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宋妈妈见太夫人拉着章晗张琪分坐在两侧的亲昵模样,虽是窝着一肚子火,却也一丁点都不敢流露在脸上,只是看着章晗的眼神异常复杂。
这死丫头常说鱼死网破,没想到竟不是说说而已,关键时刻真敢拿刀子往脖子上抹!幸亏这事情她打探到了内情,否则异日她非吃了死丫头的亏不可!
太夫人只字不提之前隆福寺中的那件事,就仿佛丝毫没有发生过一般,章晗自是不会多事地提起,张琪也同样乖觉地仿佛忘记了这件事。而太夫人尝过她们带回来的净素酥饼,又笑着收了那两瓶菊花酒,便冲绿萍微微颔首,等人从里头捧了一个小匣子出来,她连盖子都不开,径直塞到了张琪手中。
“这是宫中娘娘刚赏赐的一对香囊,说是用东边倭国进贡的香方,她亲手所制,不是常用的那些香料,又能驱虫,又能提神醒脑,挂在身上连熏香也省了。最最难得的是,里头的香料搭配起来温和无害,各种体质都适宜。你们一个身体孱弱,一个刚刚……总之最合适不过了。至于那两把象牙宫扇,是苏州刚贡来的,留着你们玩吧。”
听说是宫中赐物,张琪微微一愣,随即就看着坐在右下手的顾钰,犹犹豫豫地说道:“既是娘娘赏赐的东西,那三姐姐……”
顾钰笑着挤了挤眼睛,仿佛全然不在意:“我都有了,你们收着吧。”
既然顾钰这么说,张琪就拉着章晗一块谢了太夫人,等到回了东厢房,见凝香樱草打开匣子取出里头的东西,稀罕得什么似的,她却一丁点都去留意,挨着章晗坐下之后就说道:“府里看上去一丁点动静都没有,到底这事情怎么回事?”
“你放心,自然有人会急着来告诉我们。”
章晗话音刚落,她听到外头芳草一声咳嗽,不多时,门帘一动,宋妈妈就进了屋子。在家里养病这十几天,她看上去竟也像是稍稍发福了些许,进屋之后就讥诮地说道:“大小姐和晗姑娘真是好手段,楚妈妈把人捆了回来之后,这东府西府竟是好一通天翻地覆,就连威宁侯的生身母亲李姨娘也被罚在祠堂跪了三天,之后则是禁足在家抄佛经,一年半载能不能出门还不知道。
不但如此,家里板子动得噼啪响,威宁侯的小厮和丫头仆妇足足发落了七八个,乳母和她那妹子一块被送到了应天府衙,不知道的人还以为咱们家里出了多大的事。你们这该称心了,现如今上上下下都知道太夫人对你们不同。”
“鬼门关上走了一趟,自然不同。”章晗冷冷地回刺了宋妈妈一句,见人一时语塞,她这才露出了一丝笑容,“倒是宋妈妈这些天在家养病,现如今怎样了?”
一提到养病两个字,宋妈妈顿时阴了脸。她也不答章晗的话,狠狠瞪了樱草和凝香道:“日后出去的时候给我警醒些,别毛手毛脚的,再闯出如此次这样的祸事来,侯府规矩大,可不像张家这样轻轻巧巧就能蒙混过去,都给我仔仔细细看着!”
见宋妈妈气咻咻地摔了门帘出去,章晗等到外头芳草又是一声咳嗽传来,她方才似笑非笑地看着面色复杂的樱草和凝香说道:“宋妈妈说得没错,侯府规矩大,不像张家那样没有章法。就好比宋妈妈刚刚说的,凭那大小刘氏做出了如此匪夷所思之事,也得有个罪名才送到应天府衙,而不是自家随随便便就处置了。”
此前张家处置家仆的事,樱草是知道的,而凝香也约摸听到过一丝影子,因而两人对一手操办这些事情的宋妈妈,总有些说不出的惧怕。然而,此时章晗暗示得这么清楚,两人若是听不出弦外之音,那就真是猪脑子了。一时间,凝香便直挺挺地跪了下来:“大小姐,晗姑娘,从今往后,奴婢绝无二心,否则管教我不得好死!”
樱草心里对宋妈妈也已经恼恨得很,见章晗那冷厉的眼神朝自己看了过来,她使劲咬了咬嘴唇,索性把心一横挨着凝香跪了,低声说道:“奴婢今后只听大小姐和晗姑娘的吩咐。”
“好。”章晗欣然点了点头,随即和颜悦色地说道,“你们跟着在隆福寺也累了几天,先去休息吧。侯府规矩虽大,可做事情做得好,赏赐也远远比在张家多。别心疼你们那三个月月例,只要你们尽心尽责,自然少不了你们的好处!”
