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房遗爱踱出书房，推开门来到院中，一个王府侍女正从一旁走过，房遗爱拦住她问道：“这是谁的锦袍？”侍女回答说：“昨夜公子与殿下把酒谈诗文，说着说着睡着了，殿下就解下自己的锦袍给公子披上了。”房遗爱看着锦袍，心里有些感激，问侍女魏王现在何处，侍女伸手往前一指，房遗爱抬头一看，身躯肥胖的李泰正趴在王府的墙头向外张望，管家巫承刚在下面扶着梯子。
墙外是一阵紧似一阵的人马喧腾之声，李泰的脸色越看越凝重。看了一会儿，他低下头对巫承刚说道：“扶住了，本王要下来。”巫承刚紧紧扶着梯子，李泰笨拙地退下来，不小心一脚踏空，跌落在地上。巫承刚吓得面如土色，李泰眼一瞪，挥拳就要打人，房遗爱走了过来，关切地问：“殿下没有摔着吧？”李泰挥出的拳立即停在半空，堆出一副笑脸，一团和气地说：“不碍事，不碍事！唉，满城都是兵马，我真担心不会是马邑那边出什么事了吧？”
房遗爱没有接这个话茬，市井中到处都在流传皇帝被围马邑的消息，他当然不会一点没有耳闻，但是他确实没有从父亲房玄龄那里听到过关于马邑的只言片语。房玄龄就是这么一个人，公是公私是私，马邑城破的消息，他一直守口如瓶，连对儿子都没露过半点风声。
正在这时，一个家人进来禀报：“殿下，蜀王求见。”李泰面露诧异之色，因为平日里两人来往并不多，外头这么兵荒马乱的，他却不速而至，由不得李泰不心生疑问。房遗爱见主人有客来了，忙知趣地一拱手道：“殿下有客人来，遗爱就不再打扰了。”李泰一脸堆笑地嘱他明日再过来叙谈，让巫承刚把房遗爱送到大门外，自己到书房里去见李恪。
李恪正背着手欣赏着满墙的字画，远远地就听见李泰的笑声传来：“哎呀，真是稀客呀！三哥，你有几年没到我这里来了吧？”李恪转过身来，李泰已经迈步进来，一把拉住了李恪的手，显得格外地热情洋溢。李恪一指琳琅满目的字画，笑着说道：“我说四弟呀，你把王府办成了文学馆，荟集天下文人骚客，站在长安城外都能闻到你这里的书香，我这只知使枪弄棒的粗人，平时怎敢来这里现眼呀。”
李泰摇着头说：“三哥取笑了，如今强敌未灭，正是三哥这样的英雄好汉大展宏图之时，我们这些读书人才是百无一用呀！”李恪一本正经地说道：“四弟此言差矣，我听说父皇曾经对好几个大臣说，他靠弓马打下了天下，读了你的《大唐文学馆序》以后才明白，治天下还得靠圣人之学呀！”李泰谦逊地说道：“那不过是父皇一时高兴，随口说出来的罢了。”李恪认真地说：“那可不是父皇随口说出来的，有些事情四弟你自己可能不知道，愚兄我可是听知情人说起过，当时父皇就准备下旨，让四弟到武德殿研读圣人的经书，每日与你对策治国之道。后来皇后娘娘、东宫还有长孙大人一齐使劲阻拦，父皇才不得不放弃此念。”
其实这件事情，李泰早就听和他交好的萧瑀嘀咕过，这次又听李恪说了一遍，不由脸色微微一变，心中暗道：“看来这件事是真的了。”但是他嘴上却轻描淡写地说道：“是吗？我一向只知闭门读书，外面的事情着实知道得很少。”李恪做出一脸不平的样子：“你呀，真是把这圣人之学读到心里去了，不像有的人，父皇给他找过十几个大儒做老师，圣人的书念了不少，可圣人的教诲是一句也没有听进去呀！”
李泰看着李恪，一边琢磨着他的心思，一边问：“三哥说的是谁呀？”李恪伸手往东一指，愤愤地道：“四弟你那天不都看见了吗，父皇被围，太子死活就是不发兵呀，眼睁睁地看着马邑城被胡寇破了。”
李泰一脸惊讶：“什么，马邑城破了？”
李恪假装奇怪地道：“怎么，你连这都没听说？现在整个长安还有谁不知道这件事儿！无风不起浪，这满城兵马，为的是什么，人家早就预备着改朝换代呢！”其实，李恪对马邑是否已经陷落并不能肯定，但他却把话说得气壮如牛，由不得李泰不信，李泰有些慌乱了，问道：“马邑破了，父皇呢？”
