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子，我相府的门房也并非人人都是狗眼看人低，你若多来几趟，我总会看见你的帖子的。”
顾惜朝微笑道：“是小侄想多看书多用功，才没有来拜见叔父。”他们一起走回厅堂里去，还没进门，就听见小丫环的声音大呼小叫着：“小姐，小姐！”
顾惜朝回过头，他看见晚晴，在长长的廊中一路奔跑着，长长的头发和长长的披帛都飞在身后。顾惜朝也想向她冲过去，可是脚下突然像生了钉子。他呆呆的望着她一路飞奔，一直到眼前。
“惜朝！”她上气不接下气喘着，她瘦了很多，眼泪满脸。
那段日子他们整天在一起，在傅宗书的相府，在长安城。仿佛她还是当年云州那个小丫头，他也还是当年塞上那个少年。多好的长安城，到处是好玩的，好看的，李谪仙、杜拾遗、白乐天的长安城，文采风流的长安城。晚晴居然对长安，还不如顾惜朝熟悉。
“表哥也会带我到处去玩的，”她羞涩的说，“可是没有你，也没有克用哥哥的地方，我不喜欢。”
顾惜朝在等琼林宴。宴过之后，不知道前路会如何。也许入翰林院，也许入御使台，他只希望快一些，快一些，最好快些成年，快些行过冠礼，然后，娶晚晴为妻，再然后，到地方上去，哪怕是一个贫瘠的小县城，他要将它治理得路无拾遗夜不闭户。
他没有等到琼林宴。以后，他也永远没有机会等来一场琼林宴了。
“查头甲三名顾惜朝，出身微贱，岂可为天子门生？汝曹按察不明，使其得隐没贱籍入考，罪类欺君。念礼部一干人等为初犯，朕且不咎。革顾惜朝头甲三名名次，擢其后补上。该生终生不得入闱。钦此。”
顾惜朝把自己关在寺庙禅房。晚晴每天守在他门外。
有时她会对着那窗，那门，说些他们小时候常说的那些小事；有时她在那里，或站，或坐，忧郁地望着隔开他和她的那道门，什么也不说，什么也不做。
后来终于有一天，他肯放她进去了。她看着他的消瘦，阴郁和沉默，眼泪不听使唤的掉下来。
顾惜朝说：“你走吧，你爹爹会给你找个更好的人家，我们退亲吧。”
晚晴望着他，带泪，然而微笑。
“没可能，惜朝，你一生也别想甩掉我。”
她说：“我们现在就成亲好不好？”
她抱着他的脖子，亲吻他的嘴唇。然后两个人都吓呆了。他们看着对方，惊奇自己有这样的胆量。她又亲一亲他的嘴唇，然后又亲一亲，她不知道还要怎么办才好，脸颊滚烫。“惜朝，”她叫一叫他的名字，你还不懂吗？你还要我怎样做？我把自己交给你了，一生一世。
“不，不要这样，”顾惜朝嘶嘎着声音说道，他的脸色惨白，额角见汗。“不能这样。”
他说：“我不能这样做。”
看着她的脸，她已经又快要哭出来了。
“你等我，我答应你，迟早有一天，我会把全天下都给你。但你是我的珍宝，我不能这样。”他喃喃的说。晚晴不说话，只把脸深深的埋进他的肩窝里面去。
他要给她最好的一切。
但不是现在。
他这样告诉自己。那另外的一种更深更可怕的恐慌，他把它埋进心里去，谁也不知道，谁也不会知道。将来，总有一天，他迟早会让她成为他的，只是……只是现在不行而已……
他去见傅宗书。
“男子汉大丈夫，建功立业的方法多得很。难道只有入闱科举才算正途？小侄愿投效军中，征战沙场，烦劳傅叔父举荐。”
傅宗书微微笑了。
“惜朝阿，你是我从小看着长起来的，你是什么样的孩子，傅叔父心里明白得很。如今你能想通，这很好！不过投效军中，依叔父看大可不必。你义父便已节度一镇，全天下恐怕没有哪一个藩镇胆敢驱使振武节度使的少子。你为什么不回云州去？可是依旧壮志未酬，不愿还乡？”
顾惜朝只有沉默。
傅宗书微笑道：“惜朝阿，你还是先留在我这里吧。”
顾惜朝淡淡的道：“小侄不想在叔父府上闲居。如今盗贼四起，小侄愿前往沂州前线投军，攻打王仙芝！”