见两个人答应一声低头垂手退出门去,举手投足流露出从前根本不可能有的恭谨,张琪只觉得心头一直压着的那些大石头终于搬开了一块,挪动身子凑近章晗就喜笑颜开说道:“从今往后,她们可是再不敢阳奉阴违了?”
“即便没有十分,也至少有八分。至少,咱们看上去总比关键时刻就丢了她们的宋妈妈可靠些。日后虽不能像信任芳草和碧茵那样信赖她们,可总不必如同防贼那样了。”话虽如此,章晗也觉得这些天软硬兼施的种种伎俩有了成效,心情自然也相当不错,扬声叫了芳草进来,她就吩咐道,“你去上房打听打听,太夫人如今可有空。”
不消一会儿,出了门去的芳草就又回了来,屈了屈膝就说道:“大小姐,姑娘,绿萍姐姐说,太夫人正在佛堂里头做早课,大约两刻钟之后就有空了。”
章晗点了点头,等芳草退出门去,她便看着张琪一字一句地说道:“接下来就得看你自己的了。刚刚当着那么多人,太夫人不好问,咱们也不好说,待会你去见太夫人,该说的不妨都说出来,该哭的不妨都哭出来。记住,把她当成你真正嫡亲的外祖母,务必要让她明白你的心意。今后如何,就看你能不能把握住这一回的机会了。”
与其说真的笃信那些泥雕木塑的菩萨,还不如说太夫人是喜欢佛堂中独处的那份无人打搅的清净。此时安安心心诵念了十几遍经文出来,她才在绿萍的搀扶下坐在软榻上,喝了一口茶润润嗓子,外间就有小丫头禀报说表小姐来了。她眉头一挑放下了茶盏,就看到一身缟素的张琪进了门来,径直走上前就跪在了软榻前。
看到这幅情景,甚至不等太夫人吩咐,绿萍和白芷就悄无声息地退了下去,一左一右守在了正房门口。几个原本侍立在廊下的小丫头见两人这般架势,连忙都退远了些。
“你这孩子……”
进屋的时候,张琪虽是下定了决心,可仍是心中惴惴不安。此时听到太夫人这一声轻叹,打小除了章晗的善意,再不曾有过任何亲人关怀的她只觉得鼻子一阵发酸,眼中的泪水竟是一下子夺眶而出。她几乎是下意识地抱紧了太夫人的双膝,就这么无声地哭泣了起来。太夫人伸手搭在了她的肩膀上,感觉到膝盖上渐渐湿湿凉凉的,忍不住又轻轻摩挲着她的头。
“老祖宗!”张琪这才抬起头,见太夫人满脸慈祥地看着自己,哪怕知道原本该伏在这儿痛哭流涕的不是自己,她仍是惘然生出了一丝错觉来。使劲擦了擦眼泪,她这才凄然说道,“老祖宗,都是我不好!我如今没了娘,爹从小也对我不怎么亲近,自打入了京城,我就怕行错一步,生怕您什么时候讨厌了我,我就再没有立锥之地了!所以那刘嫂子说您喜欢菊花酒,我就一心想着能够做些您喜欢的东西送给您,可没想到竟然会害得晗妹妹……”
“唉,这一次也怪不得你,哪怕没有你冒冒失失跟着那贱婢去花园,那两位贵人要强见,你也一样得靠晗儿才能躲过去。好孩子,别哭了,外祖母知道你心里的苦……”
太夫人听张琪说出心里的不安,想起这是次女唯一的一点骨血,忍不住生出了更深的怜悯来,当即又说道,“我已经发落了她们,从今往后,再没人敢算计你。你放心,你娘的心愿,我总会替她达成……”
“老祖宗,我想再求您一件事!”张琪突然直起了身子,就这么跪在太夫人身前,一字一句地说道,“娘临终前对我说过,曾经托付了娘娘和老祖宗,希望我能嫁给淄王,日后享一辈子荣华富贵。可老祖宗,我不想当王妃!”
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第三十一章心迹(下)
太夫人一下子愣住了。
张琪看着太夫人那惊愕的眼神,本能地感到了几分畏怯,随即就深深吸了一口气,双手轻垂放在太夫人的膝盖上,娓娓说道:“老祖宗,我自幼体弱多病,也不知道请过多少大夫,吃了多少贴药,可一直都不见起色,娘的那番苦心我知道,无非是想着将来娘娘看在我是她外甥女的份上,总会善待我;淄王殿下为人好,总会珍视我这个表妹。可我虽然没读过太多书,却知道娘一番苦心为我,结果反要让娘娘和老祖宗为难。”
她说着就紧紧按着太夫人的膝盖,满脸决意地说:“淄王殿下是皇子藩王,可皇子藩王这么多,将来万一有人拿出王妃的出身来说道呢?爹不过是一个正四品知府,我又是这样的身体,若是他因为这个遭了人后指摘,那时候我该如何自处?而且皇家媳妇要掌祭祀,要管家治产,我从小就没多少气力去理会这些,若一概交托于别人,万一所托非人呢?若自己勉力去管,闹出笑话又如何?”
