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“十一、二岁？这学堂要收的到底是几岁的学生？还有地点呢？”芸妃问。
“基本上是十岁以上、二十五岁以下的女子都欢迎，当然超出这范围的人若坚持要来也可以。地点就在以前王子公主读书的养心厅。你一定要帮这个忙，否则就没人可帮我了！”金子心坚决道。
“好吧，我尽力就是了。”芸妃无奈道。
“啊，还有，你知道宫里谁的缝纫技术最好吗？缝纫坊的女官有许多杂务在身，不可能担任学堂的夫子。”
“嗯，宫里都知道荷妃的缝纫制裳技术是数一数二的，或许你可以问问她。”
“荷妃？”金子心十分惊讶，“她不是常常挑缝纫坊的毛病吗？”
“就是因为她的技艺高超，所以她才会对送到她手里的衣裳都十分挑剔，她在当小姐的时候手艺非常闻名。”
“瞧你平常老说怕生，没想到对宫中的事情挺清楚的。只不过……”金子心眉头蹙在一起，“偏偏我之前跟她闹得不愉快，这会儿只得硬着头皮去求她了。”
芸妃瞧金子心那副苦瓜脸，轻笑地拍着她的手，道：“别担心，你一定没问题的。”
忽然仆役通报，护国大将军殷正求见。
芸妃吃惊，“将军怎么会过来？”
金子心笑咪咪地道：“你不介意吧？你一个女子根本无法一一去找名单上这些人，所以我请殷大哥也来帮忙。”她跑去打开门，殷正不同以往，有一些尴尬地站在门口。
金子心左瞧瞧芸妃满脸慌张但不时偷瞄殷正的神色，右瞧瞧殷大哥的局促不安，她决定出面主持大局，“大家坐下，我们要来开女子学堂筹备作战会议。”
“哪来的作战啊？”殷正一头雾水。
“这是形容词！”金子心不爽地睨了他一眼。
芸妃忍不住掩嘴轻笑。
好的开始是成功的一半，金子心坚信如此，在她的强力操作之下，会议顺顺利利地进行，更好的结果是殷正和芸妃熟稔起来，已经会一起拿金子心寻开心，总算不枉金子心拚命拖芸妃蹚女子学堂这个麻烦的浑水。
隔日，金子心鼓起勇气再度站在碧荷宫前，撇开碧荷宫的女主人荷妃脾气多么差劲不提，碧荷宫无论造景、布置可都是宫里最有品味的。
“搞不好荷妃真的是对设计很有天分呢！”金子心虽不喜欢每次都跟荷妃剑拔弩张，但这件事非荷妃不可，她也只有硬着头皮前来，想到可能又会大吵一场，她不禁愈走愈慢。
宫女把她迎进碧荷宫的厅堂，也就是上次她和荷妃对骂的地方，这次荷妃出乎意料地穿着湖绿色的高领锦袍，端庄娴静地坐着喝茶，跟金子心印象中的她相差十万八千里。
这女的只要不开口说话，其实真的是个大美人！金子心暗想。
“你又来干嘛？觉得你上次还没把我侮辱够吗？还是你想再打我一巴掌？”荷妃连看也不看金子心一眼。
“上次的事真的很抱歉，我不应把你比作妓女，更不该动手，纵然我多么不满你的态度和行为，我也不应该那样做，我郑重跟你道歉。”金子心诚恳地走到荷妃面前。
“什么叫不满我的态度和行为？你是来道歉还是来吵架的？”荷妃没好气地瞪了金子心一眼，“没错，你是皇后，但我年纪比你长，进宫时间也比你久，好歹是你的前辈，你那副趾高气扬的态度算什么？”
“你的确是我的前辈，我也愿意叫你一声荷姊，但不满就是不满，你三番两次找我碴，有前辈的样子吗？我没有趾高气扬，明明是你心里有鬼！”金子心忍不住又怒火中烧，这女人怎么脾气坏得这么不可理喻！
“我不想跟你这种不知哪里来的没教养的丫头说话，也不知道皇上立你为后有什么理由，但你真丢他的脸！”荷妃头一转上立刻吩咐宫女，“送客！”
“我自己会离去，失礼了！”金子心无法抑制自己的怒气，转身就走。
这可恶的、讨厌的女人！她不想再跟她多说一句话、多碰一次面！这次真破纪录了，才讲上一句话，就又吵起来，她都已经低声下气地道歉，她还要怎么样？金子心一边暗骂一边走回映雪苑。
