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侍女当然不会告诉山姆，苏浩长得比他更加英俊，下面的东西无论直径还是长度都远远超过山姆。虽然没有和苏浩一起在床上经历实战，却并不妨碍侍女在卫生间里装上一面小镜子，利用光线折射的方法，趁着苏浩小便的时候偷窥其中秘密。
第529章星级
厨娘很胖，但终究是个向往宁静生活的女人。酒客里有个像扎克利那样往定期往来于红石城和村子之间的小商贩。对于自己喜欢的东西，每个人的品味都不一样。商贩很喜欢厨娘，苏浩做堂倌的时候，总是主动接过厨娘手里的活计，给了这对狗男女不少欢聚时间。商贩虽然不会像山姆那样甜言蜜语，却总会带些具有实际意义的小礼物给厨娘。在厨娘看来，这就是能够居家过日子的好男人，自然不会像过去那样搭理山姆。
莫勒的冷淡是可以理解的。男人只要有了生活的方向和目标，总会付出令人惊叹的努力。历来，乞丐变豪杰的例子比比皆是，破落户也有成为王者的可能。
至于厨师……他与山姆之间关系的破裂，完全是因为苏浩在“不经意”间的一句话。
在厨师没有注意的情况下，苏浩把一个空酒瓶子摆在案板旁边。厨师轮着菜刀忙于砍肉的时候，苏浩端着一大盆脏碗从厨师身后走过，略带惊讶地说了一句：“你的裤子没有穿好，拉链开了。”
厨师低头看看，的确是这么回事。
他百思不得其解：这种事情背对着你也能够发现，难道你的眼睛会拐弯？
面对厨师的疑惑，苏浩指了指摆在案板旁边的空酒瓶，瓶身上有清晰的投影，即便是在背后，厨师手里的动作也能一览无遗。
很多事情都是具有联系性的。因为苏浩的这句话，厨师很快对厨房里那些坛坛罐罐产生了兴趣。他很快发现，只要瓶子摆在不同的位置，就能反射出不同的景象。
在赌桌上，厨师输了很多钱。光线折射的道理其实很简单，厨师也终于想起，山姆每次带自己外出打牌的时候，桌角和墙角上，总是摆着几个空酒瓶子。虽然没有直接的证据，但自己从未赢过钱的真正原因，肯定与此有关。
苏浩不喜欢山姆，这个男人过于油滑。如果仅仅只是油滑，倒也不会让苏浩在暗地里使手段对付他。真正的原因，是山姆对苏浩抱有敌意。就像学校里某个班上突然来了个转学生，摸底考试得了第一名，原来的土著第一肯定会觉得心理不舒服，冷漠和敌视也因此产生。
山姆总是不由自主把自己与苏浩进行比较。
他痛恨阿勒斯为什么没有给自己与苏浩相同的待遇？尽管黑暗猎人不是什么好职业，却也要比酒吧堂倌好得多。入会申请需要缴纳一个金币，武器和装备也需要钱，林林总总计算下来，光是苏浩的这身行头，阿勒斯就花了将近四个帝国金币。这可是一大笔钱，相当于“银色利箭”酒吧一个多月的收入。然而事情就是这么奇怪，苏浩刚离开没多久，莫勒的鸡尾酒就备受欢迎。这段时间，“银色利箭”酒吧的营业额已经成倍增加，却与山姆没有任何关系。
看着苏浩的背影，山姆恨恨地咬了咬牙，极不情愿的拍了拍手掌，干巴巴地发出声音：“有桩生意，不知道你有没有兴趣？”
苏浩停下脚步，转过身，眼睛里流露出平静且疑惑的目光。
堂倌的消息来源比一般人要多得多。苏浩需要更多的资料充实自己对第三阶段世界的理解。不管山姆是否有恶意？还是针对自己的某种陷阱？苏浩觉得应该听一听。做不做是另外一回事，听听也没有坏处。
“我有个朋友，和你一样，也是黑暗猎人。”
山姆朝前走了几步，咧开嘴，故作神秘的低语：“刚刚入会的猎人大多接不到什么赚钱的任务。我那个朋友正好有一笔不错的买卖，就是缺少足够的人手。如果愿意的话，我可以介绍你们认识。”
这番话并不是张嘴乱说。黑暗猎人公会的确有这样的规定，即便是最低的“D”级任务，至少也需要二星以上的猎人才有资格领取。一星猎人从来只是跑腿，再不就是老老实实在荒野上猎杀黑暗生物，一颗一颗积攒晶石换取晋升资格。