太夫人越听越觉得心惊。初见外孙女到现在,她只觉得人性子古怪,待人接物都说不上出色,因而一想起次女的托付,夜半时分就忍不住辗转反侧。然而,此次外孙女被人赤裸裸算计了一回,她痛定思痛,终于决定索性设法把此事彻底定下来,让别人没了指望,为此甚至给宫中顾淑妃捎了信。可她怎么都没想到,外孙女居然听说过这些安排,而且心里竟已经想得这般深远。
“瑜儿,你不用想这么多,有我在,娘娘又是你的嫡亲姨妈,这些事都会料理好。”
“可老祖宗,就算淄王殿下一片纯孝答应了此事,可皇家子嗣何等重要,而且皇上若知道顾家为了一丁点私心,这等盘算皇子藩王,心里万一有了疙瘩呢?”
这些都是张琪在隆福寺中和章晗反反复复商量出来的,此时既是豁出去了,自然说得斩钉截铁。见太夫人的脸色一下子凝滞了,她方才面带苦涩地说道:“今次秦藩二位郡王明知道我是您的外孙女,却依旧如此胆大妄为,我心里害怕之余,也实在是担心得很。老祖宗,若是为了娘的心愿,让顾家失了圣眷,娘不会安心,我更是一辈子不安!”
听到这里,太夫人终于忍不住一把将张琪揽进了怀里,却是一句话都说不出来。紧紧抱着她好一会儿,她才轻轻把人松开,好好端详了一会那张梨花带雨的脸,她便连连点头道:“好孩子,好孩子!真没想到,你居然能够这么想。你娘真是教导有方,你周全识大体,晗儿刚烈有主意,若家里的孩子都像你们,我还有什么可操心的?起来,快起来!”
拉着张琪在身边坐下,太夫人才颔首说道:“你既然这么直言不讳说自己的婚事,那你应当知道,你娘当初想让晗儿给你陪媵?”
张琪默默点了点头,却是轻声说道:“娘安排得周全,可我不想她给我陪媵。晗妹妹冰雪聪明,为人又如此刚烈,倘若不是记着娘的教导之恩,她将来若知道这样的安排,那会是怎样的反应?她值得更好的,而且,我也有我的私心。”
见太夫人满脸诧异,她面色微微一红,随即轻声说道:“愿得一良人,一世一双人,白首不相离。”
两个儿子都是三妻四妾,长女贵重已极,可既是皇妃,哪怕皇后已故权摄六宫,但**之中多少是非?就连嫁给那等清白简单人家的次女,因为膝下无出,亦是免不了丈夫收妾纳小,因而,太夫人对于这么一个简简单单的要求,着实有些意料之外。虽想责备这想法可笑,可她想到和丈夫昔日恩爱亦容不下别人,她的眉头就渐渐舒展开了,又摇了摇头。
“傻孩子!”
张琪乍着胆子将打小心里那一丝愿望吐露出来,见太夫人不过是嗔了一句,顿时只觉得畅快极了,忙拉着太夫人的手低声说道:“老祖宗千万别告诉别人,我只对您说过,对娘都不曾提过,晗妹妹也不知道!尤其是宋妈妈,一心想着娘的嘱咐,要她知道我这么没出息,必然不知道怎么恨铁不成钢呢!”
“你才是主子,理会她干什么?”
心里头盘算许久的心事一旦得解,太夫人也就没那么多患得患失的情绪,当即哂然笑了一声。可禁不住张琪软磨硬泡,她自是满口答应不对外人说,又笑着打趣道:“只是,要达成你这愿望,只怕比当王妃更难。不过,你外祖母一定擦亮眼睛,总给你找到一个如意郎君!”
当张琪从正房出来的时候,眼睛仍然微微红肿着,但脸上却洋溢着喜悦,就连廊下绿萍白芷几个丫头也都看出来了,彼此对视一眼都有些纳罕。而章晗见了张琪回屋,看那神采飞扬的神色,她知道事情多半是成了,忙站起身迎上前去。还不等她开口,张琪就绽放出了一个从未有过的灿烂笑容。
“妹妹,太夫