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起反帜后，朝廷平叛的作战行动一直不顺利，信使这么急着进京，意味着朝廷又得直接从长安派大军去挽回败局了。
李建成被立为太子已经五年，五年来唐朝境内的战争几乎没有间断过。每当到了告急文书雪片般的飞向长安的时候，这位国储就会变成世界上最痛苦的人，因为这些文书会很快从父亲李渊的手上转到秦王李世民的府里，在战事结束前，秦王府便顺理成章地成为了整个帝国的中心。而他这个太子，却只能做一个舞台下的看客，看着自己的这位二弟在父皇、所有的臣民、还有敌人面前表演。
让李建成不能理解的是，上天总能给李世民机会把这一出一出的大戏演好，五年来，这个比自己小了九岁的年轻人居然一次也没有演砸过。天下枭雄差不多被他打遍了，他越打越会打，李渊还就越让他打。打一仗，秦王府就添一回兵将，李世民就增加一回封户。眼见着大唐军中遍布秦王的人马，弟弟的威望也日甚一日，而东宫却一天比一天冷清下去，李建成的恐惧和嫉恨也日甚一日地生长着。不过，他却无法改变这样的局面，只能在恐惧和嫉恨中小心翼翼地扶紧自己在东宫里的那把椅子，因为他比谁都明白，眼下自己根本没有实力阻止李世民。把一朝的太子做到了这种份儿上，李建成的心情可想而知，他一天比一天忧郁，脸上总挂着仿佛驱不散的阴云，无论做什么都显出一副思虑重重的样子。
李建成正面对雪野出神，一旁的李元吉说道：“大哥——你又想心事了？”李建成的思绪这才从纷乱中挣脱出来，他看一眼李元吉，掩饰道：“哦，半年多没见到雪了，我在赏雪呢，好大一场雪呀——咱们回宫吧！”李元吉脸色微变，拍拍弓囊问道：“怎么？刚来就走？大哥不想试试箭法了吗？”
李建成看看李元吉弓囊中那张漂亮的彩漆铁胎宝弓，说道：“这——改天吧，瞧刚才那信使走得那么急，万一有什么大事，父皇找不到我们就麻烦了。”李元吉装出一副大咧咧的样子说道：“这事儿您操什么心呀，反正有二哥在呢，天塌不下来！”李建成眉尖一挑，目光里掠过一丝阴森森的东西，他一边驳转马头一边不阴不阳地说道：“还用你说，我当然知道天塌不下来，可我们也不能因为有一支胳膊撑着天，就忘记了自己皇子的身份，装聋作哑事事不关心呀。”
其实李元吉是有心在踢李建成心中的醋坛子，见对方神情中已经露出酸意，他故意抬手在自己的右颊上扇了一耳光：“你看臣弟说的这是什么话呀，我真是混账到头了，您是国储，当然不能不管这军国大事——好吧，听大哥的，往回走吧。臣弟年幼，嘴里没轻没重，您可别记在心上。”李建成强挤出一丝笑来，笑得很难看：“怎么会呢？你大哥我是那种为一句半句话就记恨别人的人吗？再说了，你方才说的也是句实在话，这种事情我在与不在均无大碍。不过呢，虽说父皇用二弟用的得心应手，可我这个做太子的该替朝廷尽的心还是要尽呀！就算不是块儿上阵杀敌的材料，摇旗呐喊总是可以的嘛！”李元吉一脸诚惶诚恐：“大哥真是胸怀宽广，臣弟是打心眼里佩服您这度量呀。”
众人纷纷举起鞭子，准备离开，突然间有人喊了一声：“太子爷，这人好像还有一口气！”李建成回过头，只见孙达蹲在地上正在伸手探那汉子的鼻息，脸上露出了一丝惊喜。李建成感到有些意外：“怎么，他没死？”在这么一条斑斓猛虎的利爪下居然有人能死里逃生，着实让人难以置信。李元吉已跳下马，把手伸过去探了探，回头看看李建成，用确信无疑的口气说道：“不错，是还有一口气。”
李建成对身后的随从下令：“那就把此人驮上马带回去，看能不能救得过来，还有那只大虫也带上。虎肉赏给你们吃了，记着把虎皮给我留下，虽然是拣来的，也算讨了个好兆头不是。”
因为整个长安都被厚厚的积雪覆盖着，所以这一天宫城里的夜来得很早。酉时不到，东宫一角的书房里已经亮起了灯，两个三十来岁的官员正在坐立不安地等待着什么，二人一胖一瘦，胖的是太子中允王珪，瘦的是太子洗马魏征。
