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生命很宝贵，活下去不易。成为资探员的绝大多数人都是等级不高的国民，他们用尽力气在这世间挣扎求存，爱情这般奢侈的东西……真的要不起。
如果爱，请浅爱，最好不爱。一旦爱，别爱死。这就是黑潮纪盛行于低等国民中的爱情箴言。黑潮纪的所谓真爱，是不知世间疾苦的少爷小姐们闲暇时玩的无聊游戏。
在这个国民等级制度森严的国家，为了保证高等国民优异血统的延续，让这个国家能持续产生高智商、高武力的支柱，虽然法律并未明文规定，但白选这样的低等国民几乎无法与高等国民通婚。例外的，那也是高等国民养在家外的地下情人，要想正大光明地生活在一起……死心吧。
假如有了后代，孩子的天赋假如不错，那么不仅可以保住性命，说不定还能被家族承认，孩子的母亲也可能由此获得更高的地位，譬如由暗转明。
然而，如果孩子遗传了来自低等国民母亲的劣质基因，母亲也许能继续活着，孩子要么直接处死，要么被抛弃。
一切——为了种族的延续为了有更优秀的后代来抗衡修士盟，来防范非人协会。人类抛弃了自由，重新选择了缚住自己的等级牢笼。
低等国民们对此并无怨言，从小接受的教育便在人们脑海中填满了这样的认知。事实上，坦然接受命运也未尝不是幸福。愿意成为见不得光的地下情人的女人很多很多，哪怕她们知道未来等待自己的会是什么。
白选当然不会去走这条路，就算孤独终生，她也不要变成金丝雀。她现在是连死后尸体都不能自主的低等国民，但是至少在爱情这一领域，她还是自由的——可以选择爱，也可以选择不爱。
沈三多说过，只要白选愿意，她随时都能以异能者的身份获得中等甚至高等国民资格。但是，一旦那样做了，就意味着她将受到不知多少双眼睛的瞩目。自由将永远离她而去，包括爱谁不爱谁的自由。
“生死相依、把活下去的希望留给对方的事情也不少。”沈三多拍拍白选的肩膀，安慰她，“世界何其广大，铁木市只不过是低等大区的一个小城市。你怎么知道以后遇上的人都是这种货色？你不应该失去信心。”
打量了白选一番，沈三多笑得贼忒兮兮：“小乖长大了。不过交友要谨慎哦”
白选瞪向沈三多，轻声嘀咕：“别是你这样的风流鬼就行。”见他面色骤然发黑，她快活地笑起来。以后的事且说不准呢，现在就操心个啥？
沈三多恼怒成怒，鼓起眼睛，大吼：“喝药”
白选僵硬着脖子扭头去看桌上那碗还冒着烟的汤药，脸色苦得堪比吞吃了黄连。事实上，那药的味道只怕比黄连还要苦。
但这是极好的药剂，调理长久精神紧张、疲劳过度的效果非常明显。所以白选很纳闷，沈三多明明有本事在身，为什么不去出售药剂换来更多的钱？
有些东西不能卖沈三多目光深沉地如是说。
第三章大任务
因白选回家，沈三多自掏腰包买了肉菜，丰盛地整了三菜一汤。白选用资探员功勋点在公会里兑了瓶好酒，两个人相对而坐，边吃边谈，有滋有味。
几年前那场重伤，沈三多在床上足躺了三个月才恢复元气。白选没时间照顾他，就近请了阿昙当保姆。后来她想，这两个人八成就是那时勾搭上的。并且为了给沈三多解闷，白选还非常慷慨地买了台电视机，言明送给他。
此时，电视台的新闻里播着的一条新闻引起了沈三多的注意。他盯了白选两眼，见丫头眉花眼笑，就只顾着喝酒吃菜，对如此重大的资探事项充耳不闻。但他从白选带笑的眼神里发现了端倪，于是试探着问：“刀锋这样的小公会不会去掺合这事吧？”
白选抬头笑着说：“已经确定去了。”她顿了顿，补充道，“我也在名单之列。”说实话，她想下海很久了。毫无疑问，在海洋里，她能给皮皮找到更多的食物。数年来饥一餐饱一顿的，皮皮都木有新异能借给她用。
“你们去了能有多大用处？”沈三多皱着眉说，“刀锋从来没下过海，装备根本就不能跟人家比，这意味着你们去不了更深的海域。”深海才是宝藏所在。