傅宗书皱眉道：“那怎么行？你虽久在军营，但王仙芝之属可不是普通盗贼。万一有个三长两短，我如何向你义父交待？不过……”他突然眼睛一亮，呵呵笑道：“惜朝，你若不说，我还真的想不到。你不是愿意为朝廷出击反贼吗？我这里有一件事，烦恼我月余了，却一直没有一个可靠的人去办。惜朝你武艺高强，智谋超群，又是我的乘龙快婿。这件事你去办，最合适不过！”
唐僖宗乾符三年四月，顾惜朝离开长安城。
同一条路，只是微有些向南偏移。只这一点点的偏离，那苦寒而又温暖的云中便是千里之隔。他的目的地是晋蓟之间，太行山上一座小小的山寨。
连云寨。
“连云寨盘踞晋、蓟山地，已逾数十载，朝廷向视之为心腹之患。近日有细作回报，南方黄巢已秘密派信使前往连云寨，邀寨主戚少商举事呼应。一旦两贼成功，朝廷将南北受敌，分兵无力。惜朝，你去挑了连云寨，将寨中戚少商等反贼的人头送到我这里来。”
8
戚少商在哪里？
他好恨！下定决心杀一个人是多么不容易？老天爷却还要来搀和一脚。万里无云的天气，山清水秀的山地，哪里来的狂沙暴！
为什么他做什么都不顺利？为什么他总是不成功！
你们知不知道我下决心杀戚少商是多么的不容易！
为什么千算万算还是杀不了！
这贼老天，这他妈的混帐土地。这片该活活见鬼去的山水人！
一定要杀，没有回寰的任何余地。我什么都与他说了，他非死不可。
崖下发现了两个寨兵的尸体。
好，他知道寨兵们压根就不可能老老实实地听他的话。不听话，留着干什么？杀！
杀到戚少商钻出来为止！
乱法说：“一刀刀砍多麻烦，让他们自己挖坑自己跳，自己铲土自己埋。”
顾惜朝没有回答，却突然转过脸去，冷冷的瞧着他，直瞧得他心中发毛。
他强笑道：“公子……”
“这法子挺好，”顾惜朝说，“冷将军，你听明白了没有？”
这一招没有逼出戚少商，却逼出了三寨主阮红袍。
她喜欢戚少商。
顾惜朝冷冷的瞧着她，且看她的计谋如何施展。
她说：“你说说看，在你心里，如戚少商的还有谁？有名的没有名的都算。像他那样的人，你遇到过几个？”
她说：“我爱他，他心中另有其人。所以我要杀他。”
乌鸦岭。
红袍杀死了六寨主马掌柜。
不过是诱敌深入的伎俩。可他竟然真的听到了戚少商的一声惨叫：“不要——”
二寨主劳｜穴光和七寨主孟有威，全身绑了炸药缩在墙角。
七大寨主连手也斗不过我一人，你们这是干什么？有什么用？你们就那么想要死么？
二人粉身碎骨。戚少商呢？他确实听到了戚少商的声音。乌鸦岭废屋已炸平了。戚少商，你还活得了吗？
“我一刻也不想留在这屠宰场。四乱，你们去将戚少商的剑找出来，去大帐交给我。”
他想知道那是不是上阳台的那一把剑，虽然有印象也早已模糊。
他想知道上阳台的那白衣人究竟是不是戚少商。
他知道不是的，戚少商绝对不可能见过他却装作不认识，他没有那个必要。
他还是想知道梦里那句“上阳台，死约会，不见不散”是怎么回事。
虽然他可能永远也不会知道了。
他很累，想睡一觉，希望睡着就不要再醒。
四乱却给他带来了不好的消息。青龙剑没有找着，戚少商还活着。
顾惜朝永远不知道，晚晴是在什么样的情况下离家出走的。
她自幼温顺乖巧，父亲说的每一句话，做的每一个决定，她从来没有悖逆过一次。而父亲也爱她如掌珠，从来不忍心拂逆她的任何要求。现在她是宰相之女，更加娇宠无比。这人间的东西，她想要什么，几乎便能得到什么。
其实她最想要的，也无非是和自己心爱的那个少年，永远在一起，幸福快乐的生活下去。可是，她知道，在一起或许还有可能，幸福快乐？
她走进那间黑暗的禅房之前，就已清楚知道那阴影将陪伴他一生了。连她自己初听说顾惜朝的母亲竟是娼妓，也是不由得大吃一惊，心生反感，她还有什么资格要顾惜朝走出这个阴影？何况就因为这个莫可言状的原因，他连到手的功名也失去了。当年云州，悬梁刺股数年苦读，她都是亲眼看过来的啊！
她能做的也只有面对这现实，装作什么都不知道，陪着他，伴着他，直到有一天他也可以当作其实什么都没有发生，他也可以装作什么都已忘掉。
