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，方辰和赵立年都是要去的。
所谓“鹿鸣宴”，那是一早就流传下来的习俗，是地方官祝贺考中贡生或举人的“乡饮酒”宴会。饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛；显示某公才华。《鹿鸣》原出自《诗经小雅》中的一首乐歌；一共有三章；三章头一句分别是“呦呦鹿呜，食野之苹”、“呦呦鹿鸣，食野之嵩”、“呦呦鹿鸣，食野之芩”。其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。古人认为此举为美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士。
这些是在回城途中，左穆说与众人听的，方怡默默地想，这鹿鸣宴倒是给了那些京官儿一个认识考生的好机会啊，发现不错的还能趁机拉拢了。这样一想，方怡决定今晚回去跟方辰和赵立年叮嘱一番，可不能糊里糊涂就被人给收买了，从古至今，官场里的水那都是深不见底的，像他们这样无根无据的平民百姓，就算考了两个举人，也同样连一个水冒都冒不出一个，还是不要随随便便就站队的好，不然回头连怎么死的都不知道！
其实这些，方怡和赵立年又岂会不懂？自三年前赵立秋被陷害一次之后，左穆就已经开始教导他们为人处世之道。
方辰却已经有些心不在焉，这鹿鸣宴他一早就知道了，此刻他心中所想的，却是那位主考官齐大人，不知为何，他总觉得那位齐大人很眼熟，即便他们之间只有每次开考前的那一句对话，可方辰还是觉得他们好像认识很久了一样。等到明天，就能再次见到那位主考官齐大人了！方辰的小心思突然雀跃起来。
赵立年和方辰的感情素来交好，这几年一直都是同塌而眠，就连之前方怡问他们要不要分开睡都被拒绝了，两人最爱做的事就是晚上熄灯之后，在黑暗里聊着天，天南海北，古往今来，几乎什么都说，当然，说的最多的还是功课，也正因为如此，即便赵立年性子顽皮跳脱，学习不如方辰专心，却也一直没有落下哪怕一分一毫的功课。
这一晚，自然也不例外，赵立年道：“嫂子真是太操心了，我们又不是三岁小孩，岂会不懂这官场上的弯弯道道？”
方辰道：“姐姐也是为我们好，怕我们做错事。”
“我才不会做错事！倒是你啊，你是解元，明儿盯着你的人肯定很多，你到时候机灵点儿，记得看我的眼色行事，知道吗？”
方辰默默在心底嘀咕了一句，嘴上却乖乖应了：“好。”
赵立年很满意，抬手在方辰身上拍了拍：“这才乖，你啊，就是太单纯了！一点儿聪明劲儿全用在读书上了，你也真是的，好好的干嘛要考第一！不知道锋芒毕露容易招人忌恨吗？”
对此，方辰极为委屈：“我也不知道啊，是先生说乡试很难，让我们尽力一试，若是失败也不可气馁，而且那题目真的很难，我都以为我会落选。”
想到乡试那三场考试，赵立年打了个哆嗦，忙道：“确实是很难，不过既然我们都已经考上了，那就不要再去想了。”
……
赵立秋在房里辗转反侧良久，却依旧没有半点睡意，最后忍不住穿了衣服起来，跑到院子里去打起太极拳来。慢悠悠一套太极拳打完，赵立秋整个人都沉静下来了，正要转身回屋睡觉，却看到赵立夏不知何时来到他的身后：“大哥，吵醒你了？”
“不是，我睡不着，怕吵醒你嫂子，所以出来坐坐，你也睡不着？”
赵立秋笑了笑：“是啊，看着辰辰立年这么出息，我心里高兴。”
赵立夏就着月光看了赵立秋一会儿，才道：“三年前，我看着你们一个个都那么出息，我这个当大哥的却落了榜，虽然我面上没说什么，心里却不是滋味，总觉得自己很没用。”
“大哥，你怎么会没用？这个家当初全靠着你才支撑下来的，后来嫂子大病一场才转了性子，之后，你们一路把我们从村里带到城里，又要维持整个家的生计，不过是没考中秀才而已，有什么要紧的！在我们心里，你是这世上最厉害的人！”
