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花仙看了一会，扯着杨靖问道：“你们写这些人做甚么？我家姐姐，你们为甚么把她名字写出来？”说着，便用指甲将纸上贺花珍三个字挖去。周碧芙先听见杨靖说陈大姑娘脚大，已经十分不悦，便驳道：“陈大姑娘不配第一，章红红就配第一。你说我徇私，你偏不是徇私。”便赌气将那一张花榜夺过来，撕得粉碎。杨靖也怒起来，便互相口角。正难分解，忽然门外跑进一个仆人来，慌慌张张，看见花仙在此，如获至宝，说：“少爷快回去，老爷气的了不得，说少爷又同些不尴不尬的人出入，现在书房雷师爷那里坐等，恐怕要责罚少爷呢。”
花仙听得吓了一跳，便站起身来，跟着仆人走出。杨靖还连连招呼，命花仙将他赢的一对梅花带回去。花仙摇摇头，也不转来，径自去了。此处四个人吃了些点心，那窗外彤云密布，似有酿雪的意思，朔风瑟瑟。杨靖心里有件事不曾发脱，他也不管这时候冷得利害，忽然将一件旧甯绸马褂子脱下来，又把袍子上腰带松下。众人不解他是何用意，猛听扑的秃一声，从袍里掉下一件东西，光彩射目。沈小雪离他身边甚近，低头拾起来一看，原来是个荷花色四角拖须的汗巾，笑道：“真藏已得，里面包着甚么东西，我是要瞧的。”杨靖故意上前抢夺，说看不得，看不得。又说：“人家是觉得身上发暖，将衣服脱得一脱，不料这种东西被你们看见，快拿来还我。”沈小雪那里答应，早递在周碧芙手里。碧芙将汗巾打开一望，哈哈大笑说：“针线绣得这样工致，是谁的手段？”杨靖哀告道：“好哥哥你们不要同兄弟胡闹，兄弟把真话告诉你们便是。”
遂将碧芙拉到另一张桌上，正要开谈，那沈小雪、胡砚青都要过来听，杨靖拦着说，停会子再告诉你们，遂附着周碧芙耳朵说道：“一双三道云花鞋，实是胡砚青的表妹美琴所制，是给我做表记的。那荷花色汗巾，不是别人，我前次曾告诉你的，贺花珍的帕子，放在枕边，被我夜间同他睡觉的时辰，悄悄偷来的。”周碧芙半疑半信，也就笑了。杨靖又对着胡砚青支吾了两句，后来又被周碧芙告诉了砚青，砚青正要思量偷他表妹未得入港，今听见杨靖把他母亲制的鞋子，说是他表妹所赠，他那里知道杨靖全是谎话，心中不无醋劲大发，恨恨在心。他们茶后各散，不必絮述。且说花仙随着仆人到家。仆人径将他引入书房里。花仙偷眼一瞧，只见父亲脸气得铁青，同先生对面坐着，知事不妙，勉强进来。他父亲看见花仙，不由拍案大怒，骂道：“小畜生胆大妄为，我几番叮嘱你，不许同杨家小畜生一路出去，你公然不遵我的教训，你尚有何说！快替我跪下，请老夫子重重戒饬。”
雷先生也便说道：“花仙你为何不遵你父亲的教训？理应重责，快伸过手来领打。”说着，拿了戒尺，便来拖花仙的手。花仙此时只有哭泣，泪痕满面，如一枝带雨海棠。雷先生刚刚举起戒方，猛听见对过花厅上，送过一派呖呖莺声，喝道：“老杀才，你又装鬼脸子吓人。那个敢打我的孩儿，一年的修金，另外的节敬，那一件亏负了你，你把我孩儿打死了，你须没处讨饭吃去。孩儿，你不要怕，快进来陪你母亲吃冰燕汤。”
谁知道这一番言语不打紧，早把那贺老爷吓得三魂出窍。雷先生也就赶忙将戒方藏在书案底下，悄没声儿，大家不敢出气。那花仙知道母亲来救他，格外呜咽。贺老走过来低低说道：“好乖乖，父亲是同你取笑的，快不用哭，被你娘听见，你父亲这几根胡须，包管保不住，”说着，用袖子只管替花仙揩眼泪。雷先生也是望着花仙作揖。说快不用哭，今日放一天假，不要你背书，怪我适才拿戒尺吓了你，停会子你也拿戒尺来吓我何如？花仙果然一笑不哭了。只见走进一个丫鬟，向贺老说：“太太请老爷进去说话。”
贺老听了，只索索的抖，扯着花仙，说：“好儿子，你快跟我进来，你娘若是打我，打得利害，你须同你姐姐劝一劝。”
