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夫人不予计较，只不耐烦地说，“如今我们都是自身难保，还说什么恕罪不恕罪的。”
“是，是妾身多言了。此人手段高明，妾身斗胆猜想，是雪淑妃所为。”
夫人细想着，赞同地点点头，“雪淑妃毒辣的手段，我早已见识过，如今毒辣到生母身上，也未不可能。只是她下毒却不让人查到毒，不会是想使那老套路吧？”
夫人的意思是巫蛊。
蔓卿早想之至此，亲自查遍了留香院，并无任何异样，“原我所思，亦是如此。可留香院中，各处皆无巫蛊之物。”
“那她到底要如何？只凭大夫人指证一下？她应是了解侯爷的，连吾等都看得明白的蹊跷，侯爷哪能信之？”说着，哂笑几声，暗想淑妃也不过如此。
蔓卿仔细理了一番思绪，突然想起淑妃曾欲害君汐一事，便说，“婆婆此言差矣，留香院不曾有巫蛊之物，不代表别处也没有。妾身仔细想过，巫蛊之物之前也出现过一次，他人并不知是君汐所制，许是淑妃得到了消息，以此嫁祸君汐也未可知。”
夫人茅塞顿开，忙答应了几声，“我明白了。”
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☆、038 线索
夫人茅塞顿开，忙答应了几声，“我明白了。依岚与明初（汐母）向来不睦，君汐深得太后喜爱，依岚小肚鸡肠，最容不得君汐。而今淑妃亦是有意害之，说不定是淑妃与依岚合谋，陷君汐于不义，使君汐与明初二人失太后宠爱。”
“婆婆的意思是，她们的矛头是君汐而非整个秦熙府？”明白了对方的目的后，蔓卿也豁然开朗。
夫人摇了摇头，“非也，依岚指证的是秦熙府，淑妃确然只要君汐一人性命，可依岚的野心，深不可测。如今，解铃还须系铃人。”
蔓卿抬眸看了看夫人，夫人眼中有不少的哀伤和恐慌，可见她是怕大夫人的。“妾身明白了。不如我们分头行动，婆婆去飞镜院查巫蛊一事是否存在，妾身去流霞居，看一看大夫人。”
“嗯。”
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至宁耀府中安寿院，只要穿过一片竹林，便可以到达流霞居。
蔓卿最喜竹子，白居易的《题小桥前新竹》也是她最爱的诗。
“招客雁齿小红桥，垂檐低白屋。桥前何所有，苒苒新生竹。皮开坼褐锦，节露抽青玉。筠翠如可餐，粉霜不忍触。闲吟声未已，幽玩心难足。管领好风烟，轻欺凡草木。谁能有月夜，伴我林中宿。为君倾一杯，狂歌竹枝曲。”
竹林中，新竹舒展长臂，抖起一片浓郁的青纱，临风起舞，炯娜多姿，绿荫葱葱，笑迎风霜雪雨。微风吹过，发出“沙沙”的响声，好像起伏着的大海的波涛。
一株株翠竹高耸挺拔，顶天立地，无论是严寒，还是酷暑，它四季常青，象征着正直、质朴、积极向上和艰苦奋斗。
凉初紧跟着，不发一丝言语，若不看她，还真以为她不存在了。
至流霞居中，经人通报，芳慈亲自出来迎接，满是拒绝之意，让人听着就觉心虚得很，“奶奶留步，夫人觉着，许是受了什么诅咒，言道不欲传给他人，望奶奶懂夫人一片心意。”
“既然怕传他人，夫人指证我们秦熙府的时候，又为何让侯爷来流霞居？不怕传给了侯爷吗？”蔓卿轻蔑一笑，眼中满是高傲和霸气。
“这……”芳慈被问得无话可说，只好跪下来，“请奶奶体谅奴婢，奴婢只是奉命传话，若放奶奶进去，奴婢会受罚的。”
蔓卿不屑地看着芳慈惶恐的脸色，“为着你的皮肉之苦，你就忍心害了整个秦熙府？”
芳慈紧张地渗出几滴泪水，“奴婢不敢，奶奶何出此言。”说着，转了转眼珠，“奴婢该去取药了，为夫人的配药的施郎中，最近住进了辰姚居。离流霞居远了一些，需得早些去取。”
蔓卿注意到芳慈神情的变化，像是在暗示她什么，便转头看了看凉初，凉初冲她点了点头，会意，“既然夫人不方便见，那我就先走了。”