不对，这样女子学堂的事怎么办？金子心发出懊恼的呻吟，她刚刚应该再克制自己一点的！话说回来，她知道自己的脾气也够差的了，但没想到有人脾气比她更坏，还亏她看起来这么有气质！
但比起那从没跟她起过任何冲突的蝶妃，自己似乎还比较喜欢荷妃。她从未动过去找蝶妃聊一聊的念头，蝶妃那个人虽然脸上堆满笑容，但却教人无法信任，根本认不清那个人在想什么，连见到蝶妃都令她感到不舒服，蝶妃每次假意的寒暄更是让她起一身鸡皮疙瘩。相反的，她跟荷妃就会有话直说的大吵一架，也许两人个性都很直的关系，虽然互瞧对方不顺眼，但不至于真的厌恶对方。
再仔细想想，刚刚荷妃骂得似乎也不无道理！从小她就常被父亲告诫不许骄傲，现在在皇宫里很多事都做得十分顺遂，是不是自己也因此得意忘形了呢？好吧，或许她对荷妃一向不够尊重，甚至还在阳冕面前说荷妃没大脑，但荷妃也好不到哪里去不是吗？
金子心想想又摇摇头，她不该这样为自己找借口，事实上她早就有点心虚，在跟荷妃的相处上自己确实有理亏的地方。
金子心愈想愈觉得羞愧，以前她习武时被要求绝不可轻易动手，上次她气昏头还打了荷妃一巴掌，荷妃根本是个手无缚鸡之力的弱女子，自己这一掌打下去，荷妃的脸岂不肿起来？想到这里，金子心停下脚步。不行，她还是得重新再道一次歉，至少也得请荷妃原谅她！金子心又转身顺着原路跟金儿跑回碧荷宫。
“怎么又是你？”荷妃这回真的很吃惊，不太高兴地盯着气喘吁吁的金子心。
“我是来重新跟你道歉的，我太失礼了！你说得对，我的态度太差劲，既然上次我打了你一下，现在我让你打回来。”金子心抓起荷妃的手放到自己的颊边，抿着嘴闭起眼睛一动也不动，等着荷妃的巴掌落下。
荷妃不可思议地瞪着金子心，但只犹豫一下，她果真甩了金子心一个耳光。
“既然你也打了我一巴掌，那是不是可以原谅我呢？”金子心张开眼睛，不顾颊边热辣辣的刺痛感，请求荷妃的原谅。
荷妃难以置信地看着金子心，怎么会有这种人？不是她一直对金子心挑衅的吗？金子心为何非要她的原谅不可？连她真的打了她耳光她也没有翻脸！
荷妃终于拉下脸道：“我们扯平了，你在这等一下。”
荷妃回房一下再出来，手里拿着一瓶药膏，她打开药瓶用手绢沾着药膏，走到还乖乖站在那里的金子心面前，替金子心的脸颊上药，金子心初时吓一大跳，发现荷妃是要替自己上药，不由得感动了。
“我现在终于知道“受宠若惊”这句话的感觉是怎么样的了。”金子心调侃道。
荷妃嘴角扬起笑意，“我不是个不讲理乱发脾气的人……好吧，或许有时候脾气是大了一点，但我并不是不会反省的人好吗？”
替金子心上完药，荷妃收起手绢。
“你上次的比喻确实令人光火，但我还是认真检讨了一下，就像你说的，我的确没有努力追求过自己想要的生活。我父亲急着看我当上皇后，不，不只我父亲，应该是我所有的族人吧！从先皇指定我为太子未来的王妃那一刻起，我就背负着众人的期许。我累了，也感到心急，你知道，宫里一个能讲话的人都没有，我也不能跟我的家人说：“怎么办？我好怕皇上。怎么办？皇上好像不喜欢我。”所以我愈来愈不能控制自己的脾气，老是觉得有一团火在心里烧着，每次都忍不住迁怒到别人身上，脾气发完后又十分后悔，但我怎么可能做得到跟人低头呢？”荷妃幽幽的说。
金子心既感动荷妃肯把自己的心里话说出来，又为她感到难过，一个人生长在那样的环境下，自然变得又高傲又寂寞。
荷妃继续说：“我知道你当上皇后后，简直气疯了！除了我的苦心都白费以外，我根本无法承受家人的眼光，但那次跟你吵架后，我现在已经能接受你当皇后的事实。”
“为什么？”金子心十分讶异，她那天有说了什么或做了什么特别的事吗？不就是也控制不住自己地和荷妃大吵一架吗？
