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“天使。”潘特莱蒙说道，现在他变成了一只蟋蟀，站在莱拉的肩头。
“也许是妖怪。”莱拉说。
“不！他们说这是什么安琪，”他坚持道，“那肯定是天使。”
“我们要进去吗？”
他们仰头看着那扇装饰着黑色铰链的巨大的橡木门，靠近大门的那几级台阶已经破损不堪，门开着一道缝。除了莱拉自己的恐惧，没有什么可以阻止她走进那扇门。
她踮着脚尖走到台阶的最上面，从门缝向里张望，她只能依稀看见一个黑洞洞的石头大厅，潘特莱蒙焦急地在她肩头拍打着翅膀，就像他们在乔丹学院的地下室和那些头颅开玩笑时一样。不过现在她变聪明了些，这不是什么好地方。她跑下台阶，离开广场，走向明媚阳光下的棕榈树大道。她确信没人看着她的时候，她穿过那个窗口，来到了威尔的牛津。
四十分钟后她再次来到物理大楼，和门卫交涉，不过这次她手中有一张王牌。
“你去问马隆博士好了，”她甜甜地说，“你只要问她就行了，她会告诉你的。”
门卫拿起电话，按动号码，然后开始说话。莱拉充满怜悯地看着他，他们甚至没给他一个房间让他坐在里面，就像真正的牛津学院一样，他们只让他坐在一张大大的木头柜台后面，好像这是一家商店似的。
“好了，”门房转过身来说道，“她让你上去。注意，你别去其他地方。”
“是，我不会的。”她娴静地答道，好像一个听话的乖女孩。
可是到了楼上她还是吃了一惊，因为她刚刚路过一扇标着“女士”的门时，那门突然开了，马隆博士无声地示意莱拉进去。
她困惑地走了进去。这儿不是实验室，这是一个洗手间，而且马隆博士很紧张。
她说，“莱拉，实验室里还有别人——可能是警察，他们知道昨天你来找过我——我不知道他们要查什么，但我不喜欢。这是怎么回事？”
“他们怎么知道我来找过你？”
“我不知道！他们不知道你的名字，但我明白他们的意思——”
“哦，那我可以对他们撒谎，这好办。”
“但这究竟是怎么回事？”
门外的走廊传来一个女人的声音：“马隆博士？你见到那个孩子了吗？”
“是的，”马隆博士喊道，“我正领她去洗手间……”
她完全没必要那么紧张，莱拉想，不过也许她还不习惯危险的情况。
走廊里的那个女人很年轻，衣着得体。当莱拉出来的时候，她试图对她微笑，可她的眼神却依然尖锐，带着怀疑。
“你好，”她说，“你是莱拉吗？”
“是的，你叫什么名字？”
“我是克利福德警官，进来吧。”
莱拉觉得这位警官有毛病，好像这是她自己的实验室似的，但她还是顺从地点了点头。这时候她感到一阵后悔，她不该来这儿，她知道真理仪想让她做什么，但那可不是这件事。她疑虑重重地站在门口。
房间里已经有一个白色眉毛、高大威严的男人。莱拉知道院士看上去应该是什么样，他们俩谁都不是院士。
“进来吧，莱拉，”克利福德警官又说道，“没关系，这是沃尔特斯警督。”
“你好，莱拉，”那人说，“我已经从马隆博士那儿听说你很多了，如果可以的话我想问你几个问题。”
“什么样的问题？”她说。
“不难，”他微笑着说，“来，坐下吧，莱拉。”
他推了一张椅子给她。莱拉小心地坐下，她听见门自动关上了。马隆博士就站在旁边。潘特莱蒙变成一只蟋蟀躲在莱拉胸前的口袋里，她能感觉到他在她的胸口处焦虑不安，她希望那颤抖不要显露出来。她向他传递着想法，让他不要乱动。
“你从哪儿来，莱拉？”沃尔特斯警督问道。
如果她说是牛津的话，他们很容易盘问出来，但她也不能说她来自另一个世界。这些人很危险，他们一下子想要了解更多。她想到她惟一知道的这个世界的另一个地名：那就是威尔来自的地方。
“温彻斯特。”她说。
