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“对这些士兵的出现，我感到非常抱歉。”院长说道，“恐怕入侵者——奥利弗的人——已经到了修道院附近。我们还没有发现他们，但是我们必须小心谨慎。阿尔诺大人已经慷慨地向我们提供了保护。你们吃得还满意吗？”
“感谢上帝和您的美意，我们很满意，院长大人。”
院长愉快地微笑着，“我不喜欢奉承。”他说道，“我们的法令禁止奉承。”
“我会记住的。”马雷克说道。
院长看着那些士兵，叹了口气，“这么多的兵把狩猎活动给毁了。”
“什么狩猎？”
“狩猎，狩猎，”他不耐烦地说，“昨天早上，我们去打猎，结果空手而回，连个獐子也没看见。当时德塞尔沃利的人还没来。现在来了——有两千人。没有被他们猎获的动物都给吓跑了。要过好几个月，森林里才会恢复平静。爱德华德斯大师有消息没有？告诉我，我心急如焚。”
马雷克皱起眉头。院长确实显得很紧张，急于想知道。但他似乎正在期待某个特定的消息。
“院长大人，他在拉罗克堡。”
“哦？和奥利弗爵士在一起吗？”
“是的，院长大人。”
“太不幸了。他有没有让你带口信给我？”他一定看出了马雷克的困惑表情，“没有？”
“院长大人，爱德华德斯没让我带任何口信。”
“也许用了暗语？一些小的或者次序颠倒的短语？”
“我很遗憾。”马雷克说道。
“总不会像我这么遗憾。他在拉罗克堡？”
“是的，院长大人。”
“说真的，我不希望是这样，因为我认为拉罗克堡固若金汤。”院长说道。
“但是，假如有一条秘密通道通到里面……”马雷克说道。
“啊，通道，通道。”院长说着挥了挥手，“这是我的过错。全是我听别人说的。每个人都希望知道那个通道的秘密——阿尔诺最想知道。大师正在协助我检查马塞勒斯的旧文件。你肯定他什么都没对你说？”
“他要我们找马塞尔修士。”
院长哼了一声。“当然喽，这个秘密通道是拉昂主教的助手兼抄写员马塞尔修士的杰作，但最近这几年，老马塞尔的精神状态不好。所以我们才让他住在磨坊里。他整天自言自语，嘟嘟囔囔，有时候会突然大叫大嚷，说他看见了魔鬼和精灵。他的眼珠直朝上翻，四肢疯狂抽搐，直到幻觉消失。”院长摇了摇头，“其他的修士崇拜他，把他的幻觉当做虔诚的证明，而不是精神错乱的表现，其实那就是精神错乱。可是大师为什么让你们来找他呢？”
“大师说马塞尔有钥匙。”
“钥匙？”院长说道，“钥匙？”听口气，他非常恼火，“他当然有钥匙，他有许多钥匙，在磨坊里都能找到，可是我们无法……”他朝前打了个趔趄，神色惊恐地盯着马雷克。
院子里的人都叫喊起来，手指着上方。
马雷克喊了一声：“院长大人……”
院长口吐鲜血，瘫倒在马雷克的怀里。
马雷克把他轻轻放倒在地上。他的眼睛还没有看见，可是他的手已经摸到了院长背上的箭。一枝枝箭嗖嗖地射来，嚓嚓地落在他们周围的草地上，晃动着。
马雷克抬起头，看见教堂钟楼里有身穿褐紫色衣服的人在飞快地放箭。一枝箭射飞了马雷克头上的帽子，另一枝箭射穿了他外衣的袖子。还有一枝箭深深地扎进院长的肩膀。
接着马雷克的大腿上中了一箭。他觉得一阵灼疼在腿上蔓延，随即失去平衡，向后一仰倒在地上。他想挣扎着站起来，但觉得天旋地转，无法使身体平衡，又向后摔倒。箭在他周围嗖嗖落下。
院子另一边，克里斯和凯特冒着箭雨向可以藏身的地方跑去。
凯特大叫一声摔倒在地上，一枝箭射在她的背上。她跌跌冲冲地爬起来。克里斯看见那箭射穿了她外衣的抬肩处，但没伤及她的身体。一枝箭划破了他的紧身裤，把他腿上擦掉一块皮。他们跑进有顶棚的过道，上气不接下气地软瘫在一堵拱门后。箭雨铛铛地从石墙上落下，打在他们四周的石拱上。