“我想皇后非你莫属，是因为所有女人中你才是真正最爱皇上的人吧！你的一言一行都在维护皇上，那天其他事都没让你这么生气，但你因为我说了句关于皇上的不好听话而打我，那时我就在想，如果说要当皇后要具备什么资格，就真心爱皇上这一点，我万万不及格。”荷妃笑一笑，“再加上今天，我真服了你啦！”
“我跟皇上真的不是那种关系！”金子心连忙否认，但蓦地想到御书房那一吻，脸不禁红起来。
“我想真正的爱不一定局限于什么样的关系吧！光是你这样就已经胜过我们这些跟他有肌肤之亲的妃子了！至少我想不出有哪个人我会愿意这样维护他的名誉，就连家人也没有。”荷妃看了看金子心，“正好到用膳时间，每次我一个人都吃不完，你顺便留下来一起吃，免得我又糟蹋粮食。”
金子心颇感好笑，明明看起来是她怕寂寞，却说是怕糟蹋食物！“反正我们吵也吵过了，打也打过了，彼此什么丑态没见过？所以我很乐意接受你的邀请。”
荷妃微笑，看起来像是个端庄贤淑的邻家大姊，仍旧口是心非，“这不是邀请，你别曲解了别人的意思。”
“不管怎么说，你快点叫人备餐吧！我快饿死了。”金子心哀哀叫。
“就皇后应具备的礼仪来说，你是不及格的。”荷妃一边说，一边走出去吩咐宫女备餐，留下金子心在后面偷笑。
那天的见面似乎打通了金子心和荷妃友谊的任督二脉，随着金子心天天造访荷妃，她们竟然愈来愈有话聊，荷妃也正式答应要担任女子学堂高段缝纫班的教席。
这天，荷妃带着许多的绸缎来到养心厅，要跟金子心，芸妃和殷正一起布置缝纫教室。养心厅另外还有文字教室、戏曲教室和料理教室，布置戏曲教室的工作已交给了玉宁公主和她的姊妹淘。如无意外的话，女子学堂后天就要正式开课。
“真好！”金子心环顾四面墙壁上刺绣的帷幕，手往后撑着桌沿赞叹。
“对呀，看起来好美，后天来上课的学生一定很高兴。”芸妃附和道。
“子心，你是不是能少用点嘴巴多动点手？光会说“真好”、“真好”，也不想想是谁在辛苦？”荷妃嘟嚷，手里的大剪刀还不曾停歇地剪布。
“你没听过“能者多劳”吗？像你这样有能力的人，本来就注定是劳碌命的嘛！”金子心回道。
芸妃很不习惯看金子心和荷妃这样一搭一唱，她常常会觉得她们俩像在吵架，每次殷正都在一旁劝说那是开玩笑，她才安下心。
“现在总共有几个学生？”殷正问道。金子心已经派了一个名唤小倩的女官专门负责报名课务等事项，大家都还不太清楚报名情形如何。
“等等，让我算算……”金子心扳着指头，“约一百多个吧！高段缝纫班就有三十人左右。”
“这么多？！”众人忍不住惊呼。
荷妃脸色刷白。不会吧？要教三十人做衣服？
“本来还有更多人说要来，但我想一开始不要做太大比较好，就叫她们下期再来。”金子心看到荷妃眉头皱紧，故意道：“怎么？你怕啦？如果觉得手艺不好撑不起场面，就早说嘛！”
“别这样说，子心。荷妃娘娘的手艺真的是全宫最好的，大家有目共睹不是吗？”芸妃急着打圆场。
“不，本宫不干了，这种浑水我不膛算了！你有本事你来教。”荷妃手还拿着剪刀就指着金子心的鼻子，接着把剪刀搁在桌上，双臂交抱，一副“看你拿我怎么办”的样子。
芸妃吓得左顾右盼，殷正却兴趣盎然地等着看戏。
“荷姊姊！”金子心软声喊着。
荷妃不搭理，头撇向一边。
金子心只好跑到荷妃跟前扯着她的衣袖撒娇道：“荷姊姊，小妹知错了，你要小妹怎么教？我才刚报名了基础缝纫班，要学怎么把线穿过针头，我们没有你怎么行？”
荷妃笑道：“原来如此，难怪你一直没跟大家招认你报了什么课程！那你可能会跟我十岁的小侄女同班喔，我会叫她多照顾你一点的，穿针时小心别刺到手。”
“你自己还不是一样偷偷报名戏曲班，你以为我不知道你叫小倩替你跟戏曲老师要……的手绢……”金子心根本无法把话讲清楚，因为荷妃已经捂住她的嘴。
“子心，有些话不用说就别说吧