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出了流霞居，蔓卿与凉初一路跟着芳慈，终于到了辰姚居。
辰姚居不愧是药局之一，空气中弥漫着浓浓的药味，让人闻着，不免恶心。
不在蔓卿意料之内，辰姚居没有一个人，只有让人眼花缭乱的药罐子、药柜。
芳慈止步，转过身面对蔓卿，“施郎中这会儿都会去采药，辰姚居是新建的药局，暂时还没有下人来。”
芳慈的话再明白不过，蔓卿寻了一张椅子坐下，耐心听芳慈讲着。
“施郎中是淑妃娘娘的人，淑妃娘娘欲意，奴婢就不多说了。娘娘恐夫人装病不像，让施郎中每次用药后，都在夫人背后施针，植入曼陀罗毒，好让夫人神志不清、萎靡不正，这才不让侯爷瞧出任何端倪。娘娘还在飞镜院……”芳慈本想继续往下说，突然吐血身亡。
蔓卿与凉初惊起。
“谁？”蔓卿环顾四周，凉初走在芳慈身旁，俯下身子，“奶奶，芳慈头顶有一根银针。”
蔓卿视之，是根毒针。
淑妃看到芳慈的第一眼，就知道她心慈手软。本不欲用她，但大夫人却器重，不让找别人代替。淑妃只好防着芳慈，于是设了这么一计，让施郎中故说这个时间都要出去采药，一旦发现芳慈叛变，立刻杀之。
“奶奶，线索断了……”凉初眉头微锁，直盯着倒地的芳慈，不免心上一冷，这个宅子，侍婢的生命竟然那么卑微……如今是芳慈遇害，也不知自己何时遭受同样的命运。
蔓卿托着尖尖的下巴，细想着芳慈的话，轻轻摇了摇头，“线索没断。”
这次，凉初也有些捉摸不透蔓卿的话，明明芳慈已经死了，怎么还说线索没断呢？难道芳慈的话已经揭示了什么？
“飞镜院。”蔓卿的表情十分严肃，像处在一场胜负不分的战争中，稍不留神就会坠落深渊。
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至飞镜院，与二夫人相遇。
“如何？”二夫人的表情亦如蔓卿一般，可以推测她这边一无所获。
“回婆婆的话，妾身得到了一些消息，初步推测出大夫人的意图，问题一定出在飞镜院。”蔓卿扶夫人而坐，婆媳二人平静地聊起天来，远观还真像一对和善的婆媳。
“可是我搜遍了飞镜院，无一丝线索，别说是巫蛊，就连可以指证飞镜院的证据都没有。”夫人苦恼的表情显露在外，可见此事的棘手。
蔓卿不以为然，细想过去，鸿祯曾把麝香置于土中，以百合花香掩其气味，以土掩其自身，这使蔓卿有了头绪，飞镜院就有一处花园，名为观花园，风景甚好，说不定淑妃就在那里动了手脚。
“婆婆可曾搜了观花园？”蔓卿的突然发问打破了方才的宁静。
二夫人微微抬头，心下一想，道，“自然搜过，观花园无任何藏物之处，你不会怀疑观花园吧？”
“大夫人中的是曼陀罗毒，曼陀罗花正可以在花园种植，说不定……”蔓卿一下点醒了二夫人。
“你说的不错，大夫人狡猾多端，喜在别人不易留意的地方动手脚，或许真如你所说。来人，搜查观花园。”
不远处，君汐正抱着嫡孙，看着二人随意搜查她飞镜院，心中一阵怒意，一下打翻了桌上的杯子，一时间，房间围绕这怒气。
彻查之下，二人终于在观花园的土中发现了一堆曼陀罗花种，事情终于有了眉目。
蔓卿将种子埋了回去，“我房中有一些催化物，能使她们迅速成长，我要来一个引蛇出洞。”
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☆、039 出洞
“奶奶，海棠果然拿着你的催化物去了观花园。”允芝推门而入，夏日的炎热在她额上留下点点汗珠，可见她确在卖力跟踪海棠。
蔓卿侧卧在太妃椅上，无心地拿着一本《论语》，“海棠可有什么反应？”蔓卿也不问海棠有没有发现你之类的话，她知道凭着海棠的洞察力，一定能察觉到有人跟踪，也必定能查出是允芝，蔓卿只是将计就计，让海棠干着急，而自己却一如既往地待她。
媛禾托着一个盒子，顶着炎日走进湘怡居，表情泰然，眼中却有一丝未散尽的杀气，“奶奶，施郎中首级带到。”