赵立夏摇摇头：“我说这些，只不过是想告诉你，我明白你此刻的心情，也想告诉你，不论你是否中举，在我和你嫂子眼里，你依然是我们最得力的二弟，在立冬立年辰辰苗苗他们眼里，你依然是他们敬爱的二哥！一切都不会有任何变化，一如三年前你们看我的目光没有任何变化一样。”
赵立秋默然半晌，才道：“大哥，我并非贪恋举人的权势，我只是，我只是觉得自己好无用，只会给你们添麻烦，别的却都做不好，三年前，我惹下那样大的祸事，连累先生和白叔他们，更连累了我们一家。”
“三年了，你还没有想明白吗？”方怡的声音从背后响起：“你以为当初他们为什么要栽赃嫁祸你？那是因为他们从你身上看到了前途，更透过你看到了我们一家的前途！他们算计的，从来都不仅仅是你，而是我们一家人！”
“可他们到底是因为我才算计到了我们家！是我太笨太不小心！取得了点小小的成绩就沾沾自喜，听了几句奉承话就以为自己当真很了不起，却不知，区区秀才，又算得上什么！”
方怡道：“三年前，你不过才十五岁，正是年少气盛的年纪，会因别人的奉承而沾沾自喜又有何奇怪？你能在跌倒之后立刻爬起来，没有意志消沉，就已是极为难得，人生在世，谁能无过？过而能改，方成大器！”
赵立秋听后，默然不语，那一晚发生的事是他心头的一根刺，时不时就要扎着他，他不知道最后方怡到底是怎么说服陈夫人的，可他却明白，以陈夫人的为人秉性，方怡说服她的过程绝对是艰难的，或许还是屈辱的，否则又怎会绝口不提那一晚发生的事？
方怡一直都隐约觉得赵立秋的变化有些异常，她以为那只是他一时没想通，却没想到他的心结如此之深，三年了居然还没想通！她默默叹了口气，道：“我之所以不提那晚发生的事，并不是因为我被欺负了心里有阴影，而是因为那并不是件光彩的事，陈夫人她并非是被我说服的，她是在我的威逼利诱之下才无奈点了头。”
既然话都已经说到这个份上，方怡一咬牙，继续道：“陈家当年那么急于陷害你是有原因的，因为那位表小姐并非完璧之身，陈夫人看我们是一家孤儿，又有一片大好前途，所以才想要栽赃嫁祸于你，并以此为把柄，将来要挟我们。被我识破之后，我趁机反将一军，以此来威逼利诱陈夫人，最终让她点头。我一直不说，一来是因为其中涉及到的*太多，二来也是我的私心，我不愿你们觉得我是一个卑鄙小人。却没想到，我的隐瞒竟害得你暗自纠结三年之久！”
不仅仅是赵立秋，连赵立夏都目瞪口呆，其实不仅仅是赵立秋，他也同样对方怡心怀愧疚，却没想到事情的真相居然是这样的。
回过神的赵立秋忙道：“怎么会！嫂子你是为了我才会这样做的，更何况，是那陈夫人算计我们在先，你才威逼她在后，以牙还牙，哪里算是卑鄙小人的？”
方怡叹了口气：“那你还觉得是你连累了我们一家吗？”
赵立秋一愣，随即摇摇头，恨声道：“是他们陈家欺人太甚！”
“是，他们陈家固然是欺人太甚，可说到底，也是因为我们自己太弱，若是三年前辰辰和立年他们就中了举人，陈家绝不敢把主意打到我们头上！”方怡说完，又道：“立秋，我们是一家人，只要我们家有一个人出息了，就不会再有人来欺负我们，这个人可以是你，可以是你大哥，也可以是立冬，更可以是辰辰和立年。我知道你一直都无心仕途，却为了这个家一心读书，如今辰辰和立年他们已经考中了举人，你也不需要再勉强自己学不爱学的东西，你大可以让先生教你你最爱的算术之法，这也是我跟你大哥一直以来都想跟你说的话。”
这一晚，赵立夏握着方怡的手，轻声道：“不论发生什么，你都是我赵立夏此生最爱的妻子！”
这一晚，赵立秋彻夜未眠，等到天亮时分，他站在赵立夏和方怡的面前，一字一句道：“比起学习算术之法，我最爱的，还是数银子。”
作者有话要说：又2点了，我对不起大家！
165抉择
