目标,那么枪刺头部的一着是很冒险的。由于角度的缘故,刺中躯干要比刺中头部快那么一刹那。第一击往往会使两个骑手都发生位移,从而刺中头部的可能性就少了一些。然而一名武艺高强的骑士可能会将长矛再向前伸出一点,不再是端着它,而是再伸出去六到八英寸,这就是他的第一击。他要有极大的臂力,才能抵挡那瞬间的重击并把稳长矛,猛力反击,这样战马才能承受住巨大的冲击;不过这一来,对手就可能更把不准目标和时机了。
  五十码。
  夏尔爵士刚才还高挑着长矛,现在他却身体前倾,平端着长矛。他手中的长矛握得更自如。这会不会还是他的虚招呢?
  四十码。
  不得而知。马雷克决定对胸部出枪。他端稳长矛,决定不再变了。
  三十码。
  他听见隆隆的马蹄声、人群的呐喊声。
  中世纪的文献曾告诫说:“在出击之际不要闭眼睛。要睁大眼睛出击。”
  二十码。
  他的眼睛睁得大大的。
  十码。
  那个混蛋抬起了长矛。
  他意在刺他的头部。
  一个回合。
  
  木头的断裂声宛如一声枪响。马雷克猛地向上戳去,同时感到左肩一阵剧痛。他随着马来到赛场尽头,扔掉那枝折断的长矛,伸手去要另一枝,可是见习骑士们只顾呆呆地望着他身后的赛场。
  他回头一看,见夏尔爵士已经落马,躺在地上,动也不动。
  接着,他看见居伊爵士策马上前,在克里斯倒下的身体旁兜起了圈子。原来他想这样,马雷克暗忖。他是想把克里斯踩死。
  马雷克掉转马头,拔出大刀,将它高高举起。
  他一声怒吼,策马冲进了赛场。
  
  人群发出一片叫喊声,并击鼓似地敲着栏杆。居伊爵士转过身,见马雷克冲了上来。他回头看了看克里斯,踢了踢马,让它侧向移动,去踩克里斯。
  “呸!呸!”人群高喊起来,连奥利弗也惊得目瞪口呆,站起身来。
  这时马雷克飞马赶到,但他已停不下来,便从居伊身旁疾驰而过,大喝一声“混蛋!”,并用刀背猛击他的头部。他知道这一击伤不着他,但却是个侮辱,会促使他放弃克里斯。果然如此。
  居伊爵士立刻丢开克里斯,这时马雷克已勒住马头,举起大刀。居伊爵士从鞘里拔出刀,杀气腾腾地舞了两下,那刀在空中瑟瑟作响。他猛然出手将马雷克的刀击到一边。马雷克感到虎口一震。他反手出招,直取居伊的头,却被居伊挡开了。两匹马你来我往,两把刀铿锵相击,两人大战了数个回合。
  决斗开始了。马雷克内心深处感到冷静超然,他知道这将是一场殊死搏斗。
  
  栏杆旁,凯特在观看着这场决斗。马雷克毫不示弱,体力略占优势,但明眼人很容易看出,他的武功不如居伊。他的刀法比较凌乱,架式不够稳当。他自己似乎知道这一点。居伊爵士也知道,所以他一直策马后退,想拉开空当,以便全力施展。马雷克却步步进逼,一直在缩小两人之间的距离,就像一名拳击手死死钳住对手一般。
  不过凯特看得出,马雷克不可能一直这样下去。居伊迟早会拉开一定的距离,只要一得手,就能杀出致命的一招。
  