克里斯说：“你没事吧？”
她点点头，气喘吁吁地问：“马雷克在哪儿？”
克里斯站起身，小心翼翼地从廊柱后向外看，“哦，天哪！”他说着沿走廊跑过去。
马雷克摇摇晃晃地站起来，看见院长还活着。他说了一声“请原谅”，就把院长背在肩上，走到一个角落处。
院子里的士兵开始向塔楼上放箭，给予回敬。现在射向他们的箭少了一些。
马雷克把院长背到有顶过道的石拱门后面，让他侧身躺在地上。
院长把箭从自己肩膀上拔出来，扔到一边。他因此而喘息不已，“我的背……背……”
马雷克轻轻地把他翻过身。他背上的箭杆随着他的心跳在颤动，“大人，您希望我把它拔出来吗？”
“不。”院长有气无力地伸手揽住马雷克的脖子，把他拉近些。
“先不要……教士……教士……”他的眼珠子在转动。一个教士向他们跑来。
“院长大人，教士来了。”
听到这句话，院长似乎放松了些，但仍然紧紧地搂住马雷克。他的声音很低，几乎听不见：“拉罗克堡的钥匙……”
“是的，大人？”
“……房间……”
马雷克等待着，“什么房间，大人？什么房间？”
“阿尔诺……”院长说着摇了摇头，似乎是想让头脑清醒一下。
“阿尔诺会生气……房间……”他的手松开了。马雷克把箭从他背上拔出，扶他向后平躺在地上，“……每次，他都要……不……不告诉任何人……所以……阿尔诺……”他闭上了眼睛。
那修士把他们分开，脱掉院长的拖鞋，把一瓶油放在地上，嘴里很快地说着拉丁语。他开始准备最后的仪式了。
马雷克倚着廊柱，把箭从大腿上拔出来。箭是斜着射中的，没有他想像的那么深。箭杆上带血的部位只有一英寸。他把箭扔在地上。这时，克里斯和凯特赶到了。
他们看了看他的腿，又看了看箭。他正在流血。凯特撩起自己的紧身上衣，用匕首从亚麻内衣下摆上割了一下，撕下一条布，作为临时绷带缠在马雷克大腿上。
马雷克说，“不要紧。”
“绑上它就不疼了。”她说道，“你还能走吗？”
“当然能走。”马雷克说道。
“你脸色苍白。”
“我没事儿。”他说着从柱子旁挪开，看着院子里。
地上落了一层箭。有四名士兵躺在地上，其他的已经离开，没有人再向塔楼上放箭。高处的窗户里冒出了浓烟。他们还看见院子另一侧的餐厅里已浓烟滚滚。整个修道院都起了火。
“我们要找到那把钥匙。”马雷克说道。
“钥匙在他的房间里。”
“那我可没把握。”马雷克想起，在发掘现场时字迹学家埃尔茜跟他说过的最后几件事，其中一件就与钥匙有关。他还记得有个词她当时没有弄明白。细节他已经想不起来了当时他一直在为教授担心，但他十分清楚地记得埃尔茜一直在研究一张羊皮纸上的文件，就是从修道院里发现的那堆文件，里面还夹着教授的字条。
马雷克知道到什么地方去找那些羊皮纸。
他们沿走廊匆匆向教堂走去。一些彩色玻璃的窗户已被打破，从中飘散出烟雾。他们听见里面的喊叫声。少顷，一队士兵破门而出。马雷克立即掉头，带领他们原路后退。
“我们怎么办？”克里斯问道。
“找那扇门。”
“什么门？”
马雷克疾步向左，沿回廊向前，然后再向左，穿过一个非常狭窄的通道，进入一个封闭的空间。这里像是个储藏室，里面点着一枝火把。马雷克见地上有个木制活门，随即将它掀开。他们看见有阶梯向下通进黑暗之中。他抓起火把，三个人沿台阶而下。走在最后的克里斯把活门关上。他走下台阶，进入一间潮湿、黑暗的房间。
这里面凉飕飕的。火把噼啪作响。借着摇曳的火把光，他们看见沿墙摆放着一些直径六英尺的大酒桶。他们是在一间酒窖里。
“你们知道，士兵们很快就会发现这个地方。”马雷克说道。他毫不犹豫地带领他们穿过几间放着酒桶的房间。
跟在他后面的凯特问道：“你知道朝什么地方走吗？”