苏浩对山姆有种本能的不信任。抱着只是了解一下看看的念头，他随便问了一句：“什么好买卖？具体点。”
山姆干瘦少肉的脸上笑了，他把声音降得更低，更加小心翼翼：“一个‘B’等级的任务，他们想要进入黑暗区域内部，那里遍地都是机会，能赚大把的钱。”
红石城，黑暗猎人公会六楼。
这是一个非常豪华的房间。墙壁完全用大块的岩石砌成，墙上挂着十几个特制的头骨标本。从基本轮廓来看，介于人类与猛兽之间。半数左右的头骨都张有獠牙，下颌与头骨之间的结合部位也要比人类大得多。另外一部分头骨与正常人无异，可如果扳开下颌骨，就能看见口腔内部还有另外两层竖生的利齿。虽然体形不大，却如同粉碎机，能够从不同方向对食物进行切割。
房间里到处都悬挂着武器。有及其昂贵的光能格斗刀，也有完全以金属制成的投枪、战斧。枪械类武器在其中占据多数，发射传统火药弹头的枪械排满了整整一面墙，旁边则是口径粗大，与其说是枪，不如说是单兵使用的轻型火炮。
高莫坐在沙发上，聚精会神看着摆在旁边的一堆文件。
作为年逾六十的老人，高莫的外表与其年龄不是很相符，远远没有实际上那么苍老。他的肌肉依然结实，体格仍然强劲，杀人的时候同样冷血残忍。身为黑暗猎人公会的副会长，这些基本素质缺一不可。尽管高莫对身体的重要新比任何人都清楚，也想方设法让自己保持年轻与活力，却终究无法违背时间法则。五十岁一过，那张皮就像“普通”落下石子的水面，一下子荡出一层密密的细纹，说话间聚起，松开，再聚起，再松开。
黑暗猎人公会是帝国治下除军队外，实力最为庞大的民间武装。由于每一个分会所在的区域不同，辖下的猎人数量也各不相同。一般来说，只有两星以上的猎人，才会真正被认可，也列属于公会的实际成员。这些人多达好几百万，分布在世界的每一个角落。
任何人都能成为一星猎人，申请程序并不复杂，只要缴纳一个金币的费用，公会就会发给你一个代表身份的黑暗猎人徽章。就价值而言，这种交换其实并不对等。那枚徽章的实际成本非常低廉，一个铜板就能制造好几十个。
身为黑暗猎人公会的副会长之一，高莫对公会具体有多少一星猎人从来不感兴趣。那些人都是炮灰，是冒名顶替者，是为了各种理由不得不有这么一个名义的流亡者。有些，甚至还可能是伪装成人类的黑暗生物。毕竟，高等级黑暗生物的外表与人类无异，区别只在于它们以人类为食。
无论在任何时间、地点，因为任何理由发生纠纷，黑暗猎人公会从来不会为了一星猎人出头。这种事情早已形成惯例，他们与公会之间仅仅只是一个金币的交换关系，公会也只是提供给他们往上晋升的可能。说穿了，其实还是那句话：具体实力代表着应有的待遇，软蛋仍然还是软蛋，绝不会因为区区一个金币，就能突然之间转换身份变成敢于击杀黑暗生物的英雄。
“笨蛋！”
“白痴！”
“该死的傻瓜，没脑子的猪！”
高莫的脾气一向很火爆，因为身居高位的缘故，他对自己的缺点已经大为限制。沙发旁边的木桌上摆着一杯绿茶，高莫翻看文件的时候，不时端起茶杯抿上一口，嘴里却在不干不净淡淡地咒骂着。
红石城是一个令人厌恶的罪恶之地。即便是高莫这种非常负责的黑暗猎人高层，也不会喜欢这座城市的肮脏与血腥。他一向认为：同族之间的杀戮令人不齿，有那个时间和精力，应该把全部力量都放在应对黑暗生物方面。多杀几个高阶类人，比什么都能说明问题。
公会内部的晋升，都需要得到执事以上主管人员的批准。营私舞弊这种事情在任何文明世界都是普遍现象，高莫不希望黑暗猎人公会变成帝国公务机构那种腐烂不堪的场所。他唯一能做的，就是在各个分会所在地不停的来往，严格审核每一份晋升文件，剔除污垢，留下精英。
黑暗猎人晋升有三种方法。出了最为普遍的积攒晶石达到缴纳数量，还可以通过完成指定任务和击杀高阶黑暗生物来达到目的。相比后两种，第一种当然是最为简单，也最安全。
