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她消失后，拉稞德的花园便荒芜了。
“殿下，这是来自拉玛的消息。”拉玛是大陆最大的沙漠塔木沙漠中的一个绿洲，现在聚集着许多反抗纳安政府的派系，是纳安军队的眼中钉肉中刺。但拉玛位于沙漠内部，轻易攻击那里会造成供给线太长，途中又要经过大片纳安国的殖民地。
弹丸之地，却不能轻易攻取。
“毒瘤，还是越早除掉越好。”
“是。”倪雅静静地低下了头。在萌嫡男爵领地内的狩猎还没有开始，拉稞德就突然说要回王都。主人向来少有任性的表现，不知到底是什么打扰了他的兴致。但是，早一天回来维持大局才是正确的选择。亲王回京的消息一传出，她的父亲便满面欢喜地给女儿来信，托她千万要在王爷还没改变主意之前把王爷请回国来。
现在的纳安不能没有拉稞德。
从现代帝王开始就不断持续的对他国的侵略战争如今已告一段落。与其继续扩大国土，不如巩固皇帝对国内的统治。反抗皇权的乱党从未被根除，总是有人因对当局的不服或不满而起兵。内患未除，被胜利熏瞎了眼的大臣们却开始梦想着新的领地与财富。与快速成长的纳安不同，人界中大多数的国家都开始了不同程度的衰败。人类在众神的庇护下开放的文明
的花朵已经过了它最美丽的季节，精神文明与物质文明的不同调使毒素迅速蔓延，把整个人界卷入疯狂的漩涡。
天灾人祸，大多数人类在这些非己力可阻止的灾难面前选择了逃避。人生苦短，百年寿命的短暂本已让人惊恐不安，何况在人界，到底能有多少人能活到百岁。“我今年三十六岁，朋友已经死了大半。”这是倪雅无意中听到的侍卫的谈话。疾病对所有人公平对待，即使是富饶的国家也躲不过传染病的袭击。
有时富饶的国家反而更加棘手。
当仓库里堆着过多的银子时，主人的大脑便会开始冒出各种各样的古怪念头。
最常见的就是吸食精神类药物。
一切罂粟提取物都已经被强制列入了政府管辖内，结果导致毒品的走私日益猖獗。而毒品贩子向来与暴力团伙勾结，使得处置他们更加困难。但最让人头疼的，还是大城镇对毒品的需求量有增无减。
“倪雅。”
“在。”
“颁布诏令：吸食毒品者，没收全部财产，处以极刑。”与其让黄金和白银流入毒品贩子的钱囊，还不如收入国库。
“属下明白。”
“那个药贩子，太招摇了，早日处理掉。”
“是。”
拉稞德指的“药贩子”是半年前在王都建造了奢华的豪宅的粟特族的商人。粟特人以商贸闻名于世，他们的足迹遍布整个大陆。粟特人的国家不大，国人大多从商，因此粟特国也被称为商人的国度。粟特没有王室，国政由全体国民选出的领导者组织的政府处理。
粟特人没有出身地位尊卑之分，有钱的就是主人。趁厌恶拜金主义的拉稞德不在国内，这位商人用金钱快速建造了通往上流社会的华丽的空中桥梁，现在已俨然是上流社交界的红人。已经传出了他的儿子年内会和颇有历史的名门望族结亲以及他即将获得爵位的流言。
这使拉稞德非常不快。
贵族间向来有复杂的姻亲关系，一想到那个圆圆滚滚的秃顶男可能成为自己的亲戚，拉稞德就想扯烂他油乎乎的大嘴。
更让他无法忍受的，那个药贩子竟然也被邀请参加两天后的舞会。
“殿下……”倪雅自然清楚拉稞德对宴会的反感，但身为摄政王，他必须参加某些贵族间的聚会，这是他的职责。
“……你先退下，我想静一静，”拉稞德语调平直，“你的父亲希望你能回家探望你的母亲，明日午时来我的书房报到。”
“谢殿下恩典。”悄无声息地退出花园，倪雅跨上了自己的骏马。
我美丽的王啊，您要在那寂寞的花园里，等到何时？
拉稞德伸手抚乱了映在溪流上的，自己的脸。