贺老此时，一步懒似一步，趑趄着进去。一霎时，只听得内室里霹霹拍拍，打得震天价响。太太的骂声，老爷的哭声，吵得一团。雷先生吓得端坐无语，内里渐渐平静，只不见那花仙出来上学。停了一歇，忽然走进一个仆人，匆匆忙忙的，将雷先生的帐子衾枕毯子，一捆儿捆好，掼在地下。雷先生惊问道：“这……这……这是为何？”仆人答道：“太太传话，请先生回家，少爷不上学了。”雷先生听见这话，怔了半晌，一言不发，双手蒙着脸，呜呜的哭起来。仆人道：“师爷为何这般伤心？”
雷先生哽咽说道：“读书未成，穷而教读，费几许钻营谋来的馆，不干我事，白白的罹这无妄之灾。老爷被打，尚可再得太太欢心。我今被逐，永不复再见夫人金面，叫我怎不肝肠寸碎呢。”仆人见他说得可怜，很有点怜悯他，说：“师爷不必着急，等我进去替师爷讲讲情。”雷先生望着仆人深深一揖说：“大哥费心，万一我不出这件岔子，明日定然花费八文，请大哥吃四个烧饼。”仆人笑道：“这到不消，师爷留着自己用罢。”
雷先生好容易提着心，等到晚间，见那个讲情的仆人出来说：“师爷请放心罢，太太此时又欢喜起来，同大小姐在月台上吹笛子玩哩。我上前禀了一声师爷的话，太太笑说：‘既是师爷要在这里教少爷，就请师爷依然住下，并拜托师爷一件事情。师爷的书房，同门房是对面，昨日门房里老王请假回去，换了一个小王，恐怕靠不住，师爷早晚须留些心照应照应。’”雷先生不等他的话说完，连忙答应道：“是是，请太太一切放心。大哥进去，替我禀一声，说我感激在心，我不能亲自来谢太太的恩典，只好遥遥祷祝了。”
雷先生自此仍安然教他的学生，居然蝉联下去，一直到次年春间。这一日雷先生起身之后，忽见花仙绣鞋锦袜，玉貌珠衣，打扮艳丽非常，向雷先生请了一日假，说母亲今日携姐姐同我出城去逛一天呢。雷先生答应了，花仙欢欢喜喜的走进去。原来贺夫人年纪刚得三十岁，正是徐娘时节。贺老人物，不甚惬夫人之意，积威之下，欲博夫人恩眷，遂无不任其所为。海棠红谢，梅子青酸，夫人这几日，正在春困缠绵，寂无聊赖的时候，幸亏城外有座白衣送子观音庵，姑子灵修，常在贺老屋里走动，贺夫人很同她亲密，还把花珍、花仙都拜在佛前做徒弟。一年之间，贺夫人也到他庵里去几次。贺夫人这一日早起，新雨初霁，蔷薇架上，飞来几只喜鹊，聒噪得热闹。花珍梳洗才毕，推开帘子笑道：“喜鹊噪，有人到，有财有喜再叫叫。”又回头向夫人道：“娘呀，父亲今日想已过了清淮，这一次差使包管可以望升官。娘不听见喜鹊来替我家报喜么。”
贺夫人笑道：“升官有甚着喜，我到猜是有人替你做媒。”花珍脸一红，更不言语。却好案上有个水晶碟子，装满碧绿荔枝，花珍拈了一枚，望帘外打去，打得那些喜鹊，都楞楞的飞了。帘押四垂，炉香未烬，贺夫人懒懒的躺在床上。花珍坐近来，便替她母亲捶腿，笑说道：“前儿灵师傅送来的五香笋干，娘可吃不吃？她还说这几天把她院子里新出土的牙笋，着人送得来，如何到今日没有见她一根笋壳儿？”贺夫人听她女儿花珍几句话，一咕噜翻身坐起，云：“横竖闲着无事，儿呀我们今日到她庵里遣遣闷儿去。”
花珍也是高兴，遂着人告诉了花仙，打扮齐整，雇了两乘大轿，带了一个男仆，一个女仆，另外随身一个丫鬟，迤逦行来。到了观音庵门里，那男仆先飞也似跑去给信与姑子。贺夫人同儿女才一下轿，那姑子灵修，身后又随着两个带发的小徒弟，笑嘻嘻的迎接出来，说：“阿呀，夫人今日高兴，脚踏贱地，怎么不先把个信儿给我，让我们好预备预备，简亵了夫人，可是罪过。佛菩萨有灵有感，怪道大殿上一盏长明灯，昨儿晚上结了一枝斗大的花，我还猜是司里的太太，要来随喜随喜。那里知道便是夫人老爷纳福。”
贺夫人未及答言，花仙笑道：“师傅，我家老爷不在家，上月出差去了。”灵修见花仙说道，忙上前一把拖住花仙的手，说少爷越发标致了，怪爱煞人的，恨我不得将你放在清水里一口吞下去。”又望着花珍笑道：“啧啧啧，夫人福气，这一对少爷小姐，夫人便是一尊救苦救难观世音。少爷是个红孩儿，小姐是个龙女。”