李恪满脸悲痛地说：“马邑不过一个弹丸小城，城破了，父皇又能怎样？到了这种时候，有句话我不能不说出口了，四弟你愿意听吗？”李泰掉下泪来：“父皇——唔唔——三哥，有什么你尽管说出来就是。”李恪突然一揖跪倒，恳切地说道：“请魏王取东宫而代之。”
李泰惊得挥身一抖，勃然色变：“三哥，我平素一直敬你是条敢作敢为的汉子，但你这句话可是大逆不道呀！”李恪大声说：“我大逆不道？人家害死父皇那又算什么？”李泰一愣，面露惊慌之色：“三哥，你小声点，外面可都是东宫的人马！”
李恪满不在乎地道：“怕什么，大不了让他们拿了去跟父皇一道走。圣人之道第一位的是忠孝，他的做法，不忠不孝，有悖天理人伦，要是天下让他来执掌，高祖和父皇辛辛苦苦打下来的大唐江山，用不了多久就该亡了。请魏王务必顺天意而应人心，挑起这副担子来！”
李泰看着跪在地上的李恪，心里判断着他的虚实，伸出双手要扶他起来：“三哥，有什么话先起来再说嘛。”李恪却固执地坚持道：“魏王不接受我的请求，我怎么能起来？列祖列宗也不会答应呀。”李泰一脸为难地道：“就算东宫不肖，论才具，论胆识，取而代之的人也应该是三哥你呀。”说完，他偷眼观察着李恪的反应。
李恪假装诚恳地说：“四弟你不要再推辞了，别忘了我是前朝皇帝外孙，只这一条就最多只能做个牵马坠镫的角色。”李泰沉吟良久，显然，他被这突如其来的拥戴打动了，他装着有些忸怩地问李恪：“三哥，难得你这片胸襟呀！可是你看我行吗？”
李恪用肯定的语气说道：“你是嫡出，在亲王里又排在第一位，父皇对你又一直十分器重，你来挑头实在是众望所归，我今天只不过是把满朝文武想说的话说出来罢了。”李泰担心东宫势力强大，这局面已经挽不回了！李恪告诉他，凡事总要讲个理，只要群臣一起呼应，只凭出卖马邑害死皇上一条，就可以把太子挡在那张龙椅之下！这话说得掷地有声，李泰终于下定了决心，双手去扶李恪。
李恪问：“魏王答应我的请求了？”李泰点了点头红着眼圈说：“列祖列宗在上，三哥又一片热忱，青雀只能明知不可为而为之了，谁叫我们是李家的子孙呢。”李恪佯作热泪盈眶，朝天大喊道：“父皇，你看见了吗？儿臣们不会让你白死的！”李泰受了感染，居然也落下几滴泪来。
李恪的心里却在暗想，看来权万纪说得不错，这个老四平日里酸文假醋的，一脸君子之风，原来也在做着春秋大梦。
连日操劳，房玄龄终于病倒了，不住地呕血。长孙皇后知道后，心里很是着急，派太医何思道去了三次，又决定亲自去探望。长孙皇后领着李承乾和何思道正欲登上车辇，迎面李泰、李恪及上百名臣工突然向东宫走来。几十名卫士立即护在长孙皇后和李承乾的左右。李泰和众人向皇后行礼，然后说明来意，声称有要事向皇后禀奏。
长孙皇后看出形势有些反常，问李泰出了什么事儿，需要这么兴师动众。李泰将目光投向李承乾，说道：“什么事儿？关于父皇的事儿！”长孙皇后脸色一变，简直不相信这是真的，眼睛直愣愣地看着李泰。李承乾有些恼怒地说道：“四弟，你这是要逼宫吗？”李泰朗声回答道：“这不是我一个人的意思，而是今天来到这儿的所有人的意思。”他身后的官员们齐齐跪了下来，长孙皇后扫了他们一眼，目光落在李恪的脸上，李恪慌忙将视线垂向地面。长孙皇后一脸平静地道：“看来，今天不听你的是不行了，那好吧，何思道，你去给房大人看病吧，你可要把孤的心意带到了！”
长孙皇后朝何思道使了个眼色，何思道已经会意，迈步朝前走去。接着长孙皇后转身，众皇子百官跟在她后面走进东宫大殿，上百双眼睛看着李承乾，他有些慌乱地走向殿内正面的椅子，在台阶上差点绊倒，恒连上前扶了他一把，他才站稳，有些尴尬地坐了下来。