这条流淌于花园内的小溪的源头在皇家禁地内，先帝下令建造此宫时特意要求将禁地内的清泉引至此处。为了保障溪流的清澈，工匠们颇费了番心思。
“玫瑰宫”最开始是先帝为赏赐自己的宠妃所建，据说那位妃子的笑容犹如鲜红的玫瑰般艳丽。但宫殿尚未完工，先帝便归了天，后宫众多的妃子大多被继位的拉汶德强行陪葬，那位玫瑰样的妃子也销声匿迹。宫殿完工后，拉汶德便把它同“满院的玫瑰”送给了自己的幺弟。可是玫瑰似乎不大合弟弟的胃口，几年下来，玫瑰们死了大半，剩下的也在兰花入住寝宫的同时被主人赶了出去。
而现在连兰花也没有了。
拉稞德自嘲地笑着，不停玩弄着清凉的水流。儿时每当想如此玩耍时，便会遭到母亲的责难。正确地说，自己的童年几乎没有什么玩乐。完成母亲为自己规定的课程后，一天的时光也就过去了。
不，那个女人不是母亲。她只是在调教对自己百依百顺的工具。
我才不会让那个魔头顺利地君临人界，在五粒泪石聚集之前，我要抓住他的所有弱点。没有人可以支配我，即使那是我所谓的亲生父亲。
“哼哼，有这种想法的我，才是世界上最邪恶的魔鬼。”脱下外套，拉稞德将整个身体
浸泡在池水中，任凭丝织的面料被池水浸透。“没有办法，我是由这个世界最邪恶的血肉构成的。”潜入水中，拉稞德享受着短暂的安逸。
为什么，我那时突然没了杀意？
那个叫斯哥特的圣法师，有着酷似她的，宁静的眼睛。
还有那个红头发的少女，应该有夏落德人的血统……过于火红，像巨大的火团，让人兴奋，也让人恐惧。第一次使用力量就可以达到那种程度，不愧是风明城的弟子。
如果拉稞德想杀死艾拉，单靠他灵体的力量也绰绰有余。但他没有，被少女还不纯熟的法术攻击时，狂眼之王突然放弃了立即抢夺泪石的念头连他自己也不清楚其原因。
有人代自己去收集泪石，也未尝不是件好事。
代表火元素的泪石已经在红发的少女附近了吧，越是属性相斥的东西，往往相聚得早。
双刃的长剑伤害的不只是敌人。
卡耶国被灭的那天刚好是拉稞德出生的日子。卡耶王战死沙场，王妃服毒身亡，而他们的儿子，还在襁褓中的王子在近卫军的保护下从此消失在了茫茫人海中连同王位继承人的信物。
“‘幻镜’啊，告诉我你的手足在哪里……我会让你们早日重聚。”丝毫不为长时间潜水所苦，拉稞德微笑着命令被自己沉于水中的盾牌大小的镜子。
这面镜子的背面成凸出的拱形，仿佛是精雕细刻的龟壳，中央镶嵌的泪石有风的属性，可以看到遥远的彼方。它本来被放在“丝绸之国”宁露的女王的寝室内，国家灭亡后被先王作为战利品带回了纳安。皇室的宝库曾一度因附于此上的女王的幽灵热闹非凡，但被送到拉稞德的宫殿后便再无类似的事情发生。
明亮的镜面映出了一位精悍的男子，如同黑豹样柔韧的躯体内包含着果敢与力量。男子怀抱长剑而眠，年轻的面孔在长剑温柔的光芒下脱去了江湖的风尘，散发出天生的高贵。毫无疑问，睁开眼后，他会成为你强劲的对手。
忠实的守护者，亡国后仍保护着曾经的王子殿下吗？
拉稞德挥了挥手，图像便转换为红发的少女。少女身后背负着对她而言过大的竖琴。何止是竖琴，所有加附在她身上的责任对一个十五岁的少女都过于沉重。“……骄傲的圣法师啊，月亮女神可不是你万能的守护神，她只会看着你遍体鳞伤地继续爬行罢了……”狂眼之王紫色的眼睛深处，燃起了黑色的火焰。
此时的艾拉正为原本沉眠于古城的死者突然苏醒的事情头痛不已。
阿族骁勇善战，曾在此石城对抗大批的外族军队。史料中有记载称，惨烈的战争过后，士兵们的血液染红了整个瑶山。甚至有产于瑶山的血玉为名将的血液凝结所成的传说。风明城常年派遣圣法师来此安抚、供养死于战火的亡灵。众多古战场遗址上均有圣法师留下的欧姆字的铭文。
然而，这些石碑大多已经破碎。