  马雷克戴着头盔的头上全是汗。汗珠流进他的眼睛,阵阵刺痛,可他毫无办法。他甩了甩头,想看得清楚些,但无济于事。
  很快他就开始喘了。透过头盔上的狭缝,他看见居伊爵士毫不疲倦,毫不手软,毫无停歇之意,一招一式稳稳当当,显得训练有素。马雷克心里清楚,他必须立即拿出办法,否则很快就会精疲力竭。他必须打乱对方的攻击节奏。
  他那握刀的右手因持续用力而酸痛起来。他的左手还是很有劲的。为什么不用左手呢?
  值得一试。
  马雷克踢了一下马刺,又靠上去一点,两人已经胸口对着胸口了。他用刀架住对方的一击,抬起左手,掌跟向上猛击居伊爵士的头盔。头盔被啪的一声打得朝后一顶,他满意地听见居伊的头当的一声撞在头盔前部。
  紧接着,马雷克反转刀身,用刀柄头猛击居伊的头盔。随着锵的一声,居伊的身体在马鞍上晃了晃,肩膀耷拉下来。马雷克再次出手猛击头盔。他知道这下把他打伤了。
  可是还不够。
  他突然看见居伊的刀划着弧线冲他的背后砍来。马雷克躲闪不及,感到双肩像遭到鞭击似的,一阵难忍的灼痛。锁子甲还连着吗?他受伤没有?他的手臂还能动。他挥起手中的刀,狠狠劈向居伊的头盔后部。居伊未能招架,只听见像敲锣似的一声响。他肯定给打了,马雷克心想。
  马雷克再次抡起大刀,拨转马头。他挥刀直劈居伊的头颈。居伊举刀相架,但被打得朝后一仰,随即摇摇晃晃地朝马鞍一侧倒过去。他伸手去抓马鞍前鞒,却止不住还是摔下马去。
  马雷克开始转身下马。人群又呐喊起来。他回头一看,居伊爵士已轻松地一跃而起。他刚才是佯装受伤。马雷克还在下马,居伊就挥刀杀上来。马雷克一只脚还在马镫上,困难地招架。等完全摆脱了马之后,他开始反击。居伊爵士很强壮,似乎胸有成竹。
  马雷克意识到他此刻的处境更糟。他奋力出击,但居伊爵士却以逸待劳,轻松地后退,步法快捷而娴熟。马雷克在呼哧呼哧地喘,他肯定居伊隔着头盔也能听见,并清楚这意味着什么。
  马雷克的体力已渐渐不支。
  居伊爵士只要不断地后退,就能退到马雷克精疲力尽的那一刻。
  除非……
  在他们左侧,克里斯仍然老老实实地仰面躺着。
  马雷克不断挥刀砍向居伊,每挥一刀就向右移一步。居伊继续轻巧地闪避,可现在马雷克正在逼他退向——退向克里斯。
  
  克里斯在大刀的丁当撞击声中慢慢苏醒过来。他觉得昏昏沉沉,但心里却在估摸。他正仰面躺着,两眼望着青天。但是他还活着。发生了什么事?他动了动黑色头盔里的脑袋,只有一条窄缝可以看出去,头盔里又热又闷,还有点幽闭恐怖的味道。
  他开始感到恶心。
  这种感觉突然变得十分强烈。他不想呕吐在头盔里。头盔里的空间太狭小,他会被自己的呕吐物溺死的。得把头盔脱掉。他躺在那里,伸出双手,抓住头盔。
  他使劲拉了拉。
  头盔一动也不动。怎么了?他们把它系住了吗?还是因为他躺在地上?
  他就要吐了。吐在倒霉的头盔里。
  天哪。
  慌乱中,他就地一滚。
  
  马雷克拼命挥舞手中的刀。他看见居伊爵士身后的克里斯的身体在动。他本想大喝一声,让他呆着别动,可他匀不出气来说话。
  马雷克一刀又一刀地砍杀。
  这时克里斯还在拉头盔,想脱掉它。居伊离克里斯还有十码。他一跳一跳地向后退,显得自鸣得意,轻轻松松地抵挡着马雷克的攻击。
  马雷克知道自己的力量几乎到了极限。他的挥击越来越无力,可居伊还是那么有力,还是那么自如,只管退着,挡着,等待着机会来临。
  五码。
  克里斯已翻过身趴着,正想爬起来。他四肢撑在地上,垂着头,接着大声干呕起来。
  居伊也听见了。他微微地侧过头,想看一下……
  马雷克当即一个箭步冲了上去,用头猛顶他的胸甲,居伊朝后踉跄了几步,绊在克里斯身上倒了下去。
  居伊·马勒冈就势一滚,但马雷克已经扑了上来,一脚踩住居伊的右手,使他那把刀死死贴在地上,接着甩过另一条腿,压住他另一侧的肩膀。马雷克举起刀,准备砍下去。
  人群中鸦雀无声。
  居伊没有动弹。
  慢慢地,马雷克把刀放下,割断居伊头盔的系带,用刀尖把头盔向后一挑。居伊的头露了出来。马雷克看见他的左耳在流血。
  居伊怒目圆睁,啐了一口。
  马雷克再度将刀高高举起。他怒不可遏,汗水在刺痛他,手臂酸胀,两眼因愤怒和疲惫而变得通红。他把刀握紧,准备劈下去,叫他身首分家。
  居伊看出来了。
  “饶命!”
  他的声音很大,好让所有的人都听见。
  “我求您饶命!”他大声说,“以圣三位一体和圣母玛利亚的名义!饶命!饶命!”
  人群寂然。
  他们等待着。
  马雷克举棋不定。在他内心深处,有个声音在说:宰了这个狗娘养的,否则你会追悔不及的。他知道必须当机立断;他站在这儿,叉腿踩着居伊的时间越长,就越会不可避免地失去勇气。
  他朝拥在围栏边上的人群看了看。
  没有人动弹,个个瞪大眼睛看着。
  他朝看台那边望了望。奥利弗勋爵和太太小姐们坐在那儿,也都一动不动。奥利弗似乎惊呆了。
  马雷克又回头看了看站在栏杆旁的那群见习骑士,见他们也呆若木鸡。
  这时,一个见习骑士几乎下意识地动了一下,将一只手抬至胸前,做了个急速的压腕动作:砍下他的头。
  这是在给你提出很好的建议,马雷克心下思忖。
  但马雷克依然犹豫不决。除了克里斯的干呕和呻吟声,演武场上一片寂静。临了,是那干呕声打破了僵局。马雷克将脚从居伊爵士身上移开,伸出一只手拉他站起来。
  居伊爵士抓住马雷克的手,在他面前站了起来。“你这个混蛋,我到地狱再找你算账。”居伊说罢转身,扬长而去。




