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睁地看着这个曾经无数人称赞温文仁善的儿子露出了狰狞的面目。
“当然，这些都是小道。韩国公余孽的叛逆以及后来那些举动，方才是在父皇你背后使劲推了一把的最关键手段。儿臣真的不知道，韩国公舒全当初竟然那样愚蠢，竟然妄图用那样一个秘密来要挟父皇你宽赦他。父皇连元配和儿子都可以逼死，怎么会中了他的计？只可笑那些人居然还会孜孜不倦只求翻案，我说什么他们就做什么，血字奏折也好。登闻鼓鸣冤也好……哦，刑场呼喝的那一次，真的和儿臣没有一丝一毫的关联，应该是陈善聪那死胖子支使人所为。当然，儿臣也中了陈善聪的圈套，改元一事如果所料不差，便是他放出的风声。”
见皇帝头上的青筋竟也暴露了出来。太子方才低头将皇帝扶着重新躺下，又动作温柔地蘀皇帝掖好了被子，这才微微一笑道：“父皇，儿臣知道您先前传召诸王入宫并将他们留在宫中，是为了引出其中的心怀叵测之人，结果陈善聪果然露了痕迹，二哥亦是被此前的消息所惑，迫不及待地跳将出来。而这次您任由安神香和宁神汤药一直用着，也是想引出我来。所以儿臣便出现了。您放心，李忠对您忠心耿耿，但他已经回不来了。至于乾清宫其他的人，虽则李忠千挑万选，但太子妃的娘家人即便愚蠢短视，可有钱却有一点好，那就是他们的家人都捏在我手里！”
此时此刻，皇帝终于再也忍不住了，胸口一时上下剧烈起伏。却是知道倘若这时候昏厥过去。只会让这个逆子得逞！因而，他只能大口大口吸着气。竭力想让自己平静下来，然而，让他又惊又怒的是，送到嘴边的，却是一盏已经凉透的茶。
“看父皇这样子，想来是渴了，喝口茶润润嗓子吧。”口中这么说，太子却是不由分说地将那盏茶水送到皇帝嘴边硬灌了下去，等到见皇帝狠狠瞪着自己，而那残茶更是顺着嘴边流了出来，他方才直接用袖子去擦了擦，这才将茶盏放到一边说道，“父皇不用这么瞪着我，毒害之类的事情，儿臣是决计不会做的，所以，这茶还是让您好好睡一觉而已。您已经老了，累了，那些烦心事不用再放在心上，就算二哥真的起兵造反，儿臣也不是没有应对之道。”
太子见皇帝的眼皮子渐渐耷拉了下来，这才淡淡地说道：“驱虎吞狼的计策，连赵王世子妃这样的女流晚辈都会，儿臣又怎会不懂得运用？”
次日一大清早便是正旦。作为一年起始的第一日，往年的正旦大朝乃是揭开全新一年的最重要节日，大朝更是无与伦比的庄严肃重。然而，是日宫中传来的消息却仍是免朝。尽管提早一天就获知了这么一个消息，可心中还有一丝盼望的文武大臣们难免心中失望。于是，当另一道太子监国的旨意正式明文发下的时候，上至朝堂百官，下至树民百姓，全都认识到了一个迫在眉睫的事实。
要变天了！
“要变天了。”
这是赵王府中，章晗在得知消息的那一刻，对王凌说的话。尽管淄王陈榕携王妃启程就藩，但陈善昭在古今通集库修书的职司并没有卸下，因而仍是三天两头不在府中，至于陈善睿，也一样在外头呼朋唤友没个定性。即便一切都湣鹜漳茄诰质普庋靠鲇碌牡笨谡庑值芰┤慈允侨绱隋幸＃乩粗笠矞‘佛没心没肺似的，她怎么想都觉得不对劲。
尽管妯娌两人的当中横亘着一张棋盘，然而，两人的心思全都不在那黑白纵横的棋局上，落子更是显得杂乱无章。而王凌拈着白子，听章晗说完那言简意赅的四个字后，她忍不住捏紧了那曾经立下过赫赫战功后被无数桶水清洗过的永子儿，随即才开口说道：“大嫂，他们兄弟两个有事情瞒着我们。”
章晗能看出的事情，王凌自然也能。两人你眼望我眼，章晗突然开口说道：“四弟妹，不知道你让人去定远侯府送节礼时，定远侯可有提过什么？”
听到这话，王凌先是一愣，旋即便皱眉说道：“爹多年一直深居简出，偶尔也到城外别庄上去住。如今非常时刻，大嫂你也说过尽量不要牵扯爹爹，所以我一直没回去瞧过他，只是让武妈妈送节礼回去，她回来之后说是没见到爹本人，也没有捎带什么话回来。”
