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世界上瞧不起我的人已经够多的了，何必让我再多面对一个？”哭了几声，李承乾自言自语道：“不行，我要去死，我要去死。”说完，李承乾挣脱海棠，疯了一般地撞向那棵树，海棠和灵儿使劲拉也拉不住。
灵儿有些害怕地道：“太子妃，殿下只怕是着魔障了。”海棠大喊：“来人呀！来人呀！”过来两个人拽着李承乾，海棠喘着气吩咐灵儿快去把皇后娘娘请来。不一会儿，长孙皇后气喘吁吁地来到东宫，一进院子就看见两个宦官正在拽着李承乾，他大喊大叫着要冲向那棵树：“让我死！让我死——”海棠急得直哭：“殿下，求求你了！你可千万不要想不开啊！”
长孙皇后厉声道：“你们放开他，让他去死。我倒要看看，一代雄主李世民的皇长子是如何被这棵树杀死的！”宦官们松开了手，李承乾呆若木鸡，不敢去看这个面凝寒霜傲然不可侵犯的女人。长孙皇后凛然道：“武德七年，你伯父李建成在你的饭中下毒，你已经被抬进棺材，又爬了出来，自个儿从阎王爷那里拣回了一条命。我问你为什么不想死，你当时怎么说来着？你说你是秦王的长子，要死也得轰轰烈烈！可是今天，你看看你自己，都变成什么样子了！”
李承乾扑通跪倒，大叫一声：“母后！”长孙皇后指着他的鼻尖道：“你今天就跪在这里，给我好好想清楚了。”
这一宿，长孙皇后一直闭目坐在东宫里没有离开。到了二更时分，一根红烛燃到尽头，一个小宦官过来换上一根新的，寒风呼啸着，烛火摇摇晃晃，海棠拿起一件袍子轻轻走向大门。长孙皇后突然睁开眼睛道：“太子妃，你干什么去？”
海棠一哆嗦，不敢看皇后的眼睛，小声道：“外面风这么大，儿臣给他送件棉袍。”长孙皇后喝道：“不许去！”海棠跪倒央求道：“母后，太子会冻出病来的！”长孙皇后阴着脸：“我就是要让他冻透了，不然他醒不过来！”
天快放亮时，李承乾终于晕倒在院子里，浑身发烫。长孙皇后让人把他抬进来，一面派人去请太医，一面派人去禀报李世民。过了一阵，太医何思道来了，李世民却没有来，长孙皇后问皇上正在干什么，去报信的太监回答说，他正准备起驾去探视房玄龄。长孙皇后知道皇帝是记着太子差点登基的旧怨，不愿来看他，心里无奈，只好吩咐太医快些给太子诊脉。
何思道为太子诊完脉，脸色凝重地禀报皇后，太子得的是伤寒。海棠和灵儿脸色俱是一变，长孙皇后却面沉似水，像是丝毫不为所动。海棠着急地问：“何太医，严重吗？”何思道说：“我开上几副药，你们让太子殿下按时服用，不然转成肺疾就危险了。”说完，他提笔开了张方子，交给海棠，皇后挥手让他退下。海棠看过药方，让灵儿快去安排人抓药，长孙皇后止住了她，把方子要过来，一眼也不看就放在一旁的几上。海棠诧异地看着皇后：“母后，何思道说了，这药可耽误不得。”
李承乾突然在一旁说起胡话来：“汗血马快跑——这是哪里——骰子——看谁扔得远！”海棠慌忙将手伸向他的额头，惊叫了起来：“好烫！”她回到长孙皇后跟前跪倒在地，央求道：“母后，快让儿臣给太子抓药去吧。”长孙皇后冷冰冰地说道：“这方子救不了太子！”
李承乾的病越来越重，房玄龄的病情却好转了不少，这次李世民来探望的时候，他居然能睁开眼睛说话了。看着坐在身边的李世民，他憔悴的脸上慢慢地挂满了惊奇，接着由惊奇转为了惊喜，嘴唇翕动了几下，最后从喉结深处发出一声呼唤：“皇上——是您吗？臣不是在做梦吧？”
李世民点点头道：“是朕呀，玄龄。”
房玄龄放声大哭起来：“皇上——”接着便要挣扎着起来给皇帝磕头，李世民一把摁住他：“不必了，你身子虚弱，躺着吧！”房玄龄泣道：“皇上呀，您可回来了，老臣真以为再也见不着您了呢！”李世民也露出感动之色来，说道：“朕不是好好的吗？”两人说了好一阵子话，提到这些日子朝中发生的事儿，房玄龄恍若隔世，两人议论了一番，都是感慨万千。