数银子？方怡瞬间明白了赵立秋的心思；有些意外又有些意料之中。从他们第一年来城里做小买卖的时候，方怡就发现了赵立秋的经商头脑，不只是偶尔想出的主意上，还有在卖东西时的机灵劲儿，连买一赠一都是他自己先想出来的，而且他总能让买家心甘情愿的买更多的东西；最让方怡佩服的，是赵立秋对客人几乎过目不忘的本事；每一位客人只要从他手里买过一次东西；再来的时候；他总能一眼就分辨出来；一开口便能将那位客人哄得熨熨帖帖；须知道，被人记住的感觉从来都是很美妙的。
赵立夏微微一愣之后，也随即明白了赵立秋的意思，心里一瞬间闪过复杂的情绪，有怜惜有懊恼，还要一分难以忽视的自责，他明白赵立秋会做出这个决定全是为了这个家。不然以他的聪明才智，即便比不上方辰和赵立年，三年之后还是有希望再考上举人的，他嘴里说的不想，可哪里会当真不想！
如今家里的收入大部分都靠方怡一个人在支撑，左穆教导他们几个，虽然从未提过束脩的事，但是他们逢年过节送上的礼物并不少，除了必备的各种吃食以外，还有一些精巧的小玩意儿，这些可都是要花不少钱的。虽然方怡从没说过，赵立夏却是知道家里这三年几乎是没怎么存到钱的。眼下赵立秋会有这样的决定，完全是为了方辰和赵立年的将来，须知，自古功名地位都是要钱财铺路的。
一如赵立夏了解赵立秋那般，赵立秋也同样深知自家大哥的秉性，此刻一看到他的神情便知道他想的什么，当即笑道：“大哥，我对诗词歌赋当真是没有太大的兴趣，更无心入仕，既然已经有辰辰和立年他们在，我又何必非要勉强自己去学不爱学的东西呢？”
赵立夏道：“你当真想清楚了？以你的聪明，三年之后未必不能考上举人，你还这般年轻。”
“大哥，我已经想明白了，其实我一早就有这样的念头了，只是从没提过。正如嫂子昨晚所说，我们是一家人，只要有一个人做到了，对这个家来说就足够了，辰辰立年聪颖过人，一心考取功名，光宗耀祖；立冬性子耿直憨厚，如今习武读书都没落下，将来要做什么由得他自己去选择；大哥你是一家之主，那我也要去做我擅长的事才好，比起读书考功名，我更爱学习算术之法，钻研经营之道。更何况，我们也确实需要更多的钱财，以备将来之需。”
赵立秋的这番话，言辞恳切，发自肺腑，并没有为自己所放弃的大好前途而惋惜，赵立夏也终于松开了紧皱的眉心。方怡见状，这才笑道：“其实做什么并不重要，重要的是你是否当真下定了决心要去做那件事。所谓三百六十五行，行行出状元，以立秋你的聪明，不论做什么都不会差了去。只要那是你真正想要做的事，我们都会支持你的。”
赵立秋用力点点头：“谢谢大哥，嫂子！”
很多事情，虽然前前后后会需要纠结许久，可真正下定决心，却只需要一刹那。从这一刻起，赵立秋的人生就已经发生了偏转，至于这偏转是对是错，是福是祸，无人可知。
也正是在这个清晨，跟方怡他们仅仅一墙之隔的赵立冬将自家哥哥嫂子们的一番谈话尽数听进耳中，记在心底，老实憨厚的少年也在这一刻有了自己的心事，也许在不远的将来，赵立冬的人生轨迹也会发生偏转。
……
另一边，齐大人脱下了那身整齐威严的官服，换上了便装，顷刻间，威仪的高官变成了俊美的书生，天庭饱满，面似白玉，一双剑眉似要飞入双鬓，黑亮的眼神采奕奕，直挺的鼻梁，单薄却有棱角的粉色薄唇，唇角微勾，整个脸部的线条都瞬间柔软了下来，再加上那一身做工精良的衣衫，端的好一位翩翩少年郎，真真是要让见着他的女子们脸飞红霞，男人们羡慕妒恨。
替齐大人更衣的是跟在他身边儿多年的书童家仆，虽然早已习惯了自家少爷换装后的巨大落差，心里却在期待着等会儿将会看到的情形，迄今为止，所有见过齐大人换装的人，都会在第一眼的时候露出惊讶意外的神情，更多的是目瞪口呆。
等到书童把玉佩挂上之后，齐大人接过家仆递过来的一柄纸扇，悠然踏出了房门。知府派来的守在门外的人听到开门的声音，正要躬身迎接，却在看到齐大人的装扮之后，齐齐愣住，张开的嘴甚至都忘了合上。跟在齐大人身后的书童微微低下头，唇角