“石碑的裂痕还很新，是最近几天被破坏的，”艾拉如此判断，“肯定是黑魔法师们造的孽。”从碎石块的断面可感知施法者属于哪种魔法派系，但未成熟的艾拉还无法从中准确判断出对方的性别或法力强度。
经验丰富的优秀圣法师单靠对方遗留下的蛛丝马迹便可判断对方的出身、资历深浅、乃至性别年龄性格等，与大夫可以从煎过的药渣判断此副药的详细成分是同样的道理。但与相对单纯的药剂师不同，魔法世界复杂多变，有的术师天生擅长此道，有的天生愚钝，怎么也看不出个端倪。
很遗憾，种种迹象表明，艾拉属于后
如果她的师父斯哥特仍在人世，或是莎蓝原本的力量犹在，他们会立即发现残留于石块上的气息属于那位华丽的王者。
“真是的，趁着城里闹阿竹的哭声，竟然把古时的怨灵都叫了起来！！”艾拉不禁出声抱怨，“要是被我抓到，一定让你给这里所有的幽灵每人建个墓碑！！”重获自由的幽灵们已经不在碑石的周围了，八成隐藏在茂密的森林深处。可他们是否就是使石桥坍塌的真凶，
艾拉还无法确定。“不行，得快，我只剩下不到半天时间了。”艾拉擦拭着额头的汗珠，向人迹罕至的小路走去。虽然山里的气温要比平原低，但森林的湿度让四处走动的艾拉汗流浃背。单靠寻访的办法无论如何也不能在日落前找出罪魁祸首，少女决定求助于居住在森林里的精灵们。
现在人类居住的大陆上已经少有高等精灵族的踪迹。高等精灵族拥有上千年的寿命与强大的魔力，他们同时也是美丽的象征，诗人们愿意将所有赞美的词汇奉献于他们。据说千年前的神魔大战结束后，对人类绝望的精灵们举族迁移至人类无法到达的世外桃源，从此与人类断绝了来往。
与人类来往最亲密的精灵族莫过于元素精灵。他们与高贵的高等精灵族不同，一般不拥有实际的肉体，也没有真正的“生”或“死”。他们其实是力量的集合体，力量强的可以以与其能力相应的形态出现于人类法师的面前，力量弱的充其量只是个能发光的圆球而已。就如同世界由元素构成，元素充斥于世界的每个角落，元素精灵也无所不在，只不过人类不注意罢了。
艾拉避开石城的居民来到潮湿的森林深处，快速地诵读了召唤土系精灵的咒语。在构成世界的四大元素水、火、土（地）、风（空）中，土系的精灵现在最能派上用场。
“请问，您们知道是谁使那边的石桥坍塌的吗？”艾拉礼数周到地请出了可能帮助自己的精灵。
长着一头绿色长发的精灵眨了眨她碧绿色的眼睛：“啊……是架在瑶姬与荷姬间的桥吧？昨晚武士们以为那个黑色的火焰是战火，所以为保护山城把桥毁了。”这里的精灵称瑶山为瑶姬，荷山为荷姬。
据土地的记忆，阿族曾将连接外界与石城的石桥毁掉以抵御外敌。唤醒他们的灵魂的术者利用他们被抛弃在过去的时代的意念，毫不费力地破坏了艾拉的计划。死于战场的死者对土地或某个标志的执着很深，资深的魔法师也往往不能让他们的灵魂前往忒弩之家，接受审判。况且这里向来是兵家必争之地，想将这里全部的怨灵一扫而尽，恐怕要数十位高级魔法师付出自己的生命。
“可是，就是知道是他们干的，我也救不了七泉啊。”艾拉焦急地咬着手指。
“七泉？”被艾拉召唤而来的精灵担忧地问，“来自草原的圣法师，您刚才说救七泉？”
“是的，人们认为他破坏了石桥。”
“荒唐！七泉是个连昆虫都不曾伤害的善良的孩子。”一位乌发过腰的女性突然出现，厉声呵斥。
艾拉从周围精灵们的反应立即判断这位外表为二十五六岁的女性是这里地位很高的精灵，自她身上散发的威严、高雅之气诉说着她崇高的身份。
于是年轻的圣法师急忙明述自己的用意。
“七泉的母亲虽与我种族不同，但毕竟均是靠森林生活的同道，”不怒而威的女性昂首俯视着人类，“孩子的父亲又是值得尊敬的圣法师，我们不能让孤苦伶仃的孩子继续受人欺负。”
艾拉被对方的气势所慑，话都说不出来。
“年轻