“海兽比荒兽凶残得多。在海里，热武器比冷兵器受到的限制要小。七杀不能发挥太大的作用，哪怕你有加速和加力的异能。”想到白选那把秀气的小手枪，他的脸色越发阴沉，“你的枪法不错，可是有些海兽要用大威力杀伤性武器才能重伤乃至杀死，一般的枪械不中用。再说，这么重大的任务，元家怎么可能答应让刀锋这样的小公会参加？别没帮上忙反而净添乱子。”
我还有别的异能，但是你不知道。白选笑了笑，没说话，只是扭脸看着新闻。沈三多见她这样不辩不驳，就明白她已经打定了主意，自己说的话对她而言是耳旁风。思及此行的危险，他心里焦躁不已。
“我们会长是水晶蒋家的人，你又不是不知道。听说这次他豁出去老脸，回了本家请人周旋才争取到了这个机会。”白选嚼着菜，含含糊糊地说，“我有自保的办法，你不用担心。我们的装备由元家和花家提供，虽然是血色和曙光这两家公会淘汰下来的旧东西，也比我们自己的强。蒋会长死抠……”她的笑意加深，说，“几乎能和你相比。”
“但是……”沈三多张了张嘴，与白选平静却饱含莫大自信的目光对视片刻，他终于不甘地叹了口气，闷声说，“我给你准备一些药剂带上。”这孩子主见太强，他的建议十次有九次被无视。
白选给沈三多倒满酒，又亲手挟了一筷子菜放到他碗里，嘿嘿笑着说：“我回来就是为了这个。这回元家下了好大血本，除了装备，连刀锋这样的小虾米都得了一百万的赞助。除了任务物品，在海下有任何收获都算个人的，不用上交半分给公会。”
“要是没了命，就算扛了一座晶石矿回来又有什么用？”沈三多郁闷地嘀咕。不过，这丫头成为资探员也有好几年了，他从来没听说过她受过什么严重的伤。可是以前都是在荒原混，这次是下海啊下海“蒋会长一共挑了五十个人去，由老谈带队。那一百万赞助费包括了安置费，分到我头上也有个七八千上万。我们这个梯队排在最后面，也许等我们下海的时候，人家已经把东西找到了。”白选笑眯眯地说，滋溜喝了口酒，没有被面具遮住的下巴洇上了红晕。
沈三多眼睛大亮，恍然大悟：“老蒋这只老狐狸其实打的就是只拿钱不干活的主意，更何况还有血色和曙光的装备可以白拿。就算是旧东西，只怕比你们用的还要高级几倍。”
“是啊。”酒的度数挺高，白选的脑袋有点晕乎，她用力地拍了拍与自己脸庞严丝合逢的面具。沈三多看了她一眼，喉咙动了动，还是没把话说出口。
小时候，初入资探学校，因为脸上的癣记她曾经闯出过不小的祸事，把比自己年长七、八岁的人给揍得差点生活不能自理。
也就是这事儿让刀锋公会的谈执事长对白选青眼有加，不但帮她摆平了麻烦，还把她特招进了公会预备队。白选接受了谈执事长的建议，在脸上戴了张面具。
在十二岁那年，白选惊讶地发现自己脸上的癣变成了金色。并且，但凡是个有眼睛的人都能看得出来，癣的形状是有头有尾有身子、甚至连眼珠子都活灵活现的兽类。
从此，白选就连睡觉都戴着面具。为了让自己的脸更舒服，她经谈执事长介绍，特意去学了全面的挑选、揉制、剪裁、制作、保养面具的诸般手艺。
现在她身上最值钱的物事就是脸上的面具，综合价值高达五千舟币。这些钱，足够沈三多每天喝着小酒、吃着有肉的菜，啥事也不用干，悠悠哉哉过一年。
自从被白选严厉拒绝过两次，有一回两个人还差点吵了起来，沈三多就再也没有让她摘下面具。他认为，无论长得什么样儿都是爹娘给的，不应该自卑。越是把自己的脸藏起来，日后越发不敢面对别人的异样目光。总不能一辈子都戴着这玩意儿吧？找了男朋友也戴着？
白选解释过她纯粹是不想惹麻烦，并非自卑于容貌的丑陋。她心知肚明，这块癣记其实就是皮皮。皮皮成长到可以独自存活的地步，癣记自然就消失了。可是那天到来的时候，她的异能会不会也不见了？
这日子过得，真是矛盾重重且提心吊胆。白选不能饿着皮皮，否则她的异能根本使不出来。但要是皮皮成长得太快，她又担心异能有朝一日会永远离她而去。