贺夫人笑道：“不敢当的，师傅快不要这般说。”大家一头说着，一头走着，进了庵门，转过弥勒佛龛子背后，便是长长的一条甬道，中间乱石砌成的路，路旁用竹枝子编作短篱，一块一块的菜花，夹着些桃杏丛树，苍苔微润，粉蝶乱飞。灵修道：“怕地上滑，我来扶着夫人。”那两个徒弟见他师傅扶着夫人，也便上前一人搀着花仙，一人搀着花珍，一路走时，贺夫人身边那个丫鬟笑道：“灵师傅，我家小姐，今日还提起你后园子里的牙笋，你为甚么不送给我们去？”灵修道：“可不是。今年三月才交清明，想是节令迟，那笋子经了两场大雨，都不肯冒上来。”说着又大笑起来。贺夫人笑道：“师傅为何这般好笑？”
灵修笑道：“我笑我们贺老爷在扬州做官，太做得清了，总不肯刮扬州的地皮，如若老爷肯使劲的刮地皮，地皮一薄，不是让小尼的笋子，容易冒出来些。”大家听了都一齐笑起来。贺夫人笑道：“灵修师傅，我真正佩服你这一张嘴。”是时甬道走尽，走上了台阶，那佛殿上早香烛齐明，还有几个尼姑，披着袈裟，撞钟擂鼓。灵修放了夫人的手，沉下脸，露出十分诚敬的意思，说：“夫人请拜一拜佛。”贺夫人也便端庄裣衽，拜过了。又命花珍、花仙挨次行礼。贺夫人命男仆先将轿子打回去，晌午后来接。此时灵修又由大殿将贺夫人等让至方丈室里，两边走廊，纤尘不飞。大大一个天井里，种着四株松柏。凌霄花一直牵到树顶上，又倒垂下来，树根下全是覆着极纤极长的书带草。方丈是平列五大间，中间客座，两旁边便是密室。由密室走进去，均套着是些诸尼卧房，陈设精工，布置妥协。凡妇人家应有之物，皆无所不有。即妇人家不应有之物，内里亦无不有。贺夫人卸了大衫，随意坐着，旁边侍坐的，均是些敏妙的少尼。灵修笑问道：“夫人不吃素，我打发人进城去买点心去。”
贺夫人道：“真正用不着，我今日吃斋，师傅还不记得，今日是三月十六准提菩萨生日么？”灵修道：“原来夫人也吃准提斋，这个斋吃了是有好处的。幽冥地府他老人家赐的一盏灯笼，太太们百年之后才不至走墨黑黑的路。夫人灯笼想已烧过了。”贺夫人点点头，答道：“我自从岁嫁过来之后，便每年烧一个灯笼，如今到有十五六个灯笼了。”
灵修笑道：“夫人过到一百岁，将来地府里头挂着百十来个明亮亮的灯笼，真是有趣。小尼明日还要沾夫人的光呢。”说着，遂命徒弟向厨房里招呼，预备素面。徒弟去了之后，她又站起来说：“夫人随意，或是在小尼房里歇歇。我不亲到厨房里吩咐他们，他们是不晓得夫人味口儿的。”便忙忙的转入方丈后面，她却不曾去到厨房，悄悄的喊过一个小徒弟说：“你快快去教王厨子，拣笼里肥些的鸡，宰一只煨汤，虾子口袋儿放多些。”
那徒弟连连答应着。这个当儿，贺夫人见没有甚么小尼在旁边，花仙、花珍也不知带着丫鬟们到何处闲逛去了。自己便悄移莲步，穿灵修的卧房，接连走过几个房间，走到一处，只见窗纱一色猩红，兰香扑鼻。房里似乎有人低低私语，贺夫人不由的近前，悄将那红纱揭起一角，隔着玻璃眼瞧去，见迎面有一张楠木床，帏帐全是绣着品金龙凤，床边上并坐着一男一女，那女子约莫有二十几岁光景，素罗衫裤，簪珥通用银子，嵌着白玉，是个新寡的模样，云鬓蓬松，衣衫尚未掩好。偏生胸前露出一方大红兜子。那男子偎着她，只听低低说道：“我的那夜叉婆一日不死，你总一日难进我的门。”
那女子听见这句话，泪珠如雨般，哭得十分沉痛。那男子殷殷勤勤的抚慰着她。贺夫人看到此，芳心一动，依着自己的意思，到要看一看他们究竟作何结局。猛一转念，恐怕灵修转来，见我窥探她庵里的内容，不大愿意，依然悄移莲步退回来，幸喜灵修却未到屋里，早有个小尼，探头探脑在那里张望。一见贺夫人，便笑道：“原来夫人在这里呢，外面面席开好了，师傅打发我来请夫人的