允芝果然没有看错人，媛禾虽是暄和院的侍婢，却也是个不认主便罢、一认主就尽心的人，不愧是允芝挑来的侍婢。
“做得好，将之藏于飞镜院苑柳居，切记不要让二奶奶发觉，你最好在夜间行动，君汐睡得熟，只有在夜间才会松懈防备。”蔓卿自太妃椅上而起，手持一把摇扇，深邃的眼眸闪烁着，淡淡一言，“是时候去求见淑妃了。”
允芝与凉初互视一眼，只听得蔓卿一句，“你们俩随我入宫一趟。”便为蔓卿沐浴更衣，换上宫服，往皇宫而去。
这是蔓卿第二次来皇宫，虽还是有些生疏，却也能认得一点路。知道淑妃住在淑合宫后，守园的太监引蔓卿往淑合宫而去。蔓卿是一品裳卿夫人，因此可以随意出入后宫。
至淑合宫，正妃之首的宫殿，果然不同凡响，金银珠宝随处可见，置于更加华丽的宫殿中，也显得暗淡无光，只能端坐在罗汉床上的淑妃最为耀眼。
淑妃身着大红妃袍，以白色镶边，长裙拖在地上，犹如长长的红地毯，高贵而奢华。
“臣妾给淑妃娘娘请安。”蔓卿身着一件深蓝色的衣袍，其中还有多层淡蓝和白色的内衣，裹得就如严冬一般严实。宫中规矩森严，为表庄严，即便是炎热的夏天，也不能在正式场合穿轻薄的衣服，特别是向上级请安和出席宴会。
淑妃让人赐坐，毕竟是皇帝亲封的一品夫人，她万万是不能亏待了的。“裳卿夫人来淑合宫，不会只是来请安的吧？”
蔓卿垂头一笑，“回娘娘的话，是这样的，嫡姐身子不适，不能来送礼，只好委托臣妾送来。”说着，朝凉初使了个眼色，凉初拿着一个小盒子，交给掌事宫女，由宫女转交给淑妃。
淑妃本没有打开之意，因为她认为自己的计划，不会被君汐知道，君汐之所以送礼，是为了讨好她，然而蔓卿一问，“臣妾每见嫡姐从流霞居出来，都是昏昏沉沉的，极像曼陀罗花香轻微中毒的症状，真是怪了，不知娘娘从流霞居出来时，有没有这种感觉？”
“你监视千夜君汐？”淑妃不知意识到了什么，忙打开盒子，果然是曼陀罗花的种子，难道君汐查出了她埋下的花种？看来君汐不能小视！
“臣妾不敢监视嫡姐，只是碰巧遇见罢了，大夫人病急，人人为之担心，自然常出没于流霞居附近。”
流霞居不让任何人进，除了君汐，因为淑妃要让君汐中毒，这样一来，就可以诬陷她下毒，可惜理由过于牵强，于是在飞镜院的观花园种了曼陀罗花种。
如今海棠施了催长的药物，过不了多久，花就要灿烂地开放了。蔓卿故意逼急淑妃，就是为了让淑妃自己说出大夫人身中曼陀罗毒的事实。
淑妃这几日常进出皇宫，以探望为由，频繁进入流霞居，就是为了营造出查毒的过程。
“臣妾礼物已经送到，就不打扰娘娘休息了，臣妾告退。”蔓卿福身，退了出去。
离开淑合宫，逢一男子，英气十足、玉树临风，一身常服，服上的图案是蟒。
“臣妾参见太子殿下。”蔓卿福身，马上被太子扶起，“贵人不必多礼，敢问贵人是？”
蔓卿感受到太子身上的暖气，马上避开一步，回之，“臣妾是开国侯府二府的三少奶奶。”
“原来是一品裳卿夫人，本宫久闻大名了。既是开国侯府的人，那就是亲戚了。”太子是宜娆皇后所出，宜娆是开国侯的小女儿，因此太子是鸿祯的表哥。
“太子爷言重了，臣妾不敢高攀。”
太子看着蔓卿俏丽的容貌，又觉出她语气中的谨慎，心想这样的聪明可人儿，怎么就嫁给一个病秧子了？可惜，实在可惜！
“裳卿夫人是二府的重要人物，怎有空进宫呢？”太子引蔓卿向前走着。
蔓卿抬眼看了看太子的神色，并无任何恶意，便说，“臣妾乃小小人物，倚仗侯爷的势力而活，只是个空虚度日的没用人罢了，自然有空进宫，得亏太子挂心。”
“夫人慧眼明智，进宫必定是目的而来吧。”太子友善地笑了笑，时不时地偷看蔓卿一眼，暗自开花地乐着。
“太子多虑了，臣妾心思不若宫中女人一般难测，不喜玩弄权势心计。”蔓卿口是心非地说着，她是想告诉太子，我们不是同一类人，没有什么共同语言。
太子不知滋味地别了别头，又转回笑之，“夫人想到哪里去了，听闻夫人知书达礼，是个贤德的妻子，故想接近相处，与你成为互诉心事的知己。”
“既是贤德，又怎敢与夫君之外的男人