“你跟人打过架，是不是，莱拉？”警督说，“你身上那些青紫是怎么回事？脸上有一块，腿上还有一块——有人打你了吗？”
“没有。”莱拉说。
“你上学吗，莱拉？”
“是的，有时候上。”她补充道。
“难道今天你不该待在学校里吗？”
她没说话，她觉得越来越不自在。她看着马隆博士，她不高兴地紧绷着脸。
“我是来见马隆博士的。”莱拉说道。
“你住在牛津吗，莱拉？你住在哪儿？”
“跟几个人在一起，”她说，“是一些朋友。”
“他们的地址是什么？”
“地址叫什么我不太清楚，我很容易就能找到，但我记不住那条街的名称。”
“他们是什么人？”
“是我父亲的朋友。”她说。
“哦，我明白了。你是怎么找到马隆博士的？”
“因为我父亲也是一个物理学家，他认识她。”
现在容易多了，她想。她开始放松，撒谎也更加流利了。
“她向你展示了她的研究，是不是？”
“是的，有屏幕的仪器……对，就是那些。”
“你对这些东西很感兴趣，是不是？科学，以及类似的东西？”
“是的，特别是物理。”
“你长大了想当科学家吗？”
问这种问题是要被回敬一个白眼的，他的确得了一个。但他并没有觉得窘迫。他那双浅色的眼睛快速扫了一眼那个年轻的女人，然后又回到莱拉身上。
“你是不是对马隆博士向你展示的东西感到很惊奇？”
“有一点儿，但我已经预料到了。”
“是因为你父亲吗？”
“是的，因为他做的是同样的研究。”
“哦，是这样。那你能理解吗？”
“理解一部分。”
“那你的父亲在研究黑暗物质，是吗？”
“是的。”
“他的研究进展和马隆博士一样吗？”
“他们研究的方式不太一样，有些研究他做得更好，但那台屏幕可以显示词句的仪器——他没有那样的仪器。”
“威尔也和你的朋友在一起吗？”
“是的，他——”
她停住了，她知道她犯了个可怕的错误。
他们也知道，而且立刻站起来，打算拦住她，但不知怎么马隆博士挡了道，那个警官被绊倒了，又堵住了警督的路。这就给了莱拉时间箭一般地飞跑出去，她“砰”地一声关上身后的门，用尽力量跑向楼梯。
有两个穿白色外套的男人从一扇门里走了出来，她撞在他们身上。潘特莱蒙突然变成一只乌鸦，发出尖叫，扑打着翅膀，他们被吓了一大跳，跌倒在地。于是她挣脱了他们的手，跑下最后一段楼梯，来到大厅。那个门卫刚刚放下电话，在柜台后面一边跑一边叫道：“哎！停下！你！”
但他要抬起的那块柜台板在另一头，于是她在他跑出来抓住她之前到了转门前面。
在她身后，电梯门开了，那个浅色头发的人跑了出来，他跑得那么快，那么猛——
而那扇门却转不动！潘特莱蒙向她尖叫：他们推反了方向！
她因为恐惧而发出尖叫，她转了个身，用她小小身体的重量推着那扇沉重的玻璃门，希望能转动它。她及时推动了那扇门，逃脱了门卫，门卫恰好又堵住了浅头发的人的路，因此莱拉才得以在他们出来之前逃脱。
她毫不在意路上的车流和刺耳的刹车声，她穿过马路，跑向高楼之间的空地，又跑到一条双向都有汽车驶过的马路，她躲闪着自行车，她跑得够快的，那个浅头发的人总是在她身后——哦，他太可怕了！
她跑进一个花园，跳过篱笆，穿过灌木丛——潘特莱蒙变成一只黑色小鸟飞在她头顶，告诉她该走哪条路。她蜷缩在一个煤仓下面，听到那个人飞奔而过的脚步声，却没听见他的喘气声，他那么强壮，跑得那么快。潘特莱蒙说道：“现在回去！回到那条路上——”
于是她溜出躲藏的地方，跑过草地，跑出花园大门，又来到班伯里路上的开阔地带，她再次在刺耳的刹车声中东躲西闪地穿过马路，跑向瑙伦花园＇ 瑙伦花园（Norham Garden ），在牛津＇ ，公园附近有一条僻静的小路，两旁种着树，公园附近还有一些高大的维多利亚式的房屋。
