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两人一动不动地对望了片刻，还是安琪丽首先开口：“你是谁？”
“嘘——我是谁并不重要。”百里成罗说，“重要的是，你不可以对任何人说见到过我。”
安琪丽张大了嘴，过了一会儿，她结结巴巴地说：“我想我知道你是谁了。”
“哦？”百里成罗饶有兴味地看着她，悄悄按下手中的摄像操纵器。
“说实在的，我对于你所做的充满了好奇……”安琪丽咬着嘴唇，慢悠悠地说道，“我想我们可以好好聊聊。”
已经熬了快有两个月了吧？百里想着，微笑着点了点头。
* * *
“第七周的主题是生存。”齐来做了个手势，示意雷客将资料显示在屏幕上，“你们将面对最严酷的挑战——不穿太空服，裸体在太空中停留。”
“这太疯狂了！”安琪丽叫了起来。
“不，让我来解释。”齐来保持着和煦的笑容，指着屏幕，“实际上，曾经有宇航员因为意外而不得不暴露在太空中，事后发现他们并没有受到太大的伤害。
“具体地说，太空中对人体不利的因素主要有三点。首先是低温。太空中的温度接近绝对零度，但实际上你完全不用担心低温会对你造成影响，因为太空中没有空气，不存在传导和对流。光靠辐射散热的话，你的体温流失速度将异常缓慢，甚至不会令你觉察到。
“其次是真空。真空的影响主要在两方面，一是无法呼吸，二是低压。对于第一条，我们本次比赛实际出舱时间定为一分钟，在一分钟之内，你完全可以屏住呼吸。第二条低压比较麻烦，你们必须按照屏幕上所显示的姿势，将身体蜷起来，抱住双腿，以保护腹部内脏。另外我们会给你们配备耳塞。还有，在出舱前，必须尽量呼出肺部的残存空气。”
“眼睛呢？”威利斯冷冷地问，“眼球会不会掉出来？”
“不会，只要你们尽量眯起眼睛。”齐来回答道，“还有，出发前你们要检查身上有没有伤口。即使是细微的皮肤伤口，也要用液体凝胶封起来。放心，没有你们想象的那样可怕，我们会安排一个减压过程，以便你们血液内溶解的气体逐渐排出。当然，低压会导致血液的沸点降低，这会有一点难受，但时间控制在一分钟以内的话，绝对不会有生命危险。人体的皮肤具有良好的弹性，将保护你们身体内部的压力不至于快速下降。
“最后一个不利因素是辐射，不过我可以保证，在一分钟内你受到的辐射剂量不会超过一次X光透视的三分之一。”
“那个……真的要裸体吗？”安琪丽一副很无辜很受伤的样子问道。
齐来挠挠头，大感无奈，同时也不由得佩服安琪丽。这艘太空船上每个人都已经见过她不穿衣服的样子了，她居然还能表现得如此楚楚可怜。
“不，你们穿贴身内衣。所谓的裸体是指不穿宇航服。对于太空环境来讲，穿普通的衣物就和裸体没有两样。”齐来说，“另外，你们的腰部会捆绑一根救生索。当你们感觉忍耐不下去的时候，可以按救生索上的按钮，雷客会在五秒钟之内将你们收进舱。”
屏幕上的救生索让金羽奇立刻想起了第五周的淘汰赛。当时他们用的也是一样的连接索……
“你们将比赛意志力和身体承受力。当你们身上的传感器监测到健康参数异常时，雷客会在出现生命危险前自动将你们回收。我们将按照实际在舱外停留的时间长短来决定名次。嗯，当然，由于这一周的比赛存在着一定危险性，你们可以选择放弃。放弃者将作自动淘汰论处。有人想放弃吗？”
三名参赛者面面相觑，然后异口同声地回答：“不。”
“好极了。”齐来满意地说，“那么，你们有一小时进行各种准备。一小时后，淘汰赛将在D区正式开始。”
* * *
金羽奇站在浴室里，反反复复检查了三四遍，终于确认身上没有伤口。
然后，他穿上雷客给的薄薄短裤，外面披上一件浴袍，垂头丧气地走了出来。
