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他扭头去叫他的仆人。
查尔斯爵士还没来得及说完，威尔就喊道：“不，等一下——”，而就在这时，莱拉绕着桌子跑起来，潘特莱蒙不知从什么地方冒出来，出现在她的臂弯里。他变成一只咆哮的野猫，向那个老头龇牙咧嘴，发出嘶嘶的声音。查尔斯爵士对突然出现的精灵眨了眨眼，却没有退缩。
“你甚至不知道你偷的是什么，”莱拉吼道，“你见过我用它，你就想偷，然后你就偷走了它。但你——你——你比我母亲还坏，至少她还知道它很重要！你却只把它放在盒子里不管不问！你真该去死！如果我能做到，我会叫人杀了你，你不配活着，你是——”
她说不下去了，她所能做的就是向他脸上吐唾沫，于是她就使劲地这么干了。
威尔静静地坐着，观察着四周，牢记着每样东西所在的位置。
查尔斯爵士平静地抖开一块丝绸手帕擦了擦。
“你有没有一点自控力？”他说，“去，坐下，你这肮脏的小孩。”
莱拉的身体颤抖着，她感到泪水涌出了眼眶，她猛地坐在了沙发上，潘特莱蒙成了一只猫，他站在莱拉的膝盖上，竖着尾巴，瞪着那个老头。
威尔一言不发地坐在那里，他感到困惑不解。查尔斯爵士早就可以把他们赶出去，他在玩什么花招呢？
这时他看见了一幕奇怪的景象，那景象那么奇怪，他甚至以为那是自己的想像。从查尔斯爵士的亚麻上衣的袖子里，在那雪白的衬衫袖口，出现了一个翠绿色的蛇头，窜吐着黑色的信子，布满锁子甲般的鳞片的蛇头上是一双带着金边的黑眼睛，它们来回打量着莱拉和威尔。她因为愤怒压根没看见它，威尔也只看见了一会儿，然后它就又缩进老头的袖子里，但这就已经让他吃惊得瞪大了眼睛。
查尔斯爵士来到窗口附近的座位，平静地坐下，手抚着裤子上的皱褶。
“我觉得你们最好听我说，而不是不加控制地做出这种举动，”他说，“你们的确没有任何选择，那台仪器现在归我了，它会一直在我这儿，我需要它，我是个收藏家。你可以吐唾沫，跺脚，尖叫，想怎么样都可以。但等到你说服任何人听你讲的时候，我就会有很多文件证明我已经买下了它，我很容易做到这一点，这样你们就再也拿不回它了。”
现在他们俩都沉默了。他还没有结束，一股巨大的困惑使莱拉的心跳变得缓慢，使整个房间都沉寂下来。
“不过，”他继续说道，“我有一样更想要的东西，但我自己拿不到它，我想和你做个交易，你把我要的东西拿来，我就还给你——你叫它什么？”
“真理仪。”莱拉嗓音嘶哑地说。
“真理仪，真是有趣。真理——那些符号——是的，我明白了。”
“你要的东西是什么？”威尔问道，“它在哪儿？”
“它在我去不了但你们能去的一个地方。我很清楚你们已经在什么地方找到了人口，我猜那儿离萨默敦不远，今天上午，利齐，或是莱拉就是在那儿下的车。入口的那一侧就是另外一个世界，一个没有大人的世界。到现在为止我说得对吗？你们知道，建造这个入口的人有一把刀，他把那把刀藏在那个世界里，他非常害怕，他有他的理由。如果他的确在我说的那个地方的话，那他应该在那座门口雕刻着天使的古老的石塔里，那座天使之塔。
“那就是你们要去的地方，我不管你们怎么去做，我要得到那把刀。把它拿来给我，你们就可以拿走真理仪。虽然失去它我会很难受，但我是一个遵守诺言的人。你们要做的就是：把那把刀拿来给我。”
第八章 天使之塔
威尔问：“拿着这把刀的人是谁？”
他们坐在开往牛津的劳斯莱斯车里。查尔斯爵士坐在前排，半侧着身体。威尔和莱拉坐在后排，潘特莱蒙现在成了一只耗子，安静地卧在莱拉手中。
“那个人对那把刀的拥有权，还不如我对这台真理仪的拥有权，”查尔斯爵士说，“我们都很不幸，真理仪在我的手里，而刀却在他的手里。”
“那你是怎么知道那个世界的呢？”