第二天，李世民又抽出空来看望房玄龄，两人聊得很深，一直聊到天黑，房玄龄劝李世民道：“皇上，天黑了，您该早些回去安歇了。”李世民一摆手道：“不忙，让朕再陪陪你。玄龄呀，说起来朕真得好好感谢你才是呀！要不是你派李世北进到阴山谷口，朕一定逃不脱阿史那思摩的堵截，恐怕再也无法回到长安了。”房玄龄看了李世民一眼道：“皇上不要感谢臣，要感谢皇后娘娘和太子，要不是娘娘坚持，群臣早就逼太子出兵马邑了！没有娘娘在后面撑腰，臣一个人哪里拿得下这么大个主意？”
李世民知道房玄龄是想弥合自己与皇后、太子的关系，心里暗自感叹这真是个厚道人，也相信他讲的大部分都是实情，心中不禁有所触动。但他依然感到太子干的事太出格，一时半会儿，他仍然无法搭下这张脸来。房玄龄观察着皇帝的表情接着说道：“看得出来，皇上还在生娘娘和太子的气，可是臣不能不凭着良心替他们说几句话。出了这样的事儿皇上心里不好受，他们娘俩就好受吗？皇上伤的是面子，娘娘和太子可连魂儿都伤了，陛下可不能再冷着他们了！”
李世民站起身来一摆手道：“玄龄，你大病初愈，身体要紧，这些事情，以后再说吧，朕——朕得去中书省转转了！”说着他起身朝外走去，走到门口回过头来说道：“玄龄，你可要快点好起来，北伐就要开始了，这么大一场仗，离了你这个军师可不成呀！”房玄龄知道皇帝是有意回避这个话题，他此时方意识到，这场事变在这对父子间留下的隔阂一时难以消除，脸上露出既失望又无奈的表情来。
又过了两天，李承乾的病更重了，他剧烈地咳嗽着，一副要把肺咳穿的样子。何思道再次被召到东宫，安康闻讯也从自己的寝宫里赶来探视。一进门，安康就对木然坐在太子身边的长孙皇后急切地问：“母后娘娘，太子哥哥怎么样了？”长孙皇后眼中噙着泪花，一言不语。安康走到床前，一把抓住李承乾的手喊了声：“太子哥哥！”
李承乾两眼发直，呓语一般说道：“我刚才梦见自己走在一片林中，一群狼突然追了过来，我使劲地跑，可还是没能跑脱，让狼咬住了脚脖子——”李承乾声音发颤，手在发抖，突然对着窗户惊天动地叫了一声：“狼！”众人抬头一看，是一阵风刮过，窗外的树影在乱抖。安康的眼泪哗地流了出来，对李承乾道：“太子哥哥，那不是狼，那是树！你不要害怕，娘娘、海棠姐姐还有我都在这儿呢。太医，快给太子瞧病。”
何思道走到床前为李承乾把脉，探过他的脉搏后，眉头不由一皱，回头问海棠上次自己给太子开的药他是否按时服了。海棠正要开口说话，长孙皇后在一旁抢着说道：“太子服过了！”何思道一脸困惑地道：“这就怪了！既然服过药，不应该是这个样子呀？”安康着急地问何思道，太子的病情到底怎么样了，何思道一脸忧色地告诉她，看情形像是要转成肺痨了。
安康惊得面如土色，站起身来道：“不行，我得告诉父皇去，太子哥哥都病成这样了，他怎么就一点不心痛呀！何思道，你快开方子，耽误了太子哥哥的病情，我饶不了你！”说着，安康急匆匆地离去。何思道重又开出一副方子来，对海棠叮嘱道：“这药一日服三次，赶紧让殿下喝下去，趁着这劲头刚起来，还能止得住！”
何思道离开后，海棠拿起方子就要出宫，长孙皇后再一次止住了她，要海棠把药方交给自己。海棠跪倒在地泣道：“母后，殿下的病不能再耽搁了，我求求您了。”长孙皇后朝景明使了个眼色，景明一把从海棠手中夺过方子，海棠绝望地哭号着，跪行到长孙皇后膝前大声喊道：“母后，他会死的！”长孙皇后沉着脸下令道：“景明，你让太子妃安静安静！”景明和两个小宦官将海棠拖起来架到了一张椅子上。