黑暗的太空……漂浮的尸体……金羽奇尽量不去想自己做的那个梦，但那个梦的片断却总是浮上他的心头。
他来到D区的减压舱。这里就是他们将要出发的地方。墙上那个大大的显眼的手动减压阀和C区的一模一样，舱房正中也是同样的几个电动绞盘，三条连接索已经固定在了上面，各自挂着一块小小的牌子，上面写着他们三个的名字。
金羽奇逐个看着那三块标签牌，回想起第五周时他经历的那次比赛……
——“那次小行星的星震，根本不是由于误操作引起的！那是威利斯故意的。我就在旁边看着。”
——“……他想杀了我们？”
——“绝对！你就这么坐等着被他干掉吗？你还是不是男人？”
——“我当然是……”
金羽奇若有所思地拿起标有威利斯名字的连接索。多么脆弱的一条保险带啊，难以想象，这就是将一个人和世界相连的全部力量。每个星期，都是他在保养和检查这些连接索，他对它们的结构已经不能再清楚了。
那么，只要……
“你在干什么呢？”
雷客的声音打断了他的思路。金羽奇猛地惊醒，发现自己已经在不知不觉中把连接索的一段拆了下来。
“没什么……我在保养……不，是检查……”
“我并不关心你在干什么。”雷客不愠不火地说，“你想干什么就尽管干好了。我只不过是提醒你，时间快到了。”
“马上就好，马上就好。”金羽奇手忙脚乱地重新安装好连接索，感觉背上都是冷汗。
刚才自己在干什么啊……金羽奇不敢多想，急忙回到舰桥。
* * *
安琪丽最后一个踏进减压舱的门时，金羽奇和威利斯已经等在那里。两人的目光都不由自主地被安琪丽薄薄内衣下透出的春光所吸引。安琪丽拿起标有自己名字的连接索，围着腰绕了一圈系上，然后将连接索一头伸出的几个传感器分别贴在胸口、腹部和额头上。
身上单薄的衣物让她感到有点冷。然而现在的室温和她脑海中想象出的太空船外面的温度相比，就像是夏天的阳光那样炎热了。
安琪丽服下齐来发给众人的减压药，朝威利斯笑笑，又对金羽奇眨眨眼睛。威利斯无动于衷，闭目养神。金羽奇转过头去，假装检查手动阀，脸却微微发红。
“各就各位，一分钟倒计时，请调整呼吸。”雷客的声音响起。
安琪丽最后一次摸了摸保险索，数着秒数，然后缓缓呼气——
“减压开始。”
黄灯亮起，墙上一个阀门转了半圈，她听到嗤嗤的气流声，犹如撕破一条长长的光滑丝绸。但这时进入她血液中的药力似乎已经开始发挥作用，她感觉全身的血液变得像粘稠的岩浆，耳朵也随之嗡嗡发响，掩盖住了气流声。
耳塞！安琪丽突然想起她还没有戴上这重要的保护器，赶紧慌里慌张地摸到耳塞戴好。耳塞上六支像蜘蛛一样的长腿自动扣住了外耳，她马上感觉耳压降了下来。
就在这时，降压过程结束，墙上亮起红灯，舱门无声滑开，露出外面的黑色太空和繁星似尘。
一下子静了下来。安琪丽只能听到自己心脏跳动的声音。她感到腹部一点点鼓了起来，有点像胀气的感觉，于是立刻弯腰抱腿。眼睛也有点难受，看出去视野里有几个忽明忽暗的光点。浑身上下的皮肤似乎在被灼烧。
墙上的数字时钟开始计时。背后的导引器将他们三个轻轻推出了减压舱。现在他们真正地飘浮在太空中了。
在那最初推动的惯性作用下，安琪丽缓缓转着圈子，面朝舱门。她感觉自己就像一个蜷缩在子宫中的婴儿，那条细细的连接索就象脐带。
时间过去了十几秒钟，她的肺简直就像要爆炸了一样，血管里流动着的岩浆已经让她浑身冒烟，随时随地就会爆发。人类在太空中实在是太脆弱了。安琪丽的脑中只有一个念头：“我要死了……我要死了……”巨大的恐惧让她几乎是本能地按下了连接索上的呼叫按钮。
没有反应。