高莫的愤怒正是来源于此。
从一星至二星的晋升审核文件共有七十四份。其中，只有一份是真的。
能够当上副会长，本身就表明高莫是老资格的黑暗猎人。他在这方面拥有极其丰富的经验，对于那些初出茅庐就想要往上爬的各种手段，自然是眼光明晰。
按照规定，一星晋升二星，必须缴纳五百颗白色晶石。这东西很常见，随便杀死一头尸人就能弄到。由于来源广泛，几乎所有帝国制造的机械设备和武器，都是以晶石作为能量供应源。
不同晶石是可以兑换的。五百颗白色晶石等同于五颗黄色晶石，简而言之，如果你没有足够数量的白晶，也可以缴纳黄晶作为替代，同样可以获得晋升资格。
几乎所有的晋升者都选择了缴纳黄色晶石，只有一个人例外。
高莫自己就是从一星猎人慢慢爬上来。
他清楚的记得：那个时候，自己和师傅带着粗糙的干粮和水，成年累月在荒野上游走，从不放过任何击杀黑暗生物的机会。收获物数量最多的就是白晶，在帝国边缘地带经济不发达的定居点和城市，价值不高的白晶最容易流通，黄色晶石在市场上并不常见，人们通常将其当做贵重物品用以储备。在这种价值理念基础之上，每一个思维正常的猎人，都只会选择缴纳白色晶石。毕竟，晋升只是一种身份资格，没必要在这方面花太多的钱。
当然，以晶石种类和数量判断晋升者是否合格，的确太过于武断。但只要参照晋升者入会前后的时间，就能发现其中的问题。
七十三个人当中，从入会到开始晋升，时间最长的不过四天，最短的只有八分钟。也就是说，那个混蛋刚刚填完入会申请表，电脑文件刚刚开始上传，他就急不可待的从口袋里掏出五颗黄色晶石，要求从一星晋升到二星。
那家伙甚至连一头黑暗生物也没有猎杀过，居然还有脸自称为黑暗猎人？
文件上都附有申请者的照片。那是一个眼圈发黑，脸型枯瘦，笑起来比哭还要难看的年轻人。一看就明显是酒色过度，被女人吸干身子的废物。这种垃圾不要说是摸枪拿刀，就算扔给黑暗生物，对方也会觉得浑身都是梅毒淋病，吃了嫌脏，死了以后更是对环境造成污染，连杀都懒得动手。
好吧！就算我的确老了，就算现在的年轻人在战斗方面很有一套，可他们真的敢于深入黑暗领域击杀高阶黑暗生物吗？
既然不是，他们哪儿来那么多的黄色晶石？
这种东西在尸人身上非常罕见，只有尸人群里的王者才会拥有。那些刚刚成年，只有一阶进化人实力的小家伙，恐怕看见尸人就会哭喊着要回家找妈妈，有那个胆子冲进尸人群里单挑吗？
一群尸人可不同于一头尸人。它们掠食从来都是一拥而上，即便单兵个人能力超卓，也会被成百数十的尸人弄得手忙脚乱。因此，正常情况下，一星晋升二星至少需要两周时间。即便是有运气很好的时候，也需要九至十天。
现在的年轻人都习惯偷奸耍滑，老老实实击杀尸人的事情已经没人愿意做。之所以想要成为高阶黑暗猎人，完全是因为帝国军方的吸引力。按照军部的相关规定：只要通过基本测试，拥有高阶猎人的被征召者入伍即可成为士官，甚至有可能直接晋升军官。
利益可以把人刺激成疯子，他们只看重结果，却往往忽视了过程。
高莫重重吸了口气，又慢慢地吐掉。他满面愠怒，将摆在面前那叠厚厚的文件朝着空中狠狠一甩，房间里立刻下起了一场纷纷扬扬的“纸雨”。
不知道为什么，高莫忽然觉得有种说不出的疲倦。他把身体放松，仰靠在沙发上，左手两根手指撑住偏斜的额头，默默沉思着。
几分钟后，高莫按下了手腕上的呼叫器，房门很快悄无声息的从外面被推开，走进来一个相貌美艳的年轻女人。她的穿着打扮都显得干练，只是眼影抹得很浓，睫毛也刷得很长，这种特殊妆色使她看起来很是阴沉，充满杀气，令人不寒而栗。
高莫从上衣胸袋里取出钢笔，在苏浩的晋升表格上流利签下自己的名字，收起钢笔，把表格随手递给刚刚走到面前的女人，淡淡地说：“拿着，让下面的人按照规章制度办理。”
女人接过表格，阴冷的目光迅速扫过地面上乱七八糟的那些纸