长孙皇后坐在一侧，先开口说道：“青雀，你父皇时常夸你是圣人子弟，心怀仁孝，可是今天你当着孤的面，带着百官引着甲仗，这么气势汹汹地冲进宫来，这哪里还有半点仁孝可言？”李泰跪下身来道：“请母后恕罪，儿臣每天读着圣人的经典，对这仁孝二字，领悟十多年了，儿臣以为圣人讲的仁孝是大仁大孝，对阴谋篡国的人心存仁念，是对天下人的大不仁，对害死父皇的人心存孝意，是对列祖列宗的大不孝。”
众臣齐声附和：“魏王的话切合圣人经学的要义，句句在理。”
长孙皇后气得身子发颤，她强压住胸中的怒火对李泰说道：“你的意思，是孤谋害了你父皇？”李泰回答道：“儿臣没有这样说母后。不过群臣和百姓并不都是瞎子，监国手掌兵符，明知父皇被围在马邑，任凭儿臣和百官苦苦相劝，为何就是不下令增援？他这分明是巴不得父皇遇难，自己好早些承继大统嘛！母后若包庇他，臣民们就难保不疑心您在和监国合谋呢！”
长孙皇后站起身来指着李泰道：“你，你，你就这样来对待你的亲生母亲吗？”李泰一脸漠然地说：“那你把我当成亲生儿子了吗？这么多年，你问问这朝廷里的每一个人，他们看到了什么？”接着，他一指着李承乾道：“在你的眼里只有他一个亲生儿子，他文武不修，做出如此大逆不道的事情来，一半就是因为你这个做母亲的对他的褊袒和溺爱！”
长孙皇后万万没有想到亲生儿子会在大庭广众之下这么对自己说话，她一阵晕眩，差点跌倒，手扶椅靠身子晃了两晃，好容易才站稳，脸上充满了痛苦的表情。李承乾从椅子上站起大声吼道：“四弟，你不要再说了！”长孙皇后摆摆手道：“让他说吧，让他把他心里那些见不得人的东西都抖搂个痛快吧！”
李泰却不想再说话了，冷冷地看着母后和兄长，这时李恪站出来对众皇子和百官嚷道：“马邑陷落，都是因为太子蓄意阻拦出兵救援造成的，如果不给天下人一个交代，列祖列宗也不会原谅我们的！”一些人在起哄：“东宫必须逊位！”
正在这时，门突然咯吱吱地响了一声，一道日光射入大殿，一个人颤巍巍地走了进来，威严地看了李恪一眼，开口道：“谁在这里大放厥词呀！”长孙皇后和李承乾的脸上都露出惊喜的神色，是房升搀着房玄龄走了进来。房玄龄看了一眼百官，一字一顿地说道：“不出兵马邑，是我的主意。”
李泰朝房玄龄一拱手：“房大人，这件事儿跟您没有关系，您不要往自己身上揽。”房玄龄回应道：“我没有往自己身上揽，我说的是实情！”他慢慢走到大殿中央，把身子转向了众人，用虚弱的声音说道：“我房玄龄跟着高祖和皇上打了多少仗，你们各位不会不知道吧，这用兵上的事情，我来说上两句，不算是不自量力胡言乱语吧？”房玄龄接着说：“皇上秘密北巡，无意间被围在马邑，事情本没有几个人知道，如果出动大军救援，不等于是把圣上的行踪告诉了敌人吗？要是胡寇知晓了城中的秘密，皇上还有突围的希望吗？”
李泰大声诘问：“那太子也不能坐视父皇遇险而不管呀？”房玄龄看了一眼李泰道：“谁说太子坐视不管了，他曾经密令李世从绥州出击，这么做的意图是调动颉利西援，等马邑敌军兵力减少，我军再乘隙接应皇上突围，在兵法上这叫声东击西。兵部存有备查的公文底稿，你们看看有没有错？”房玄龄将手中一份文牍递上，一个大臣接过公文看看点点头：“不错。”
李承乾心中暗想，母后说房玄龄给的是一道仙药，原来是这个意思！
房玄龄又说道：“可是李世刚刚出击，围了马邑七天而不攻的颉利却突然下令攻城了。我怀疑——”他将目光投向李恪，提高声音道：“是有人故意向胡寇泄露了风声，好把谋害皇上的罪名扣给太子！”殿中一片哗然，百官议论纷纷。
站在人群中的权万纪说道：“房大人，这泄密的人不是已经揪出来了吗？是弘文殿的两个宦官。”房玄龄冷笑一声：“宦官出一趟宫那么难，他们又怎么能和胡寇勾结上？”权万纪做贼心虚地问道：“你说不是这两个宦官，那又能是谁？”房玄龄冷冷地道：“那天在弘