她停下来喘气。在一座花园前有一道高大的篱笆，篱笆前是一堵矮墙，她钻进女贞树的树阴里，坐了下来。
“她帮了我们！”潘特莱蒙说，“马隆博士挡住了他们的路。她没有和他们站在一边，她站在我们这边。”
“哦，潘，”她说道，“刚才我不该提到威尔。我应该多加小心——”
“我们就不该来。”他严肃地说。
“我知道，那也……”
她没来得及责备自己，因为潘特莱蒙拍打着他的翅膀，说道：“注意——在你后面——”，他立刻又变成一只蟋蟀，钻进了她的口袋。
她站起来刚要跑，突然看见一辆宽大的深蓝色汽车无声无息地驶向她身旁的甬道，她的两边都被包围了。但这时汽车的后窗被摇了下来，里面伸出一张她认识的脸。
“利齐，”博物馆里的老头说道，“真高兴又看见你。我可以送你一段吗？”
他打开门，往里挪了挪，在他旁边让出座位。潘特莱蒙隔着薄薄的棉布捏她，但她还是抓起背包立即坐了进去。那个人斜身越过她，伸手关上了车门。
“你看上去很匆忙，”他说，“你要去哪儿？”
“请送我去萨默敦。”她说。
司机戴着一顶尖帽子。车里舒适豪华，老头的科隆香水在封闭的车厢里很刺鼻。汽车无声地驶离了甬道。
“你刚才去哪儿了，利齐？”老头问道，“你有没有了解到更多关于那些头颅的事？”
“是的。”她扭身从后窗向外看去，浅头发的人已不见了踪影，她终于逃脱了！那人肯定不会想到，现在她正平安无事地和这么一个有钱人坐在豪华轿车里。她有一种短暂的胜利感。
“我也做了些调查，”他说，“我的一个考古学家朋友告诉我，他们还收藏了其他几个头颅，和陈列着的那些一样。有一些真是非常古老，是尼安德特人＇ 尼安德特人（Neanderthal ），旧石器时代中期的古人化石，分布在欧洲、北非、西亚和中亚，最初发现于德国杜塞尔多夫地区附近尼安德特河流域的洞穴中，故名＇ 的头颅，你知道吧。”
“是的，我也听说了。”莱拉说道，虽然她并不知道他说的是什么。
“你的朋友好吗？”
“什么朋友？”莱拉问道。她有些警觉，她刚才是不是又跟他提威尔的名字了？
“和你在一起的那个朋友。”
“哦，是的。她很好，谢谢你。”
“她是干什么的？是考古学家吗？”
“哦……她是个物理学家，她研究黑暗物质。”莱拉说道，她还没回过神来。在这个世界，撒谎比她原先想的要难得多。有一种感觉一直在提醒她：这个老头似曾相识，但她就是想不起来是怎么回事。
“黑暗物质？”他说，“真有趣！我今天在《泰晤士报》上看到了有关它的报道。宇宙中充满了这种神秘的物质，但没有一个人知道那是什么！你的朋友正在从事这方面的研究，是吗？”
“是的，她知道很多。”
“你将来想干什么，利齐？你也想研究物理吗？”
“也许吧，”莱拉说，“说不定。”
司机轻轻咳嗽了一声，放慢了车速。
“好了，萨默敦到了，”老人说，“你想在哪儿下车？”
“哦，就停在商店那边吧，我可以从那儿走过去。”莱拉说，“谢谢你。”
“左转到南大街，然后停在右边，好吗，艾伦。”老头说。
“好的，先生。”司机答道。
一分钟后汽车无声地停在一个公共图书馆前。老头打开他那边的车门，这样莱拉就不得不从老头的膝盖上爬过去，虽然地方很大，但莱拉还是感到很别扭，她不想碰到他，虽然他衣冠楚楚。
“别忘了你的背包。”他说着把包递给她。
“谢谢。”她说。
“希望能再见到你，利齐。”他说，“向你的朋友问好。”
“再见。”她说。她在甬道上磨磨蹭蹭地走着，直到那辆车拐弯从视线中消失后，她才向那排角树走去。她对那个浅头发的人有一种预感，她想问问真理仪。
威尔又开始读父亲的信。他坐在阳台上，听着在远处港口跳水的孩子们的叫喊声，读着写在布纹航空信笺上的清晰的字迹，想像着写信人的面貌，又一遍遍地看提到那个婴儿—