外面终于响起一阵脚步声，王珪脸上一喜，先开言道：“是太子殿下回来了！”二人一齐站起来，门“咯吱”一声响，东宫率更丞王晊挑着一盏风灯引着太子李建成走了进来。王珪与魏征一齐行礼：“臣参见太子殿下。”
李建成的脸色不太好看，瞥一眼二人，应了声：“免礼！”就径直走到前头一张团凳上坐了下来。王珪与魏征面面相觑，二人心里明白，太子一定是没受什么好气。王珪看看李建成，上前一步道：“太子殿下，往河北发的救兵定下来谁挂帅了吗？”李建成没好气地答道：“这还用问？”王珪问道：“难道又是秦王？”
李建成端起桌几上的一杯水饮了一口：“除了他还能是谁？父皇下令让元吉这两天先领三万人渡河东进，后续的人马由他秦府带着随后跟进。”一旁的魏征说道：“太子殿下您就没有站出来跟皇上说一声，您愿意挂这个帅？”李建成看一眼魏征，皱起眉头道：“我倒是想争这个帅位来着，可父皇把前敌的情形一说完，秦王这边就把调哪几支兵去，多少骑兵，多少步兵，先打哪儿后打哪儿，粮草怎么运过去都说了一番，一副舍我其谁的架势。你说，我还能争什么？”接着李建成叹了口气，仰脸看着屋顶说道：“唉，每一次都是这样，父皇习惯了，众臣习惯了，我也习惯了。”
二、虎符
国丈府门前“撞车事件”发生的时候，秦王李世民正坐在王府书房里，静静地看自己的宠姬玉屏一笔一笔地写字。这一年李世民二十六岁，多数人在这样的年龄还显得不太谙世事，可是他却已经在马背上征战了十年。这个有着汉人和鲜卑人两种血统的年轻王爷，不光长得一半像汉人，一半像胡人，性格也被分成了截然不同的两面。在马背上的时候，他无比勇猛，像一只渴望与强者搏击的矫健苍鹰；回到宫中，他又变得非常沉静，喜欢吟诗，喜欢怀古，喜欢琴棋书画，还喜欢静静地欣赏女人。
李世民属于那种追求完美的男人，同时又怀着强烈的征服欲，所以，他打过的每一仗都那么惊心动魄，他喜欢过的每一个女人，也都是极品。而玉屏堪称是这极品中的极品，她的美是那种羊脂玉一般无瑕的美，透着月光一样的高贵。特别是她的眼睛，带雨含烟，投出的每一瞥都让人生出如梦如幻的感觉，那种韵味就像四月的江南。正因为这样，李世民的妻室中虽然有了德才兼具的正室长孙王妃，还有出自前隋的杨姬，并且都是世间罕见的出众女人，可他心里最喜欢的还是玉屏。每次出征前，他都要形影不离地守在玉屏身边，傻傻地看上她几个时辰。他感到自己的心在玉屏水一般的神情中平和下来，可以冷静地去面对任何复杂的战场局面。而每次凯旋，他又总在心里盼着早些见到这个女人，一如期待着花儿新一季的绽放。
李世民曾私下里在心中许愿，假如这个美丽的女人能替他生一个儿子，他一定会立他做世子。可是玉屏却没有能让他这个心愿变成现实，她替他生了个女儿，生产的时候正好传来他在战场上阵亡的谣言，玉屏因惊吓过度而难产伤了元气，从此就只开花不再结果。不过，这丝毫没有改变李世民对她的眷恋，每次出征前，他还是像过去一样，就这么久久地守在她身边，无语地注视着她，如同欣赏一幅画。
玉屏停下笔，抬起带雨含烟的眼睛看着李世民：“怎么，殿下又要出征了吗？”她的声音带着未被长安官话化尽的吴音，如莺声燕语，听起来分外悦耳。李世民点点头：“嗯。”他的眼睛依然驻留在玉屏身上。玉屏又用柔柔的声音道：“那臣妾去替殿下准备一下行装吧。”李世民一摆手止住了她：“那些事有王妃操持，你用不着费心。”平日里这些琐碎的事也都是由长孙王妃操持的，李世民已经习惯了，在秦王府里，每一个女人扮演什么样的角色似乎已经形成了定式，这一点玉屏也十分清楚，她只得留在了原地，柔声问李世民道：“不知这一次殿下要去多长时间？”