“我知道许多你们不知道的事情。你们以为是怎么回事？我比你们年纪大得多，也知道得多。在这个世界和那个世界间有许多通道，还有那些知道从哪儿可以轻易来回穿行的人，喜鹊城里有一个由博学的人组成的协会，他们以前经常这么干。”
“你根本不是这个世界的！”莱拉突然说道，“你从那儿来，是不是？”
她的记忆再次被奇怪地涌动了，她几乎能确信自己以前见过他。
“不，我不是。”他说。
威尔说：“如果我们要从那个人那里拿到那把刀，我们必须对那个人多一些了解。他不会就那么把刀给我们，是不是？”
“当然不会。这是一件可以赶走妖怪的东西，不管用什么办法，那都不会是件容易的事。”
“妖怪害怕那把刀吗？”
“非常害怕。”
“他们为什么只袭击大人呢？”
“你现在不用知道为什么，那无关紧要。莱拉，”查尔斯爵士转身对她说，“跟我讲讲你这个非同一般的朋友。”
他是指潘特莱蒙。他刚说完，威尔就明白刚才看见的他袖子里的那条蛇也是个精灵，查尔斯爵士一定来自莱拉的世界。他问起潘特莱蒙就是为了扯开话题：那么他并没有意识到威尔看到了他的精灵。
莱拉把潘特莱蒙抱近自己的胸口，这时他变成了一只黑色的耗子，尾巴四处摇晃着，缠绕着她的手腕，他那双通红的眼睛瞪着查尔斯爵士。
“你不该看见他，”她说，“他是我的精灵。你以为在这个世界你没有精灵，其实你有，你的精灵肯定是只屎克螂。”
“如果埃及法老乐意以圣甲虫＇ 圣甲虫（scarab）被古埃及人认作神物，该形象用以作为护身符或灵魂的象征。前面莱拉骂查尔斯的精灵是”屎克螂“，与圣甲虫同属金龟子科＇ 作为象征，我也会乐意的。”他说，“那么，你来自另一个世界，真是有趣。真理仪也来自那儿吗？还是你旅行的时候偷来的？”
“是别人送给我的，”莱拉恼怒地说，“是在我的牛津，乔丹学院的院长给我的，它归我所有。你不知道它怎么用，你这个愚蠢的臭老头，你再花一百年也不知道怎么读它。对你来说，它只是一个玩具。但是我需要它，威尔也需要它。别担心，我们会把它拿回来的。”
“我们等着瞧吧，”查尔斯爵士说，“上次我就是在这儿让你下车的。你们要在这儿下车吗？”
“不，”威尔说，因为他看见一辆警车停在不远处的马路上。“因为有妖怪，你去不了喜鹊城，所以即使你知道那个窗口在哪儿也没有关系，再把我们送往环路那边。”
“随便你。”查尔斯爵士说，汽车又开动了。“如果你拿到那把刀，就给我打电话，艾伦会来接你。”
直到司机停车时他们都没有再说一句话。他们下车的时候，查尔斯爵士摇下车窗对威尔说：“顺便告诉你，如果你拿不到那把刀，就不要回来了。你要是两手空空到我这儿来，我会叫警察的。如果我把你的真实姓名告诉他们的话，我猜他们会马上就到。你叫威廉·佩里，是吗？是的，我想是的。今天的报纸上有你一张很不错的照片。”
汽车开走了，威尔哑口无言。
莱拉摇着他的胳膊。“没关系，”她说道，“他不会告诉任何人，如果他要说的话，他早就说了。来吧。”
十分钟后他们站在了天使之塔脚下的广场上。威尔跟她说了关于蛇精灵的事情，她在街上停下来，对她那模糊的记忆感到很苦恼。那个老头是谁？她在哪里见过他？不成，她还是想不起来。
“我没想告诉他，”莱拉小声说，“但昨天晚上我看见有一个人站在上面。那些小孩吵闹的时候他还往下看……”
“他长什么样？”
“很年轻，卷头发。一点也不老。但我就那么一会儿看见了他，在墙垛的上面，在最顶端。我想他可能是……你还记得安吉莉卡和保罗吗？保罗说过他们有一个哥哥，他也来到了这个城市，她拦住保罗，不让他告诉我们，好像那是个秘密？我想那人可能就是他，也许他也在找那把刀。我猜想所有的孩子都知道这件事，那就是孩子们回到这里的真正原因。”
“唔，”他说着抬头向上看，“可能是。”