  ■第十五章

  31:15:58

  小溪在长满苔藓、盛开野花的青草地上蜿蜒流过。克里斯跪在地上,猛地把脸扎入水中。他抬起头的时候,呛得咳起来,嘴里喷着水花。他看了看马雷克,见他蹲在身边,怔怔地凝望着空中。
  “我受够了,”克里斯说,“真的受够了。”
  “我可想而知。”
  “我可能会被杀死,”克里斯说,“难道这算是一种消遣吗?你知道那叫什么吗?那叫小鸡骑马游戏。那些人都发疯了。”他又把头浸入水中。
  “克里斯。”
  “我讨厌呕吐。讨厌。”
  “克里斯。”
  “什么事?现在又有什么事?你是不是要告诉我,这样盔甲会生锈的?我才不管呢,安德烈。”
  “不是的,”马雷克说道,“我想对你说的是,你的毛毡内衣遇上水会膨胀,到时铠甲很难脱下来。”
  “是吗?我才不在乎呢。见习骑士会来帮我脱的。”克里斯一屁股坐到苔藓地上,咳嗽起来。“天哪,怎么去不掉那股异味呢?我得洗个澡什么的。”
  马雷克坐到他身旁,什么也没说。他由着他去放松放松。克里斯说话的时候,两只手在抖个不停。他心想,最好让他都宣泄出来。
  
  在他们下面的场地上,身穿褐紫和灰色两色服装的弓箭手正在操练。他们对附近演武场上那激动人心的场面无动于衷,耐心地瞄靶放箭,后退,再射箭。这场面正如古代文献所记载的:英格兰的弓箭手纪律严明,每日坚持操练。
  “那些人代表的是新兴军事力量,”马雷克说道,“如今战场上的胜负是由他们决定的。注意看看他们。”
  克里斯用胳膊肘撑起身子,“你是在开玩笑。”他说道。
  现在,那些弓箭手的位置离开圆形靶子有两百多码,足有两个足球场那么长。离得这么远,那些靶子显得很小,然而他们却信心十足地张弓搭箭,射向空中。他们真的认真吗?”
  霎时间天空出现一阵呼啸而过的箭雨。箭射中了靶子,或者就落在靶子附近,倒插在草地上。
  “不是在开玩笑。”克里斯说。
  紧接着,又一阵齐射的箭雨密密麻麻地飞过天空。一阵接着一阵。
  马雷克在暗暗计算。每次齐射的间隔时间是三秒钟。他心想,原来这是真的:英格兰的弓箭手的确能够每分钟射二十次箭。此时靶子已成了刺猬。
  “冲锋的骑士是招架不住这种攻击的。”马雷克说,“骑手会被射死,马也会被射死。这就是英格兰骑士为什么要下马作战的原因。法国人依然沿袭传统的方式冲锋陷阵,可是他们还没有接近英格兰人,就被成批成批地射杀了。克雷西战役中有四千名骑士战死疆场,普瓦捷战役中阵亡人数更多。对于这个时代来说,这些数字是够相当大的。”
  “法国人为什么不改变战术呢?难道他们看不出情况在发生变化吗?”
  “他们看出来了,但改变
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