李世民正在和李靖密谈。李靖告诉李世民，飞虎军已抵达绥州，但近来那边的情形让人忧虑，颉利派阿史那思摩死死盯在西线，以牵制唐军一翼。原来阿史那思摩只有一万骑兵，最近颉利又给他增派了五千精骑，飞虎军很难逃过他们的视线进抵阴山。李靖说道：“现在看来，能不能调走阿史那思摩的这一万五千人，是这次战役胜负的关键呀！”李世民点点头道：“颉利这个老狐狸，一定是李世和阿史那思摩的那次交手提醒他了！朕看该叫李世上阵了，让他速回绥州引通汉军东调，把阿史那思摩吸引开！”
正在这时，安康急匆匆跑进来，见面就喊道：“父皇，不好了，太子哥哥的病快转成肺痨了。”李世民脸色一变，腾地站起身几步走到门口，正要迈步出去，又停了下来，慢慢踱回到几前。李靖在一旁道：“陛下，太子的病要紧，您快去瞧瞧吧！”李世民道：“太医不是已经去过了吗，再大的事大得过北伐吗？安康，你下去吧，这事儿朕知道了，朕还要和大将军议论北伐的事儿呢。”
安康生起气来，大声嚷道：“北伐北伐！你心里只有北伐，太子哥哥再怎么也是你的第一个骨肉呀，他都病成这样了，你还无动于衷——你是这天底下最冷酷无情的人！”说完，她大哭着冲出门去。风从敞开的房门里灌进来，奏折被刮得满屋都是，望着安康的背影，李世民心里升起一股说不出来的难受滋味。
李承乾的咳嗽越来越剧烈，海棠拿起一块罗帕捂在他的嘴上，一团鲜血从他的咽喉里喷了出来，沾满了那块罗帕，海棠的手颤抖起来，看着那鲜血，腿一软差点跌倒，她惊叫道：“血，母后，太子殿下咳血了。”长孙皇后连忙扶住海棠，一把接过海棠手中的罗帕对景明道：“景明，你速将这罗帕交给皇上。”
景明退下，海棠泪如泉涌，她挣扎着站起身对灵儿道：“灵儿，快去叫太医。”长孙皇后在一旁道：“不用了，叫太医也没有用了。这当医生的都知道，伤寒转成了肺痨，只要一咳血，就差不多可以准备后事了。”海棠闻言如遭雷击，疯狂地扑向床榻，抱着李承乾失声痛哭道：“殿下，你不是说了要和我厮守一百年的吗，你怎么能撇下我就这么走了呀！”
李承乾在昏迷之中，一言不发。海棠将脸贴在他的额头上，泣不成声地道：“殿下——你这一辈子多不容易啊！父皇没有登基的时候，他的敌人将仇恨都撒到你头上，你从小担惊受怕，多少次险些送命；当了太子，兄弟们又一个个打你的主意，巴不得早一点听到你的凶信。如今，连母后都这么狠心，把你抛弃了！”长孙皇后眼中有泪光闪动，嘴上却严厉地说道：“太子妃！你的话说得太多了！”
海棠转过身来愤怒地对皇后说道：“人都要死了，你还不能让我说两句？天底下有你这样的母亲吗？眼睁睁地看着自己的儿子死去，就是不让人救他，你的心是肉长成的吗？就是你，亲手杀了他！”长孙皇后突然激动起来，眼中闪动着泪光，指着昏迷中的儿子道：“就算大夫治好了他的病，他自己还会去寻死！把他救过来又有什么用？”
正在这时，远远地传来一个声音：“皇上驾到！”长孙皇后身子一震，差点跌倒，景明赶紧将她扶住。长孙皇后从袖管中拿出一张发黄的纸来，吩咐道：“太子妃，速叫人去抓药！”一边说着一行泪水已经从她的眼中飞落下来。
李世民走进东宫，一眼看见昏迷中的李承乾，再也无法抑制自己的舐犊之情，他走上前去，探探儿子的额头，为他掖好被角，一言不发，久久地守在床边。所有的人都不敢言声，默默注视着他。药煎好了，海棠端着药汤，犹犹豫豫地走到床头，李世民伸出手来：“给我。”海棠有些不相信自己的耳朵，他又说了一句：“把药给我。”海棠这才醒过神来，将药碗递到他手上，这位万人景仰的皇帝坐到床沿，轻轻舀起一勺药汤，缓缓送到儿子嘴边。李承乾已经苏醒，陡然看见是父皇给自己喂药，眼中的泪水夺眶而出，他哽咽着叫了一声：“父皇！”李世民用柔和的语气对儿子说道：“快趁热喝了吧。”李承乾张嘴喝下勺中的药汁，一旁的长孙皇后被泪水模糊了视线，心里不知是悲是喜。
一夜过去，风停了下来，天边出现了鱼肚白，枝头有几只喜鹊在鸣叫。服过药后沉沉昏睡的太子醒过来了，浑身像是从水里捞出来的一样，嘴唇上都是泡