可是，当她站在帘下，亲耳听到自己父亲和表哥，她最亲的两个男人谈论这件事的时候，她还是仿若觉到，晴天霹雳。
“晚晴是我的掌上明珠，我爱她若无价之宝，岂能坐视她下嫁于娼妓之子？当日在云州，既然升迁无望，只能托庇于李国昌，将晚晴聘与顾惜朝本就是无奈之举；如今我为宰相，他顾惜朝再才大如海，也不过是一个外藩的干儿子，本来念在他义父的份上也不必跟他计较，可这少年也太过恃才傲物，狂妄嚣张了。他来长安却见也不来见我一面，分明是想撇清关系，怕人家说他的功名是奉承宰相得来的。既是不愿与我相干，我便让他知道知道，一个无权无势的少年想做探花郎，哼，便是尧舜之世，也未必可得。”
黄金麟的声音道：“甥儿也早见这少年不顺眼了。只是姨丈这样做，晚晴怎么办？他们毕竟还有婚约，现在人人都知道顾惜朝不过是个下等娼妓的儿子，晚晴怎么还能下嫁与他？”
父亲呵呵笑道：“这个你不用担心。顾惜朝既已在我手下，派他什么差事便都随我意了；如今我要他去对付戚少商，那江湖上赫赫有名的九现神龙，岂是随随便便可以栽在一个｜乳臭未干的小儿手上的？便教他们斗去，斗来斗去，鹿死谁手，老夫都是一样的渔翁得利。”
父亲的话，女儿听来，已是柔肠寸断。
一个没有月亮也没有星星，安静的晚上，宰相府花园的角门，她乘坐一辆小小的油壁车离开家，踏上了江湖路。陪伴她的只有一名看她自幼长大，忠诚无比的老苍头。
风雨飘摇的晚唐江湖路，哪有那么好走？这一去无怨无悔，前路却不死不休。她没有碰上打家劫舍的土匪，却在河南境内遇上了一队溃亡的散兵。那老苍头被人一枪穿心而死。看着散兵们淫邪的笑脸，她手里握紧了给自己准备的毒药。
她没有死，也没有被强暴。千钧一发的时候一个黑衣汉子赶走了散兵，救下了她。她一口气松下，却紧跟着便昏晕倒地，人事不省。那黑衣汉子照顾了她三天三夜。
她醒来，见到的只是一张看上去平凡温文，却无端端令人觉得可以信赖，可以依托的脸。他微笑看着自己：“你醒了？别担心，你的仆人我已经安葬了。”
他说：“在下铁游夏，朋友们都叫我铁手。姑娘叫什么名字？”
——你是我的珍宝。顾惜朝说。
晚晴垂下眼睑。“我叫小珍。”她轻轻地说。“我要去连云寨，找我的夫君。”
她从来没有问过他，你是什么样的人，你从哪里来，要到哪里去，这些问题她从来不问。但是第二天清晨走出他们存身的破庙，便看到那人在整理车马。看到她出来，他温和的一笑，请她上车。
之后他坐上了她的车辕。仿佛那是多么简单，多么正常的一件事，仿佛天荒地老他就应该做的一件事，也仿佛这就是他一生呕心沥血都要做的那一件事。
他们还未到连云寨附近，便听说连云寨已为顾惜朝所破，寨主戚少商被通缉的消息。
接着他们便遇见了戚少商。
顾惜朝不知道是该哭还是该笑。
该笑，自然是因为晚晴来了。虽然她美丽的脸隐藏在车帘后，虽然为她赶车的那个黑衣汉子，他从没见过，也掂量不出他几斤几两。当此情景，他却只觉连哭的心都有，如何笑得出来？
车里的她身边是悲愤的穆鸠平和浴血的戚少商，戚少商浴血更如烈焰狂焚的眼却只盯着顾惜朝。那恨，扯天裂地，鬼泣神号。
就在前一天，他还亲眼看着他的兄弟，那灵秀聪慧的姑娘死在他怀中。
她死时心已碎，晚晴高明的医术加铁手浑厚的内力也救不回她一命。戚少商如何能不恨？
她看着帘外的顾惜朝。顾惜朝看着帘内的她。
惜朝，惜朝，你何苦还要再追来？我不管你做了什么，你可知你单人独骑追来，单是铁手便非你所能敌，何况还有一个穆鸠平。
她又看一看铁手。这黑衣的汉子一张沉静的脸上毫无表情，不知在想些什么，再回想他平日所为所说，无一不是慷慨豪侠的大丈夫气概，顾惜朝若真的如穆鸠平所说这般无情无义，卑鄙狠辣，只怕铁手绝对不会坐视不理的。她想起铁手在初遇戚少商和穆鸠平、戚少商伤重昏迷的时候悄悄对她说：“不要叫我铁手，叫我游大哥。”心中突然