李世民轻描淡写地回答：“不会太长吧，刘黑闼不比薛举，更不是王世充，他的人马虽众，却不强悍，顶多两个月，我就会回来。”玉屏长长的睫毛一挑，真切地说道：“两个月，在别人眼里或许不算长，可是在臣妾眼里，它却像二十年。殿下不在的时候，这里就会变得冰凉冰凉的，长安毕竟是长安，不是江南。”说这话的时候，玉屏眼中透出一丝忧伤来。她生在江南，长安城里除了李世民和一个年幼的女儿，就再没有别的亲人，李世民一走，孤独就会从白天伴随她到黑夜。
李世民心头的怜意像一层清寒的雨水漫过，他伸出手对自己心爱的女人道：“过来吧，让我好好暖暖你。”玉屏伸出一只小手，李世民紧紧地抓住，一股暖意顿时涌遍了这个女人的全身，她睁大眼睛看着李世民，二人的目光像磁石一般吸到了一起。
突然，外边响起一阵急促的脚步声，紧接着有人一边喘息一边喊着：“殿下，殿下——”李世民的眼睛依然看着玉屏，用沉稳的语气应道：“什么事儿？”门外的声音很急：“皇上传来谕旨，让你马上进宫。”玉屏把手从李世民手中挣脱出来，轻柔地说：“外头那人的声音这么急，一定是有什么大事，殿下您还是快些去吧。”李世民慢慢站起身来：“等着我，待会儿我还回来陪你。”说完，李世民迈步向外走去，伸手推开门，一阵风挟着雪末迎面吹来。李世民看看天，自言自语道：“又下雪了。”他转过脸，一眼看见玉屏跪坐在屋子的一角正看着自己，眼中仍然如浮动着一团烟霭。李世民无声地一笑，透出一丝让女人喜欢的那种年轻男人的英气，说道：“等着我！”然后认真地关上门，又伸手推了推，确信风不会把门吹开了，才转身大步离开。
步出二门，李世民一眼看见长孙无忌和杜如晦正焦虑不安地站在门洞里，像是在等什么人。有墙遮挡着，多少可以抵消些风力，但天实在太寒冷，他们缩紧了脖子，把手笼进衣袖里，同时跺着脚在取暖。杜如晦的眼眶还是青的，额角贴着块膏药，膏药下边有国丈爷的打手留下的新鲜伤口。李世民喜欢和这两个近臣打哈哈，和往常一样，和他们开起了玩笑：“你们二位怎么在这儿站着？是在赏雪嘛？这文人的情趣和我们武人就是不同呀。咦——克明，你脸上怎么了，又得罪尊夫人了吧。”
长孙无忌与杜如晦对视一眼，却没有像往常一样用玩笑去应和。杜如晦一拱手：“要真是我那黄脸婆和我干仗就好了，王爷，出大事了！”李世民是那种泰山崩于前而不变色的人，杜如晦的话没有让他改变松弛的表情，他看看天，淡定地道：“什么事儿，不就是要下雪了吗？”一旁的长孙无忌上前一步：“不光老天爷要下雪，朝廷里也有一场暴风雪要袭来了。”李世民将目光转向长孙无忌：“此话怎讲？”
长孙无忌把刚才发生的事向李世民扼要地陈述了一遍，李世民轻松的表情开始凝重起来。长孙无忌说完，杜如晦道出了自己的忧虑，他们回到王府，还没来得及向李世民禀报此事，那头宫里就来人了。显然，国丈是闹到皇上那里去了。长孙无忌接上话茬一脸歉意地道：“都怪我，是我急着把征发府兵的文告布达下去，才撞了国丈的车驾，给王爷您惹祸了！”
李世民弄明白了事情的经过，先关切地问了问杜如晦的伤势，知道他伤得不重，才平静地说道：“这也不是什么大事，在大街上走，脚踩着脚的事儿是难免的！”这时，侍卫牵过战马，李世民接过缰绳，一手搭在马鞍上，脚一点地，腾上了马背。吩咐二人道：“你们先办各自的差事吧，我去向父皇解释。征发府兵的事儿耽误不得，出征的诏令随时可能发布下来，别事到临头措手不及呀。”说完一扬鞭，带着几骑随扈纵马离去。
显然，李世民和他的近臣们都犯了一个不大不小的错误，没有对这件事情引起足够的重视。这也难怪，七八年来，他们纵横天下，打败了那么多英雄豪杰，而尹阿鼠不过只是一个无赖，对这样一个人物，他们确实是警惕不起来。但世上的事往往这么古怪，大英雄有时候就会栽在小人身上。
李世民走进两仪殿，李渊一脸怒意地坐在龙椅上，裴寂、陈叔达、萧瑀、封德彝一干大臣还有太子李建