定远侯是一等一的智将，多年不问朝政，赵王仍然一力为陈善睿迎娶了王凌为妃，章晗自然绝不会认为赵王只是冲着王凌身为独女的丰厚陪嫁，抑或只是图一个公侯千金的名声。即便时人已经忘记了定远侯昔日的赫赫战功，但总有人怎么也不会忘记的。毕竟，几位战功赫赫却已经过世的老国公是皇帝登基前最得力的人，而皇帝登基后平定各方和对蒙用兵，则多数是威宁侯定远侯武宁侯等几员年轻将领，而定远侯却退得最早，那些赫赫战功只一听就叫人心中神往。算一算，如今的定远侯王诚，也不过五十出头而已。
“大嫂？”
“也许定远侯这次过年也不在府中。”
吐出这么一句话之后，章晗看着王凌随手下的那一子，却没有从自己面前的棋盒中取黑子应对，而是支着棋桌对王凌说道：“四弟妹，这一两日请你尽快把东西收拾起来，但却不能告诉任何人。至于身边的贴心人……谁留下谁遣走，也尽早定下来！”
尽管章晗那一日去送淄王和淄王妃的时候见了王夫人和嘉兴公主，但那些后路她并未贸贸然对别人说，而是暂且先放在心里。此时此刻见王凌片刻震惊之后，便点头露出了然的表情，她知道对方竟是早就预备好了，一时不禁笑了起来。
“男人们谋划他们的，我们准备我们的，总而言之，以不变应万变就是！”
然而，当这一天傍晚，和陈善昭陈善睿兄弟同时到家的，还有另一个早有预料却来得不是时候的消息。西安府秦王率军大掠塞上，得牛马数万，军民数千，蒙人王公二人，请进京献俘！此前的收陕西都司兵权却用献俘二字表述出来，却多了几分炫耀军功武力的压迫感。
尽管平素用饭都是各回各房，但今日陈善昭却让人把饭摆在白虎堂。昨日在此遥拜过了京城的父王和母亲，此时此刻用饭，他却亲自举杯给章晗和陈善睿王凌一一斟满了，这才开口说道：“秦王此举虽是投石问路，可若是朝廷应对少有不称心，怕是就会立刻挥兵南下。我刚刚从宫中得到了消息，太子的应对是强拒，而且有人提议封父王为大将军讨逆。”
此话一出，陈善睿顿时按着桌子想要站起来，可手上却被王凌按住了。他悻悻地坐了回去，却是冷冷说道：“这么明显的驱虎吞狼之计，难道他以为父王会看不出来？”
“纵使看出来，只要皇爷爷还在一日，下令的是皇爷爷而不是太子，那父王就不可能抗旨。”说到这里，陈善昭苦笑一声，继而眼神锐利地说道，“所以，不管如何，得先弄清楚皇爷爷的病究竟如何！”
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第二百三十章伏阙探天子
正月初四，百官在奉天门前伏阙叩问天子平安。
这一场来得突兀却又让人莫名紧张的伏阙，其始只是原本在小民百姓当中小规模流传，突然却因为秦王上书奏请献捷和献俘之后开始，从上到下大肆流传的信息——皇帝已然驾崩，如今只是太子顾虑各藩局势故，而暂不发丧！面对这么一个消息，如今几个都是刚刚换上去的各部尚书侍郎们，一时间也都有些坐不住了。于是在深有名望的吏部尚书夏守义和户部侍郎张节的带领下，一众人等这一天便于奉天门前伏阙叩问天子平安与否。
最初不过是一二十人，多半都是吏部和户部的属官。然而，这两部原本就是六部之中至关紧要的两部，影响力自然非同小可。短短一刻钟内，伏阙的人便增加到了五十，一个时辰后便是一百多，即便在这样天寒地冻的天气中，不断有年迈体弱的支撑不住倒下，但立时有更多年轻力壮的前赴后继地加入了进来。于是，起初不想贸然出面落人口实的太子，最后被逼无奈，不得不赶到了奉天门前。
见那些个白发苍苍的老臣正被人架到一边灌着热汤热茶，底下黑压压跪着至少两三百的官员，太子不禁紧紧蹙起了眉头。不用看他就知道，这些人当中必然有秦藩赵藩乃至于其他各藩的内线，但更多的却是忠直之士，自己将来要坐稳大位，就得紧紧依靠着这些人。毕竟，比起秦王和赵王的赫赫战功来说。他唯一拥有且最有力的，就只剩下大义名分了！