“难道你不知道？”他反问道。
她的确不知道。她和克里斯紧跟在马雷克后面，不想脱离尚能使他们得到一些安慰的火把光。
他们正从墓穴旁边经过。这是
一些墙上的凹洞，死者就在里面；裹尸布已经腐烂。有时他们还看见人的头盖骨，有的上面还粘着头发；有时他们还看见人的脚，部分骨头已露在外面。他们还隐隐约约听到黑暗中老鼠发出的吱吱声。
凯特打了个寒颤。
马雷克继续前进，最后在一个几乎空无一物的房间里突然停下。
“我们为什么停下来？”她问道。
“难道你不知道？”马雷克说道。
她环顾周围，意识到这就是几天前她曾爬进去过的那个地下室。里面正是那个骑士的石棺，现在石棺的盖子是盖着的。靠墙放了一张粗糙的木桌，上面堆放着一沓防水油布和一捆捆用麻绳捆扎的手稿。另一侧有一堵矮石墙，上面放着一卷——手稿还有一块从教授的眼镜上掉下来的亮闪闪的镜片。
“一定是他昨天掉在这里的。”凯特说，“他肯定是在这儿被士兵抓走的。”
“有可能。”
马雷克翻阅着那捆手稿纸，凯特在一旁看着。他很快就找到了教授的留言，接着他翻回到上一张。他皱起眉头，在火把光下凝视着那张纸。
“这是什么？”她说。
“是一篇文章，描述了一条地下河……这儿呢。”他指着手稿的空白边际，上面是用拉丁语草草写就的一条批语。
“这上面说，‘马塞勒斯有钥匙。 他用手指了指。“然后说，呃，一扇门或者通道，还有大脚之类的话。”
“大脚？”
“等一等， 说道，“不，不是的。”他又想起埃尔茜说过的话。“说的是巨人的大脚。巨人之大脚。”
“巨人之大脚。”她疑疑惑惑地看着他，“你肯定没弄错吗？”
“这上面是这么说的。”
“那这是什么？”她问道。在他的手指下方有一上一下两个词：
ＤＥＳＩＤＥ
ＶＩＶＩＸ
“我想起来了，”马雷克说道，“埃尔茜说她不认识ＶＩＶＩＸ这个词，可是她却没有说到这个词。我看这根本不像拉丁语，也不是奥克西坦语或者中古法语。”
他用匕首从羊皮纸上切下一个角，然后把这两个词写在上面，把它折起来后塞进自己的口袋。
“那会是什么意思呢？”凯特问道。
马雷克摇摇头，“不得而知。”
“把它写在空白处，也许没有什么特别的意思。”凯特说道，“大概是胡乱写写的，也许是账目或者别的什么东西。”
“我想不是。”
“当时他们肯定是胡乱写写的。”
“我知道，但是这个不像是胡乱写的，凯特。这是一条严肃的批注。”他看着手稿，手指在一行行的文字上移动。“有了，有了……这里写着，Transitus occultus incipit……通道起始于……prope ad capellam viridem，sive capellam mortis——绿色教堂——也就是死亡之堂，还有……”
“绿色教堂？”她说话的声音都变了。
马雷克点点头，“对，但上面没说绿色教堂在哪儿。”他叹了口气，“如果通道果真和石灰岩上的洞穴相连，那就难说在什么地方了。”
“不，安德烈。”她说道，“不是的。”
“那你是什么意思？”
“我的意思是，”她说道，“我知道绿色教堂在哪儿。”
凯特说，“它标在多尔多涅项目的测绘图上——是个废墟，离项目发掘区不远。记得我当时曾经在想，既然离得这么近，为什么不把它圈进发掘区呢？在测绘图上，它被标做‘chapelle vert morte’，我想它在法文中的意思是绿色死亡小教堂。我能记住的原因是，因为这几个词似乎出自于埃德加·爱伦·坡①的作品。”
【① 埃德加·爱伦·坡（１８０９－１８４９），美国作家，文艺批评家。】
“你记得它的位置吗？准确一些。”
“准确不了，只记得在贝泽纳克北面一公里的树林里。”
“这么说就有可能了。”马雷克说