痛苦了好长一段时间，白选终于想通了。不求天长地久，但求曾经拥有。在还可以使用异能的时候多多参与资探任务，多多存点银子防老是正经。到时候，咱有钱不能买几个膀大腰圆的保镖啊？
所以这次元家和花家联手发布的大任务，白选想都没想就答应了公会。她不为那万把块的安置费，是想去见识见识海洋的富饶，并且为以后要走的路提前考察，以便早做打算。
说起这次任务一定要提到的人，就是如今已进入天舟科学院的少年科学家元启森。这位不愧是出生时的脑波值就高达四百多的牛人，据说科学院一大帮白胡子老头老太都是他的坚决拥护者。为了他的病情，三次上书议会提要求。
是的，元启森是天才，也是病人。他的病情终于在十五岁时再也瞒不住，被公之于众。那回研究某个课题，也许是太过损耗了精气神，长期用药物压制的病情毫无预兆地凶猛反攻。
元启森在科学院举行课题报告会，最后一个字尚在嘴边，他就再也支持不住颓然倒地，抢救了几日夜才把小命暂时捞回来。原来，在他五岁时就以轮椅代步并非身体虚弱、节省力气以多做研究的可笑原因，而是患上了一种可怕的病症——淋巴癌。
元家死死向外界瞒着这事，一直都是由元启森的祖父和伯父亲自负责他的治疗。现在，若是没有转机，病情严重到已经人事不醒的元启森，最多只能苟延残喘不超过一年就会撒手人寰。
这件事儿就像重磅炸弹，把整个天舟都炸得懵了。白选彼时正出任务，事隔一个多月才回到铁木市，听沈三多说起时，莫名其妙地她的心猛烈地跳了数下。
她忽然想起，元启森病倒的那天，她好像在和一头位阶不低的荒兽肉搏。明明已经胜券在握，她却倏地觉得阵阵心慌气短，有种大难临头的危机感。
白选那时以为有更强大的荒兽在旁边窥探，可是皮皮木有示警啊。好在这种可怕感觉来得快去得也快，她只是愣了愣神，重又抖擞精神加入战场。
人说双胞胎之间会有心电感应，我们的白小乖同学这时还不知道，因为她这具身体的同胞哥哥命在旦夕，她才会有异样感觉。
白选和沈三多津津有味地谈论元启森反复不定的病情，并且很毒舌地猜测也许他根本就等不到特效药的出现就会驾鹤西归。说这话时，她脑子里还在畅想自己究竟能从这次任务得到多少好处。
以元氏家主元承智为首的元氏医院和天舟最高医学研究院的专家们，经过反复论证，终于定下了能够拯救元启森的医治方案。但是，最主要的药物却大量需要一种现今库存根本不足以支持整个治疗过程的植物提炼物——紫杉醇所以才有了这次大任务。受到元家和花家聘请的资探公会，将探索的区域在黑潮纪之前叫做雅鲁藏布江大峡谷。当然，现在的那儿是一望无际的海洋，峡谷也变成了海沟。他们将探索其中一小部份地方，目标是一种叫做西藏红豆杉的树种。而从红豆杉的树皮和树叶中能提炼出紫杉醇
第四章护身符
在黑潮纪之前，癌症就是夺去人类生命的最凶残病因之一。紫杉醇对治疗晚期癌症尤有特效，可惜能够提炼它的树种——天然原生红豆杉原本就是世界公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。
从当时的全球范围来看，红豆杉除了有一种产于南半球的澳洲，其余均分布在北半球各国。亚洲的红豆杉储量最多，华夏的红豆杉储量是全球储量的一半以上，可惜总体蕴藏量还是极少。
只因在自然条件下红豆杉的生长速度缓慢，再生能力差，对气候的要求又很高。而紫杉醇的发现、提炼、使用也不过是黑潮纪之前二三十年的事儿，所以黑潮纪之前并没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。就算曾经有小规模的种植园林，到现在也一概没有了。
红豆杉提取紫杉醇的比例极其地低，故而紫杉醇从来都是稀少而昂贵的东西，更别说如今了。最最要命的是，如今人们生活的这片大陆以前根本就不产红豆杉。虽然托赖全球气候的改变，在一些地方红豆杉也有少量种植，却远不能提供足够的紫杉醇给元启森治病。
天舟的科技昌明，紫杉醇的化学及生物合成药剂已经运用于癌症的