于是，他快步走到为首的吏部尚书夏守义跟前，伸出双手想要把人搀扶起来。见夏守义坚持着双手伏地不肯起，他忍不住一跺脚道：“夏公，这大冷天的你等却如此执拗。若万一冻出个好歹来，就算你不顾惜身体，好歹也得顾惜这吏部千头万绪的部务铨选无人处理！”
“太子殿下，从腊月到除夕正旦，皇上自始至终一面都不曾露过，臣等实在是心中不安。兼且如今外界流言日烈，倘若不能昭告天下。只怕那些流言蜚语会愈演愈烈，以至于动摇国本！”国本两个字，自然指的便是太子这个东宫储君。见太子为之动容，夏守义便一字一句地说道，“臣也知道如今皇上正在安养。不得贸贸然打扰。只求太子在吾等众人当中挑选几个人去乾清宫入见。只消如此，便能让那些积冰立时消融！”
六部尚书侍郎这些年轮轴转一般，换了一拨又一拨，但夏守义这个吏部尚书却一直都是稳坐钓鱼台岿然不动，太子很清楚这人和各藩丝毫关系都没有，而是只忠于皇帝。想到皇帝如今应该还在昏睡，就算是醒来也口不能言说不出任何对自己不利的话，他假作为难挣扎了许久，最后才点了点头。
“各位一片忠心。孤不敢辜负了。夏公，还有张大人。”
指了今日两个打头的大佬之后，太子在人群中又搜罗了一番，又挑了两个谁都知道是和秦王赵王亲近的大臣，又叫了两个素来忠直的科道言官，总共是六个人往乾清宫去。这一行人一走。其他的人自然纷纷扶着膝盖站起身来。只是大冷天里这么折腾一趟，好些人都站立不稳摔倒在地，纵使能站的也都是手足发僵。然而，须臾便有小内侍匆匆赶了过来。
“诸位大人还请稍待片刻，太子殿下来此之前已经让人熬好了御寒的姜汤，请诸位大人用一碗暖暖身子再走。另太子殿下说了，各位一片忠直之心，各赏暖耳一副！”
十一月起在京百官可戴暖耳入朝，但多半都是各自依家境所制，贫寒些的往往是用棉布自己絮些棉花，只有家境豪奢的勋贵武臣方才戴得起毛皮。此时此刻，当一碗姜汤下肚，众人一一捧过了那毛皮顺滑温暖的暖耳，一时对太子的感激之心自然又增添了几分。
而乾清宫中，当夏守义为首的众人跟在太子后头进了西暖阁，在御榻前行过礼，等到太子亲自打起了床上的帐子，看清楚那上头躺着的皇帝时，每个人都或多或少地舒了一口气。尤其是夏守义见皇帝面色显见还算红润，也不见多少痛苦之色，他便轻声说道：“上天庇佑圣君，知道皇上的病并未有大碍，天下臣民必然会欢欣鼓舞。”
然而，在其余几人纷纷附和的时候，位列最末以直言著称的户科给事中胡彦却是沉声说道：“只是我等就算出去如此告诉大家，总难免有人会质疑不信。虽则皇上静养，不宜受惊扰，可太子殿下最好在京城的那些宗室中挑出两三个妥当人入乾清宫拜见，如此一来谣言自然不攻自破。毕竟……现如今最不稳的是宗室！”
胡彦向来就以不鸣则已一鸣惊人，回回奏疏都让人蘀其捏着一把汗而著称，就连太子也曾因为其屡屡弹劾秦王残暴嗜杀，赵王沽名钓誉，以及其他诸王种种劣迹，而背后说过此人每次都是背着棺材提着脑袋上书。因而，别人说这话他必然以为别有用心，但此时胡彦犀利地指出最不稳的在于宗室，他沉吟片刻，最终便点了点头。
“胡给谏所言甚是，是孤一时疏忽了。”
太子自从监国之后，为正名分，在众人劝谏下，便以孤自称，而虚怀纳谏的风度，一直让臣下赞扬不已。此刻太子听到胡彦这样犀利的指斥而不加责备，反而嘉纳之，其他几位大臣有人松了一口气，也有人面色异样。须臾，一行人便鱼贯退出了西暖阁。走在最后的太子看了一眼床上一动不动的皇帝，嘴角便露出了一丝冷笑。
当这一行人各自回到各自的衙门之后，少不得将在西暖阁见到天子时的情形对同僚上司下属大说特说，一时间人人都知道了皇帝不但健在，情形也还算稳定。于是，当太子下令旨，宣召赵王世子陈善昭，淮王世子陈善宇，周王世子陈善睦次日乾清宫觐见皇帝