安琪丽疯狂地按着按钮，然而什么都没有发生。失重下的泪水糊满了她的眼睛，她不顾一切地放声大叫，但除了最后的一丝空气之外，什么都没有从她的喉咙里冒出来。
* * *
在黑暗中漂浮……
在对付着体内压力的同时，金羽奇竭力克制着自己心中可怕的想法。
一定要坚持下去！
到了这个地步，比赛已经不是简简单单的为了金钱而已，在漆黑一片中，金羽奇能感到一种渴求生存的巨大力量在自己体内疯狂滋长。
飞船反射着遥远太阳的光芒。尽管是在小行星带和木星轨道之间，由于没有大气层，反射光还是十分明亮。出于对威利斯所说的眼球爆出的恐惧，金羽奇紧紧闭着眼睛，然而不一会儿他转到了迎着光的方向时，仍然忍不住微微睁开了一条缝。
暴露在真空中，眼球表面的泪液形成了一层薄薄的张力膜，令他所见的景象都罩上了一圈虹彩的光辉。纯黑如丝绒的背景上，生存者号笼罩在七色的光芒中，犹如一颗巨大的珍珠，一刹那在他心中留下了不可磨灭的印象。屏息望着这一切，金羽奇忽然感到心里酸酸的，在自己还没有反应过来的时候，眼泪就已经不住地涌了出来。于是，那炫目的光辉，便在下一瞬间消逝了。
金羽奇用力眨了眨眼睛，让泪水飘走。在低压下蒸发的部分泪水带走了热量，令剩下的泪水结成一颗颗小小的飞舞冰晶。金羽奇转过头避开这些碎冰时，眼前的景象令他大吃一惊——安琪丽正在手足挥舞痛苦地挣扎！
出什么事了？金羽奇将目光移到安琪丽按在腰间的那只手上，只见她正在拼命按按钮，但却全无反应。
在这个关头出了故障！金羽奇差点张口大叫。
——怎么办？安琪丽会死掉的！
几乎是在零点一秒之内，金羽奇便作出了决定。
救她！
她和他之间的距离，大概有两米左右，然而这两米却是无法跨越的鸿沟。金羽奇想要靠近过去时才发现，由于没有太空服，在真空中他根本无法移动一星半点。
——怎么办！
利用气体反冲？不行，为了防止体内气压，早就已经把肺里的空气吐得七七八八，现在连自己憋气也很辛苦了，哪里还有空气可用，就连肠道内的气体，也已经在出舱后的几秒内排空了。
金羽奇飞速在身上摸索，然而除了一条内裤，根本没有任何工具。
等等——
他的手停在了腰间的连接索上，片刻之后，金羽奇做出了决定。
他小心地解下连接索。一直以来，都是他在进行连接索的保养维护，所以对它的结构已经了如指掌。围绕着腰的一段是可拆卸的，金羽奇将这段拆下，握紧连着飞船的那一段，奋力将拆卸下的那一段朝与安琪丽相反的方向扔了出去。
成功了吗？他能感觉到自己在反冲力作用下慢慢地朝安琪丽靠拢。然而还是太慢！金羽奇咬咬牙，将手中剩下连接索的外壳又拆了一层下来，继续抛出去。虽然这样会降低连接索的强度，不过现在已经管不了那么多了。
两人之间的距离一点一点拉近，等到堪堪能够够到安琪丽的时候，金羽奇猛地伸出手，一把拉住她，同时另一只手狂按自己连接索上的呼叫按钮。
幸好他的设备没有出故障，片刻之后，手中的连接索上传来了拉力。金羽奇紧紧握着安琪丽的手，任雷客将他们拖回舱中，这短短的一段路就好像一个世纪那样漫长。
抬眼看到墙上的数字钟读数是48秒，金羽奇不仅微微有些遗憾。不过他的注意力并没有在时间上过多停留，而是放到了安琪丽身上。她似乎已经昏过去了。不过从某些方面来讲也算是幸运，否则当时她一旦挣扎起来，金羽奇根本无法保证自己是否还能将她带回来。
紧接着，威利斯也被回收了。舱门关上，久违了的空气迅速涌入。金羽奇大声咳嗽着，浑身无力地躺在空中，体会着空气重新充满肺叶的苏生感受，觉得就仿佛是在地狱门口转了一圈。
边上伸过一只手来拍了拍他。金羽奇回过头，见是一脸严肃的齐来，赶紧摘下耳塞。
“放开她。要进行急救。”
* * *
安琪丽似乎没有受到太大的伤害，当齐