她想起那天早晨孩子们的谈话，他们说过没有小孩愿意走进那座塔，那里有可怕的东西。她还想起她和潘特莱蒙离开那座城市前，从门外向里看时，她那种不自在的感觉。也许那就是为什么他们需要一个大人进到里面去的原因。她的精灵现在变成了明亮阳光下的一只飞蛾，在她的头顶扑打着翅膀，焦急地小声说着什么。
“嘘，”她也小声回答道，“潘，没有别的选择，是我们的错，我们得去纠正，这是惟一的办法。”
威尔沿着塔墙走在右边，在拐弯处，在那座塔和另一座楼之间有一条狭窄的鹅卵石小路。威尔走上那条小路，抬头向上看，观察着地形，莱拉跟在后面。威尔在二楼的一扇窗户下停了下来，对潘特莱蒙说：“你能飞上去吗？你能看看里面吗？”
他立即变成了一只麻雀飞走了。他只能勉强飞到那样的高度，当他飞到窗台上时莱拉吸了一口气，轻轻惊叫了一声，他在那里停了一两秒钟，然后就又飞了下来。她舒了口气，深呼吸了几下，就像落水后刚被救上来一样。威尔迷惑地皱着眉头。
“受不了，”她解释道，“当精灵离开你时你会很难受。”
“对不起，你看到了什么？”他问。
“楼梯，”潘特莱蒙说，“楼梯和黑暗的房间，墙上挂着剑、矛和盾牌，像是个博物馆。我还看到了那个年轻人，他在……跳舞。”
“跳舞？”
“他来回移动，挥舞着手，或者像是在跟什么看不见的东西搏斗……我透过一扇开着的门看到了他，不是很清楚。”
“和妖怪搏斗？”莱拉猜测着。
但他们也猜不出别的，于是他们就继续往前走。塔的后面是一堵石墙，墙头插着碎玻璃，里面是个小花园，有一眼喷泉，周围是一块块整齐的花草平台（潘特莱蒙又飞上去看了看），另一边是条小路，又把他们又带回了广场。塔上的窗户又小又深，像发愁的眼睛。
“我们得从前面进去。”威尔说。
他走上台阶，推开门，阳光射了进来，沉重的铰链吱吱嘎嘎地响着。他向里走了一两步，没看见任何人，于是他又向里走了几步。莱拉紧紧地跟在后面。地上铺了石板，因为年代久远石板已经变得很光滑，里面很凉爽。
威尔看到一段向下的楼梯，于是他又往下走，来到一个宽大的、天花板很低的房间里，房间一头是一个巨大的煤炉，墙被煤烟熏得乌黑一片，但那儿也没有人，于是他又往上走回门厅，他发现莱拉手指竖在唇边，正抬头向上看。
“我能听见，”她小声说，“我猜他是在自言自语。”
威尔竖起耳朵倾听着，他也听见了：低沉而含糊不清的吟唱声，不时夹杂着刺耳的笑声或是短促而愤怒的叫喊声，听起来像个疯子的声音。
威尔鼓起腮帮子呼了一口气，开始爬楼梯，黑橡木楼梯又宽又大，台阶和石板一样陈旧而结实，脚踩上去不会发出咯吱声。他们越往上走越黑暗，因为惟一的光源就是每一层楼梯平台上那一扇又小又深的窗户。他们爬上一层就停下来听一听，然后再往上爬，现在那人的声音和晃晃悠悠有节奏的脚步声交织在一起，那声音来自楼梯平台对面的那个房间，房门开着一条缝。
威尔蹑手蹑脚地走过去，把门又推开了几英寸，这样他就能看见了。
那是一个大房间，天花板上积聚了厚厚的蜘蛛网。墙边排列着书架，书架上堆着破破烂烂的书，有的书装订线松散了，有的书纸张掉了出来。有几本书打开着，散放在地上或是宽大的布满灰尘的桌子上，其他塞在书架上的书摆得杂乱无章。
房间正中有个年轻人正在——跳舞。潘特莱蒙说得对：那人正像他所说的那样，他背对着门，一会儿朝向这边，一会儿朝向那边，他的右手一直在身体前面挥舞，好像要清除什么看不见的障碍。他那只手里是一把刀，那刀看上去很普通，刀身并不怎么锋利，大约八英寸长。他举着刀向前刺，又向两边砍，一边砍一边向前摸索，上下乱刺，可周围却空空如也。
他又动了一下，仿佛要转身，威尔向后退去。他竖起一根手指在唇边，向莱拉示意，领着她来到楼梯，又走上一层楼。
“他在干什么？”她小